她思忖著，下了木橋，徑直帶人去了明老居住的棚屋。
明老是羽浮山脈以北一個劍宗門派的長老，與風神堡的老堡主齊沖是生死之交，風神堡出事後，他是最快趕來的，儘管年事已高，但一直帶領著眾人奮戰在第一線，一月前他舊症複發，這才依照大家的意見，只留守在後方基地內統籌指揮，不再親自深入沙海。
剛開始猶如一盤散沙的眾人如今團結一致，有條不紊地各司其職，各展所長，德高望重的明老功不可沒。
蘇黛掀開殘破的門帘，對身後的人道：“明老就在裡面，你進去吧。”
男人視線在她臉上停留一瞬，從袖中摸出一樣東西遞過來，“這東西是姑娘的么？”
蘇黛定睛一看，吃了一驚，忙從他手中把東西拿過來，“你是從哪兒拾到的？”
男人瞧著她手中那支長約一尺，通身銀白的毫錐道：“剛剛在沙地中，你救我的時候。”
他咬字很慢，聲音低沉而極有磁性，像是從胸腔里發出的震鳴之音一般，語調也有點怪異，但並不難聽。
蘇黛沒多想，只覺得這人站在近處，越發像座小山似地矗立在自己面前，沉沉的壓迫感隨之而來，她不由自主往後退了一步。
“多謝。”
“不客氣。”男人道，隱在笠沿陰影下的眼睛一直盯著那支筆，直到她將筆收入袖中，這才挪開目光，一瘸一拐地進了棚屋。
蘇黛轉頭朝自己的棚屋走去。
一路上碰到不少人和她打招呼，外出的人平安歸來，這會兒村寨里的空氣都洋溢著平和安寧的味道，明老棚屋不遠處的空地上，簡易堆起來的泥灶里生起了火，大鍋的粥在灶上熬著，兩個小孩垂涎欲滴地站在旁邊，眼巴巴地瞅著鍋里。
蘇黛走上前去，將其中一名小孩的衣角一拉，“阿紋，給你的九連環解開了么？”
小孩回過頭來，不以為然地說，“早就解開了！”
蘇黛秀眉一挑，“哦？用了多長時間？”
小孩笑嘻嘻道：“就用了半個時辰。”
“半個時辰有什麼可得意的！”蘇黛抿嘴一笑，從懷裡摸出一個六子聯方，叄兩下拆開，“這個聯方我加了叄根木棍，現在是九根，賭你今天晚上不能重新拼接好……那九連環你先拿來，我再給你加一個環，回頭看你半個時辰解不解得開。”
阿紋從懷裡掏出那套九連環遞給她，又拿衣角兜住數根長短不一帶有榫卯結構的木棍。
“蘇姐姐你等著！今兒晚上我准拼出來！” 他說完扭頭就跑，連鍋里的粥都不去管了。
蘇黛站在原地，叮叮噹噹地拆解著金屬環，自言自語笑道：“六子聯方加成了九子，難度可就多了十數倍不止，我看你今天晚上拼得好才怪……”
灶台邊燒火的一個青年對她笑道，“蘇姑娘，你要熱水吧？我馬上給你挑一擔過去——蘇姑娘？”
“啊？”正低著頭玩弄手中九連環的蘇黛如夢初醒，忙抬頭沖他甜甜一笑，“哦，正是要熱水，多謝趙叄哥！”
青年趙叄呵呵笑著，低頭提來一個木桶，從一口燒水的大鍋里舀熱水注滿。
人人都說碧雲洲的青宴山不僅雲山畫水，美如仙境，從師尊秦惜晚到她座下的四個女弟子，也都是風姿出眾的美人兒，其中尤以二弟子蘇黛最為惹人注目，她不僅擁有一手頂絕的機關術，還彈得一手動聽的琴音，人也仙姿玉骨，如出水芙蓉一般令人心折。
只是傳說是傳說，這次因緣際會親眼見到這位盛名在外的少女，才覺得傳說有點言過其實，當然，人確實是清雅秀美的，也出乎意料地平易近人，只是很多時候都似乎……有點呆。
這不，剛剛從山谷外的沙海邊緣把人接了回來，渾身上下都還是砂礫子，斗篷上都還東一塊西一塊地染著沙妖刺鼻難聞的血跡，就這麼站在灶火邊玩起了手中的玩意兒，別人跟她說話也沒什麼反應。
就跟他弟弟阿紋似的，一玩起來就什麼都忘了。說起來大伙兒在此地共處了兩個多月，阿紋身上吸引了不少嫉妒和羨慕的眼光，原因無他，就是因為這位蘇姑娘和他最親近，最能玩到一處。
蘇黛從懷裡摸了一個金屬環套上去后，自己又把這十連環拆解了一遍，這才慢慢回了自己的棚屋。
趙叄擔來的熱水已經溫涼溫涼的了，她極快換下骯髒的衣物，衝去一身沙妖的氣味，蹲在一張竹凳前給大師姐回信。
信是剛剛由一隻青鳶送來的，這隻青鳶一個月前穿過外圍結界送來第一封信后，從此就承擔起了這裡的人與外界通信的重任。青鳶是她大師姐李陵製作的，她的偃術和蘇黛的機關術有很多相通之處，因此蘇黛寫好回信后，一般會修補一下這隻信鳶再放它離開，以確保它能穿行過茫茫青山，把回信送到該送達的地方。
大師姐的信還是老生常談，仍是親切地稱她為“蘇獃子”，問她事情進展怎樣了，需不需要讓陶叄或是年四過來幫忙，又說師父外出雲遊還未歸，不知道待她婚期臨近時趕不趕得回來。
最好師父多雲遊一陣子，她不歸來，想必婚期就得往後推一陣子，那才好呢——對於成婚這件事，蘇黛心中著實有些茫然，覺得能多拖一時便是一時。
她一板一眼地寫著回信，說並不需要兩位師妹過來幫忙，她心裡有數，只需要大師姐再給她帶一些製作榫卯的工具便可，自己手頭上用的都磨損得差不多了。
外圍的結界為他們這群還留在沙海邊緣的人留了一個小小的出口，而十天之後，這個出口也將關閉，屆時，無論能不能找到陷入沙海之下的風神堡，救出倖存的人，他們都必須撤出這個地方，否則，就只能永遠生活在這片黃沙之畔，與這群兇殘的沙妖進行無休止的鬥爭。