有關魏衡的事，謝知真約束了身邊眾人，不許他們傳消息給弟弟。
以謝知方的脾氣，若是聽說了魏衡擅自找上她，還不知道要怎樣發瘋，到時候不好收場。
冤冤相報何時了？
她看著管事們發賣了貨物，這一趟出海，除去人力物力所耗成本，凈賺了二十萬兩雪花銀。
宋永沂有意從中抽取五萬兩銀子當做給謝知真的分紅，遭她婉拒后，想了個折中的法子，笑道：“要不把這銀子當本錢，給真妹妹買幾間鋪子罷？真妹妹自己決定賣甚麼，自己管賬，我再派幾個老成些的管事過去幫你，賺了的全歸你，若是虧了錢，叄哥給你兜攬。”
謝知真有些意動，思慮了會子，點頭道：“也好，若是僥倖有盈餘，我和叄哥五五分成。”
宋永沂替她出面，選了五個地段極好的鋪位，謝知真性子穩妥，開了兩家針線鋪子、一家點心店、一家典當行，最大的那間做了糧店，定價公道，童叟無欺，雖然不比酒肆客棧賺錢，勝在不易招惹是非，細水長流，半年過去，順利地扭虧為盈。
這年十月十五，是謝知方的十四歲生辰。
他九月初便傳來書信，說是要在臨安過生，一家人傳看過信件，皆是喜笑顏開，太夫人忙不迭令下人們去明月樓訂上等的席面，又使丫鬟們往庫房整理這兩年特地留給他的稀奇物件兒。
這天晚上，謝知真在院子里的鞦韆上坐了許久。
枇杷靜悄悄地走近，往她身上加了件披風，輕聲道：“小姐，夜深天寒，早些安歇罷。”
“枇杷。”謝知真攏了攏披風，聲音輕柔，像四周漸漸瀰漫起來的霧氣，透著種不真實感，“你說……遼東冷么？”
“奴婢不知。”事關謝知方，枇杷下意識緊張起來，小心翼翼答她的話，“聽說遼東苦寒，應當比咱們這裡冷罷。”
“兩年多未見，也不知道他長高了多少，模樣變化大不大。”謝知真罕見地和她聊起弟弟的事，臉上流露出幾分迷茫和脆弱，“我有些……害怕見到他。”
心裡隱約知道他初心未改，天長日久壓抑的情意一旦爆發，或許會比那個夜晚更加熾熱，更加令她無所適從，所以感到懼怕。
可是……她又控制不住思念和擔憂。
他從軍的這些日子裡，她的心始終懸在半空中，無論看多少封捷報都無法安安穩穩落下。
唯有親眼看到他好端端地站在那裡，能說能笑，能跑能跳，她才可以徹底鬆一口氣。
枇杷不知道怎麼安慰她，沉默半晌，低聲道：“小姐若是擔心少爺在遼東受凍，不如給他做兩套冬衣？前幾年的衣裳，想必都小了罷。”
謝知真緩緩搖頭，拒絕了這個提議。
在謝知方坦承不倫念頭之前，她自可以坦坦蕩蕩地為他縫製衣裳鞋襪，打點他一應飲食起居。
可今時不同往日，她已經知道了他的心思，便不能再無微不至地關懷他，送他貼身衣物，免得他會錯意，抱有甚麼不切實際的期望，陷得越來越深。
謝知方朝思暮想，望眼欲穿，為了騰出七八天探親假，帶著數千名新兵沒日沒夜地訓練，將他們折騰得哭爹喊娘，深夜還要拉著幾個副將商討作戰方略，連熬了大半個月，依舊神采奕奕，毫無疲色。
臨行之前，寧王請他喝酒，故作無意地問了一句：“又去瞧你姐姐？”
他知道謝知真是這位愛將身上的一塊逆鱗，聽說生得國色天香，性子又溫柔嫻靜，為著防那個上不得檯面的老六，這兩年不知被謝知方偷偷藏在了哪裡，護得嚴嚴實實，還費盡心思雇了個替身，塞進庵里掩人耳目。
謝知方心頭“咯噔”一聲，面上卻不顯，笑道：“是，讓殿下看笑話了。”
寧王頗為信重他，知道謝知真婚事艱難，命途多舛，有心借這個進一步拉攏他，拍拍他的肩膀，說得誠懇：“明堂，再辛苦一兩年，等咱們成了大事，我不止要重重賞你，還要納你姐姐入宮，封她為妃，讓你們姐弟二人享盡富貴尊崇。”
