二人隔著不到一丈的距離對視。
眼見朝思暮想的美人出現在面前，嬌妍清麗，溫柔嫻雅，雖是婦人裝扮，卻比當年在閨中時多出幾分高貴，齊清程的心中翻起驚濤駭浪。
年少時的第一份愛戀，總是格外難忘。
用情至深，求而不得，本就是一大憾事，更不用提那之後遇見的每一位美人，無不艷若桃李，心比蛇蠍，連她的一根手指頭都比不上。
他早就後悔莫及，每每思及為數不多的相會中，她柔順到了極點的態度和氣質不俗的談吐，還有為美色所惑，辜負了她時，謝知方說過的“哭了整整一夜”的話，那種悔恨便往深處迭了一層又一層，長此以往，漸成心病。
而謝知真心中，並不做這般想。
情竇初開時朦朦朧朧的感覺早就散了個乾淨，愛慕也好，難過也罷，和她後來經歷的無數波折，和弟弟強取豪奪的驚世駭俗比起來，實在是不值一提的小事。
若是非要說有甚麼情緒，大抵也只是怕對方和弟弟撞上，認出弟弟的相貌，生出不必要的麻煩罷了。
這卻是公子有愧，美人無心。
眼見齊清程使家僕架起梯子，自斷橋對面小心翼翼走過來，謝知真暗道一聲不好，卻做手勢阻止隨從上前，避免將動靜鬧大。
纖細柔軟的白狐毛將巴掌大的玉臉襯得越發精緻玲瓏，微風拂過，發間碎玉搖晃，綉著雅緻雪梅的裙擺捲起，風姿綽約，仿若畫中仙子。
齊清程在兩步開外停下，痴痴問道:“真娘，你不是……不是嫁給了忠勇侯么？為何會孤身一人出現在此處？是他待你不好么？”
“沒有的事。”謝知真側過臉往橋下望了一眼，見弟弟頭頂著銀白色的獅子腦袋，身手靈活地踩著樁子躍上高台，一口叼住隔空擲來的大紅繡球，搖頭晃腦，神氣十足，忍不住翹起朱唇。
齊清程被她這一笑勾得神魂顛倒，下意識往前走了一步，忽聽得利刃出鞘之聲，再撞見幾名護衛冷漠肅殺的臉，心下生出寒意，表情也僵了僵。
“我隨夫君前往金陵定居，途徑此地，過兩日就走。”謝知真將注意力從弟弟身上收回，打起精神應付對方，“齊公子不是在……”
她聽齊元娘提起過齊清程的外任之所，因著並未放在心上，這會子難免卡殼，頓了頓含糊帶過:“不是在別處任職么？”
“我在漳州做了五年同知，那裡偏僻陰冷，常有瘴氣，百姓生活困窘，不識禮數。剛開始的時候，我眼高手低，不通庶務，著實鬧了許多笑話，到後來放下架子，走進田間地壠，方才知道他們的不容易。”齊清程勉強穩下心神，談及這些年的所見所聞，倒顯出幾分脫胎換骨的鎮定從容。
“陛下胸襟寬廣，不計較我苛待樂安公主的大不敬，下旨召我回長安任職，皇後娘娘也寄來家書，叮囑我痛改前非，謹言慎行。”齊清程向北方拱了拱手，滿臉感激涕零之色，“若是能為黎民百姓盡些綿薄之力，或許能夠消減些許我當年犯下的罪孽。”
這些年來，他雖對謝知真念念不忘，卻也生出后怕。
幸好，捲入齊家渾水的女子里，沒有她。
“如此甚好。”謝知真淺淺笑了笑，“皇後娘娘常常提起公子，甚是挂念，小太子和小公主十分聰明可愛，見到舅舅想必也會極為歡喜呢。”
她再度看向橋下，見弟弟帶領的舞獅隊伍被看熱鬧的百姓們團團圍住，鄉間不講那許多規矩，有不少閨中少女指著銀白色的獅子捂嘴而笑，不由微微皺了皺眉，急著打發齊清程離開:“時候已經不早，我……”
“明堂的事，我聽說之後心裡難過了很久，因著怕給你添不自在，沒敢送奠儀，卻在家中為他燒了幾回紙錢。”齊清程看出謝知真的不耐煩，心下酸澀難忍，卻捨不得放她走，只得絞盡腦汁找話題。
