“奴婢也是如此想的，但想著多提點一番總能讓地方行事有所顧忌，孰料啟程之日，舟船齊備，掌楫者與力夫不但精擅健壯，還溢出數人，皆自帶米鹽魚王，集備於湘水之濱，胥吏按冊唱名，應役者井然有序，無聒噪煩催者。
” “哦？”劉瑾來了幾分興趣。
“奴婢心中訝異，尋人相問，對答曰府台知京中貴人將來，提前三月籌備，執役者早有準備，故無倉促應對之情。
” “倒有幾分未雨綢繆的才王，衡州知府是哪個？” “劉璣（和前面的禮部侍郎不是一人），字用齊，成華土七年辛丑科進士出身，陝西咸寧人。
” “離咱家鄉梓倒是不遠，”劉瑾哂然一笑，“官聲如何？” “歷任山西曲沃縣知縣、戶部山西司主事員外郎、江西瑞州府、九江府知府、湖廣衡州府知府等職，為政卓優，宣揚文教、興修水利、賑災濟民、捕賊捉盜，愛民如子且為官清廉，據傳他家中經常斷糧，公服之外無餘衣。
”看來黃中的確下了一番功夫，對劉璣履歷知之甚詳。
“民間聲望呢？” “百姓愛戴如父母，其由瑞州調任九江時，當地百姓不舍，奏表朝廷建‘生祠’為念。
” “這樣的人物只任一個衡州知府確實屈才，擢為太僕寺少卿，調入京畿。
” 黃中躬身應是，“奴婢回頭將公公的意思轉告內閣與吏部許部堂。
” 劉瑾揉著額頭，又想起一件事來，“對了，湖廣那邊傳來消息，興王爺喜得貴子，按慣例該派幾個宮人去服侍，你可有好的人選？” 黃中略一思忖，便道：“奴婢名下有一個人選，剛剛進宮，正在內書堂讀書，奴婢看他還算機靈，難得是老實本分。
” “而今本分人也只有在剛入宮的人里找了，便是他吧。
”劉瑾意興闌珊，掩口打了個哈欠。
黃中見狀，急忙屈身告辭。
“那孩子叫什麼名字？”劉瑾隨口問道。
黃中驀回身，“因記在奴婢名下，便隨了姓，名叫黃錦。
” “青青子衿，悠悠我心。
但為君故，沉吟至今。
” 偌大的廳堂之中僅剩下劉瑾一人，輕拍羅漢床的黑漆床圍，呢喃細語，“求才難，才難求啊……” ＊＊＊南京，秦淮河。
舊院既與貢院毗鄰，前來應天赴試的秀才相公們豈會錯過一親芳□彰顯名士風流的機會，華燈初上，兩岸行院妓館便已張燈結綵，脂粉飄香，一個個科場才子、紈絝少年，呼朋喚友，左擁右抱，放浪形骸。
秦淮河畔楊柳環繞的翠羽閣內，同樣是水陸齊備，絲肉竟陳。
“諸位仁兄，今日有幸在此相聚，皆賴二位黃兄款待，吾等齊敬一杯，以謝盛情。
” 一名士子舉杯示意，眾人紛紛應和，都看向了席上主位的兩個青年秀才。
二人不過弱冠之年，面貌相近，皆是身材頎長，白面無須，聽了眾人提議，連連推辭。
“諸君取笑，有衡山居士在此，不才兄弟如何敢當此頭籌，還是先敬衡山為妙。
”二人中年長的一個連連推辭，並極力推崇身邊一位三旬文士。
“徵明今日不過席間散客，安敢喧賓奪主。
”文士笑容謙和，眉間隱隱愁苦之色卻揮之不去。
“徵明兄乃吳中才子，天下皆知，我兄弟二人不過燕集籌劃，豈能在詩文前輩跟前放肆。
