莫萬川被引到了高台。
一面屏風隔開房間，他一進去就看到了屏風前站著的紅衣男人。
“師父！”
男人無動於衷。
莫萬川幾乎喜極而泣。
這就對了！不搭理他的才是他師父呢！
他也不多做考慮，按他的一貫作風，上去就說：“師父，跟我回赤野吧，這就走！”
話一出口，莫萬川又一次看到了和三天前一樣的火光。
但這一次他沒來得及撐開防護罩，因為他神準的預感讓他覺得沒有危險。
事實的確如此。
這團洶洶烈烈的火焰被制止了：“別燒他。”
火焰熄滅了。
莫萬川轉頭望著屏風。
鏤空雕花的屏風上透出一個躺在貴妃榻上的女人身影。
她穿著紫色的衣裙，聲音比常人多帶點沙啞，語調帶著漫不經心的冷淡。
這就是天魔女了。
但莫萬川總覺得這天魔女熟悉，只是一時想不起。
檀妙憐觀察了一會兒，發現三師兄對她的關注越來越強了。這不是什麼好事，她有點害怕莫萬川憑著直覺隨意猜測，對著她一口喊出“阿檀”。
但她還是想用莫萬川幫她檢測薛原的記憶。
目前只能看出薛原聽不得“離開”，似乎還是因為他那不知來處的故障：他對她的慾念。
一個她編造的“救命恩人”身份這樣有效嗎？
檀妙憐興味索然，又隱約有種古怪的快意。
她把薛原留下，讓三師兄儘可能多地觸動他的記憶，她才有進一步修復他、改善他的機會。
她獨自離開了。
室內一片寂靜。
莫萬川看著她的背影，又看了看薛原，掏出一個儲物袋：“師父，這個給你。”
薛原接了過來，神識探入，看到了一堆莫名其妙的東西。
手帕，素衣，發簪，摺扇……
“師父，別弄壞了！”莫萬川說道。
傀儡茫然鬆開手，這才發現，他不由自主地將那東西握得過於緊了。
莫萬川猶豫著說：“這是……阿檀的遺物。”
阿檀，薛原最小的徒弟，無法修鍊的凡人，憑虛圖的主人。
薛原陷入靜默。
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阿芙蓉受傷后還未恢復，不能馭使水鏡，檀妙憐並不知道三師兄跟薛原說了什麼。
她只是因為見到了莫萬川，想起了許多事。
檀妙憐有一點想念赤野。
赤野在西極，雖然是人間的一部分，但千年前曾經被焚天君燒過，至今火靈肆虐，滴雨不落，凡草不生，堪稱荒蕪。
但赤野又是綺麗的。
那裡有且只有一條河流：流火澗。顧名思義，那是一條河面與河底都飄滿了火焰的沸水河。
凡人們在流火澗的上下游引水聚居，種植靈草靈米，賣給修士，又從西極之外換回糧食來。因此，赤野的凡人和修士之間的聯繫，比外界更加緊密。
一旦流火澗改道，村民們便舍村逐水而去，被拋棄的荒村廢墟數不勝數，千年之間，向來如此。
赤野沒有冬天。
當新年臨近的時候，人們會紛紛換上紅衣，以為辭舊迎新，邪祟不侵。
檀妙憐想起了十八歲那個新年。
被收為徒大半年，她至今還沒有機會和薛原說上話。雖然所有人都沒能跟薛原說上話，但檀妙憐的耐心在逐漸減少。
師兄師姐的關懷照顧並不能讓她得到太多的快樂，她不是真正的凡人少女。她潛入此地，包藏禍心，圖謀不軌。
赤野的生活過得太平靜了。
而她對“流火澗”很有興趣。
眾所周知，水火不容。
檀妙憐在遍地魔怪的魔淵，都沒有聽說過水火俱流的河。但這河已經流了千年。無人提起這條河的由來，就好像頭頂上從來就有天。
她不信這流火澗是脫胎天地、自然形成的。若它果真是，她便把這怪河收入掌中，賞玩一番。
那一夜，二師姐萬華音為她準備了鮮紅的衣裙，給她盛裝打扮，帶她逛一年一度的流火燈會。她卻隱入人流中與師姐故意走散，在漫天漂浮的孔明燈中，隱匿身形，乘風而行，沿著流火澗順流而上。
她來到了源頭，仍在赤野境內，距魔淵不遠。
檀妙憐落下來時，發現地上長滿了魔淵的叢叢草。
魔界的草，這河也願意澆灌嗎？
她嗤笑一聲，挽起衣袖查探。
流火澗是一條煉化成法寶的水龍脈。通過複雜的轉靈陣法，火生土，土生金，金生水，源源不斷。
陣法的原理簡單，但是得不償失，完全是逆天而行。轉化一成水靈，耗費的火靈至少是百倍的百倍，而流火澗綿延萬里，損耗無法計量。可火靈不會自動進入陣法轉化，即便轉化了，也不應當水火俱存，而是兩兩相消。
檀妙憐抬起頭，站在熾熱的水邊眺望。
——夜空下，遙遠的孔明燈照映在下游翻滾的水面，水花如珠一般晶亮，而漂浮在河面上下的火焰，比天空中劃過的煙火還要璀璨明亮。
子夜之時，煙火燃盡，孔明燈黯淡墜落，身著紅衣的男人孤身前來。
黯淡月光照亮他蒼白的臉，是薛原。
檀妙憐隱匿身形望著他，知曉了薛原千年不離赤野一步，堪稱畫地為牢的原因。
他每夜來到流火澗，輸送自己的靈力，供給整個赤野的水源。浮遊的火焰，是他靈氣的顯化，赤野火靈對他的迴響。
他在彌補千年之前因他而起的流火之災。
而她在這一夜，對他產生了燒灼滾燙，越燃越烈的妄念。
流火澗突然變得無趣。
她想要薛原。
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