看完家書，謝知真大驚失色。
孝字當前，她只得打消了出海的念頭，在宋永沂和初一十五的護送下，日夜兼程，趕回闊別許久的家。
一別經年，謝夫人容貌並未大改，額頭上的傷疤已經淺得看不見，因著歲月的洗鍊，氣質越顯雍容華貴，攬著出落成大姑娘的謝知靈，猶如一對親生母女。
謝知真還未下馬車，謝知靈便提著裙子奔了過去，聲音清脆悅耳：“姐姐！姐姐！你還記得靈兒嗎？”
到底是血濃於水，更不用提這叄年來，總能收到妹妹的書信和親手做的手帕香囊，謝知真立時紅了眼眶，牽住謝知靈的手，柔聲道：“自然記得，靈兒長高了許多，在家可有聽母親的話？”
姐妹倆相攜著走向謝夫人，謝知靈在謝家並未遭到苛待，養得皮膚吹彈可破，性情嬌縱爛漫，聞言笑著答她的話，模樣十足乖巧：“當然啦，我新近正跟著母親學習如何打理后宅，閑暇時候還會練字、做女紅，雖不及姐姐出挑，和長安的那些淑女小姐們比起來，也不算差呢！”
謝夫人處事謹慎，示意謝知靈噤聲，將謝知真帶到後院的正房，母女倆這才正式見過。
謝知真摘下帷帽倒身下拜，還不及跪下去，便被謝夫人一把攔住，兩人同時掉了眼淚。
謝夫人將她攬入懷中，哭道：“我的兒，這幾年苦了你了！若不是你父親得了那等見不得人的病症，我怕他萬一有個好歹，你們趕不上見最後一面，也不敢自作主張叫你回來。”
“母親在家中過著怎樣的日子，我心裡有數，每每想起來便覺得慚愧。您不必說這樣的話，是父親對不住您，是我和明堂不孝，惹您憂慮勞心。”謝知真低頭拭淚，嗓音微啞，“父親情形如何？郎中是怎麼說的？”
“還能如何？他都多大歲數了，家中養了這麼多姨娘還不夠，夜夜宿在青樓楚館，把母親辛辛苦苦賺來的銀子揮霍了個乾淨，照我說，這都是報應！虧得那妓女懂些急救的法子，發現他不對，立時用銀簪刺破手指，放出淤血，這才撿回一條命。郎中說了，從今往後，走路是不要想了，好生將養著，或許還能多活幾年，若是自個兒想不開，也就十天半月的事。”謝知靈對謝韜並無恭敬之意，聞言不屑地撇了撇嘴，口無遮攔。
“靈兒，不得胡說！”謝夫人聽見裡屋傳來惱怒的咳嗽聲，無奈地出言制止她。
謝知靈冷笑一聲，對謝知真道：“姐姐不知道，那日青樓里的龜公們把他從城南一路抬回來，整個長安的人都看得清清楚楚，咱們謝家這回可丟人丟大發了！”
謝知真滿面羞慚，低聲道：“子不言父過，事已至此，多說無益。這一向辛苦母親和妹妹，父親這裡，我來照顧罷。”
她輕移蓮步，走進去拜見父親，謝韜癱在床上，長發披散，雙目無神，被子底下隱隱傳來惡臭，哪裡還有半點兒風流才子的風采？
“父親，女兒不孝，回來得遲了，您好些沒有？”謝知真和父親並不算親近，這會兒瞧著他死氣沉沉的模樣，只覺他可憐。
死魚一樣的眼珠子遲緩地往她的方向動了動，謝韜看著姿容絕色卻耽誤到現在的嫡女，再想想那個遠在邊關、不服教化的逆子，流下兩行眼淚，號哭道：“家門不幸，家門不幸啊！”
站在門邊的謝知靈聞言柳眉倒豎，恨不得衝進去指著謝韜的鼻子罵上一通，教謝夫人及時拉住，拽到院子里耐心教導：“再怎麼樣，那也是你們的生身父親，說破天也脫不了一個‘孝’字，你姐姐這是在盡她的本分。倒是你，怎麼養成這麼個潑猴兒脾氣？但凡有一兩句不合意，便要喊打喊殺，我冷眼瞧著，竟和你明堂哥哥越來越像，一說起你姐姐的事就七情上面……”
“誰和他像了？”謝知靈和謝知方向來不對付，立時惱得跳了起來，“她是我姐姐，我見不得她受委屈有甚麼不對？母親莫要在我面前提起謝明堂，若不是他起了那等齷齪心思，姐姐也不至於離家這麼久，丟下我……丟下咱們母子倆孤孤單單，相依為命。”
謝夫人只覺這叄姐弟沒一個是省油的燈，聞言扶額嘆息：“罷了罷了，吵得我頭疼，你去廚下看看飯菜做得了沒有，你姐姐一路奔波，需得進些熱湯熱食，好好暖一暖身子。”
