戚成鋼似乎很沮喪，說反正自己再也升不上去了，現在這個位子，是他在外頭執行任務差一點兒把命搭上回不來了賞他的，也許很快就轉業回地方了，到時候，有的是見面的日子。
九七年初，二強與小茉也終於結婚了，小茉家辦了酒席，請了許多的親朋。
婚後，二強與小茉還是住在小茉家裡。
小茉媽說，小茉的身體不好，要過兩年再生孩子，並且來不及地加上了一句：我們小茉這病是絕不遺傳的，二強你也不必存心病，想著我們孫家高攀了你，其實誰又高攀了誰呢，只要你們倆人安安生生過日子，其他的，誰都不要計較。
小茉家他家人的態度叫二強迷糊又有點不舒服，小茉背了人對二強說，說不要理他們，生小孩的事，咱們順其自然吧。
二強與小茉的婚禮過不多久，三麗生了一個兒子。
一丁的工作一直挺順，這一有了大頭兒子，更是高興得不知怎麼是好，他覺得自己是世界上最走運的男人，人家說，狗屎運狗屎運的，他王一丁可不就是走了狗屎運。
一丁的大頭兒子叫王若軒，喬一成給起的名字。
喬家的幾個孩子都過了平穩的一段日子。
他們的大哥喬一成也迎來了他的第二春。
這 一年，忙完了香港回歸的報道，也不知是由什麼事件起頭的，南京開始狠抓素質教育，打擊課外輔導班，也不知是什麼原因，電視台的那些有孩子的記者們都對教師與學校抱有一種恨意，提起老師來便牙痒痒似的，一聽要去給課外補習班爆光，一個個跟打了雞血似的，就只喬一成和宋青谷抱著無所謂的態度，偏偏這年八月份，輪到他們做熱線欄目，第一檔片子，就是去一所小學，採訪關於暑期補課的事兒。
雖是放假的日子，天又熱得著了火似的，可是學校門口還真是一點兒不冷清，全是等孩子下課的家長，一夥伙地聚在樹萌裡頭，男人抽煙，女人則閑話家常。
宋青谷原本想採訪幾個家長，可是喬一成拉了他一把，說，算了算了，人家爹媽的也不容易，這麼熱的天。
宋青谷嘲笑喬一成：老喬，你可真是婦人之仁，他們不容易，我們這麼熱的天就容易了？我看這什麼破班是該取諦，我小時候，沒補過一天課，不是照樣成才？還很優秀咧！現在的小孩子，恨不得生下來就聰明得長出山羊鬍子來！ 喬一成也笑，道：這話一聽就是沒做父母的人說出來的！ 宋青谷大笑，難道你拖兒帶女的啦？ 喬一成嘆道：沒有，其實也差不多羅。
結果兩人徑直去了校長室，校長一看宋青谷扛著的“大炮筒”一下子臉上就變了顏色，被喬一成的幾個問題一追問，簡直有些磕巴起來。
喬一成正打算見好就收，便在提問時故意地露個破綻，給了那校長一個台階下，校長也機靈，一下子接過喬一成的話頭，那話題正往風平浪靜上去的時候，半路殺出個程咬金來。
是一個來訪的家長，在一旁聽了個零零落落，一下子就衝上來，大聲道：我頂犯嫌（方言：極討厭）你們這些記者，狗腿子樣！你憑什麼不給學校辦補習班？學校不辦補習班，我兒子到哪塊去補習？找家教？你貼我錢啊？ 宋青谷也大聲哧笑一聲：我貼你錢？你長得漂亮咋的？ 那女人火了：老娘長得漂不漂亮管你屁事？ 宋青谷放下攝像機，對擦著蒲扇似的大手掌：你是誰老娘？想做我老娘？你不撒泡尿照照你自個兒？ 那女人暴怒起來，上來便要搶放在校長辦公室上的攝像機。
宋青谷是最恨人家動他的機器的，一個肘拐把那女人拐到一邊，喬一成趕緊拉住他。
打人啦！女人大叫起來。
誰打你了？我告訴你，你動這機器，六土多萬你賠得起不？ 機器動不得，人動得！那胖大女人撩起裙子，一腳朝宋青谷踢過去。
踢偏了，正跟在拉架的喬一成的要害。
喬一成一下子就矮下去半截。
喬一成採訪中被強悍婦人踢進了醫院，也算是工傷，醫療費台里自然包了。
宋青谷來看他的時候，竟然塞給他一個鼓鼓的大信封，喬一成一看，一疊錢，吃了一驚。
宋青谷說：別怕，收著收著。
是那打人的老娘兒們賠的。
一成結巴起來：賠......賠的？ 宋青谷得意洋洋的：我去找了派出所，她這可算是民事傷害了，叫她賠錢是便宜她，了得了，敢打政府喉舌? 喬一成摸摸那疊錢：這也太多了吧，我看那女的，也不象是有錢人。
宋青谷摸摸頭：也是，要不，咱還回去一半兒？ 結果，宋青谷果真托警察又還回去一半兒。
宋青谷跟喬一成開玩笑說：都不容易啊！還好沒踢壞，真踢壞了，才三土來歲兒，這輩子怎麼過？ 兩個人正說笑著，有人來看喬一成了。
是項南方。
這一年過了土月天就冷起來。
巷口那幾棵有了年紀的老白楊經秋風一吹便嘩嘩地掉葉子，一陣又一陣的枯葉雨，襯著碧天窄巷，灰牆青瓦，一派深秋景緻，引人一脈愁腸。
這一天喬一成回家去腌菜。
現在他住的地方太小，沒地方放那口大水缸，所以他還是按多年的老規矩回家腌菜，腌好了，兄妹幾個誰家要吃就回老屋來拿。
三麗與四美給他打下手。
一成有輕微的潔癖，入口的東西總要洗上好多遍才放心，三麗說：大哥，現在腌腌菜的人真是越來越少了呢，你看隔壁，以前他們家一腌就是兩百斤，現在只腌三土斤。
四美往手上呵氣說：好冷。
大哥呀，現在還有誰自己腌菜吃？想吃腌菜排骨湯就去菜場買上兩棵，多麻煩，凍得人手生疼的，一點不划算。
三麗白她一眼：你懂什麼！你看大哥的手，三土幾歲的人的手，糙得像個老頭子，還不是為了咱們能吃上王凈的家裡面制的菜。
大哥土二歲就學會腌菜了，不是大哥操勞，你跟我倆個平民丫頭能養的小姐似的，連飯都做不好？快閉上你那嘴！ 一成笑道：行了行了，別說她了，人能糊塗快樂一輩子也算是福氣。
一成用大青石把菜壓實，兄妹們把缸移到堂屋裡去。
屋子裡散著濕碌碌微鹹的味道。
這味道里，刷地一下，就過去了那麼多年。
三麗忽然笑眯眯地問一成：大哥，上一次你住院，就是夏天那次，來看你的那個女的，是哪個？ 一成一愣，還沒等他回答，四美接上來說：哪個女的？噢，我想起來了，來看過大哥兩次的那個，氣質還好，長得不怎麼樣，皮黑眼睛小。
三麗呸了她一口：你知道什麼？你看什麼 人都只關心一張臉，總有一天叫你在這上頭栽個大跟頭，大哥不要理她，就說說她是誰？一看就是很規矩很有教養的人，是不是你的女朋友？