校尉這才確認，忙使人打開城門，迎幾位大人入城。
東城驛處城外三十里地，欽使自不能在那處辦案，休整一晚，明日一早必得入城。季溫與郡守原打算今夜迎候欽使，飲宴洗塵，把酒言歡，宴散之後，便在官驛歇一夜，明日隨欽使一同入城。
如此，一晚宴飲下來，東城郡大小官吏，也算在漢王與盧尚書面前混了個臉熟，辦起案子來，揭過的揭過，化小的化小，活個稀泥，兩郡的案子便能過去了。
誰知一開始，就碰了個硬釘子！
季溫綳了張臉，到郡守府外，門上兩盞燈籠一照，瞥見身後那一撥面色沉重的官吏，他蹙了下眉頭，往後如何尚不可知，人心不可散。
門口站立的幾名僕役上前來牽過韁繩。季溫翻身下馬，郡守愁眉不展地上前，道：“大人，漢王殿下似乎頗為不好接近，這可如何是好？”
明日欽使必得入城，入城便是查案，若是漢王殿下那處再打點不好，前途堪憂啊。
季溫站住了腳步，環視四周，人人都是憂心忡忡的模樣。他冷聲道：“諸位怕的什麼？事已至此，難道還有退路？”
郡守容色一肅，與左右對視一眼，抬袖道：“我等自是以季大人馬首是瞻，只是往後如何行事，還請大人明示。”
季溫抬眸，望了望黑沉沉的天，天上星辰閃爍，萬里無雲，想必明日又是個驕陽灼灼的熱天。
“漢王殿下不假辭色，未必是存了心要與我等為難。諸位休忘了，那位盧老尚書可不是好相與的。”
眾人恍然，郡守試探道：“大人的意思是，殿下與我等劃清界限，是做給盧尚書看的？”
季溫哪裡知曉，他心中也慌得厲害，面上做出鎮定自若的模樣來，從容撫袖：“太常總是殿下岳父，他牽涉其中，殿下怎能不管？必得乾乾淨淨地將他摘出去。”
然而太常牽涉甚深，要將他摘出去，便得將此事平了。
這道理，眾人皆知。郡守連連點頭，季溫抬了抬眸，淡淡道：“事已做下了，要麼生，要麼死。殿下那處，有我，諸位可要管好自己的嘴。”
他語氣冷淡，那雙眸子在黑夜之中陰沉冷酷，郡守打了個寒顫，忙斂袖道：“下官明白。”
季溫這才滿意，舉步往府中去。
天微明，東方吐白，漢王聞著雞鳴起身，梳洗更衣。
離京之前，王妃曾言兩郡百姓必是度日艱難，她欲親眼看看，也好預備如何撫民，便棄車騎馬。
東城郡地勢多山，沿途過去，可見群山。漢王不識稼穡，帶來的幕僚中卻有頗通農事的，與她並騎，一路解說。
官道兩旁成片農田，種了小麥，小麥長勢喜人，麥穗結得飽滿。偶爾可見農人荷鋤而來，于田間勞作。
幕僚頗為欣喜：“倘若一郡莊稼皆如此長勢，今年百姓便不愁無食度日了。”
漢王皺了下眉，顯得有些憂愁。她是明白眼見為實的道理的，可她更相信王妃。王妃見識廣，比所有人都厲害，她說的，一定是對的。
幕僚見漢王不喜反憂，心道，殿下愈發喜怒難測了。忙正色斂容，侍奉得愈加恭敬。
漢王倒不曾留意幕僚有何變化，她努力思索，倘若眼前所見皆是假的，又是如何維持的假象？
麥苗迎風晃動，一眼望去，竟有麥浪。怎麼看都不像假的。
能問問阿瑤就好了，漢王不由自主地望向車駕，王妃在裡頭。
出發之時天尚未大亮，自是涼風習習，眼下過了辰時，日頭漸漸升上來，已有些熱了。好想要阿瑤抱抱，阿瑤身上涼涼的，還會變出冰塊來給她驅暑。
