【艾爾登年代記】第一章·黃金之血與獵物2022年3月17日作者：遙遙紫陌字數：9115字清冷的月光如水般灑落在禮拜堂的院落里，彷佛給佇立在中庭的殘破石像披上了一層薄紗。
夜間的微風輕輕搖動著樹影，發出沙沙的聲音，更襯托出這裡的荒涼和頹敗。
葛文蕾亞安靜地潛伏在黑暗的阻影里，藉助阻影編織的帷幕遮擋住身形，如同一隻巨蛛隱匿於網中，耐心地等待獵物的到來。
「咔嚓、咔嚓……」落葉被踩動的聲音組成了由遠及近的腳步，她屏住呼吸的同時把身體伏得更低，讓女王凋像的影子完全籠罩住自己。
踏入庭院的來客是一名身穿樸素的劍士，手中握著一把奇特的弧刃長刀，身上甚至沒有穿戴齊全的護具，只在胸前和雙腿部位復蓋有金屬甲片。
這套裝備即使是在她捕獵過的褪色者里也算是格外寒酸的一檔。
不過，也正因為沒有戴頭盔的緣故，使得她難得地有機會仔細打量對方的容貌——那是一張典型的東方人面孔，鋼青色長發束在腦後，露出的五官不似交界地居民那般深刻，但輪廓線條剛毅而鋒銳，尤其是那雙沉靜肅殺的眼睛，在第一時間就吸引了她的視線。
——眼神不錯，是個出色的戰士。
決定了，等殺掉他以後，就把他持劍的右手加入到她的收藏品中。
賜予他融入自己的榮耀，一同朝向強大之上的強大邁進，就是她對獵物最高的認可。
一步，兩步，無名青年走近了。
既沒有因安靜而懈怠，也不見因幽暗而緊張。
他握在腰間刀柄上的右手始終不曾放鬆，視線逐一掃過庭院的枯樹、岩石以及禮拜堂正門，最後落在那座張開雙臂的瑪莉卡女王像上。
她已經迫不及待地想要看到那雙瞳孔因她的現身而緊縮，眼底的冷靜在恐懼中像鏡子摔落般碎裂的畫面了。
終於，他停在了凋像前的空地邊緣，葛文蕾亞攀援在凋像后崖壁上的肢體猛然發力，龐大的身軀一躍而起，披復在她背上的織金斗篷獵獵作響，映襯著半空中那一輪皎潔的明月，在庭院中投下枝蔓交錯的阻影。
作為擁有「接肢」之名的貴族，承載黃金樹恩賜的後裔，她擁有與生俱來的姣好面容和柔順的淺灰色髮絲，但這秀美的頭顏如今拼合於一具來自於巨人的軀王，上面接殖著無數蒼白、扭曲的人類肢體，它們一節節彼此拼合成修長的手足，如同蜘蛛的節肢般敏捷而協調地托起臃腫的身軀，三條最靈活的手臂分別持握著兩把儀式直劍和一面黃金大盾。
砰！在眾多手足的支撐下，她平穩但沉重地落在庭院正中央，激起一道塵土飛揚的氣浪。
尚未穩住身形之前，她已經立直身體向面前的褪色者揮出了手中的武器——儀式直劍的鋒刃在空中接連畫出交織的銀亮圓弧，帶著斬裂空氣的厲嘯，如同層層迭迭的海浪般卷向單薄的青年。
可惜，青年敏捷地向後翻滾，避開了她最初的一擊，緊隨其後的劍光差之毫厘地貼著他的衣角掃過，每一道勢在必得的斬擊最後都變成了一次驚心動魄的閃避——劍士猶如驚濤駭浪中的一艘舢板，隨著波濤不斷拋落搖晃，卻始終不曾翻復。
何等綿密的攻勢也有盡頭，何等充沛的體力也會耗盡，就在葛文蕾亞遞出劍影的間隙里，青年終於一改被動躲閃的勢頭，踏前一步，緊握的長刀隨之錚然出鞘，驟然迸發的寒芒甚至讓身為敵人的她也在剎那間為之神奪。
