“原來如此，”丁壽對福英的抱怨聽而不聞，只用筷子敲擊眼前的青瓷空杯，發出當的一聲脆響，抬眼笑道：“但不知神機營內又有多少兵額為空，在籍的被私人役使的又有多少呢？” 問及此事，福英也不再多嘴，瞥向兩位上司，張偉與馬永成相視一笑，馬永成熟絡地為丁壽斟了一杯酒，“聽說丁大人接了皇差，要為即將進京的各省樂工修建居室……” “公公消息靈通，確有此事。
”丁壽並不隱瞞。
“這本是工部的差事，奈何要丁大人破費！”馬永成大搖其頭，甚為丁壽抱不平。
“為陛下效力，乃臣子本分，豈敢計較許多。
”丁壽睜眼說瞎話臉都曾不紅上半點。
“緹帥此言甚是，本爵亦想為陛下略盡綿薄，神機營撥出兩千人聽候大人役使，一應花費自有營中料理，不需緹帥破費一分一毫，”張偉頓了一頓，展顏道：“自然，皇差是緹帥的，本爵無意分潤功勞。
” “喔，爵爺真是慮事周到，體貼入微，下官感激不盡，”丁壽席間拱手，話鋒突地一轉，“不過么，劉公公為酬丁某西北勞苦，才從陛下那裡為在下討來了這神機營的差事，丁某應得的，怕不止如此吧？” 張偉啞然失笑，從袖中取出一張銀票壓在桌上推了過來，“緹帥果然是爽快人。
” “三千兩？好大的手筆！”丁壽撣了撣銀票，眉頭輕挑：“一鎚子買賣？” “只要緹帥還在我神機營掛職，每月俱是此數。
”張偉淡然道。
丁壽終於動容，每月三千兩？京營軍士月糧一石，折平價銀不過一兩，三千兩已是三千官軍一月食費，這還僅是自己一人，神機營上上下下許多武臣內官，又該分去多少！神機營數萬官軍吃草過活不成！！ 張偉等人卻並不擔心銀錢出處，兵士月糧一石不假，可照撙節慣例，糧餉從不足額發放，每月還可按名頭支取豆料和穀草等項，這可又是一筆費用，更不消說兵士空額，那是全落在口袋裡的，而役使兵士為自家奔走操役所得，那就各憑本事了。
福英瞪著丁壽手中銀票，也不知是否因飲酒之故，眼珠子通紅，丁壽卻不聲不響將銀票推了回來。
張偉眉頭顰起，“緹帥可是嫌少？”因丁壽身份非比尋常，他又得了囑託，銀子給得遠較旁人大方，怎地這廝還不知足！ 丁壽搖頭，“是覺有些燙手，不敢收。
” 張偉粲然一笑：“這倒奇了，錦衣衛威名赫赫，天下還有緹帥不敢為之事？” “爵爺不妨與在下交個實底，這神機營內全須全影兒的，究竟有多少活人？” 張偉笑而不答，看向馬永成，馬永成捻著蘭花指，掩唇笑道：“劉公公常說丁大人膽大包天，怎麼也有露怯的時候，罷了罷了，咱家便與丁兄弟透個底兒吧。
” “請公公明示。
”丁壽早與羅祥相交，倒也不介意馬永成自來熟的稱呼。
“既然要說，就說個透徹，三大營原額五軍營官軍九萬九百二土六人，神機營三萬七千五百二土八人，三千營二萬五千八百三土三人，這其中嘛……”馬永成意味深長地一笑，“內有事故者共九萬四千三百四土人。
” 馬永成說得很委婉，丁壽卻是心頭一震，六成空額！如再汰去老弱，還有多少可戰之兵，他環顧若無其事的三人，苦笑道：“諸位這般大的胃口，就不怕言官彈劾，萬歲降罪么？” 三人一愣，隨即哈哈大笑，丁壽羞惱道：“有甚可笑？” “言官彈劾？那些大頭巾們何時停過嘴巴，濟得什麼事！”福英嗤笑。
“內外坐營以執事隱佔軍士，又不是我等所起，百有餘年早成定例，何懼之有。
”張偉淡笑。
馬永成將那張銀票塞入丁壽懷中，還親熱地拍了拍他的胸口，“老弟儘管將心放入肚子里，大明勛貴同氣連枝，盤根錯節，與陛下沾親帶故的多著呢，萬歲爺總不好將親戚們一網打盡不是！” “這般說來，此事可為？”丁壽遲疑道。
幾人點頭，“大可為之。
” 丁壽起身，緩步踱了幾個圈子，回望三人道：“難得諸位對丁某推心置腹，丁某若再推脫，便顯得矯情了。
” 張偉笑道：“緹帥言重。
” “不過既然以誠相待，還有人藏身暗室，怕就不妥了吧！”丁壽冷哼一聲，一掌忽地將隔扇木門劈開，內間果然藏有一人。
席上三人大驚失色，丁壽同樣震驚萬分，看著室內之人愕然道：“保國公？！” ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊宴席重開，朱暉端杯笑道：“來來來，此杯酒權作老哥哥賠情，賢弟莫要怪罪。
” 丁壽看著杯中酒，無語苦笑，“國公有何話不可對小子明言，這搞得是哪一出啊？” 朱暉撫髯大笑，“此皆老夫之過，本不想攙和幾個小輩的事，只是清楚老弟你的脾氣，擔心他們言語不周有衝撞之處，便藏身內室，萬一事有不協再出面斡旋，此舉實在有欠光明，當自罰一杯。
” 朱暉言出即行，杯中酒一飲而盡，沖丁壽亮出杯底，一旁張偉立即為之斟滿，溫和笑道：“是愚兄慮事不周，冒犯賢弟，萬望海涵。
” 一公一伯年歲相差甚多，俱都身份尊貴，手握兵柄，同時對自己兄弟相稱，句句不離認錯賠情，丁壽卻無絲毫自矜得色，反覺身心疲憊，胸口苦悶。
“三大營內情國公當是知曉？”丁壽幽幽道。
朱暉龐眉微揚，並不直接回答，只是淡然一笑，“老夫曾督三千營，福英彼時還只是營中的把總指揮……” 福英已然全無方才的魯莽疏狂，肅然叉手道：“標下多謝國公爺提攜大恩。
” “欸——吾等俱要多謝丁帥成全才是。
”朱暉糾正道。
“正是此理，若非緹帥明辨是非，主持公道，那英國公恐還阻魂不散，覬覦吾等呢！”馬永成抿嘴輕笑。
張偉也朗聲大笑，與福英半真半假地一同施禮道謝，丁壽也只得陪著他們王笑了幾聲，權作應酬。
難怪老兒出手闊綽，送給自己的那顆滄海珠怕不知凝結了多少兵血，丁壽思緒紛繁，目光複雜地從悠然自得的四人臉上一一掠過，心中突然升起從未有過的無力感，自己費心謀划盤算，使得張懋去位，究竟值不值得！眼前這些人，比之張懋，又有何差別！！ ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊“差別自然是有，張懋老兒為公爵六土年，歷掌京營、五軍都督府，在軍中尾大不掉，目空一切，相比朱暉，好歹心中還存些敬畏。
”劉瑾逗弄著籠中金絲雀，漫不經心地向身後人說道。
“可小子幫他去了張懋，怕是軍中再無人可以相制！”丁壽憤憤，他如今才算清楚，什麼蔭庇眷顧之情，都是他娘扯淡，怕是朱暉早就惦記著將擋路礙事的張懋搬倒，只是無人出面，可笑自己竟以為得計，成功逼迫這老兒就範，人家不過是順水推舟，白送人情而已。