不對，絮果還不是我兒子。
人家是有親爹的。
我只是在找到人之前，代為照顧一段時間。
……那世子爺也沒有我們絮果好看！
當聞蘭因每天定時定量的跑圈一結束，立刻就有跟在他身邊伺候的舊人上前，遞水的遞水，擦汗的擦汗，甚至還自帶一個彩虹屁誇誇團，七嘴八舌地就是一頓猛贊：“我們世子爺可真厲害”、“這都是今天的第五圈了吧？簡直呂布轉世，趙雲再生”、“這要是再吃兩口草原進貢的坑羊那還得了？”
坑羊就是烤羊肉，外焦里嫩，滋味極鮮。
別問早上吃這麼油好不好，大啟就是這麼個流行。不拘是朝食餔食，上到天子朝臣，下至黎民百姓，就沒有一隻羊可以活著走出大啟。哪怕是先帝那麼死摳門的人，一年也能讓御膳房消耗個幾百上千隻。
因為大啟人覺得羊肉性甘溫補，醫藥價值直逼人蔘。
當然，人蔘大概也沒想到自己有天會被這麼登月碰瓷，但總之，在如今的大啟是非常迷信用羊肉補身體的。這些王府舊人只是想用這個說法哄小世子多吃兩口飯。
怎奈何聞世子是個很有想法的小朋友，說不吃飯，就不吃飯。
他聞蘭因今天就是餓死，死外邊，從這裡跳下去，也絕不會再吃宮裡一口飯！因為雍畿一點也不好，天也不好，地也不好，人也不好，總之，他要回北疆！誰也不能阻止他！
佝僂著身子的老內監在一旁看著，都快急壞了，他是聞世子自一打出生起在跟前伺候的老人，真心實意地疼主子，見一計不行就又生了一計：“不吃東西沒力氣，不然咱們今天接下來的功課先別練了？”
“不行！”聞蘭因放下手中的水碗表示，“今日事今日畢，怎麼能偷懶？”
聞世子雖還沒有正式開蒙，但其實從三歲開始，就已經在接觸六藝，堅持學習，風雨不輟。主打的就是一個“雖然愛鬧絕食，但很有學習原則”。
小皇帝一邊欣慰，一邊發愁，他一頓也不捨得他弟弟餓著。
連亭躬身上前，斗膽獻策。作為一個靠急主子之所急上位的太監，他在來的路上就已經構思起了勸世子爺吃飯的一二三計劃，根據之前得到的北疆王世子的情報，連亭針對性的一連想了七八條，覺得總有一條能撞對。
然後……
第一條就管用了。
在好哄方面，北疆王世子和絮果有的一拼。
小皇帝一行人邁過長樂宮硃紅色的門檻后，便大大方方停在了原地。既不上前，也不離開，好像單純就是為了來圍觀北疆王世子的。他們連說話都不避人，從聞蘭因今日的打扮，到練武時的姿勢，討論了個遍。
本來聞蘭因是不準備搭理他們的，怎奈他們說話聲音越來越低，還時不時抬頭看看他，發出笑聲……聞蘭因想不關注都難。為了聽清他們到底說了什麼，小世子不得不挪了挪步子，但是他越挪，那邊說話聲音越小，等他反應過來的時候，他的腦袋已經快要湊到皇兄與那個長得很漂亮的太監眼跟前了。
六目相對，分外尷尬。
反倒連亭一副全然不在意北疆王世子的模樣，只專註地繼續和小皇帝說著天南海北的話。但連亭眼角的餘光，其實一直在觀察著像小動物一樣警覺的聞世子，通過不斷調整話中的信息，來尋找最吸引小朋友好奇的點。
然後就順著這一個點開始深入講解，講著講著，連亭就變出了他袖中的餅，掰成一小塊一小塊地吃了起來。
等吃了的時機差不多成熟了，連亭就開始試探性的轉圈喂，先給小皇帝，再給自己，最後是北疆王世子。
小皇帝：“！”
不得不說，聽故事講八卦的時候，嘴裡嚼點零嘴確實香。但他也是萬萬沒想到，還能這麼給他阿弟投喂的。
聞蘭因一直沒意識到問題，全情投入到了連亭引人入勝的探案故事裡，恨不能自己化身東廠的探子，去查一查這張汶祥刺馬案*。講到情節高潮時，他還情不自禁地喊了一聲好，也就是在這個時候他才後知後覺的意識到，大半的素餅都只進了他一個人的肚子。
小世子怒視向連太監：“！！！”好卑鄙啊你！
連亭一點不慌，反而邀功似的問了句：“這餅好吃吧？”
聞世子都被問蒙了，總覺得哪裡不對，又一時間說不上來到底是哪裡，只素養極好地點了點頭，先回答了問題。這胡麻餅真的香，哪怕已經放涼了，也十分酥軟。最主要的是，胡麻餅最初就引自胡人，北疆作為大啟的邊關重鎮，漢民與少數民族混雜而居，在飲食上是最接近這餅子味道的地方。
他真的想家了。
但不等聞世子想完，連廠公已經揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩地瀟洒退場了。事他已經給小皇帝擺平了，但世子爺也不是個小傻子，等反應過來肯定要鬧。
連亭不趕緊跑路都對不起和不苦大師交的這一場朋友。
在他快要跑出皇宮時，他好像還能依稀聽到從長樂宮上空傳來的撕心裂肺、悔恨交加的痛哭，中氣十足，頗有勁道，只能說不愧是每天都要鍛煉身體的小朋友，肺活量就是足。
***
是夜。
月上中梢，廠公終於結束在了東廠衙署里一天的工作，眼睛看得都快要瞎了。他是真的忙，因為情報不是一加一等於二的算術，不會直接懟臉輸出，大部分時候都需要從蛛絲馬跡中一點點地篩選甄別，再加上靈光一閃的合理分析，才有可能得到最接近真相的答案。
最近前有小皇帝的大禮議，後有蔡大人被刺，連亭不可能不忙。最重要的事，除了這些公事，他還夾雜了一些私貨，派心腹手下去給自己的兒子找爹。
這麼說起來可真心酸。
連亭再一次硬起心腸警告自己，不要妄想不屬於你的東西，權利是這樣，親情也是。
絮果對連亭雖是知無不言言無不盡，但畢竟他只是一個六歲的小朋友，又能知道多少東西？大人又會告訴他多少？連亭甚至到現在都沒有搞明白絮果爹娘的關係，外室？小妾？老家的糟糠之妻？還是……已經和離了？
大啟民風彪悍，和離一事屢見不鮮，蓋因前朝動蕩幾百年，打得真的沒什麼人了，朝廷為增加人口，一度很是鼓勵和離或者寡居的女性再嫁。在國家發展面前，什麼綱常什麼牌坊都得繞道。
也因此，像絮果他娘這種獨自立了女戶的情況不勝枚數。
連亭想要去江左找到對應的人，都挺費勁兒的。
這麼一忙，一天就過去了。當屬下來問連亭晚上準備在哪裡歇下的時候，他本想說，自然是像往常一樣直接睡衙里，東廠又不是沒有他的院子。但當他真的開口時，他卻鬼使神差地說了一句“回東城。”
東城錫拉衚衕，便是連亭外宅所在的地方。
在外人看來，太監幾乎一生都註定要困在宮中，無詔不得擅離，但其實到了一定的品級，太監也是可以在宮外置辦外宅的。至少大啟的太監可以。連亭的外宅便是當今天子硃筆御賜的，是個五進五齣的大宅，曾屬於先帝朝一個很愛享受的貪官，雕樑畫棟，美輪美奐。