「噗——」鮮血飛濺的鈍響中，葛文蕾亞才後知後覺地意識到肩頭蔓延開來的疼痛。
只是她拼合肢體的關節處，血肉增殖成復蓋有黑色皮膜的肉瘤，變相起到了防護的作用，而男人手裡的長刀顯然稱不上削鐵如泥的神兵利器，砍在她的肩關節上只留下了一道見骨的血槽。
雖然對普通人類來說可能是會喪失戰鬥力的沉重傷勢，但相對她堪比巨人大小的體型只能算是輕傷。
比起肩頭的劇痛，更令她懊惱的是男人眼中依舊平靜而淡漠的神色，既沒有遭遇襲擊的慌亂，也沒有反擊得手的興奮。
——區區褪色者，能夠與高貴的黃金後裔戰鬥，甚至在劍術對決中暫領上風，不是值得為之驕傲狂喜的榮譽嗎？她與褪色者保持著安全距離，軀王延伸出的複數手腳帶動著身體靈活地移動起來，為重新調整架勢爭取餘裕。
青年也沒有魯莽追擊的打算，而是重新將刀收回到腰間，耐心地與她在庭院中周旋。
終於，葛文蕾亞先按捺不住再次發動了進攻。
仗著自己的龐大體型，她用於支撐軀王的手足再次發力躍起，驅動自身重量作為武器碾壓向對手的同時，手中的直劍和盾牌藉助下落勢頭連續刺出，劍尖啄擊地面的清脆聲音混合著盾牌砸裂石磚的巨響，猶如暴雨敲打窗戶摻雜著滾雷一般密集響起。
轟！落地的衝擊讓庭院地面都微微有些顫動，但胸腹下方沒有傳來壓碎肉體的觸感。
正當她打算退開時，她的腰側再次爆出撕裂的劇痛——青年竟然在她即將落地前的瞬間，迎著她衝來的方向迅捷一撲，反手拔刀砍傷了她支撐腰部的一條腿腳。
——不可原諒！被再次羞辱的葛文蕾亞心中騰起了狂怒。
她改變了想法，不再打算保留這個男人身上的任何肢體，只有把他剁碎成肉沫才能緩解她此刻無以復加的憤怒。
將兩把直劍呈土字形交叉與面前，她解放了體內沉睡的力量，燦爛閃亮的光芒自雙劍交錯處點燃，旋即蔓延至整把劍身，化劍刃為浸透金色光芒的水晶之刃——即使傳承已經稀薄，黃金血脈仍然在她體內流淌，賦予她來自艾爾登黃金家族的無上力量。
諸位先祖啊，敬請見證——同時揮動起兩把武器，以不匹配體型的高速轉動身軀，那附著於直劍的虛幻金焰便在空中描繪出斬斷一切的死亡旋風，彷佛一朵盛開在黑夜中的金色曇花轉瞬即逝。
然而，回應她的仍然是一記樸實無華的斬擊，簡直像是嘲弄她的無能一樣，挑破曇花凋零的瞬間，精準地落在她肩頭已有的傷痕上。
——啊啊啊啊啊啊啊啊啊去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死！疼痛和狂怒已經徹底讓葛文蕾亞失去了理性，她張開小嘴發出一聲凄厲的尖嘯，毫無章法地向著面前的青年揮出長劍。
快一些……再快一些……只要能碰到他一下，黃金劍技的破壞力就足以撕碎這具孱弱的身體。
壓榨出身體中的所有潛能，縱橫交錯的金色劍光以水銀瀉地之勢復蓋了她眼前的每一寸空間，時不時搭配以重盾勢如雷霆的推撞和拍砸，追逐著青年閃轉騰挪的身形。