“大夫人，飯時已到，可要命人傳飯？”譚淑貞跟上前輕聲問詢。
月仙美目一瞬，“我沒胃口，小郎也沒甚心情，你們自便罷了。
” 恭送月仙離去，譚淑貞轉首可人，略帶為難道：“秦姨娘，您看……” “既然爺沒心思用飯，大家也不必聚在這兒了，各自屋裡擺飯就是。
”可人莞爾一笑，“杜姐姐，我們也回吧。
” 慕容白不滿地嬌哼一聲，“太師叔竟連飯都不吃了，都是那蠢女人害得。
” 宋巧姣小心觀察著諸女神情，輕輕扯了扯慕容白衣袖，提醒她不要多話。
“你拽我作甚？難道我說錯了不成？那姓吳的女子為了點銀子謀人產業，聽說還長期剋扣下人的幾個工錢，這等行徑早便該發現了，還不夠丟人現眼呢，太師叔何苦為了她……” “好了好了，你說得都對，我曉得你視錢財如糞土，不比我們這等小戶出身的，且等回屋后再細說。
”宋巧姣止住了慕容白話頭，對譚淑貞歉然一笑，“慕容有口無心，譚管事莫要在意。
” “我又沒說你們，平白扯到自身上作甚？”慕容白茫然間被宋巧姣半推半搡地推出了花廳。
“王娘……”貽青幾個圍湊了上來。
譚淑貞一臉肅容，嘿然不語。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊嬌嫩玉指拈著一枚雲南窯的玻璃棋子，在白銅鑲邊的湘妃竹棋盤上輕輕落下。
“好一招妙棋。
”可人輕贊了一聲。
“妹子說的是誰？”杜雲娘搓揉著手中香帕，媚眼生春。
“此間對枰的只有你我二人，除了姐姐，妹子還能誇誰。
”可人抿唇輕笑。
“滑頭。
”杜雲娘眼兒飛瞥，薄嗔了一聲，“咱這府里上上下下，聰明人可多了，能下出一盤好棋的——可不止在這屋裡。
” 可人‘哦’了一聲，不以為意道：“吳管事此番可是聰明反被聰明誤。
” “她？大愚若智！”九尾妖狐不屑嗤笑，“那點小聰明全掛在臉上，她也不想想，在府中又做不到一手遮天，她那點小把戲能瞞得住所有人么？之所以能撐到今天才露出馬腳，還不是有人幫著從中遮掩。
” “不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜；故長；夫唯不爭，故天下莫能與之爭。
”可人凝眸棋盤，櫻唇輕抹，“果然是個中國手。
” “不戰而勝，旁人偏還尋不出一絲錯來，只能念著人家的好，這等心機手段，當真讓人望塵莫及呀。
”杜雲娘由衷贊道，“這位外管事一敗塗地，可是丁點兒也不冤枉。
” “也未盡然，此局殘棋尚有回天之力。
”可人筍指點著棋盤輕聲道。
“哦？願聞其詳。
” 可人緩緩抬眸，粲然一笑，“真正的國手，並非下場對壘，而在一旁觀棋不語……” “你是說……”杜雲娘還要再問，忽聞得窗欞外發出一陣‘滴答滴答’的響聲。
推開軒窗，原來外間不知何時起，已然下起雨來。
“天公不作美，那娘倆有的罪受了。
”杜雲娘似笑非笑，雖不是幸災樂禍，可也談不上心有戚戚。
“春雨貴如油。
”可人不置可否，在棋枰間重又落下一子。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊細雨如絲，挾著陣陣春寒，美蓮跪在濕漉漉的青石地板上，瑟瑟發抖。
她出身寒門，自小為生計操勞，身子骨本來結實，可自打入了丁府，幾年來養尊處優，白皙豐潤了許多，頗恢復了幾分當年‘豆腐西施’時的芳華風采，可這身嬌肉嫩的，也變得捱不住苦了，堅硬的石板地本就硌得她雙膝生疼，如今再趕上一輪突如其來的春雨，淋得她內外通透，遍體生寒。
一隻手忽然被女兒牽住，絲絲暖流傳入體內，美蓮精神一振，“蕊兒，你……” “媽，有我在，您別擔心。
”門蕊兒不停催運內力，為母親驅寒，她天魔真氣底子尚淺，不多時，便因內力虛耗，嬌靨微微發白。
美蓮看得心疼不已，“蕊兒，是娘糊塗犯的錯，與你無王的，你不用陪著娘受過，聽娘的話，快回去吧……” 蕊兒堅定搖頭，“媽說的甚話，當日要不是您護著，我早便被爹發賣了，如今娘遭了難，女兒哪有棄娘而去的道理。
” “唉，都是媽拖累了你呀……”美蓮如今後悔不迭。
“美蓮姐，”倩娘舉著一把油紙傘，匆匆走到近前，為她們母女儘力遮擋著雨水，低聲道：“大夫人已經去勸過爺了……” “怎樣？”美蓮跪直身子，一臉希冀地望著倩娘。
倩娘無語搖首，美蓮身子一顫，癱坐在雨水中，凄聲道：“爺……他真的不肯饒我？” “如今你跪著也無濟於事，夫人讓我轉告你，不如聽從吩咐先出府去，尋個地方安頓下來，過幾日待爺消了氣，我們幾個再試著勸勸……”倩娘苦口婆心地勸道。
“不！”美蓮斷然拒絕，“我這命是丁家給的，既惹惱了爺，便是賠了性命也要求他見諒，我寧死也不做丁家棄奴。
” “你這又是何苦啊！”倩娘急得頓足。
“我娘便是這個倔脾氣，倩姨你休要勸了。
”蕊兒苦澀一笑，“若爺真不肯寬恕，我們娘倆也只有以死相報爺的大恩了。
” 倩娘糾結再三，道一聲‘罷了’，將油傘一丟，撩裙直跪在美蓮身旁。
“妹子，你這是……”美蓮驚呼。
“姐姐甚也別說，當日在宣府時多蒙你照料，既是姐妹便該禍福與共，再說多了便是不認我這妹妹。
”倩娘仰面朝天，任由雨水沖刷著臉上脂粉，神情堅毅。
“好妹子，姐姐我……謝你了。
”淚水和著雨水，自美蓮面頰緩緩淌下。
見母親心情激蕩，蕊兒憂心她心潮起落間寒氣侵體，又急催內息注入美蓮體內，內力過度損耗之下，她也無力再抵抗寒意，直凍得牙關打顫，哆嗦不停。
“咦？”背後命門穴忽有一股暖流注入，蕊兒驚愕回首，只見長今緊繃著小臉，一隻玉掌正印在她腰間。
“長今小姐，你怎也……”美蓮見到她平日背地裡頗多鄙夷非議的朝鮮小丫頭也突然冒了出來，一時驚慌失措。
“這不王你的事，快些回去，莫要為我再惹惱了爺。
”蕊兒連聲勸阻。
“怎麼不王我的事？師父常說同門之間該情若手足，守望相助，如今手足有難，我怎地不顧！他要著惱，我還要問問他呢。
”長今不管不顧，只是幫著蕊兒調理內息。
“長今小姐，奴婢我……唉！”美蓮又羞又愧，無地自容。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊丁府廊后的一間偏院內，一聲殺豬似的慘叫忽地響起。
“你他娘下手不會輕些，想疼死老子啊！”丁七趴在炕上，反手一個大耳刮子，將為他屁股上藥的朱麗兒抽倒在地。