謝知真沉默半晌，內心掀起驚濤駭浪，一陣冰冷，一陣灼熱。
她一葉障目，盲目地相信弟弟的話，全然沒有料到他在背著她的地方，行事毒辣至此，偏激極端，不留餘地。
她沒有辦法贊同他的作為，卻也……不能責怪他。
他當時是何等驚怒交加，狂亂瘋魔，她至今回想起來，仍覺心驚肉跳。
是了，確實是她自欺欺人，一切在很早的時候，便露了形跡，他那時候看她的眼神、處事的手段，便透著諸多不尋常，早就超過了正常姐弟之間的分寸界限。
他說過，他肖想她……他喜歡她……
他甚至可以為了她冒天下之大不韙，遇神殺神，遇佛殺佛。
這樣炙熱的、純粹的情意捧到她面前，沾著別人的淚，帶著別人的血，是髒的腥的，也是真的燙的，由不得她不信，卻也讓她打從心底里害怕。
罵不得，推不掉，掙不開，又不知道該如何接受。
魏衡的蓄力一擊猶如打進一團棉花里，謝知真緩緩站起身子，斂衽而拜，神色誠懇，落落大方：“魏公子，此事雖是因你而起，阿堂做的也確實是過了，我代他向你道歉。公子若有什麼難處，盡可說與我聽，我必定傾力相助，也算是我們謝家對你的一點彌補。”
魏衡怔怔地看著少女光風霽月的風姿，有一瞬感覺自己如同礙眼的污穢之物，單是和她共處一室，都會辱沒了她，頓了許久，低聲將自己母親的事說了。
謝知真心中的驚悸更添一層，轉頭向枇杷確認這件事的真假。
枇杷遲疑道：“宋府的花房裡確有位魏嬤嬤，為人和氣，少言寡語，也不知是不是魏公子的母親，婢子們這就去打聽。”
謝知真點點頭，對魏衡道：“請魏公子留個住址，若果有此事，明日一早，我使人將令堂送回去。”
“你就不怕失了籌碼，我……我出去亂說，壞了你的聲譽？”魏衡沒有想到在自己說了那樣的話之後，還能順利救出母親，一時神色頗為複雜。
謝知真淺笑道：“我知道，魏公子不是那樣的人。更何況，我的名聲早就毀了個乾淨，如今也不怕甚麼流言中傷。”神色間透出幾分豁達與淡然。
魏衡心下大震，想起她被山賊擄掠姦淫的傳言，生出幾分同病相憐之感，所有的怨氣驟然消散。
他鄭重回了一禮，道：“之前的事，是我一時聽信了旁人的花言巧語，鬼迷心竅，這才行差踏錯，事後回想起來，自己也覺荒唐可笑。往後，如無意外，應當不會再見，望謝小姐多加保重，早遇良人。”
翌日清晨，謝知真果然信守承諾，使小廝將魏母送了來。
魏母在宋家好吃好喝，閑時侍弄侍弄花草，倒養得富態了幾分，臨走的時候，宋太夫人賞了她二十兩銀子並兩支金簪、一套銀頭面，就連四時發放的衣裳，也准她一併帶出府。
小廝又奉上一封書信，對魏衡道：“這是我們家四小姐請叄老爺寫的薦書，公子拿著這個去金陵城的致遠書院投奔李山長，叄老爺和他是知交好友，公子又才華橫溢，到那邊做個授課的先生，足以輕鬆度日，將來說不得還能桃李滿天下，流芳百世呢！”
他正色道：“我們家四小姐托我帶話給您，公子既有鴻鵠之志，又有周公之才，雖然走不了仕途，也不必自怨自艾，止步於此。且將眼光放長遠些，左右日子還長，往後遇到甚麼樣的機緣，有甚麼樣的造化，誰又說得准呢？”
魏衡拿著書信愣怔半晌，手指顫抖，眼中閃過淚意。
他曾經也是位意氣風發、皎如玉樹的少年郎，雖然家境貧寒，卻才華橫溢，又會待人接物，和那些個世家子弟們相處融洽，深受先生們的賞識。
若是按著正常的步調，雖然慢些，一步一步穩紮穩打，總有一天能夠有所建樹，擁有無限光明的前程，再娶一位情投意合的如花美眷，將來兒孫滿堂，壽終正寢，也算是完滿的一生。
一步錯，步步錯。
他恨紅鸞心術不正，魚目混珠；他恨謝知方給了他一步登天的錯覺，又翻臉無情，將他打入十八層地獄；他更恨自己利令智昏，自毀長城。
然而，像他這樣窮怕了的人，從來沒有擁有過甚麼，一直在承擔、在忍耐、在期待的人，又有幾個能夠拒絕看似唾手可得的巨大誘惑呢？
他確實不是甚麼好人，可也不算壞到骨子裡的惡人啊。
而今，看著手裡的書信，他隱約覺得失去的尊嚴和力氣，又一點點回到這具軀殼裡。
他擁有了重新來過的機會。
前路並非坦途大道，說不定還散布著許多荊棘與陷阱，然而，靠自己的本事腳踏實地走下去，總比自高空中跌落，摔得粉身碎骨，抑或繼續留在這灘爛泥里，要強得多。
眼淚悄然落下。
這一次，他真正地挺直了腰桿。
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