謝知方眼底閃過寒芒。
他壓制住胸臆中升騰的殺意，做出副感激涕零之色，翻身跪倒，朗聲道：“多謝殿下厚愛！臣必當肝腦塗地，為殿下效犬馬之勞！”
“哎，不必如此，快起來！”寧王笑著扶起愛將，和他推杯換盞，渾然不知自己從鬼門關滾了一遭。
遼東與臨安遠隔千里，謝知方一路疾行，吃住都在馬上，每過一個驛站，便將累得半死的馬撇下，另換一匹新的。
很快，腿間磨出數個黃豆大小的水泡，他竟像不知道疼似的，向店家借了銀針，在火上燒得滾燙，親手挑破之後，繼續趕路。
十月十二，距離臨安只有兩個城鎮的時候，他敏銳地感覺到有幾個人鬼鬼祟祟地綴在身後。
不必說，定是季溫瑜尋不到謝知真的下落，陰魂不散，派人密切監視他的動向。
謝知方恨得咬牙，右手握緊寶劍，本欲挑選偏僻的角落，殺個回馬槍將人神不知鬼不覺地料理乾淨，又顧忌此地離臨安太近，貿然出手反而會暴露了姐姐的行蹤。
他掙扎了許久，下定決心，忍痛拐了條岔路，將人遠遠地引開，漫無目的地遛了兩叄天，在四百里之外的另一個據點落腳。
使手下調集人手，將他所住的院子嚴密保護起來，做出副此地大有玄機的假象，謝知方看著桌上的八珍玉食、時鮮果品，再看看空蕩蕩的座位，低低嘆了口氣。
是他太過心急，而今前有狼後有虎，並不是和姐姐重聚的好時機。
十四歲生辰，就這麼冷冷清清地過去，未免有些太過凄涼。
謝知方站了半晌，扭頭鑽進廚房裡，“叮呤咣啷”折騰了好半天，為自己下了碗寡淡無味的清湯麵。
在家裡的時候，每一年生辰，姐姐都會親手煮一碗卧著荷包蛋的長壽麵，看著他吃下去，連碗底都舔乾淨。
謝知方臉色灰暗，強提起精神，清了清嗓子，模擬姐姐的聲音，柔聲細語地道：“阿堂，快來吃面。”
他一人分飾兩角，重新變成自己，“哎”了一聲，用筷子挾起幾根煮得軟爛的面，塞進嘴裡，嚼了幾下咽進腹中，笑道：“姐姐，真好吃。”
聲音里已經帶了哭腔。
宋府，一大家子人從早上等到晚上，期盼落空，安慰了謝知真一回，各自回房。
謝知真孤零零地坐在餐桌前，一動不動。
“小姐……”枇杷輕聲勸她，“少爺想必是因為甚麼事耽擱了，天色已晚，咱們回去罷？”
謝知真怔怔地看著擺在對面的那碗面——麵條浸滿了湯汁，邊界漸漸變得模糊，溏心遇冷凝固，唯有上面灑著的蔥花還是青翠碧綠的。
沒有吃到長壽麵，總覺得不是甚麼好兆頭。
她伸出手，將親手煮給弟弟的面挪到跟前，拿起銀箸，替弟弟一口一口將面吃完。
眼淚落進麵湯里，又咸又澀，隱隱發苦。
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關於魏衡的退場，叨叨幾句。
1、姐姐害怕的不是弟弟的手段，是弟弟強烈到非她不可的情意，她隱約知道拗不過他，又不知道怎麼接受，所以恐懼。
2、姐姐不聖母，只是手段緩和，擅長以柔克剛。她給了魏衡一條出路，第一是為了化干戈為玉帛，第二是怕魏衡狗急跳牆，做出什麼不利於弟弟的事，第叄，將魏衡放在宋叄老爺相熟的書院看著，萬一他不知悔改，她也可以從容應對。
3、弟弟不是什麼好人，一直都不是，之所以沒有要魏衡的命，也是因為當初姐姐說了讓他留些餘地，為了扮演姐姐眼裡的小乖乖（不是），莫得辦法。
4、世間不是非黑即白，魏衡不是絕對意義上的壞人。
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