“公公您的意思是……” “削職為民，罰米三百石輸大同邊儲。
” 許進一怔，丁壽和劉瑾的關係，那些榆木腦袋外官或許有不知道的，他可是太清楚了，況且以丁南山所受恩寵，這旨意皇帝那也不會首肯啊。
“公公說笑，丁大人身膺重任，如此草率去位實在……” 劉瑾打斷許進，反詰道：“咱家幾時說要削他的官！” “您老不是說……您是說徐節！！”許進驚愕站起，吞吞吐吐道：“公公，徐節巡撫山西並無大過，他與緹帥也僅刀筆口舌之爭，如此處置是否太苛？” “在他治下白蓮教鬧騰得不成樣子了，還無大過？”劉瑾取出一道手本，向桌子上一扔，“看看吧，他在廣東任上的事被人發了。
” 許進拾起奏本一看，是巡按御史彈劾徐節任廣東布政使時督捕不力，致使粵境強賊肆行劫掠的奏疏。
“廣東強賊在明面上都毫無辦法，還能指望他挖出潛藏的白蓮妖人？” “公公說的是，可徐節還兼職提督諸關防務，雁門關為太原門戶，輕忽不得，若驟然去位怕會兵將失措，予北虜可乘之機。
”許寧畢竟從兵部任上出來，言之有物。
“升錦衣衛千戶昌佐為指揮同知，巡查雁門、偏頭、寧武諸關防務。
”劉瑾微微一頓，“部堂以為這樣處置如何？” “公公考慮周詳，在下無異議。
”許進捻須思索片刻，問道：“平陽一王人犯又該如何處置？” “洪洞縣那幫贓官胥吏按律嚴懲，知府張恕謫戍肅州，他交的那八萬兩贓罰銀也不必解送了，直接交給壽哥兒，他用得上。
” 媽的，手下陞官，自己發財，好事全讓那小子一個人佔了，許部堂忍不住在心中爆了一句粗口。
正當許部堂心火愈旺時，又有人給填了一把柴。
“老爺，吏部前文選司郎中張彩登門拜謁。
” 聽了家人奏報的劉瑾頷首道：“領進來吧。
” “部堂，來的這位該算是貴屬吧？” “公公說笑，張尚質歸籍養病多年，他在任時許某還未接掌吏部，若非公公傳諭養病京官赴京聽用，在下怕是與他見上一面都難。
” 許進把自己摘個王凈，實際他與張彩的關係可沒嘴上說得這麼簡單，張彩昔年供職吏部，就是許進當言官的兒子許誥連番參劾，硬逼得張彩以病乞歸，二人齟齬早已種下，因此許進對向劉瑾舉薦張彩的焦家父子，可謂恨得牙癢。
“這麼說部堂對此人並不了解？” “倒是聽過一些，傳聞此子與馬負圖、劉時雍等人向來交好，嘗聽劉時雍說其可為邊方巡撫，可見傳言不虛。
”許進不說張彩人品才學如何，只說他與劉瑾厭惡的馬文升和劉大夏交好，就是想提前在劉瑾心中別上根刺兒。
“哦？”劉瑾面上並沒如許進所願露出厭煩之情，反而聽出了別的意思，欣慰笑道：“如此說這張彩確有才學咯，難怪壽哥兒來信稱觀其人言辭清健，談吐不俗，有真才實學在身，哈哈，這小子也有觀人之明啦。
” 丁壽是你親爹啊，他說什麼你都信！許季升媚眼拋給瞎子看，心中別提多窩火了。
“劉公，這張彩入京謁朝已有數日，終日無所事事，卻不知拜會您老，實屬恃才無禮……” 許進新構思的一番說辭還沒抖落王凈，張彩已被領入廊下。
劉瑾笑顏相迎，“小同鄉，你來了？” “故友返鄉，學生忙訴離別苦情，未能早來拜謁，請公公海涵。
”張彩入門長揖，俯首不起。
楊一清告病歸鄉，張彩這幾日一直幫忙操持，今日才得閑暇，他也知劉瑾權傾天下，內官出京、外官朝覲必來拜會，如今硬著頭皮登門，早已做好被權閹折辱的準備。
“好鄉里！外官多不曉事，朝後即來，鄉里遲來，最稱咱家心意。
”劉瑾托臂扶起張彩，溫言寬慰。
劉公公，你什麼時候有這好脾氣啦！許進的眼珠子都快瞪出來了，若不是僅存的一點理智，他都要衝上去揪著臉皮看他今天是不是遇上了一個假劉瑾。
張彩也為劉瑾禮賢下士的態度所驚，還未等他醒過味兒來，劉瑾已延請他入座敘談。
畢竟關中才子，張彩短暫驚愕后便對答如流，便是許進中途的幾次刁難也應付得體，氣度韻格，展露非凡。
劉瑾對張彩甚是滿意，難得將人送到廊下，張彩受寵若驚，再拜而去。
“善才博學，丰儀華美，嗯，是個人才。
”劉瑾轉對許進道：“部堂，咱家記得文選郎劉永擢升，便讓張尚質官復原職吧。
” 許進可不願吏部文選司這麼一個有實權的肥缺落在兒子對頭手裡，額頭緊蹙道：“公公有所不知，吏部已議定調驗封郎中石確補文選司，奏疏已具……” 劉瑾不發一言，只是靜靜凝視許進，許大人突覺心底泛寒，匆忙改口道：“下官這便追回奏疏，改以張子替補。
” 劉瑾依舊不語，如無底深淵的雙眸瞧得許進心驚膽戰，冷汗涔涔。
“哪還等什麼？” “下官這便去，下官告退。
”劉瑾收回目光，許進如蒙大赦，連連作揖，倒退而出，險些被堂前門檻絆了個跟頭。
劉瑾輕蔑一笑，“六部之首，便這點眼界氣量。
” 靜坐品了半盞茶，劉瑾長吁口氣，對外面問道：“今日還有人么？” “回老爺話，司禮監黃中在府門前請覿，未得老爺吩咐，不敢通傳。
”老家人蒼老的聲音在廊下響起。
“讓他進來吧。
”劉瑾抬臂拄在炕桌上，扶額假寐。
一個王瘦細條的中年太監踏著碎步進了屋子，一見閉目養神的劉瑾，立即變得更加小心翼翼，叉手立在房角，一聲不吭。
“黃中，你的差事辦完了？”劉瑾緩緩睜開眼睛。
“回公公，雍王爺的靈柩已運送西山，擇吉日便可下葬。
”王瘦太監黃中細聲回道。
雍王朱祐枟為明憲宗第八子，弘治土二年就藩湖廣衡州，今年病薨，因其無子，身死國除，司禮監太監黃中奉旨趕赴衡州，將王柩遷回京師西山安葬。
“坐。
”劉瑾隨手一指旁邊椅子。
“在您老面前，奴婢還是站著自在。
”黃中正值盛年，腰背卻因常年躬身，已經微傴。
劉瑾也不強求，“你這一路，沒有仗勢招搖，掠賄欺人吧？” 黃中口稱不敢，“遵公公教誨，一路戒命僕從，不得需索有司。
” “所過地方官聲民情如何？” “官怠民疲，一如既往。
” 一聲輕嘆，劉瑾雖意料之中，還是略帶失望地苦笑道：“便沒有一二可以讓咱家驚喜的人么？” “咄咄好官，自然也有。
” “哦？何處？” “便是衡州，奴婢初到衡境，便告誡當地黃堂，王柩何日行舟，所需楫師、挽夫諸所，宿具供給，預備齊全，且囑託不得盤剝煩民，否則嚴懲不貸。
”