她已經變了模樣，不再是那個身材嬌小的小丫鬟，而是長得和自己彷彿，多了不少力氣。
芸香心裡一陣害怕。
她想要提高嗓門尖叫，然而，就在這時，手腕卻突然被一直冰冷的手抓住了。
芸香回過頭，看見了全身濕漉漉的蕙香。
——姐姐……跟我走吧……蕙香顫抖著嘴唇說著。
她的嘴唇已經變成了沒有溫度的藍紫色，凄苦的聲音里沒有一點活人的氣息。
芸香的手腕被她死死扣住，掙扎不得。
全身濕漉漉的蕙香也被丫鬟們一起推搡著，但她似乎一點也感覺不到被人群擠壓的痛苦，兩隻眼睛一直凝視著芸香的嘴唇，臉頰緩緩貼近。
就要吻上去。
雖然芸香起先看見她，心裡湧上了無數的痛苦，但一見她湊近，恐懼就又佔了上風。
她剛要逃，另一隻手卻又被死死扣住。
這次是茴香抓住了她。
彷彿中了邪似的丫鬟們一擁而上，將她高高地抬了起來，舉過頭頂，向深宅大院門口透出的光亮涌去……芸香抬起頭四處張望求救，卻不知道該找誰。
在這個無法得救的場合，配鸞的名字彷彿蒲公英一樣在風中飄散。
蕙香也躺在人群的頭頂，一面痴痴地笑著，一面將潮濕冰冷的手指緩緩滑過芸香的小腹。
五娘！ 五娘不在這群人里。
鞭炮響了起來。
們歡呼著把芸香扔向火一樣燃燒著的大紅喜轎。
芸香掙扎著想要跑出去，卻發現自己已經不知何時被繩索緊縛住了。
——……起轎！ 芸香想要呼救，卻發現嘴也已經被堵住。
燃燒的轎子已經抬起，四壁紅漆塗畫過的布幔正滾滾飄散著嗆人的烏黑濃煙。
完了。
一切都完了。
絕望的黑暗正在緩緩將芸香吞噬。
芸香驚醒過來。
睜開眼，屋裡仍是濕冷的寒冬。
窗外晨光熹微。
隔空看見矮桌上隔著的紙筆，上面的信剛寫了一半。
她記起來了：昨晚自己正在為三娘起草打探婚事真假的書信，寫了一半，睡魔作祟，就想到床上小憩一陣，不想就此昏昏睡去。
而這張床，數月前，自己還睡過。
芸香想。
那時候自己在這一頭，茴香在那一頭。
那時候自己在配鸞這兒還事事小心，碰到茴香出門和小廝私會也不敢多看。
更別提讓配鸞知道。
那時候為了讓配鸞能掩護自己一陣，整頁無眠地在那邊那張矮桌上，小心翼翼地抄寫佛經。
一切都是過去的事了。
芸香一聲嘆息。
茴香被秘密地攆出了配鸞的院子。
配鸞或許也即將嫁人。
能享受住在配鸞外間待遇的，而今而後，只有芸香一個。
這是她在這宅院里目前為止唯一的一次勝利，但她卻感受不到絲毫的喜悅。
相反，她越來越害怕配鸞。
“倘若能就這麼嫁了人，能離開這個家的話——我想帶你走。
” 配鸞昨晚聽了芸香的見聞后，確實是這麼說的。
還握住了她的手。
當時聽了配鸞的話，芸香就陷入了沉默了。
……因為，倘若配鸞知道了自己的過去，想必也會如北風卷地一般，將自己掃出院門吧。
她這麼想著。
想到這裡，她又是一聲嘆息，想要將衾被扯上來，蒙住自己的臉。
然而，出乎意料，她扯不動被子。
她不禁半勾起脖子，向腳的方向看去。
她差點驚呼出來。
那人，那就仰在床尾，頭枕在她被子的一角。
憔悴的鬢髮絲毫掩不住艷麗的面容，一對嫵媚鳳眼正倒過來，觀看著芸香表情戲劇性的變化。
芸香整個呆住了。
怎麼就在她擔心的時候，五娘就突然出現了？ 她下意識地往門口看了一眼——門大敞著，不知五娘她是用什麼法子開了門進來的，抑或自己昨晚根本就忘記了鎖門。
至於配鸞何以就這樣讓她闖了進來，芸香更是一無所知。
——找配鸞？三娘把她叫去了。
你起得還真晚。
五娘看出了她的疑惑，三言兩語就解答了。
但芸香依舊戒備 地看著她。
五娘：看什麼看，我又不會吃了你。
芸香不聽，剛要坐起身來，五娘卻先她一步翻了個身。
可憐的丫鬟剛坐起了一半，肩膀就被美艷的婦人重新撲回枕上。
但婦人突然停住了丫鬟心中預想的動作。
她俯在芸香的身上，右手忽然鬆開了芸香的肩頭。
芸香怯怯地偷瞄一眼那隻手。
依然是戴著三個明晃晃金戒子的那隻手，離開了芸香的身體，轉而撐在枕邊。
芸香還在詫異，另一隻手已經撫摸起她的臉來。
芸香想說什麼，五娘的嘴唇卻動了動。
她以為她要說話，就等待著，誰知那散發著塗了艷麗口脂的嘴唇卻只是吹出了一股溫熱的氣，混雜著口脂里的檀香味兒，直直撲面而來。
芸香猝不及防，躲閃不得，只能閉眼，卻聽見了五娘的輕笑聲。
五娘：好久不見。
聽說你把茴香那丫鬟擠兌走了？ 芸香抿住嘴唇不答。
她已經又睜開了眼睛，此時兩眼直視著五娘的凝視，心裡有些惶惶然。
這種事已經很久沒有發生過了。
這麼近的凝視，和五娘，而且還在床上。
五娘在上而她在下。
五娘說著話，嘴裡的熱氣就能噴在她臉上。
衾被裡本來熱著，現在更加灼熱。
五娘：本事進展不小呢，不愧是我一手教出來的。
你們讀書人怎麼說來著——言傳身教？ 這話又說到了芸香的痛處。
雖然和五娘已經很久不曾照面，但每次芸香拿起鏡子，都覺得鏡中的自己和崔五娘在眉目間越來越像。
即便拆下了五娘交付的首飾，鏡子里，五娘的生靈依舊無法如鬼魅般無法驅散。
每到這時候，她都會不禁揣度起，那個只顧著自己的享樂（或許不止是自己的享樂）與丫鬟雲翻雨覆的女人究竟是怎樣一步步走到了今日，在揚州聲色犬馬的風月場里，在李府桃夭李穠的閨閣間。
越是這麼想，越覺得自己同她並無分別。
而現在，遭遇到五娘的調侃，她竟然無以回應。
看著這張離自己愈來愈近的臉，不知從何時起，她竟然感覺彷彿置身鏡下一般。
——你來做什麼？ 緊張之下，芸香終於問了出來。
五娘的指尖一直撫著她的臉，聽她這麼問，就輕輕捏了一把，笑道：你那麼磨磨蹭蹭的，我等不及了，就來催催你。
芸香便知道她說的又是那件事，心中頓時黯淡了。
她躲開五娘眼睛的凝視：你何苦呢。
小姐她說會帶我走。
話剛說完，芸香就感到五娘的指尖停在了臉上不再移動。
氣氛剎那間僵住了。
芸香也沒料到五娘竟然會受到如此大的震動。
她正要看五娘的表情，就被五娘拖住胳臂，猛地拉到胸前。
凝視。
五娘：你跟她走？ 芸香躲避無法，只得隱約其辭：她說著玩的吧。