一個悲情故事。
一場……全然負面，毫無希望，看似不合理卻又隨處可見的人生。
西捷的貴族階層掌握著大量的土地與資產，子女從小受到良好的教育。哪怕沒有魔法天賦，也能依靠特權進入格爾塔學院，接觸最先進的知識與理論。在人前，他們個個衣著體面，禮儀合乎規矩，然而浮華的表面掩蓋著無數放縱腐爛的秘辛。
譬如克里斯，內政大臣的兒子，嗜好捕獵年幼無知的少女，施加性虐。他的雙手，沾染著許多無辜的鮮血。
譬如卡特夫人，雖是整個家族教條的犧牲品，溫室里腐壞的花。但她依舊能處置某些身份卑賤的情婦，用虛無的罪名，將人送上火刑架。
譬如費爾曼……
費爾曼又算什麼好東西。
一個從不關心領地子民的公爵，肆意揮霍金錢的財政大臣。在《被寵愛的伊芙》里，他看中了伊芙，就打算採取卑劣的手段，把人佔為己有。他甚至沒有察覺，伊芙那時早已得到蘭因切特的優待。
費爾曼·卡特是個愚蠢的老派貴族。
是溫萊的父親。
和卡特夫人一樣，他也曾對溫萊展現過為數不多的溫情。在她年幼的時候，給她精心挑選侍衛；當她厭倦了家庭教師的懲罰，不肯學習禮儀，他也笑呵呵地抱著她出門玩。
為著這點兒溫情，更為了整個卡特家族的存續，溫萊沒有採取玉石俱焚的手段，殺死蘭因切特。
她清楚貴族是個什麼樣的階層。
她也知道，國都以外的世界，並不輕鬆美好。
不少貴婦人可以豢養情人，私生活混亂的男主人也常常管不住身體，弄出很多母不詳的私生子。這算不得什麼大丑聞。
可平民沒有類似的特權。越是貧瘠封閉的環境，越容易產生謠言，暴力，排擠事件。“不貞”是極大的罪名，有時可以蠶食一個女人的一生。
……
瑪麗病死在風雪交加的夜晚。
而伊芙在床前跪了一夜。天亮時，她機械地為母親擦洗身體，換上乾淨的、只有在節慶日才穿的花裙子。
葬禮事宜進行得很艱難。好在有幾個農婦實在看不過眼，幫著在村外的森林裡挖了土坑。舊日欺凌伊芙的少年們你推我搡地走來，裝模作樣給墳墓送了野花，然後問伊芙以後打算怎麼辦。
他們眼中有種熟悉的試探與渴望。就像出入家門的艾伯特叔叔。
伊芙睜著紅腫的眼睛看他們。
這些大男孩兒就紛紛紅了臉，塞給她糖果與麵包，以及小小的鑰匙。
“你……你可以來我們的秘密基地。和我們一起玩。但是不要讓梅根她們知道。”
說話間，有人忍不住捏了捏她的臉。指腹蹭過肌膚，留下黏膩的溫度。
“不準先動手！”
另個身形高大的傢伙嚷起來，用力踹了那人一腳，“說好一起玩的，誰也不能私下佔便宜！”
村莊有村莊的規矩。
而他們話語中所說的“一起玩”，摻雜著某種令人膽戰心驚的意味。
伊芙收下了麵包，也收下了鑰匙。
她在寒冷的雪地里呵氣，白色的霧氤氳了視線。肩膀微微顫抖著，沒人察覺她的恐懼。
是夜，伊芙偷偷出了村子，徒步趕至臨近的小鎮，守著最早的時間，進鎮公所借閱舊畫報。
花費整整一天，餓著肚子的伊芙總算翻出了母親提及的畫報。她辨認著字裡行間的信息，記下杜勒子爵的大概住址，然後一筆一畫寫了封信，連同包得死緊的戒指，一同寄往國都。
寄信的資費，是母親僅存的一對廉價耳環。
至此，伊芙窮得一無所有。
她只能回到村莊，好歹村莊還有個遮風擋雨的地方。
再次路過鎮公所時，伊芙猶豫了下，又進去閱覽畫報。她想知道關於杜勒家族更多的事，也想看一看，遙遠的國都是什麼樣的。
沒多少人關心舊畫報。它們堆放在書架間，表面蒙著厚厚的塵土。伊芙翻了幾迭，被塵土和細菌刺激得直打噴嚏，手一抖，就弄散了一大堆泛黃的紙張。
忙不迭收拾的時候，伊芙發現了畫報夾層里的草稿紙。
對，一張草稿紙。
畫滿了各種奇怪的符號、咒文、以及有著完整法陣圖案的……草稿紙。
伊芙鬼使神差地帶走了它。
回家以後，她便忘卻了周圍的所有事，只會對著它發獃。陌生的竊竊私語縈繞耳邊，未知的誘惑驅使著她割開手指，用血液在地面塗畫法陣。
溫萊順著伊芙的視線，打量這詭異的草稿紙。幾乎不用思考就能知道，所謂的法陣和珀西城堡地下室的圖案，一模一樣。
有傳聞說，魔鬼能聽見人類心底最強烈的慾望。
它們無法順暢來到這片大陸，但卻在各個隱蔽的角落藏匿了召喚魔鬼的方法。如果有人發現了這些方法，且經不住誘惑，心靈就會受到影響，主動召喚這些可怖貪婪的生物。
瑞安的父親想要救治心愛的妻子，於是召喚了魔鬼。
伊芙受困於絕望的人生，所以用鮮血完成了法陣。
她磕磕巴巴念完紙上的咒文，很快，就見到了升騰而出的黑霧。
「讓我看看……」
費查斯特斯眯著眼睛，嗅聞伊芙僵硬的身體。它盤旋著纏住她，發出欣悅難聽的笑聲。「真難得，這種破爛地方，竟然會有你這樣的靈魂……啊啊，好餓，餓得要瘋了——」
“您……要吃掉我嗎？”
伊芙顫抖著出聲，“我還不想死，我還有願望……”
「願望啊。」