“放你娘的屁！輕不輕老子還不知道，換你挨八土板子試試！”丁七繼續口吐芬芳。
“打你的又不是我，有本事火對外邊撒去。
”朱麗兒心中不忿，小聲嘀咕。
“你他娘叨咕什麼呢，別以為七爺我聽不見。
”丁七捶著炕頭，沒好氣道：“你還覺得委屈了不是，要不是你個騷娘們一旁拱火，爺能昧了良心去幫美蓮那婆娘。
” “我還不是為了給家裡添份進項，李龍那麼大個酒樓，老爺說給便給了，你這一天累死累活的，到頭來房無一間地無一壟，還不是白忙活。
”朱麗兒反口辯駁。
“不說好處，誰不知道那美蓮娘倆都是老爺通了房的，一個管事一個徒弟，在老爺身前也是有面子說得上話的，她張嘴要你幫忙，你若是不肯，不怕她給你遞小話么！”朱麗兒愈說愈覺得委屈，抽抽搭搭哭了起來，“我這是為誰啊，還不是為了你，為了這家裡面……” 丁七被她哭得心煩意亂，嚷道：“別他娘嚎喪了，七爺也是走背字，竇家那小娘們偏和二爺扯上關係，將來還不知多少麻煩事呢。
” “有麻煩也是李龍和美蓮挑起來的，儘管往他們身上推就是，”朱麗兒抽著鼻子，不以為然，“你不說二老爺是你一手帶大的么，還怕她進了府給你穿小鞋不成？” ШШШ.5-6-b-d.cОмЩЩЩ.5-6-b-d.℃⊙мЩЩЩ.5-6-b-d.ㄈòМ“你不曉得，咱們二爺對女人可是出了名的大方，”丁七趴在炕上掰手指頭，“別看李龍如今不招待見，他那個失蹤的妹妹要是哪天忽然從天而降，爺還不得把她寵天上去！美蓮別說還有幾分姿色，加上那個花骨朵似的閨女，娘兩個將二爺伺候得停停當當，爺怎麼還忍心責罰，到頭來這鍋還不得七爺我扛著，真他娘喪氣！” “這一關那娘倆怕是沒那麼好過。
”窗外傳來秀紅聲音，一轉眼房門‘呀’的一聲開了，秀紅轉了進來。
“外間雨不小吧？”朱麗兒瞧著秀紅濕漉漉地裙角，順手接過了她手上拎的食盒。
秀紅甩掉傘上雨水，將油傘靠在牆角，介面道：“可是不小，若非念著爺和你還沒用飯，我都不急趕著回來。
” 兩人在車霆身邊便開始爭寵，朱麗兒對秀紅這套變著法賣好的心思習以為常，朱唇一抹，略帶譏嘲道：“可勞姐姐你費心了，這飯也送到了，你晚上不還要在後院值宿么，那可耽擱不得，爺這邊由我照顧就是。
” “爺才挨了板子，須得好好看顧，怎好只累著妹妹你一人。
”秀紅不軟不硬地將話頂了回去。
丁七皺皺眉，悶聲道：“方才你說那娘倆這關過不去，是什麼意思？” 秀紅坐在炕沿上，邊為丁七敷藥，邊道：“美蓮的許多舊事都被發了出來，二老爺這回動了真火，要趕她走呢。
” 丁七被臀上傷口痛得直抽涼氣，滿不在乎道：“二爺不過是要給下面人一個交待，做做樣子罷了，還能真攆她走？” “二爺氣得晚上飯都沒吃，看著是動真格的，大夫人去求情都不頂用，她們娘倆如今還跪在院子里淋雨呢。
”秀紅道。
一向憐香惜玉的二爺竟然轉了性，丁七不覺納悶，一把抓住秀紅為他上藥的那隻手，叮囑道：“秀紅，你還是快回灶上守著吧，二爺氣正不順，別夜裡想吃東西了尋不見你，再觸了霉頭。
” “喲，那您這後面的傷……”秀紅一副關切狀。
“死不了，你別害得老子再挨上一頓打就是了，快走快走。
”丁七不停催促。
哼，回到家裡裝龍扮虎，提起二老爺立馬變成一條蟲，呸！朱麗兒摸著腫脹臉頰，暗自嘀咕。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊書齋之內，丁壽佇立窗前，凝望窗外雨絲，靜默不語。
“老爺，”譚淑貞捧著托盤入內，將飯菜輕輕放置案上，“身子要緊，您還是隨便用上幾口吧。
” 丁壽搖頭，“吃不下。
” “老爺還在為美蓮的事煩心？”譚淑貞眼眸低垂，彷彿漫不經心地隨口問上一聲。
“你們幾個之中，她們娘倆隨我最早，美蓮也的確有幾分小聰明，本以為讓她管家，也是人盡其用，不想她實在是不給爺們長臉，落到今日這一步，也算咎由自取。
”丁壽落寞道。
“美蓮妹子縱然存了些私心，當也不全是為了自己，奴婢也為人母，曉得她那番苦心。
” “難得你肯體諒，只是不知她能否體察你這份苦心。
”丁壽回首一笑。
“奴婢只是盡好本分，將爺和內院幾位太太姑娘服侍周到就是，旁的也懶得理會。
”譚淑貞擺好碗筷，又取了一個空碗為丁壽盛湯。
丁壽回到案邊坐下，隨意問道：“對了，前次順天府放回的那些女人是如何安置的？” 譚淑貞盛湯動作一滯，隨即如常，“都在府里各處執役幫忙，老爺怎想起了問她們？” “無事，只是念著這些女子本就苦命，美蓮出幺蛾子扣減工錢，她們怕也難逃魔掌，心中有些過意不去，想著要不要逐個慰問一番。
”丁壽無謂道。
“她們都是得老爺搭救方才脫離苦海，心中感恩還嫌不及，若知曉老爺這番心思，恐要個個寢食難安。
”譚淑貞低眉順眼地輕聲言道。
丁壽一聲輕笑，“那便算了，你替我賞她們兩個月例錢，其中若有想嫁人的，甭管府里府外，給指個好人家。
” “是。
”美蓮應聲。
丁壽又道：“美蓮出了這檔子事，她原本的差事少不得就由你多擔待了，今後你可要多費心咯。
” “奴婢一定盡心竭力，報答老爺大恩。
” ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊雨仍在下，雨地里跪著的人卻多了兩個。
“宋姑娘，慕容姑娘，你們怎麼也……”美蓮感動莫名。
“我可不是為你來的，”慕容白俏目一橫，自覺將人情推了出去，指著宋巧姣道：“她言說太師叔不吃飯是心疼你們，若不求得他收回成命，今後太師叔怕會茶飯不思，我是心疼太師叔他老人家。
” “宋姑娘，你身子嬌弱……” “巧姣出身寒門，自幼吃苦，哪便弱不禁風了，吳管事莫要牽挂於我。
”宋巧姣邊拭著面上雨水，一邊笑語寬慰。
美蓮手捂著嘴，泣不成聲。
環佩聲響，濛濛細雨中又是一行人婷婷裊裊走了過來。
“譚姐姐，諸位姑娘，你們怎地都來了？！” ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊揮手屏退報訊的丫鬟，可人沖著棋盤對面道：“該到的人都到了，我們也該動身了。
” 杜雲娘鳳目乜斜，吃吃笑道：“快走快走，再不給爺個台階，他怕要下不來台了。
” ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊美蓮也意料不到，她這一跪，竟鬧出了如許陣仗，後院與丁壽有肌膚之親的女子近乎全到為自己求情，想想自己平日里那些勾心鬥角的小心思，羞愧交加，真恨不得一頭撞死。