朝廷以宗澤的副手杜充接任東京留守，他不但沒有跟隨宗澤的方針與做法，居然還改弦更張，反其道而行。
他首先停止北伐行動，阻止王善與張用出兵，讓已經在相州作戰的統制薛廣自生自滅。對於民間抗金的武力團體，他也不再提供連繫與支援，甚至視之如盜匪。
金人把握這個機會，對淪陷區內的民間武力團體進行大規模的掃蕩，包括大名府與五馬山寨都陸續遭到掃平。
自此之後，金人再也沒有後顧之憂，宋金的戰事也從兩河地區大幅南移，到達江淮地區，直接威脅到南宋朝廷的安危。
建炎二年十一月，金軍向南宋大舉進攻。
這一次他們採取東西並進的策略。由完顏樓室率領西路軍進攻陝西，由粘罕、訛里朵率領東路軍從黎明津南下。
建炎三年三月，西路軍連破延安府、晉寧軍、麟州等地；東路軍也是連破澶洲、相州之後，分兵由滕縣去打揚州，粘罕自領主力在淮揚擊潰韓世忠。
數百騎兵由滕縣快速南下，遭遇到揚州西北方的天長軍，也是很快就被金人打得四處逃竄；嚇的高宗輕騎簡從倉促渡過長江南逃，韓世忠也經由水路南下到達錢塘與高宗會合。
君臣見面相擁而泣，高宗親手書寫「忠勇」二字以示嘉勉，並將韓世忠升任從二品昭慶軍節度使。
高宗將國都再遷到臨安，也就是現在的杭州。
金兵也因為長江天險而退兵。
高宗每次將國都南移，不但所有中央的大小官吏要跟著走，不少靠官府朝廷吃飯的工商人士也必須連動遷移。還有許多有錢的人害怕被金人統治之後可能會被抄家，所以每次也都是攜家帶眷，收拾細軟在皇帝後面跟著跑。
尤其是最後這次，一方面時間太過倉促，一方面陸路又慢又不安全，所以大家全都選擇水路。這麼一來就必須動用大量的船隻，所以擔任御營司都統制的王淵一下子就變成炙手可熱的關鍵人物。
他將徵召來的一百多艘船，優先將皇家、宦官以及與自己交情較好官員的眷屬與財物載運前往臨安。只留下少數的船供給其他軍民做為渡江之用。尤其是粘罕宣稱要對揚州屠城之後，整個長江北岸擠滿了難民與逃兵，遭到踐踏或跌落江中慘死的人不計其數。
還有許多兵馬，因為無船渡江，被金兵追上合圍，最後只好全部投降。
對於這次金兵入侵速度如此之快，經過檢討之後，大家都將矛頭指向左相黃潛善與右相汪伯彥；人人都說他們政策錯誤，用人不當，所以一到臨安高宗就下令將兩人免去一切職務，而且永不錄用。
高宗即位以來，朝廷中一直有兩批人馬在角力。其一以左右相為主，他們掌握了軍政大權，不斷打擊主戰派；其二就是王淵與宦官康履等人，他們日夜在高宗身邊，希望得到高宗的寵信，藉以獲得優渥的生活，累積財富。
黃潛善與汪伯彥剛下台，相對陣營的王淵，就在康履不斷吹捧下，不但沒有獲罪，反而高升為樞密院副使。
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