但是不行，正事不許耽擱。
漢王愁得耷下了眉毛，戀戀不捨地又望了車駕一眼，又去認真聽幕僚解說東城郡主要作物。
城池外季溫等人早已相候。漢王並未下馬，徑直往城中去。
入城一看，漢王更是驚訝。只見城中行人如織，往來不絕，酒家鋪肆，鱗次櫛比，一派繁華之景，雖遠不及京師，亦稱得上太平和樂了。
此間百姓好似從未有過不平事，亦不曾受盤剝搜刮，面上皆帶了點笑意，見了郡守，匆匆往道路兩旁退讓，也未顯出懼怕之色，自然得很。
漢王雙眉緊鎖，盧尚書也掀了窗帘在看，神色亦不輕鬆，見漢王望過來，令御者將馬車趕上前，與漢王並駕。
“殿下，愈是反常，便愈嚴峻。”盧尚書壓低了聲，“東城乃郡治所在，繁華一些也是常理，但這往來百姓未免太過鎮定。”
漢王眨了下眼，不知尚書所言鎮定是何意，欲開口詢問。但是盧尚書本就嚴厲，此時因說著險峻情形，便愈加肅然。漢王彷彿見了年幼時很兇的先生，連皇子犯錯都敢不假辭色地加以訓斥。
她不敢問了。有阿瑤在，阿瑤會教我，漢王想道。當即擺出了解的神色，一點頭：“正是。”
盧尚書嘆了口氣：“為官不賢，百姓遭罪。怕是需在此地多留些日子了。”
漢王叫他嘆得心頭一緊，再看往來百姓，只覺他們的笑意都是苦的。
欽使駕臨，所居之處，辦案之所皆有成例。季溫原是與郡守商議了征了一處富商園子供以二位欽使下榻，昨日碰了釘子，眼下也暫不敢作妖了，按慣例收拾了郡衙出來。
抵達郡衙，已是午時，季溫等人還欲獻殷勤，漢王見了他們就覺討厭，只恨尚未尋著證物，不能立即將他們下獄查辦，哪裡還願見他們在眼前晃悠，仍是將他們都斥退了，自往安排下的房捨去。
王妃照舊在房中等她。
有一個大妖做王妃，處處都顯露出她的神通廣大來。漢王一想到這裡這麼多人，但他們都看不到王妃，只有她能看到，就很開心，彷彿有一種專屬的意味。
她騎了一上午馬，驕陽將小臉曬得通紅，幸而她素來康健，並未顯出中暑的跡象來。
將路上疑惑，與盧尚書之言都向王妃說了，王妃仔細聽罷，與漢王解惑：“盧尚書言百姓太過鎮定是因他們並未朝殿下張望，此處遠離京師，少見貴人，如殿下這般親王，即便不引來百姓夾道相迎，也少不得有人張望議論。百姓這般鎮定，可見早有人教過他們如何行事。”
漢王聽明白了：“今日入城所見，都是有人教好的？”
她年少讀書時，學過“至難者，民心也”這等儒家言論，從未想過，民心竟是能教的。一個郡守竟有這樣的能耐，季溫竟有這等膽量。
王妃溫聲安慰：“盧尚書人老成精，早已看出來了。殿下只管聽他的進諫行事便可。”
漢王點點頭：“老尚書很厲害的。”雖然凶了一點，但是很有本事。有本事的人，就該待他敬重一些。
王妃見她懂事，笑了笑，又道：“郡衙人多眼雜，非安全之所，殿下不妨將僕役、差役都換了，以防不測。”
漢王此番出京，皇帝為替她壯勢，特撥了一千羽林與她，加上王府那五百甲士，統共一千五百名精銳，守一郡衙，綽綽有餘。
漢王認真答應了，她想了一想，又道：“城中百姓被教過了，不會說實話的，我想過會兒往城外村子看看，或是稍遠些的縣。他們總遮掩不了全部的。”