可他更清楚，若是就這麼一死了之，到了九泉之下，謝知方一定會恨他怨他，跳腳大罵。
畢竟，那個人還有那麼多未完成的事要做——謝知真必定承受不了如此巨大的打擊；謝府沒了靠山，孤兒寡母少不得被人欺負；六皇子虎視眈眈，說不得什麼時候便會再度伸出毒手……
因此，他必須替謝知方護住最在意的人，他必須挑起謝家的擔子，以七尺之軀和狡詐詭譎的奸人對抗。
有些時候，活著比死更難。
他全盤接受了殘酷的命運，同時，不得不想方設法激起謝知真的求生意志，逼著她痛苦地活下去。
和自己一樣。
“姐姐……”林煊摸了摸包紮著白布的手，啞聲開口，“今日當著外人的面，很多話我不方便說。我懷疑——明堂的死，並不是一場意外。”
謝知真果然被他的話語吸引了注意力，蹙著蛾眉問道：“此話何意？”
林煊真假參半地將疑點講給她聽：“眾所周知，蠻夷以畜牧為生，並未掌握生產火藥的法子，那埋在陷阱中的上千斤火藥，來得實在蹊蹺；再者，明堂跟我提過，他懷疑營中有姦細和蠻夷有勾結，只是苦於找不到證據。”
火藥蹊蹺是真，姦細之事是假。
“你是說……有人暗中謀害於他？”謝知真臉色雪白，嘴唇顫抖，眼底浮現出淚意。
“確有這個可能，須得細細查證。”林煊見她有了反應，斟酌著措辭小心勸她，“若背後果真有人設計，那麼，明堂的死和姐姐的那一封信關係並不大，姐姐不可過於自責，更不可衝動尋死。當務之急，是要好好操辦明堂的喪事，讓他早日入土為安，接著，咱們可想法子慢慢查探，替明堂報仇雪恨。姐姐你說對不對？”
謝知真緩緩搖頭：“無論怎麼說，我難辭其咎。我猜，此事應當還是那位的手筆，除了他，想來也不會有旁人對阿堂下此毒手。”
她第一時間猜到了季溫瑜頭上，一來動機充分；二來，弟弟的死亡、季溫瑜的行事手段恰和噩夢中相合。
她的眼底燃起微弱的光亮，這一次，為的不是渺茫的希望，而是刻骨的仇恨。
林煊說的不錯，她這時候倒下去，只會令親者痛，仇者快，死後見到弟弟和母親，也無顏面對他們。
季溫瑜欺人太甚，她總要想法子為弟弟報仇，讓他以命抵命，方能解心頭之恨。
等一切歸結，再叄尺白綾吊死自己，也不算遲。
他恨的，他愛的，她全都給他。
林煊見謝知真掙著坐起，主動要了孝衣，還以為她已然打消了尋死的念頭，暗暗鬆一口氣。
看著她吃下半碗白粥，他不好耽擱得太晚，起身告辭：“姐姐早些歇息，明日一早我便過來幫襯，若有甚麼吩咐，你隨時使人去前院尋我。”
謝知靈見姐姐精神好了些，對林煊千恩萬謝，一路送到大門外，回來躺在她屋裡的矮榻上睡下，一夜起來看了她好幾次。
第二日，謝知真不施脂粉，一身縞素，看著下人們將謝府大門到內宅門盡數打開，用白色的紙糊了，在院子里搭起孝棚。
無數白色的布球掛在半空中，樹梢上纏滿白色的布條，寒風一吹，“嘩啦啦”直響，聽起來好不凄涼。
她走進書房，拿起紙筆，想要繪一副弟弟的畫像，卻不知道時隔叄年，弟弟長成了什麼模樣，因此遲遲無法落筆。
猶豫半晌，她仿著夢裡那位白袍將軍的模樣，畫出的人和叄年前的他有四五分相像，卻又有些陌生，面容英挺，氣質磊落，雙目隱約含情，唇角似笑非笑，生動傳神，惟妙惟肖。
林煊看到畫像吃了一驚，直嘆姐弟血脈相連，心意相通，將這幅畫裱好，和輓聯一同掛在孝堂靈桌之上。
謝府請陰陽先生批了書，定於十月廿五日未時下葬。
林煊親手寫了訃告，和謝夫人擬定單子，使小廝們分班往各親眷處報喪。
消息很快傳開，謝知方生前也是位聲名顯赫的風流人物，又是為國捐軀，眾人皆嘆天妒英才，唏噓不已。
寧王因愛將身死而悲不自勝，特意趕回長安，說是要親自參加謝知方的葬禮，陛下與皇貴妃亦另有撫恤，賞了個“忠勇侯”的謚號。
一時之間，前來弔唁的達官顯貴絡繹不絕，門庭若市。
當然，明眼人都知道，謝家已然絕了嗣，再無可以頂門立戶之人，這場浩大隆重的喪事，不過是最後的榮光罷了。
靈堂布置完畢，謝知真披麻戴孝，跪於堂前悲切痛哭，一張張黃紙落入火盆，不過片刻便化為灰燼。
親友故交們分批進來拜祭，她帶著妹妹一一還禮，神情哀婉，令人望而生憐。
到了深夜，她仍不肯起身，對著棺木哭泣不已，哀毀逾禮，竟至吐出星星點點的鮮血，聲嘶力竭，數度昏厥。
停靈叄日，謝知真以肉眼可見的速度消瘦下來，玉容憔悴，身形羸弱，減了兩分楊妃顏色，卻添叄分西子病容。
下葬這日，她覺得棺內僅放些盔甲殘片實在可憐，找出四套謝知方離家前穿的舊時衣裳，迭好放進去，想了想又翻出兩套自己的衣裳，與他的放在一處，也是取個陪他在黃泉底下作伴的意思。
一切準備停當，忽聽門外有號哭之聲。
謝知真轉過頭，看見一個青春美貌的豆蔻少女身著大紅色的鳳冠霞帔，越開熙熙攘攘的人群，淚流滿面地走上台階，跪在謝府門前。
林煊臉色一變，走近前對她低聲道：“姐姐，那位是敏宜郡主，知道了明堂的死訊之後，她鬧著要殉情，教王府的護衛們攔了下來。寧王怕她出事，派人將她送回長安，大抵是和我們前後腳到的，也不知這一趟過來所為何事。”
謝夫人見圍攏過來看熱鬧的人越來越多，實在不像，便硬著頭皮走上前，問道：“敏宜郡主，您這是……”
“您是謝將軍的母親罷？”季思敏從她的氣度和打扮辨出身份，恭恭敬敬地磕了個頭，說出驚世駭俗之語，“我一心傾慕謝將軍，雖不能在他活著時相伴在側，或可在他死後得償所願。求夫人成全我，允我嫁與明堂的牌位為妻，做他的未亡人，為他扶靈守貞，代他奉養雙親。”