謝知靈這才消停，往屋子裡看了兩眼，扭頭往廚房走。
且不提謝知真如何在病床前盡孝，單說十月十五日，林煊往遼東大營探望謝知方的同一天，謝知方收到了叄年來姐姐寫的第一封家書。
軍士們瞧著平日里從容洒脫的將軍捏著封薄薄的信，嘴角幾乎咧到耳後根去，露出幾分傻氣，不由面面相覷，驚得大氣都不敢出。
“阿煊！阿煊！你幫我看看，這是姐姐的字跡不是？我該不會是在做夢吧？”謝知方揮退眾人，笑得更傻更呆，恨不得將書信糊到林煊臉上。
林煊沒好氣地推開他的手，嘲諷道：“瞧你那點兒出息！還不快拆開看看，姐姐說了些甚麼？莫不是她那邊出了甚麼事罷？”
“呸呸呸！烏鴉嘴！我往那邊安置了那麼多人手，對她的一舉一動了如指掌，能出甚麼事？”謝知方口中說著，小心翼翼地撕開書信邊緣，捧著素雅的信箋如獲至寶，“俗話說得好，烈女怕纏郎，姐姐必定是被我的誠心打動，打算給我一個機會……”
他看完前兩行，臉色瞬間黑如鍋底，越往下表情越難看，到最後將好端端的一張紙揉成團，重重擲在地下，抄起桌上寶劍，對帳外揚聲喝道：“來人！備馬！”
林煊見他反應不對，疑惑道：“你這是怎麼了？姐姐真出事了不成？難道是六皇子……”
“出事？我看她好得很！”謝知方拔出鋒利的長劍，將面前的方桌砍得四分五裂，死無全屍，又抬腳踹翻沉重的虎皮座椅，“她當我是死的嗎？我他娘的還好好的活著，還在這裡為她出生入死呢，她想嫁給誰？”
他猶如困獸一般在帳中來來回回走了好幾遭，嘴裡神神叨叨地念道：“我讓宋永沂帶她出海見見世面，本意是想讓她看開些，明白姐弟結為夫妻並不是甚麼了不得的大事，誰能想到她竟然學會和別的男人私定終身？是，這是我親自寵出來的，原也沒甚麼好說，可宋永沂那兩隻眼睛是用來喘氣的嗎？怎麼能眼睜睜看著她給我戴綠帽子？”
他越想越氣，醋海翻湧，拽著一頭霧水的林煊發問：“那個甚麼狗屁藥店掌柜，有哪一點比得上我？是比我高，比我功夫好，還是比我長得好看？我對她還不夠好嗎？我就差把心肝脾肺掏出來給她了，她還要我怎麼樣？你說，她和那人發展到哪步田地了？她們牽過手沒有？抱過沒有？是不是還做了很多更加過分的事？”
謝知方只覺綠雲罩頂，氣得理智全無，雙目隱隱泛出血色，喉嚨腥甜，又有了吐血之症。
“你先別急，姐姐不是那等隨隨便便的女子。”林煊見他神色不對，連忙出聲安撫他，彎腰撿起地上的紙團，展開來一目十行地過了一遍，表情也凝重起來，“此事說不定……說不定別有隱情。”
“我管她有沒有隱情！”謝知方捂著抽痛的心口，聲量不受控制地放高，“我這就去臨安當面問一問她，到底是怎麼想的！除非她一劍捅死我， 否則休想嫁給別人！”
林煊正待勸他，聽見帳外有人稟報：“將軍，屬下發現了夷族大皇子札兒台的蹤跡，距離此地僅二十里遠，咱們要不要追過去？”
蠻夷的汗王今年春天得了重病，將一應事務交予大皇子處理，這大皇子生性狡猾，善於用兵，和謝知方你來我往地較量了七八回，竟然難分上下，漸漸成為寧王的心腹大患。
反言之，若是能夠拿下此人，一統蠻夷、河清海晏便指日可待矣。
謝知方咬了咬牙，到底按下兒女情長，下令道：“追！即刻整飭叄軍，一刻鐘之後，隨我出征！”
在副將的協助下，他穿好雪亮的鎧甲，回頭看向滿面憂色的林煊，沙啞的聲音里透著幾分滯澀：“阿煊，你在帳中歇息一夜，等打完這一仗，陪我一同去臨安。”
林煊鄭重點頭，道：“戰場上刀槍無眼，你莫要衝動，萬事小心。”
據史書記載:隆安八年十月十五夜，定國將軍謝知方率兵追殺夷族大皇子，誤中敵方埋伏，不幸身死，屍骨無存，一千五百名精兵無一生還。
那一天，恰好是他十五歲的生辰。
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