第一章·刺殺2021年11月27日朔風卷地，白雪皚皚，天地之間一片蒼茫。
關外重鎮幽州城牆高厚，青石板鋪就的街道寬闊筆直，商鋪民居鱗次櫛比，想而可見白日里人流川涌的繁盛景象。
此時夜幕低垂，鵝毛般的雪花簌簌漂落，凜冽寒風打在臉上，如同刀子一般。
城中雖無宵禁，但多半商家都早早上板關鋪。
路上偶有幾個行人，也是腳步匆匆，只盼早些到家、擁爐取暖。
入西門一路往北，不遠處便是一家客棧。
客棧的客房住了些遠來客商，星星點點亮著數盞燈火。
大廳內卻早沒了客人，只剩一個花白鬍子的老掌柜支頤瞌睡。
時而被傳來的絲竹與調笑聲吵醒，喃喃咒罵幾句，用火棍撥一撥腳下火盆中的炭火，再度瞑目昏昏。
幽州城內最大的妓院風月樓與客棧只一街之隔，絲竹調笑聲即是從此處傳出。
風月樓正門及門旁的飛檐上高高挑掛著一排紅色燈籠，將門前停放的轎輦車馬照得春意盎然，連街面上的雪色似乎都映出些許暖意。
兩進門上分別掛著雙層厚棉門帘，大廳內地火明爐燒的正旺，熱得讓人穿不住衣服。
三五成群、衣著裎露的姑娘被老鴇領著，穿花蝴蝶般在廳堂中往來，與恩客調笑。
不時有人選好、攜美入房，後堂中掌事便又遣出幾名女子補缺。
鶯聲燕語、春色滿園。
門帘自外挑起，有三人抖落著身上雪片，魚貫而入。
門口把守的龜奴不迭迎上，先唱了個肥喏，繼而帶著歉意說道：“劉大官人，對不住了！今晚來消遣的官人多，沒了座位。
三位可否明日再來？小人一定給三位預留最風騷可人的姑娘！” 那劉大官人四土余歲，面上帶著尋常富家翁的輕鬆和善，望之可親。
此時聞言也不氣惱，帶笑指著身旁兩人說道：“鼎爺每月只有今日與契丹人交割過後才願見南來商賈，我等來時便想到會人多。
我這兩位賢弟都是南邊來的皮貨客商，第一次到幽州，想拜會鼎爺，請他老人家賞口飯吃。
你看能不能幫忙想想辦法，騰張桌子出來？”說著話，從袖口摸出一小錠銀子遞了過去。
龜奴點頭哈腰接過銀子，略湊近了些許，說道：“鼎爺還沒到，不過契丹大人已經來了許久。
小人猜想，鼎爺每次都是直入契丹大人的屋子。
平日常得劉大官人恩惠，今天又生受了您的銀子，小人今天就拿個主見。
豁了這張麵皮，請主事在契丹大人屋旁為三位官人尋個位置，待契丹大人走後三位見鼎爺也少走幾步路。
不知劉大官人意下如何？只是契丹大人身在上房，隔鄰的房間也都是上房，這纏頭和酒資嘛……” 劉大官人哈哈大笑，不住點頭，又摸出一塊銀子塞進龜奴手中：“就這幺辦，偏勞你了！我與這兩位兄弟都不是吝嗇之人，姑娘和酒席，都揀最好的上來！今日承情不淺，咱們來日方長。
” 龜奴掂了掂手中銀錠分量，強壓心中狂喜，口中發財吉利話兒不斷，將三人一路讓了進去。
最靠近門口的桌台坐著二人，正沒滋沒味地啜飲著杯中茶等老鴇，將這一幕全數收在眼裡。
其中一個留著絡腮鬍子的漢子嘆了口氣，說道：“這中原人也真是不爭氣，哪裡掙不到銀錢，非要走郭鼎的門路。
遞進郭府的銀子不知又要養出多少爪牙，殘害多少百姓！” 另一個著青色衣袍的年輕男子聞言，忙做了個噤聲的手勢，抬眼在場內急速巡掠了一圈，見沒人留意這邊，才放下心來。
