港口船舶稠密，毒蜂只能在外圍稍作停留，方停瀾最後吩咐了船上的手下幾句，便拎著一個木箱和海連換乘了一艘小艇前行。二人穿過鱗次櫛比的桅杆，樣式各異的風帆，面目猙獰的海神像聳立在每一艘商船的船頭，用冷酷目光俯視著每一位來客。方停瀾的視線始終看向前方，然而氣味比景色更快一步涌了過來。
他屏住呼吸。
——在進入久夢城之前，你得先抽一支煙。
允海上最有經驗的老水手會這麼對每一個新來的外地人如此說道。
從北漠龍息堡運來的煙草，東州遲錦城運來的香料，西陸蘭黎塞運來的美酒，種種氣味皆混在咸腥海風和濃郁花香里，糅雜成了一股古怪而又叫人迷醉的味道。海關氣急敗壞地追逐著走私犯，博浪商們滿載而歸，黝黑的腳夫和矮個的工頭聚在一起，海盜和妓女們調著情——不管是皮靴布鞋還是光腳，只有泥點子不分貴賤地濺灑在每一個人的腳面和褲管上。人們用東州話聊著賬單，用南境方言罵著髒話，用北漠話唱著小調，鍍了鮮亮天光的銀錢從每一個人手中流過，又散落至港口附近星羅棋布的酒館中。
這座名為紅榴的海港比方停瀾去過的所有港口都要生機勃勃得多，熱鬧喧囂得多，也要野蠻得多。
小艇剛一靠岸，海連便頭一個從船上跳了下來，他回頭沖方停瀾說：“最好跟緊我，不然沒準等你走出港口就只剩褲衩了。”
方停瀾微笑著答應。然而人潮擁擠，對方又沒有一點要等他的意思，方停瀾或緊或趕地走了幾步后，乾脆一把抓住了眼前人的手腕。
“是你讓我跟緊你的。”方停瀾說得理直氣壯。
海連看了眼方停瀾，對方朝他做了個可憐巴巴的表情。
“……惡不噁心。”青年嘀咕了一句，卻沒甩開方停瀾的手，腳步也放慢了一拍。
港口極大，二人在夾縫裡七拐八繞艱難前進，好不容易快要出港時，方停瀾忽然被一聲尖銳的哭泣打斷了前進。
哭泣是一名男孩發出的，他的左手臂自肩以下全沒有了，僅剩的一隻手抓著一名獨眼壯漢的衣擺，正口齒不清地和對方辯解著什麼。壯漢顯然不耐煩聽男孩的解釋，想要甩開他，男人叫罵了幾聲后男孩並不鬆手，壯漢登時大怒，他一把攥住孩子唯一的胳膊用力一搡，男孩踉蹌幾步，撲通一聲跌倒在了泥水中，前襟和半張臉頓時臟污一片。
紅榴港太忙碌了，並沒有人會勻出一秒來多看泥中的小臟鬼一眼，人潮在嚎啕大哭的他身邊自動分開，像是遇到頑石的河流，男孩的哀鳴恰如喧嘩曲調里最不和諧的那個音符。他的胳膊擦傷了，腿腳似乎也不太靈便，男孩掙扎半天也沒能爬起來，眼淚又把臉上的塵埃沖刷成一道一道的。
方停瀾望著，不由咋了下舌：“欺負個孩子算什麼本事。”
說罷，他把行李遞給海連，徑直走了過去。海連看了眼手裡的木箱，又看了眼垂頭哭泣的男孩，沒動。
“還站的起來嗎？”方停瀾俯身，用南境語問道。
男孩癟著嘴，吸了好幾回鼻子終於止住抽噎，他小小地嗯了一聲：“我……腳是壞的。”
方停瀾嘆了口氣，他朝男孩伸出雙手，攬住男孩的兩腋，將他從泥凼里抱了出來，然後小心地放到了路邊。東州人溫和的問他：“你家大人呢？”
男孩咬著嘴唇，搖頭不肯說話。方停瀾又問了幾句，對方依舊不願開口，他也不再多纏，順手理了理小孩皺褶的衣領，笑著叮囑：“以後可不要去招惹那樣的人了。”
男孩幅度很小地點了下頭，他猶豫著，在方停瀾離開兩步時又叫住了青年。小朋友努力在鼻涕和淚痕里憋出一個笑容：“謝謝你，叔叔。”
方停瀾也跟著笑了一下。
“看不出你這麼好心。”海連把木箱遞還給他。
“是你們這兒的人太冷漠了，放任個孩子在路邊哭。”方停瀾嗅了下自己的袖口，皺了皺鼻子，“一會到了地方還得去洗洗，這裡連泥巴都是一股魚腥味……”
“摸摸你胸口。”海連說。
“什麼？”方停瀾一怔，卻也依言將手探向懷中，這麼一摸，他的臉色立馬變了。方停瀾猛地回頭看去，那裡哪還有什麼腿腳不好的獨臂男孩的影子。
“這……”他瞠目結舌，算是明白男孩那句“謝謝”是什麼意思了。
“用斷手斷腳的孩子，博取老婦人們的同情心，在她們直抹眼淚的時候順走她們的首飾，錢袋，臨走時還能在白裙子上留下個黑手印，”海連咬字慢悠悠的，“我可提醒過你要跟緊我，沒想到你居然還會主動上這種低級的當，方千尉。”
青年終於沖方停瀾笑了起來，彎彎的眉眼裡含著毫不掩飾的幸災樂禍。
“這是緹蘇給你的見面禮。”海連說，“歡迎來到久夢城，異鄉人。”
第6章末流作家
9.
天光已近午後，街上卻安靜的很——這條長巷只有到薄暮將臨時才會蘇醒。除了癩狗的打盹呼嚕和野貓的叫春**，就只剩一個女人的喝罵聲，在巷道里回蕩得字字清晰。
“……再等幾天？你自己算算已經拖了幾天了？昨天找你還敢裝不在家！一個男人，天天不上街去找活做，呆在屋子裡寫一堆廢紙……等你賣出去？你什麼時候賣出去過一張半張的了？你樓下賣屁眼的都比你掙得多！奧布里安，你這箱玩意就押在這兒了，今天要是交不上錢，我就一把火全燒了！”
話音一落，一個年輕男人踉踉蹌蹌地被人從綠漆大門裡推了出來，隨即砰地一聲巨響，大門在他眼前猛地扣上，震飛的不僅是屋檐上的鳥雀，還有男人鼻樑上掛著的鏡片。
奧布里安對著緊閉的大門嘆了口氣，他蹲**撿起鏡片，拿衣角胡亂擦了擦，重新架了回去。他和房東折騰了一天已是筋疲力盡，想找個地方靠著歇會，結果牆角不是堆積著昨夜酩酊離開的客人們留下的穢物，就是還沒丟棄的廚餘垃圾，光是看一眼都叫人作嘔，他沒地方可呆，只能像個傻子似的佇在屋檐下發愣。