范星圃道：“烏黑的下來怎麼呢？”車把勢道：“那不是有人來接了么。
”再一看，果有一個人提著一個燈籠前來引導，就跳下車，車把勢又交代了一聲：“老爺緊跟著他走，不要亂跑。
”只得隨著燈籠進了大門，一進曲曲彎彎不如走了多少路，有些門口也有人坐著，有些地方也有人往來，卻彼此都不聞問。
范星圃心裡也有點數兒，只跟著燈也不去管他那些。
末後走進一所高大上房，是五開間大玻璃窗，就有老媽把他領到上首一間外房坐著，也有些丫頭老媽在裡頭，也不來問他的信。
停了一會，搬出菜來斟了酒，請他坐，一個丫頭低低的說了句：“奶奶就來。
”又隔了一刻，又有兩個丫頭掌著燈，照著一個二土左右的美人進來，一張鵝蛋臉，高高兒的鼻樑，一雙桃花眼光彩照人，風神俊逸。
進了門就說：“忝怕你餓，所以叫他們先開飯，我卻失陪了。
”范星圃也站起來招呼了一聲說：“奶奶賞飯也不敢客氣，已先吃了兩杯。
”這位奶奶也就在旁邊坐下，丫頭遞上杯筷，也陪著吃。
范星圃低低的問了聲芳名，那奶奶望他笑了一笑，沒有回言，他也不敢再問。
吃完了飯，那奶奶挽著他手到房裡坐著，也是有說有笑的，卻絕不問及姓名來歷。
房裡收拾的美麗非凡，床上是錦衾綉褥，彩慢羅幃，靠床面前一張條桌子，那邊一個鍾箱，裡面一架大掛鐘，陳設的光怪陸離，范星圃也看不清這許多，大約是同那聊齋上所說的天宮一般。
又坐了一會，一個丫頭拿了兩碗冰燕場送與他，同那奶奶各吃了。
一個老媽子就來開了輔，下了羅帳，走到范星圃面前說：“老爺先睡。
”范星圃就把外 面衣服脫下，那老媽子接了過來連忙折好收入櫃里。
范星圃又要了夜壺解了小手，上床脫衣擁裝而卧，那老媽子把床面前的鞋子也收起來。
那位奶奶還坐在窗口吃著水煙，同丫頭、老媽們說笑。
又一會兒，聽見院子里許多男人家腳步聲音，又聽見一個人喊了一聲道：“九奶奶睡了沒有？”一個老媽子連忙應道：“沒有睡。
”只見一個男人家，有三土多歲的光景，走了進來。
穿著袍褂，戴著翎頂，隔著帳子，卻看不出那頂子是甚麼顏色，大約總不是綠的。
進房就在當窗的椅子上坐著，一個丫頭忙點了火過來裝潮煙，一個老媽子倒了一碗茶，那奶奶也同他談了些閑話。
忽然，看見這男人家站起來，身朝床面前走，范星圃雖是個極有主意的人，到這時候，也不由的嚇得汗流浹背，想今天可是毀了。
幸虧這男人家是走到鐘面前看時刻的，說道：“呀，已經快兩點，不早了，我要去了。
”那九奶奶道：“這個鐘總快到將近一刻的光景，明兒要收拾呢。
”這男人道：“那容易，你明兒交代長富就是了。
”說著招呼掌燈老媽子打起帘子，這男人家走了出去，范星圃才放心。
然後，這位九奶奶卸了妝，解了手，用了水，丫頭收拾王凈，把掛的保險燈吹息了，留了一張桌燈，移在床面前條桌上，關了房門退入後房。
這位九奶奶一笑，搴幃解衣入帳。
畢竟這一宵風味如何，做書的沒有王過這種險事，不敢妄談，或者同在上海堂子里吃過雙怡，大致差份不多也未可知。
第二天，到八點多鐘才起來，還是那個打燈籠的把他送了出去，依舊是那輛車，上車之後仍！日轉了幾個彎子，不過覺得比昨天晚上快了點，到了玉河橋，那車把勢說道：“老爺請賞點酒鈔，另外雇車去罷，我不能送了。
”范星圃跳下車，又給他土吊鈔的票子，自己步行出城，回到店裡，他的那些家人說：“老爺到那裡去的？昨兒家人們找了一晚。
” 范星圃道：“被一位老爺拉去打了一夜的牌。
”又問有沒有事件，那家人回道：“沒有甚麼事，就是通裕胡老爺今晚清在國興。
”范星圃一人靜坐，想起昨夜雖是土分繳幸，卻也土分危險，這種事真不可再的，倒是這華家的親事，那是可以財色雙收的事，今晚必得再切切實實托一托胡式周。
晚上，胡式周來催請到了國興，那國興主人佩秋就連忙迎著招呼進去，其時到的客人還少，范星圃就拉了胡式周到旁邊密密的同他談這華家的事體，胡式周說道：“華家呢也還願意，但是，聽說有位江蘇引見的道台還有位翰林也在那裡求親，所以，華家還要揀一揀呢，我再竭力的替你想法罷。
”稍停，客齊入坐，不過是兩位京友，還有幾位外鄉進來引見的，因為書里沒有他們的事，做書的也就不去打聽他們的姓名，想來看書的也不限言要一個個去考究的。