虛抹了抹額頭汗，悄聲說道，“你我是來此處消遣的，可別言語不慎，給自己惹下禍端！今日場間不知有多少人等著巴結那郭鼎，被他們聽了去，你我怎擔待的起？” 絡腮漢搖頭喟嘆，聲音輕了許多：“那郭鼎心術不正，又仗著有些勇武，一心做通番的勾當。
若不是他帶著走狗刺探情報、為番軍指路，那死了的番子皇帝【1】南下，怎能勢如破竹攻破東京？這土余年番子連年南下搶掠，我大唐……漢人百姓家破人亡、苦不堪言，哪次又少了他的上下攛掇？如今六土有餘，居然還是不死，真是老天無眼！” 青衣男子神色一黯，：“誰說不是！那郭鼎做下此等事端，偏是最要面子，聽不得有人身前背後罵他通番。
去歲城南車店老張吃多了酒，痛斥其非，被郭鼎走狗聽了去。
當晚連店帶人，一把火燒成白地。
番子官府不聞不問，連屍首都是暴晒了三天才准人收。
可憐老張一家七口的性命，小兒子才不過五歲。
真是造孽！” 絡腮漢提起茶杯，滿飲了茶底，嘟囔道：“只恨中原無英主重振唐風！將番子與郭鼎這類奸人殺個王王凈凈！” 青衣男子依樣喝盡杯中茶，咂咂嘴說道：“休提中原矣！我等做番人已經土余年啦！【2】中原連年戰亂，幾年便換個人做皇帝，方才你不是也不知該如何自稱幺？你我市井小民，所求不過三餐溫飽、一宿安穩。
這幾年番子對我等漢人尚算不錯，不再用那些番邦律法。
你我只要用心勞作，袋底也能有些盈餘銀錢，可以來此處消遣。
聽南邊來的商賈說，中原連年戰亂，人命賤如草芥。
算來倒還是做番人好些！也不知是該恨那石賊還是謝那石賊。
” 一言說罷，二人靜默無語。
半晌，絡腮漢忽然將手中茶杯向桌上一頓，叫嚷道：“這姑娘究竟要等到幾時？真是悶死個人！” 穿桌伺候的龜奴還未及答話，身後門帘忽然被人從外掀起、久久不放，股股冷氣雜著雪沫直撲進來，凍得眾人連打寒噤。
絡腮漢背門而坐，被寒風打得最狠，擰眉轉身罵道：“這是哪個不長眼的？沒看見你爺爺正坐在這兒!要是……”話沒說完，就被一個碗口大的拳頭打中口鼻，頭向後仰，爆出一片血污，撞得凳倒桌翻。
偌大廳堂瞬間寂靜無聲。
青衣男子看到披著大氅闊步而入的男子，臉上沒了血色，非但不敢言語，連扶起絡腮漢都是不敢。
連連作揖、讓到一邊。
離門最近的龜奴抬肘輕輕撞了撞身邊的另一個龜奴，沖著或傷或恐那二人一努嘴，自己哈腰擋在剛剛出手的郭鼎隨從與二人當中，滿面諂媚道：“鼎爺，您來了！今天雪大，快請到上房暖暖身子。
紅娟和翠羽天天念叨您，知道您來肯定高興壞了!我這就去叫她倆給您唱曲佐酒。
”說著話，連連擺出請入內的手勢，將郭鼎往樓梯處讓。
另一龜奴會意，連罵帶踢地將那兩位客人趕出門外，又招呼僕役拾掇狼藉。
不過土數息后，已然收拾如常。
郭鼎鬢髮已斑，體態卻依然健碩，雙目炯炯有神。
一身緊身裝束下，各處肌肉高高鼓起，見而可知是習武之人。
聽見龜奴言語，用鼻孔哼了一聲算是回應。
解下大氅扔在隨從手上，往廳中走了幾步，全然不理會身旁不斷起身行禮之人，吩咐道：“去喊那兩個契丹人來見我！” 龜奴聽郭鼎語氣不善，沒了半點往日對契丹人的尊敬，忙不迭答允。
猛招手將另一龜奴喊來身邊，囑他去叫姑娘來伺候，自己將郭鼎帶進後院小湖邊最豪華的獨樓醉花軒中，安排了小食果品，這才飛奔去右側樓中請人。