端晨知道自己該回到岸上，拿起長劍，殺掉這個明顯是追蹤而來想要復仇的少女，但他鬼使神差地沒有這麼做，而是回到岸邊，從包袱中摸出乾糧，放到岸邊的一塊石頭上，抱緊自己的劍重新躺下。
天亮的時候叄個少年再次出發，端晨看了一眼那塊石頭，上面的乾糧已經不見了。
此後的十多天里，端晨再沒見過這個少女，但他知道，她一直跟著他們。
他每天都會從自己的口糧中節省出一部分，夜晚的時候偷偷放在一邊。等到草叢間凝出了露珠，天空陷入黎明之前最黑暗的時刻，他就會聽到有悉悉索索的聲音在遠處隱隱約約地響起。
他會一直閉著眼睛，很久之後睜開的時候，放在遠處的乾糧已經不見。
回到九難谷的前一天晚上，端晨猶豫再叄，在放置乾糧的石塊下，刻了叄個字：別跟了。
天明的時候他過去看，乾糧還放在原地，似乎根本就沒有動過。
他叫起了同伴，重新將纖繩綁到身上，開啟他們最後一天的行程。
太陽漸漸升起來，遠處的山巔於迷霧中漸漸現出輪廓，家園已在望。
他覺得很迷惘，心中若有所失，但不明白這種心情從何而來。
兩天後的一個夜晚，有人殺進了渠山氏族民的住地，以同歸於盡的姿態，決絕而狠厲，沒有給自己留一絲退路。
她很快被圍在中心，身上中了很多劍，其中一劍，是聞訊趕來的端晨刺出的，一劍挑破左胸，大量的血染紅了她的衣衫，她倒在地上，族民很快散去，端晨背起她走出山谷。
沒有人對他的行為表示異議，外來的人是沒有資格葬在山谷里的，理應有人把這種低等人的屍體弄出谷外。
端晨在谷外找了一個隱蔽的山洞，給她清洗了傷口，敷上草藥。
他出劍向來很精準，向她刺出的那一劍，看似正中心臟，實際偏離了一寸，傷很嚴重，但並未致命，只是她身上有很多處劍傷，失了很多血，一直昏迷不醒。
好在端晨的母親是族內的巫醫，他從小跟隨母親採過很多種草藥，對各種草藥的藥性也很熟悉，哪些可以止血，哪些可以退燒，哪些可以幫助癒合傷口，他都如數家珍。
每個晚上，他會偷偷溜到這個山洞裡照顧她，甚至這個月的滿月之會，他都假裝生病沒有去。
幾天之後少女清醒了，但她躺在草垛里，因沉重的傷勢無法挪動身體，眼睛里是一片絕望和死寂。
端晨開始試著和少女交談，但她根本不理他。
他不以為意，她不跟他說話沒有關係，他說便是。他在族中向來寡言少語，但不知為什麼，在她面前他總是說個不停。
他常常一邊給她換藥，重新包紮傷口，一邊絮絮叨叨地說話。
他給她講他們如何從遙遠的地方遷徙而來，族長和大祭司將如何在這個充滿希望的地方帶領他們重新振作，講他們為什麼要奪取這麼多的烏雲石，講他們渠山氏是怎樣一個高貴的神族後裔，那些背叛他們的人如何愚蠢和執迷不悟……
說到這些時，她沉若死水的眸子里會現出滿滿的譏誚和不屑，但仍是不吭聲。
他還給她講他們族民的生活方式，講他的母親和他的妹妹。渠山氏人都是沒有父親的，或者說，他們從不知道自己的父親是誰。他們從小跟隨母親生活，男孩等到十六歲成人，參加過第一次的滿月之會後，就會離開母親獨自生活。
當然，還是有極少數人例外，那便是他們高高在上的族長和大祭司。族長和大祭司的位置都是世襲的，他們每年會挑選族中最窈窕最美艷的女人，來為他們生下孩子，以便從中挑選出合乎心意的繼承人。
端晨已經滿了十六歲，參加過下個月的滿月之會，他就會離開母親和妹妹，這讓他很不舍，尤其是剛滿六歲的妹妹。她特別可愛，會眨著大眼睛爬到哥哥的背上要他背她，也會在母親熬了香香的葯粥時，給他盛滿滿的一碗，仔細地烘在火爐上，等他回去喝。
端晨有時也會說起他自己對劍術的一些心得和體悟，只有這種時候，少女眼裡才會閃現出几絲光芒，整個人有了一點生氣。
一個月後，端晨猶猶豫豫地告訴她，明天晚上就是月圓之夜，他要去參加族中的盛會，所以不能過來照顧她了。
少年臉上有羞澀的表情，吞吞吐吐地說他是第一次，什麼都不會，所以開始的時候，會有富有經驗的女人來教他，他希望自己能很快學會，以免落後其他男人。
他的劍術在族內的同齡人中是頂尖的，他希望明晚他征服的女人數量，也不要太難看。
少女先是獃獃地聽著，等他說完了，終於開了口。
那是他第一次聽見她的聲音，她的聲音猶如出谷的黃鶯一般動聽，但說出的話令他感到驚愕、羞憤和不知所措。
“愚昧、野蠻、淫蕩、骯髒、不知廉恥——世上怎麼會有你們這種人！”
他試著跟她說，他們從五歲起，族中就會有長老來教他們認字，看劍譜，所以他們不愚昧，也不野蠻。
“你們的繁衍方式難道不野蠻不愚昧嗎？”她譏笑著說，“不管對方是誰，只要是女人，都可以和她交合嗎？”
他解釋，世上只有男人和女人兩種人，男人和女人，本就該相互交合，才能繁衍出下一代。
她輕蔑地吐了一口吐沫，本不想再理他，看見火光下少年無知卻又光芒四射的眼眸，沉默了一會兒，才說：“知道你們族中這麼多痴傻兒是怎麼來的嗎？”
那個晚上，端晨第一次了解到，原來男人和女人之間，還有近親和不近親之分，近親的是和他有著深厚血緣關係的，比如說他的母親和妹妹，而近親的男女，是不能結合的，否則孕育出來的孩子，很大可能是痴傻者。
而這些痴傻者，並不是族長和大祭司說的那樣，是天罰之物，而是他們的兄弟姐妹，和他們流著一樣的血，是同一個母親十月懷胎生出來的，不該被他們像對待獵物一樣殘忍獵殺，作為劍術修鍊的活靶。
他們的痴傻，是上一輩的人造成的，錯不在他們，而在於這種不分人倫的繁衍方式。
十六歲的少年深深地迷惑了，他儘管將信將疑，但第二天晚上，他還是偷偷地離開了那個作為狂歡節日的交合盛會，沉默著來了這個山洞，坐在她身邊。
這個晚上，他知道了她的名字，她說她叫明坤，十八歲，與他和他的族人，有不共戴天之仇。
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