” 說話的略年長者名喚黃魯曾，表字得之，家中行二，他與三弟黃省曾此番皆是來應天參加秋闈，黃家在吳中家資豐厚，二人年歲又輕，交遊廣泛，便約了新朋故交，來此消遣。
以文徵明的拘謹性子本不願來此煙花之所，但終挨不過同鄉二黃的拳拳盛意，此時聽了黃魯曾之言，嘴邊不覺露出幾分苦澀，“愚兄不過痴長几歲罷了，屢試不第，如何當得起才子之名。
” 此次應天之行已是第四次赴秋闈大考，文徵明心中苦悶可想而知。
二黃中的黃省曾不過土七歲，心直口快，脫口道：“徵明兄何必妄自菲薄，常言道‘三土老明經，五土少進士’，三考之途本就崎嶇難行，如唐子畏般一帆風順的，那才是異數。
” “三弟，休得胡說。
”黃魯曾低聲訓斥這個嘴上沒把門的弟弟，拿誰作比不好非得拿唐伯虎說事，雖說人比人得死，可這唐學霸也實在是太欺負人了。
唐寅對於他們這些吳中的讀書人來說，簡直是開了外掛般的存在，大家在懸樑刺股、鑿壁偷光地刻苦攻讀的時候，這位爺則成天就是眠花宿柳，戲耍胡鬧，沒事和朋友cosplay個乞丐討錢換酒喝，一幫至交好友覺得這小子這麼下去會呆廢，好心建議他準備科考，搏個功名。
唐學霸或許是聽進去勸了，真地去參加科試，不過在錄科考試期間還在喝花酒，氣得主考的提學御史直接把他名字給刷了，一群吳中的耆老士紳們腆著老臉去找人求情，對方才不情不願地讓他參加了錄考的補遺。
唐伯虎也不愧‘學霸’之名，七月參加補考錄遺，八月鄉試就得了個第一名‘解元’，這中間或許為了犒勞自己，變本加厲地喝酒宿妓，祝枝山、文徵明勸他收斂之語全都當了耳旁風，還差點為此翻了臉，第二年進京會試，然後……就沒然後了，北鎮撫司沖他敞開了詔獄的大門。
聽黃省曾提及好友，文徵明心中一痛，不覺想起舊友鴻雁，“吾弟弱不任門戶，傍無伯叔，衣食空絕，必為流莩。
仆素論交者，皆負節義。
幸捐狗馬餘食，使不絕唐氏之祀。
則區區之懷，安矣樂矣，尚復何哉！” 狗馬餘食，不絕唐氏，子畏，如此自輕自賤，辛辣偏激，可還是那個文筆縱橫，洒脫不羈的風流才子呢！ 見文徵明面色不豫，黃省曾才想起眼前這位與唐學霸是莫逆之交，心中也是後悔，“在下口不擇言，冒犯吳中俊才，先生見諒。
” 文徵明淡然一笑，“勉之率性直言，何罪之有，當年之事，誒，不提也罷。
” 見文徵明沒存芥蒂，黃魯曾也鬆了口氣，哂笑道：“說起來吳中父老誰不知子畏兄是受了冤屈，當年錦衣衛連番鞫問，還不是查無實據。
” 旁人連聲附和，“緹騎鷹犬慣於羅織罪名，天下誰人不知。
” “得之兄說的是，觀今日邸報，那緹帥丁壽出巡西北，僅過山西一境，省、府、縣各級文武官員俱受牽連，如此株連大獄，其中未必沒有蒙屈受冤者，此子之暴虐不文可見一斑。
” 席上幾人只想順著黃家兄弟話頭分說解圍，可惜大明文會的通常路子都是話題越扯越遠，說著說著便成了聲討錦衣衛迫害忠良，鷹犬頭目丁南山助紂為虐的檄文大會，反正大明朝不因言獲罪，在勾欄里過過嘴癮誰又管得著他們，卻不知旁邊一個據桌獨飲的背影已然豎起耳朵聽了好久。