宋永沂猶豫不決，進退兩難。
平心而論，裴景山經過深思熟慮之後，仍能做出這樣的決斷，足以證明他確實喜歡謝知真，人品又端方清正，不能不說是一個良配。
因著季溫瑜的鬼主伎倆，謝知真這幾
年東躲西藏，白白耽擱了大好韶華，如
今年歲漸長，以世俗的眼光來看，嫁個她自己喜歡的，實在比和親弟弟亂倫苟合要強得多。
然而，且不提他內心的酸澀不舍，單謝知方那邊，便不好交待。
表弟在遼東聲名鵲起，斬殺蠻夷無數，手染鮮血，滿身戾氣，出生入死地博了個“殺神”的名號，看起來好不風光。
然而，只有最親近的人知道，他所圖的根本不是建功立業，而是早日擁有保護謝知真的底氣和實力;他心心念念著有一天，可以守得雲開見月明，讓謝知真心甘情願地和他結為夫妻。
若是教他聽說了姐姐琵琶別抱的事，莫說裴景山性命難保，他這個負責守護謝知真的表哥也脫不了干係。
宋永沂推說自己做不得主，須和家裡長輩商議，將裴景山暫且打發回去，硬著頭皮去尋謝知真。
將自己設置的考驗和裴景山的態度一五—十說了一遍，他瞧見謝知真微微頷首，臉上浮現出一抹淺淡的微笑，越覺心驚肉跳，壓著嗓子問道:“真妹妹真的打算嫁給他?”
“有甚麼不好么?”謝知真主意已定,聞言平靜地看著他，一雙美目黑白分明，“三哥想說甚麼直說便是。”
“不是不好，只是……你有沒有想過，明堂那邊該如何交代？”宋永沂有些著急，索性將話攤開來講，“真妹妹，你了解明堂的脾氣，他不會善罷甘休的。”
“陛下和皇貴妃娘娘許過我‘婚嫁由己’的恩典，我自己的事，為何要向他交代？”謝知真說話不疾不徐，語氣篤定，顯然是早有計較，“我這就給父親母親寫信，請他們出面幫我操持婚禮。至於明堂，他遠在邊關，戰事緊湊，實不必為這種事分心，等甚麼時候回來，補一杯喜酒也就是了。”
竟是要先斬後奏的意思。
宋永沂慌了陣腳，這才意識到謝知真經過幾年的歷練，早就不是當年那個逆來順受的深閨少女，急得站了起來：“真妹妹，你別跟我裝糊塗！就算木已成舟又能怎樣？你以為明堂干不出……干不出奪人妻女的混賬事？等他收到消息趕回來，裴景山輕則斷手斷腳，重則……重則斷子絕孫！就連你也……”
他組織了一下語言，含蓄地提醒她：“真妹妹，明堂雖然縱著你寵著你，可也不是那等沒有血性的人。真把他逼急了眼，說不得會對你……對你做些禽獸不如的事，到那時，誰都護不住你！”
謝知真沉默片刻，竟然將這種可能性都算了進去，輕聲道：“那麼，請叄哥幫我問問裴公子，他肯不肯關了鋪子，帶著弟妹陪我去異域躲躲？天高海闊，總有容身之處。如此，也省得你們日夜為我擔驚受怕，省得歹人賊心不死，胡作非為。”
宋永沂萬沒想到謝知方搬起石頭砸了自己的腳，竟將謝知真養成這樣深思熟慮又大膽固執的性子，額角青筋暴跳，半晌擠出一句話：“真妹妹，你這麼急著把自己嫁出去，到底是真的喜歡裴景山，還是覺得這樣做對明堂更好？”
謝知真教他一語道出心病，嬌顏發白，長睫顫動。
她輕嘆一口氣，道：“叄哥，實話與你說，這兩個原因都有。我覺得裴公子心地善良，處事穩妥，是位可以託付終身的良人，待嫁過去之後，我一心一意對他，日子過得總不會太差。明堂年紀還小，前途不可限量，若是一直和我這麼不清不楚地糾纏在一起，早晚會毀了他自己，教我怎麼忍心？長痛不如短痛，還不如趁著這機會將他的妄念斬斷。他再生氣，再惱怒，也不過難受這幾年，等長大了，經歷的事情多了，自然會想通，到時候無論是娶郡主，還是娶別的好人家的兒女，都是一段佳話。”
宋永沂幾乎要被她說服。
手心手背都是肉，同樣是表親，因著藏在心底的愛慕之情，他對謝知真還要更偏著些，這會兒躊躇不定，若不是顧忌著父母家人，真恨不得親自上場將她拐走，過了好一會兒方長吁短嘆道：“罷罷罷，你既執意如此，我也不好再勸，只希望你將來莫要後悔。”
謝知真輕輕“嗯”了一聲，使枇杷取紙筆過來，給謝夫人寫了一封家書。
一場大旱，撕破了太平盛世的華美外衣，露出骯髒混亂的本來面目，貪官勾結，匪寇橫行，百姓號哭不絕，餓殍遍野，高坐在長安皇城中的帝王，卻在醉生夢死，修真煉性，做著羽化登仙的美夢。
看不見的黑手在幕後悄悄推動著這一切，加快帝國衰頹崩塌的進程，短短一月之間，暴動此起彼伏，反民們斬木為兵，揭竿為旗，佔領了嘉興、湖州兩府，自立為王，漸成氣候。
陛下終於發現形勢不妙，急急整合長安附近幾座城池的兵力，任寧王麾下副將扶子晉為將，前去剿殺亂民。
出乎謝知真意料的是，謝夫人的回信里，竟然沒有允諾婚事，而是細細問起裴景山的家世為人，又提醒她問問明堂的意思，言語間透露出自己做不了這個主的訊息。
父母皆在，她的婚事為何要徵得弟弟的同意？真是好沒有道理。
謝知真緊蹙蛾眉，後知後覺地意識到身邊至親不知何時全部倒戈，站在了弟弟那邊，就連和她主僕一心的枇杷，近來看到她和裴景山說話時，也藏不住臉上的憂色，許多次欲言又止。
她起了逆反的心思，竟真的拿起毛筆，往素雅的信箋上寫了自己要嫁與他人的事，言簡意賅，不過半頁紙便將事情說了個明白，和謝知方的長篇大論截然不同。
信使前腳剛走，她後腳就生出悔意，生怕宋永沂的提醒成真，弟弟急慌慌地趕回來犯渾，做出些不好的事，遂命丫鬟們打點行裝，打算和裴景山相約著出去躲上幾年，左不過晚些時日籌辦婚事，總好過鬧得兩敗俱傷，無法收場。
宋永沂拗不過她，還不等和裴景山通信，謝夫人的第二封家書便八百里加急地遞了來——
謝韜在青樓里和妓女歡愛的時候犯了馬上風，如今手足癱瘓，重病在床，急召她回長安侍疾。
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