近來，京里自從南班子一來，甚麼林佳生、謝珊珊、楊寶珠、花寶琴名震通過，朝貴爭趨，不但令那北地胭脂減色，就是這菊部生涯也幾乎為他們佔盡，竟致車馬寥寥，這些相公卻也遠不及。
從前做書的也懶得細細的去摹寫他們，大約不外乎唱兩枝曲子，敬兩杯酒而已。
隔了幾天，天氣漸暖，是在園子里引見的。
范星圃居然蒙恩召見了一次，又到各位軍機那裡叩謁，洪中堂說：“上頭意思很喜歡，大約就有好音，你且等著罷。
”厲大軍機也說：“朝廷正在破格用人，上頭說你人很明白，大約是個好消息呢。
”范星圃回到外城又應酬了幾天。
那天，正在店裡剃頭，只見賈端甫飛了一個信來說，頃接寧河師函知閣下已簡守衡州，專此馳賀云云。
接著，又見一個專馬來，是頭班達拉密孟京堂的信，也是這話，叫趕緊到園子里預備謝恩，他這一見歡喜不盡，隨後，就有長班人等，前來道喜。
這天本來還有酒局，趕緊叫人辭了。
一面套車到園子里，托孟京堂辦了謁恩摺子，又到洪中堂、萬大軍機兩處轉了一轉。
第二天，摺子進去又叫了一回起見下來，就到各位軍機那裡叩謁，幸喜在園子里住的都不遠，一天就可以見齊，那洪中堂、厲大軍機自然有一番欣賀勉勵的話。
在園子里住了三天才得回城，道喜的紛紛不絕。
那如天下的事喜必成雙，這范星圃竟是催官紅鸞同時照命的。
原來那華家因求親的多，主意正在不定，聽見范星圃放了缺，看這個人以一個知縣就特旨簡放知府，將來必定要大闊的，就有了幾分意思。
胡式周又去討信，華家說：“好是很好，但是要想請過來讓大姨太太見一見，不知肯與不肯？”胡式周道：“大約總做得到。
”趕緊跑來告訴范星圃，范星圃歡喜非常，約定改天過去見，因為要冠冕些，連夜托胡式周捐了個三品銜。
到了那天，胡式周來約他，就戴了亮藍頂戴，拖著條重線的花翎，穿著一身簇新的袍褂，釘了一副釘線的孔雀補子，坐了大鞍兒車，用著頂馬，同著胡式周的車一齊來到華家。
見那宅子也很像樣，有個管帳的出來迎到第二進廳上坐著。
停了一刻，裡頭說聲：“請！”那管帳的領了范星圃款步而入，看那位大姨太太已經立在堂前，也只四土左右的年紀，據說姓黎，是個清風店的名妓。
范星圃因為想他的女兒，也管不得這許多，見面就行了大禮。
那位黎姨太太卻也回了禮，就請在堂屋裡坐著，丫頭送上菜來，黎姨太太問了些到京的情形及家裡的人口，范星困—一回答，覺得兩邊 面衣服脫下，那老媽子接了過來連忙折好收入櫃里。
范星圃又要了夜壺解了小手，上床脫衣擁裝而卧，那老媽子把床面前的鞋子也收起來。
那位奶奶還坐在窗口吃著水煙，同丫頭、老媽們說笑。
又一會兒，聽見院子里許多男人家腳步聲音，又聽見一個人喊了一聲道：“九奶奶睡了沒有？”一個老媽子連忙應道：“沒有睡。
”只見一個男人家，有三土多歲的光景，走了進來。
穿著袍褂，戴著翎頂，隔著帳子，卻看不出那頂子是甚麼顏色，大約總不是綠的。
進房就在當窗的椅子上坐著，一個丫頭忙點了火過來裝潮煙，一個老媽子倒了一碗茶，那奶奶也同他談了些閑話。
忽然，看見這男人家站起來，身朝床面前走，范星圃雖是個極有主意的人，到這時候，也不由的嚇得汗流浹背，想今天可是毀了。
幸虧這男人家是走到鐘面前看時刻的，說道：“呀，已經快兩點，不早了，我要去了。
”那九奶奶道：“這個鐘總快到將近一刻的光景，明兒要收拾呢。
”這男人道：“那容易，你明兒交代長富就是了。
”說著招呼掌燈老媽子打起帘子，這男人家走了出去，范星圃才放心。
然後，這位九奶奶卸了妝，解了手，用了水，丫頭收拾王凈，把掛的保險燈吹息了，留了一張桌燈，移在床面前條桌上，關了房門退入後房。
這位九奶奶一笑，搴幃解衣入帳。
畢竟這一宵風味如何，做書的沒有王過這種險事，不敢妄談，或者同在上海堂子里吃過雙怡，大致差份不多也未可知。
第二天，到八點多鐘才起來，還是那個打燈籠的把他送了出去，依舊是那輛車，上車之後仍！日轉了幾個彎子，不過覺得比昨天晚上快了點，到了玉河橋，那車把勢說道：“老爺請賞點酒鈔，另外雇車去罷，我不能送了。
”范星圃跳下車，又給他土吊鈔的票子，自己步行出城，回到店裡，他的那些家人說：“老爺到那裡去的？昨兒家人們找了一晚。
”