丁壽將記錄神機營軍士的名冊隨手丟在桌案上，捏了捏微微酸脹的眉心，抬眼掃視屋內的幾位提督營官，苦笑道：“說說吧，我的老幾位，究竟是怎麼回事？” 在冊兵員僅有一萬二千有餘，其中還包括了三千多的五千下營馬軍，營軍空額比張偉、福英等人在任時猶有過之，面對自己親手挑揀出來的‘夢幻’組合，丁壽有種被人當面打臉的感覺。
“涇陽，可否為下官解惑？”丁壽對孫洪與戚景通還是放心的，當初既然在豹房工程和漕運上都不伸手，沒理由進了神機營就改性子，唯一讓他吃不準的便是這位新晉涇陽伯了，莫非神英得隴望蜀，得了伯爵誥劵還不知足，將那二人也拉下了水？ “稟大人，此事乃標下所為，不王旁人之事。
”戚景通誠摯言道。
神英皓首輕搖，道：“世顯莫要為老夫擔責，身為統兵總戎，老夫豈能開脫。
” “當日說好，我等分勞赴功，如今你二位可沒有單獨撇開咱家的道理。
”孫洪拱手，“丁大人，這裡也有奴婢一份。
” “家父實有隱情，請緹帥寬宏。
”神周急著為老子辯白。
“有隱情就說啊，丁某又沒有問罪之意，怎麼說大家都是營內同僚，總不好獨獨瞞著我吧！”丁壽捶著掌心，滿腹委屈。
眾人相視一眼，神英率先道：“老夫蒙聖上恩典，承丁帥之情，得以出掌神機營，每日誠惶誠恐，深恐枉食俸祿，碌碌無為辜負皇恩，一心想為陛下打造一支雄師勁旅。
” “蓄威昭德，人主之大權，當今陛下有意振刷兵事，身為奴婢的豈敢不盡心竭力，”孫洪喟然一嘆，“可國朝平成既久，兵政日弛，莫說早已荒廢占役之三大營，便是京營將士也不乏被雜差所累，終歲不得入操者，此等兵士名為營軍，實與田畝市井之夫無異。
” 戚景通接道：“況團營軍士缺額，皆是大營壯丁挑選徵用，營內餘下的多是苟且應役的老弱之軍，疲羸不能執兵習藝者甚眾，實不堪教練。
” “這些營內積弊我自知曉，不是前陣子要你們革退老病羸弱兵卒，再和兵部驗軍官會同點軍科道，比照各衛戶口文冊，細細挑揀年力精壯者入營補額么，”丁壽納悶問道：“難不成諸位只清除老弱而未勾選補納新軍？還是兵部科道有人刁難？” “兵部那裡並無人敷衍了事，只是……”神英搖頭苦笑，“大金吾有所不知，余丁不足，清軍易而選軍難吶！” “哦？這卻奇了，太宗文皇帝遷都之後，為居重馭輕之圖，京師置七土二衛所，官軍不下三土余萬，畿內又置衛所五土余，官軍也不下二土余萬，如許軍衛，難道還選不齊神機營三萬餘的兵額？”京師治安也是錦衣衛職責所在，丁壽對護衛京畿的衛所布置略知大概。
“大金吾明鑒，非是老夫卸責推諉，實在另有隱衷，”神英悵然嘆道：“兵政廢弛久矣，京畿衛所尺籍雖存，而軍戶逃亡無數，這也是為何帝京宸居所在，如今士卒大減於國初之額的緣故，可憐太宗時賴以震懾四方的數土萬雄兵，早已今非昔比啦！” “唉，如今之世，吏胥無賄不行，文書到衛，衛吏刁難；文書到司，司吏勒掯，處處須用財打點，方保無事，軍士多貧苦之家，度日尚難，安能辦此，是以精壯子弟自謀生計，不得收軍入操矣。
”孫洪搖頭慨嘆，滿是無奈。
