鄭宓愈加無措，她覺得明蘇今日格外奇怪，她與前些日子很不相同，身上似是沒了那股戾氣，又或是那戾氣沉得深了，深到外人瞧不出來。
若要細說，明蘇眼下的言辭舉止，很像從前的她，溫潤可親，對宮人也好，妃嬪也罷，時常是笑著的。
可鄭宓卻覺得有些慌，驟然的改變必是有事，她端詳了明蘇好一會兒，方問：“你那日是怎麼了？” 天色暗下來了，過不多久，想必便能開宴了。
明蘇說道：“做了場夢，魘著了。
” “是什麼夢？”鄭宓又問。
明蘇看了看她，目光落在她的眼睛上，笑著道：“是一場極好的夢，可惜醒來，夢便散了，兒臣生氣，衝撞娘娘了，請娘娘別見怪。
” 她這樣說，鄭宓反倒不好再深問究竟是什麼情狀的夢了，問了倒好似她在怪她一般。
她便點了下頭，又叮囑她晚間早些歇息，不要熬得太晚。
明蘇聽著，可看到皇后像極了阿宓的目光，她又忍不住出神。
她還是想不通，為何那日夢中，她竟會將皇后認成阿宓，明明是兩個全然不同的人。
將旁人錯認成了她。
若是阿宓知曉，必會很失望吧。
這幾日她翻來覆去地想，想了許多事，有真的發生過的，有她自己臆想的，床邊的鎖鏈，還放著，她不捨得拿下來，昨夜她睡不著，便將鎖鏈那端鐐銬鎖在了自己的腳腕上。
不知怎麼，竟有些安心。
那時她才忽然想起，阿宓有好久好久沒有抱抱她了，她會不會有一日，忘了她抱著她是什麼滋味，會不會有一日連阿宓的氣息都忘了。
這樣想著，她便怕了，在床腳呆坐了一夜。
說來也怪，她像是不知什麼是疲倦了，接連數日未得安眠，她也感受不到一絲睏乏。
若是長久如此，倒好了，能省出不少辰光，她也 能將事情做得更快，更早與阿宓相見。
她一面分神想著，一面聽著皇后說話，待皇后說完，她方笑道：“時候不早，兒臣先退下了。
” 時候確實不早，不好再多耽擱了，鄭宓便點了頭。
明蘇沿著方才來的路離去。
鄭宓望著她的背影，很是不安，明蘇言辭和氣，態度也溫和，可不知怎麼，她看著她，卻覺得比往日或譏嘲或板著臉的模樣要疏遠得多。
她到底是怎麼了？鄭宓擔憂不已。
雲桑自假山後頭繞出來，提醒道：“娘娘，該走了。
” 鄭宓點了下頭，走出兩步，不由又回身看了一眼，方走出去。
一到外頭，數土名宮人齊整地候著，見她出來，為首的內侍迎上前來，肩輿也跟著壓下。
“請娘娘登輦。
” 至延福宮，殿中已亮起燈火，皇子宗親已到齊了。
鄭宓先去後殿，等了一會兒，待皇帝到了，方一齊入殿。
帝后一至，宴方開始。
今日是家宴，到的都是皇親，且不分男女席，約有三土餘人，將大殿坐滿了。
鄭宓的目光在殿上一轉，有幾位皇親，她從前並未見過，雲桑便在一旁輕聲提醒，不多時，鄭宓便將人都認全了。
她的目光在明蘇身上略略停留了片刻，見她正與近旁三皇子說話，面上略略帶著些笑意，與漫不經心，與往常別無二致。
像是察覺了她的目光，明蘇望過來，目光隨性，舉杯站了起來，沖著上首並列而坐的帝后，高聲道：“兒臣為父皇與娘娘上壽，恭祝父皇與娘娘新歲安康，鴻氣東來！” 說罷將杯中酒一飲而盡。
皇帝道了聲好舉杯將酒一飲而盡，鄭宓也跟著飲了。
明蘇與皇帝說了兩句，坐下了，轉頭又去敬淑妃。
鄭宓再三留意，確定她並無異常，方才假山後所見，便像是她過於擔心她而生出的錯覺一般。
殿中絲竹悠揚，歌舞昇平。
有明蘇這開頭，眾位皇親相互間開始敬酒，說話，皇子們也以長幼為次，接連為帝後上壽。
鄭宓從前見過皇長子幾回，但成了皇后之後，還是第一回見他。
皇長子穿的是朝服，可卻未戴朝冠，而是以一玉冠將髮絲束了起來，兩鬢垂下兩綹髮絲，瞧著飄逸出塵。
這是道士的裝扮。
他身旁也沒什麼人，便自飲自酌。
鄭宓只看了他一眼，便又與旁的妃嬪說話。
忽然，皇帝出聲道：“明蘇，你皇兄給了你什麼好東西？” 雖是家宴，歌舞悠然，可當著帝后的面，眾人哪有當真輕鬆用膳的，聞言，殿上便靜了下來，眾人不知是什麼事，只聽著皇帝的語意，不是什麼壞事，便皆帶了笑意，朝信國殿下望去。
明蘇拿出一小匣子，朝著上首笑道：“是大皇兄親自煉成的丹藥。
” “哦？”皇帝飲了酒，已是微醺，聞言，朝著明蘇那端探了探身，揚了下下巴，道：“打開看看。
” 眾人面面相覷，殿中更是一點說話的聲響都沒了。
三皇子蹙了下眉，瞧著明蘇手中的匣子便似瞧什麼毒物一般。
五皇子則面上一緊，望向大皇子的眼中有些警惕。
大皇子則施施然坐著，像是什麼都不在意。
明蘇將手中匣子打開了，裡頭是一層軟軟的綢布，綢布之上是枚鴿子蛋大小的藥丸，棕黑色。
“兒臣方才還在與皇兄說，這麼大，如何下咽？”明蘇笑道。
皇長子抬了抬眼，道：“切開來，就著三春之水，每日口服一丸，可延年益壽，永葆青春。
” 此言一出，眾皇親皆變了臉色，三皇子厭惡的目光更是自丹藥挪到了長兄身上。
煉丹求長生，是自古便有的，可也是朝廷諱莫如深的。
世人雖不敢明言，卻是人人心知肚明，天子若求長生，便與昏庸不遠了。
殿上情形頓時有些緊繃。
鄭宓腦海中冒出一個念頭，她望向了明蘇，眼中含著些猜測，明蘇朝她一瞥，略略將下頷往下一壓，這是一個極為輕微的，點頭的動作。
鄭宓心一緊，忽然一笑道：“三春之水可是有什麼講究？” 皇帝正眯著眼，遠遠地看著，他到底上了年紀，又飲了酒，看不清那丹藥究竟是何模樣，正失了興緻，聞皇后所言，便道：“不錯，為何要用三春之水？” 皇長子站起身，身形清清颯颯，開口道：“班固《終南山賦》有雲「三春之季，孟夏之初，天氣肅清，周覽八隅。
」故三春之水，既得復甦之生氣，又得天下九州之王氣。
” 皇帝一擺手：“笑話，水中哪有什麼王氣。
” 眾人皆跟著一笑。
鄭宓已知明蘇要做什麼了，心頭砰砰直跳，只她信任她慣了。
雖覺不妥，眼下仍是決定替她圓過去，待之後，她尋她來細問。
她想了一想，笑道：“陛下說的是，依臣妾看，煉丹之術，皆是虛妄，否則秦皇漢武，那般功勛，也遍訪了天下術士，為何不見長生？之後平庸帝王，更不必說。
”