“……”謝知真頗覺晦氣，卻不好明言，只得點頭道謝，“公子有心了。”
“哪裡的話？明堂在時，和我無話不談，好得如同手足兄弟。迫不得已與你解除婚約時，他雖然氣惱，卻也沒有說過甚麼惡言惡語，實在是位光明磊落的正人君子。”齊清程一半討好，一半真心，將謝知方誇得天上有，地下無。
謝知真替弟弟臊得臉紅，忽聽橋下傳來騷動，卻原來弟弟瞧見了齊清程，惱得將獅子腦袋拍成碎片，輕功一躍就要飛上來，急得忙不迭往前邁出半步，擋住對方視線。
“我夫君極為善妒，若是教他撞見，我不好解釋，還請公子速速離去罷。”她伸出玉手指向梯子，果斷下逐客令。
齊清程一顆心碎成千萬片，徐徐往後退，聲音發顫:“真娘，你實話同我說，他待你究竟好不好？我……”
他這一去，借著這些年做下的實績和妹妹的裙帶關係，必能獲得陛下信重，東山再起，指日可待。
若是她過得不好，若是她過得不好……
還未說完，謝知真便急急打斷他:“我夫君待我極好，實是千金不換的良人，請公子快些回去罷。”
目送齊清程失魂落魄地離開，她轉過身，看見弟弟黑如鍋底的臉。
“咯吱咯吱”的磨牙聲過於刺耳，刀山火海里闖過的暗衛都有些膽寒，自樹梢屋頂下來，烏壓壓跪了一地。
親眼看見姐姐與舊愛糾纏半晌，又見她急匆匆送對方走，頗有回護之意，謝知方只當她余情未了，氣得七情上面，一口氣哽在喉頭，說不出話。
“阿堂，我們回家罷。”謝知真怕弟弟追過去，暴露身份，也怕齊清程去而復返，鬧到不可收拾的地步，走過去輕輕牽了牽他的衣角，帶著他往相反的方向走。
謝知方腳步趔趄地跟著她，抬眼瞥見河邊立著的石碑上寫著“鵲橋河”叄字，更覺刺心。
牛郎織女鵲橋相會，金風玉露，便勝卻人間無數。
而他……又算甚麼呢？
人家在橋上你儂我儂，重敘前緣，他卻跟個傻子似的在河邊舞獅做耍，折騰出一身的汗。
還有比他更蠢、更可笑、更可憐的人嗎？
前方炸開幾朵煙花，霞光四射，照亮大半天空。
謝知方的眼底陰暗一片，看不到半分光亮。
“阿堂，咱們既已決定歸隱，便不可將動靜鬧大，該忍還是要忍著些。”謝知真知道弟弟動了真怒，也了解他乖順的表皮下心狠手辣的本性，少不得溫言勸解，“陛下有起複齊公子之意，皇後娘娘又只有這麼一位兄長可以依靠，冤家宜解不宜結，咱們遠遠避開也就是了。”
“姐姐覺得……我會對他做甚麼？”喉嚨泛起腥甜，謝知方強行咽下，反手牽住姐姐的玉手，失了力道，捏得她有些痛，“姐姐如此緊張他，在意他，又把我這個正經夫君置於何地呢？”
“我沒有。”謝知真不期弟弟生出這樣的誤會，忙不迭解釋，“阿堂，我不過是怕他看到你的相貌……”
“姐姐不必擔心，我不動他就是。”謝知方哪裡聽得進去，托她上了馬車，自去前頭騎馬，惡狠狠揮動鞭子，將馬身抽得皮開肉綻。
白馬痛嘶一聲，揚蹄狂奔，不過片刻便不見了蹤影。
謝知真放心不下，使隨從們駕馬車追上去，到得院子里，丟下大家閨秀的教養，提著裙擺急匆匆走進正房。
聽見屏風後有沐浴之聲傳來，她這才微微鬆了口氣。
“阿堂，你餓不餓？要不要用些宵夜？”她存著哄他的心思，隔著屏風柔聲問道。
裡面的水聲靜了一靜，片刻后，熟悉的嗓音響起，帶了幾分她捉摸不透的情緒：“不餓，倒是後背有些發癢，姐姐可願意為我搓洗？”