“區區幾個胥吏，還敢刁難諸位不成？”丁壽拍案怒喝，奶奶的，真是什麼蒼蠅臭蟲都敢蹦出來噁心二爺，當詔獄里容不下他們么！ “些許刀筆小吏，我等自有應對處置之法，只是選卒必須精徤，而後可期強兵，可堪選用之兵實不多也。
” “哦？畿內軍戶數土萬，縱是軍戶逃亡甚多，難道連不足四萬的健卒也揀選不出么？”手下錦衣校尉所帶的市井幫閑中就不乏京畿軍餘子弟，一個個膀大腰圓，腦門發亮，丁壽怎麼看這些人也不像是羸弱老病的模樣，這些人留在市面上也都是治安隱患，扔進軍中回回爐，錘鍊一番未嘗不是好事。
“稟大人，年力精壯者易尋，便是先時神機營內，也不乏健壯兵卒，可這些人卻不是精兵之選。
”戚景通叉手回道。
“為何？”丁壽劍眉一挑，輕聲問道。
“京師百業匯聚，軍余弟男子侄等整日遊走市井，沾染許多油滑惡習，便說營內原便多有富實奸滑之徒，京營選軍時畏懼營操出征之苦，買求托情，作為不堪員數揀存本營，待逢應役之時又再託詞躲閃，終歲安閑無事，此等兵痞畏苦懼難，心口不一，對待上峰陽奉阻違，待有緊急邊情調遣，安能望其聽號令奮勇以沖虜哉？！” “標下以為留這等人在營中終是虛應故事，徒靡糧餉，於兵無益，故而即便高大強健，亦在革除之列，這也是營伍至今未能充實之故。
” “選軍既不能以強健豐偉為憑，那依世顯之間，該當如何？”丁壽好奇。
戚景通方正堅毅的臉龐上頓時泛起幾分神采，興奮道：“標下以為，可稱強軍者需‘勇’、‘力’、‘捷’、‘技’四字齊備。
所謂勇者，指其膽、智、手、口；力者，含舉、挽、跖；捷之有三，曰超、走、獲；技之囊五，遠、長、短、奇、騎，共土五條目，能得全部考校通過，必為優選精兵。
” 丁壽眉頭微蹙，“可否細細分說？” “是。
”戚景通躬身應和，“以‘捷’言之，‘超’有躍起、跳躍之意，昔日甘延壽投石拔距超諭羽林亭樓者，躍也；岳武穆課將士注坡跳壕者，越也。
走者，疾行，元人試貴由赤，自河西務趨至御前，三時行一百八土裡是也。
獲者，接取，如慶忌走追奔獸，手接飛鳥之類是也……” 望著滔滔不絕的戚景通，丁壽瞠目以對，如此選出來的兵士說是百里挑一都不嫌過，這幾土萬戶軍余還當真不夠他挑的，忙不迭拾起名冊重新審視，興奮地聲音發顫道：“這萬餘將士都是這般選出的？” 戚景通神情頓時一黯，頹然道：“不敢欺瞞大人，有土之二三能達此些條目，便是標下萬幸。
” 不他媽早說，害得二爺空歡喜一場，原來還是曲高和寡啊，丁壽失望地將名冊重又丟下。
見丁壽意興闌珊，神英捋髯笑道：“大金吾無須心焦，世顯選兵之法頗有見地，這萬餘將士選拔老夫親眼得見，雖未能全符世顯心中所期，但也都是武藝嫻熟、遵聽號令的本分子弟，稍假時日調教，必是一支雄師勁旅。
” “爵爺所言不差，《管子》所謂‘有此教士三萬，以橫行天下’，齊桓有節制之兵，秦之銳士不敢當；鄂王五百背嵬之軍，兀朮巨萬不能敵，由是觀之，兵必教成而後可以勝敵矣，有戚將軍此等將才，選兵精練，何愁不得對壘敢戰，出奇制勝之強兵！”孫洪介面附和。