男人哈哈大笑，只不過他的聲音本就陰柔，笑起來多少有些女氣：“你倒是有趣，可惜不過是中低級魔族，在魔域那種地方也混不開吧？”
緘低下頭：“大人說笑了，在哪裡不是一個活著呢？”
“僅僅是‘活著’嗎？”
“生活生活，和生存可不是一個概念，”他輕輕搖頭，神色淡然，“我要的是生活，不是生存。”
男人一挑眉，沒再和他繼續周旋下去，而是努了努下巴：“我知道你深諳這些繁瑣文字的內核，所以我會給你一批已經破億出來的密文，具體的翻譯就交給你了。”他意指前方一個不大不小的庭院——那裡似乎閑置已久，透過半敞的大門能隱約看見裡面散落一地的磚瓦，緘眯了眯眼仁，緩緩點頭應下。
似乎也察覺到他的零星不滿，男人順著他的視線望去，微微一笑：“這是鄙人唯一安全的住所，稍後會派人前來整理，還望你莫要嫌棄，既然來了千華宗，就是我們千華宗的客人，還有什麼其他的要求，你都可以提。”
“不、我自己收拾就好，換句話來說，白公子和沉公子能為我提供一個容身之處來生活，我已經十分感激了。”緘躬身行了一禮，這才拖著自己行醫的箱子推門而去。
白清延一時沒反應過來，後知後覺意識到一個魔族、一個中低級魔族在向他道謝時，緘的背影已然走遠。他盯著那扇合上的門，甚至沒有留意到男人也早就離開，他只是獃獃站在原地，腦海中一閃而過的卻是他殺死的那些魔族的臉。
驚恐的憎惡的悲哀的，各種各樣，但無一例外都是猙獰的，因為它們不想死，都是被迫死在他的無問下的…他從未認識到會有這樣一天，一個魔族因為他給予的庇護而感謝他。
事實上，他是半脅迫地將緘從那個災疫地帶過來的，但魔族從頭到尾都很冷靜，那是屬於智者的冷靜，他或許對於他的到來和目的心知肚明，因此他只需要配合。
——
沉灼槐張揚地推開庭院大門、穿過鮮花叢生的院落、走進布置溫馨的卧房內，越過床上沉睡不醒的秦夜來，徑直走向她身邊也在小憩的男人。
“就這麼費力嗎，我親愛的兄長？”他低低地笑著，伸手撥開男人攬著妻子的臂膀，“不過是要一個孩子罷了，哪需要你如此動情，昨晚那些聲響動靜我可是聽得一清二楚。”
“——不要再裝睡啦，那個人我已經弄到手了。”
沉初茶緩緩睜開眼，凌厲的目光朝他掃去，沉灼槐不慌不忙地接下他的注視，手指在少女的額頭上輕輕一點，後者的呼吸便更是平穩，甚至嘴角彎起了一絲笑意。
“…你少對她動這點手腳。”沉初茶掀開被子坐起來，不著寸縷的狀態下，他身上密密麻麻的青鱗一覽無餘，心頭那股無名怒火又一次被點燃，他又惡狠狠地抬起頭、盯著胞弟那對和自己一模一樣的綠眼睛：“還有我這身鱗片，都是那個孟溪東害的，你就沒有辦法？”
沉灼槐聳了聳肩，滿不在乎地從一旁的扶手上拿來他的裡衣、又好心好意丟進他懷裡，“那不是你自願接受他所說的力量的代價？不然你還得用著人族拙劣的靈根，而不能繼承那個人的天賦。”
“但也絕不是這副怪物的樣子——”雖然清楚身邊的妻子早已被施加了沉睡的法術，但他還是刻意壓低了即將抬高的嗓音，和胞弟越來越近的音調令他暗暗焦慮著，抓不住這種變化的頭尾，未知的存在令他畏懼。
“好啦，我的兄長，這不是有我給你打掩護嗎？你當初算計那個老傢伙的勁頭去哪兒啦？打起精神來，有了那個魔族，估計很快就能夠破解蛇母留下來的秘密了。”沉灼槐拍拍他的肩，“你應該高興點，說不定我們不需要犧牲太多。”
沉初茶強忍著內心的慍意起身系著腰帶，他不得不循著沉灼槐的話、又一次會想起那個老東西最後虛弱的臉，一想到他下落不明可能根本就沒有死，他就始終心有餘顧。
“別提他，”他低聲呵斥道，“幫我多催促那個人，我需要儘快得到秘密，越快越好！”
“急什麼，”沉灼槐撐著頭，視線瞥向床上少女的小腹，“從受孕到真正能顯現靈根和修為至少還得叄月，哪怕破解了你也只能幹等。”
沉初茶陡然陷入沉默，沉灼槐抬眸去瞧他，發現他也在望著妻子的腹部出神。
良久，他緩緩道：“你不是說萬一不需要犧牲太多？”
“一個孩子而已，你在害怕什麼？”
沉初茶的喉頭哽了哽，他沒說話，沉灼槐也沒有繼續追問下去。從昨晚他們設法把秦夜來迷暈起，事情就已經走向了一個不可逆轉的未來，沒有大紅花轎、沒有十里紅妝，沉初茶倉促地咽下了藥物，就拉著昏迷的少女胡亂做了一晚上，就好像他們已然拜堂、成親，所有事情水到渠成，甚至秦歸一都不知道這背後的陰謀，他躺在符騰峰的老爺椅上，回想著這些天來如何幸運地規避了白辛仁的針對、躲過了縛殺的大開殺戒，如今他有一個美麗的姑娘，正準備嫁給千華宗最優秀的男人。