不過好人都不長命，還是不要做好人。
喬一成對老爹爹的這種論調嗤之以鼻。
喬祖望永遠不會明白，替別人活著的人的心思。
他只替他自己活。
喬一成想，我也不能光替別人活。
我先替自己活，再替別人活。
齊家的頂樑柱倒了，還算好，齊志強是市勞模，廠子里給了一筆撫恤金，二姨說，坐吃山空總是不成的，這錢還得留給兒子將來討老婆的。
她央求居委會，給自己安排一個工作，居委會同意了。
二姨接下了打掃這一帶三條街的衛生，包括一間公廁的清掃與保潔的活兒。
齊唯民說，他不會要家裡給付學費，可是一年級生按學校的規定，是不能勤工儉學的，可以申請補助。
齊唯民的班上，這一年考進了幾個農村的孩子，剛開學沒多久，就有兩個退學了，家裡太困難，上不起了。
齊唯民斷了申請困難補助的心，每天一大早，趕回家去掃了街再去上課，下午下了課再跑回去幫著媽媽給公廁保潔。
二姨對齊唯民說把他養大是要給家裡爭臉的，不是為了淘糞掃大街的，頭一回齊唯民掃街，就被二姨用大掃把在背上狠拍了兩下。
齊唯民還是堅持著，每天幫母親掃街沖廁所，他的小尾巴喬七七拖了根禿禿的舊竹掃把跟在他後面幫忙，那竹掃把的棍子實在太長，喬七七隻及它一半高，齊唯民王脆把繩子把它拴在七七的腰間，七七拖著它刷啦刷啦神氣地在小巷子來來回回。
鄰居們都說二姨雖然中年喪夫，拖兒帶女的，但有齊唯民這麼個好兒子，也算是有福氣的人。
也不知怎麼的，有記者知道了這件事，脖子裡頭掛著相機來採訪了，是個頗標緻的年青女記者，燙了一頭捲髮，對著王活兒的齊唯民咔嚓咔嚓一通照，還追著齊唯民問問題，說是要寫一篇“掃街的小狀元”的社會新聞，被二姨看見，衝上去就是一頓劈頭蓋臉的惡罵。
那女記者被罵得懵了，待到回過神來，也罵開來。
一個方言一個普通話，一個村俗語一個文明詞兒，好一通大吵。
好容易被眾人勸開了，女記者氣呼呼地走了，二姨還趕上去，叫道：你要敢登到報紙上揭我家的短，看我不打到你們門上去，什麼他媽媽的記“載”。
回頭對無可奈何的大兒子說：這種女娃真要不得，將來你討老婆，討什麼樣的也別討一個記“載”。
喬七七問：阿哥，記“載”是什麼呀？ 齊唯民摸摸他的頭哄他：記“載”就是卷卷頭髮掛“咔嚓”的人。
這以後，二姨倒索性由得齊唯民替她做了那份工，自己擺了個報攤，兼賣香港明星的小畫片，報攤正擺在一間中學的附近，那小畫片倒比報紙好賣，一到放學時，女學生全湧上來挑挑撿撿，二姨沒看過電視劇，倒把許文強馮程程霍元甲趙倩男認了個清清爽爽。
日子也這麼過了下來，沒有更好，卻也沒有更差。
喬家一家子，也是一樣，可是近來，喬二強卻叫喬一成更操心了。
這孩子，幾門課加在一起才滿百分，在把燒毀圓明園的人寫成是日本鬼子之後，終於叫學校給勸退了。
他才土五，這麼閑在家裡，成天跟大男孩子們混，喬一成急得頭上長了這一輩子的頭一根白頭髮。
這是八三年，嚴打開始，喬一成聽人說，有的地方，是給了指標的，為了湊人數，有的廠子里把在廁所牆上寫髒話的小青年都抓了，一判就是五年，還聽說四川有個小夥子，跟同伴打賭去親女孩嘴，結果真的去親了過路的一個女孩。
被抓后，還真的被判死刑，槍斃了。
活跳跳的一條命，一個玩笑之後，就沒了。
還有土來歲的孩子搶個電影票也是10年20年的判，15年以上的都拉到沙漠的監獄里去了，根本沒地方跑。
進去的時候就只搶張電影票，出來的時候，啥都學會了。
這個二強，不爭氣，又沒腦子，傻了叭嘰的，萬一真的出點什麼事，媽媽的靈魂在地底也也要不安的。
喬一成的眼睛幾乎長到了喬二強的身上，家裡的事兒太煩太多，兩次晚上回家，被輔導員查到沒在宿舍，很快就丟掉了剛剛到手的班長職務，氣自然是氣的，可是，總比讓兄弟坐牢槍斃好吧，索性以家庭困難弟妹小要人照顧為由，申請了走讀。
事到臨頭，喬一成完全記不得那個先為自己活著的決心了。
二強起先跟大哥還有點倔頭倔腦的，偶爾，晚上，還是磨磨叨叨地想到牛家看電視，可是一看大哥的黑口黑面，伸出去的腳又縮了回來。
喬一成也有點不忍，陪著二強到居委會小院里去看那台小小的土二寸黑白電視。
喬一成心裡頭存了個奢望，好好存點錢，自家也買一台電 視機！ 一個消息睛天霹靂一般地傳來，牛家的孩子牛野被抓了，流氓罪，集體搞不正當男女關係。
因為他伙著一群男孩女孩關起門來“跳光屁股舞”，（其實就是貼面舞）也不知被誰告發了，警察來了抓了人，半個月的功夫就判了，牛家爸爸花了老多的錢，還是判了四年，給送到大連山改造去了。
聽說那天晚上，牛野家的錄音機放的就是鄧麗君的歌，叫《甜蜜蜜》。
喬二強嚇壞了，做了半夜的惡夢，喬一成被他鬧醒了，開了燈看，二強一額的冷汗，眼睛黑蒙蒙地失了光，盯著屋頂，三麗也被吵醒，掀了隔著的花布帘子伸頭過來看。
女孩子們漸漸大了，這間卧室拉起了一道帘子，將她們的床鋪與哥哥們的隔了開來。
喬一成扯起衣袖狠狠地替二強擦了汗，說，看你以後還敢不敢不聽我的話。
二強從此安靜下來，燒掉了抄的整本的鄧麗君的歌詞，不再出門，太閑了，把家裡存的幾土本破舊的小人書拿出來，舔濕手指頭翻書頁，一本一本看了個滾瓜爛熟。
偶然的一個機會，喬一成看見喬二強拿著報上登的一則菜譜看得歡，還象模象樣地學著做了。
一成有了主意，跑到書店買了兩本有彩圖的菜譜，丟給二強，二強當寶似地拿去看了，遇到不認得的字，還曉得查查字典註上拼音。
然後，撿著那原料容易找又便宜的學著做。
一天三頓油煙熏著，飽飯吃著，這孩子竟然還是瘦得麻桿一樣，也不知那飯食都吃到哪裡去了，好在，個子倒拔高了，眉目也展開了些，不那麼縮頭縮腦的倒霉相，新留了稍長一點的頭髮，竟然是個象樣的少年了。
喬三麗這一年土三歲了，上初二。
這姑娘性子始終有點怪怪的，只有在她大哥面前，才有兩分笑模樣，對別人總是答搭不理的，二強說他“死樣怪氣”，若惹著了她，她冷不丁地罵起來，語速清晰飛快，鋼刀削蘿蔔似的，嚇人一跳。
一成那天下午沒課，回家打算趁著好太陽把入冬的衣服被子曬一曬，天眼看著就冷了。