許彥卿噙起嘴角淺笑，自挑起車簾俯身跨上馬車。
許錦跟隨坐定，提壺斟茶遞過，見二老爺神情愉悅的接盞吃茶，能不愉悅麽，他雖隔著棉簾還是聽到些動靜。
二奶奶嗯嗯啊啊叫得把人魂兒勾上了九重雲霄殿。
“告訴爺一句話莫要罵我。”他神神秘秘地：“我在廊里瞧見大奶奶趴在窗口往裡瞄。”
“你沒看錯？”許彥卿蹙起眉宇，側首看他：“茲事體大關乎婦人名節，來不得半點虛枉！”
許錦被他這麽一訓反有了些不確定，撓撓頭：“廊里昏蒙恍惚的不過大奶奶耳環掉了一隻，我在牆角替她尋著，還賞了
半吊錢。”
窺二老爺的臉色，連忙摸出串錢解釋：“我說收了二老爺要罵，她硬是要給哩，還唆使我不要告訴您！”
許彥卿若有所思會兒，才道：“錢你拿著，今這些話給我爛在肚腹里，誰也不許提！”
見他頜首應了，又問：“唆使？你對佛口慈心的大奶奶有看法？”
許錦撇撇嘴：“二老爺你是不曉得，大奶奶房裡的丫頭小嬋可是遭罪，有趟我在園裡見她躲假山後哭，瘦胳膊細腿全是掐
擰淤痕，青青紫紫沒塊好肉，爺猜是誰幹的？”
“你讓吾猜？！”許彥卿挑起眉梢，不要命了！
許錦連忙陪笑：“是大奶奶不舒心時罰的，還不準同旁人說，否則讓牙婆領了賣窯子去。”
許彥卿不置可否，吃兩口熱茶忽而問：“小嬋倒願意在你面前伸胳膊露腿？擇個吉日，讓二奶奶幫你倆把事辦了！”
許錦鬧個大紅臉，急忙擺手澄清：“我只當她是妹子”
“你有心幫她唯此之法！”許彥卿擱下茶盞，抬手揉弄眉間的疲倦，開始閉目養神，這才出宅門，就惦念起桂喜那小浪
婦。
看了簪子應懂他心意，現怕是正後悔同他鬧罷，小鬧怡情，原諒她就是，但一通補償少不了，她乖巧起來簡直要人命
不經意瞟過二老爺的面龐，許錦有種色慾熏天的感覺。
他拍拍眼睛，索性撩起車簾往外四處張望，因快至元宵節，街市裡影煙熙攘，燈火通明，路口有個兩層樓的花煙館，陣
勢鋪張，人進人出好不熱鬧。
馬車拐進條尺把寬的巷子，再出來已上狀元橋。
許錦忽變了臉色，扯起大嗓門：“走岔路啦，往上海的船在南面桃葉渡口，這怎朝北面去了？”
許彥卿嫌他聒噪，睜開雙眸道：“誰說我要去上海的？”他正了正坐姿，望向車窗外，不遠處知府門前兩隻大石獅子，
肅穆坐卧夕陽里。
琺琅自鳴鐘敲了十下。
小翠放下大紅鴛鴦帷帳，欲要捻滅電燈，卻聽二姨奶奶嬌甜的嗓音：“我還要再看會書，你歇著罷，桌上的點心未動
過，你也一併拿去！”
小翠道了謝，端起那碟還冒熱氣的野鴨肉春餅，盪下簾櫳闔門，廊道吊的燈泡被風吹得黃晃晃搖擺，她走至盡頭倒數第
二間傭人房推門入，趙媽秦媽不曉躲哪裡去吃酒耍錢了，只有靠窗旁的床鋪睡著小嬋，月光灑進來，瀉在她搭被面的一隻胳臂
上，泛起青白色，滲了幾處紫。
似聽到腳步窸窣走動，小嬋有氣無力地叫了一聲：“可是小翠？替我倒杯水來！”
小翠端了杯水連同那碟春餅送到床邊，拉過凳子坐下輕輕道：“你吃了麽？這是二姨奶奶賞的。”
“正餓的心發慌呢！”小嬋掀被坐起來，拿起一塊春卷就咬，雖表面油煎涼了，底頭卻裹著一包滾熱，頓時燙了嘴，哧
溜哧溜直喘氣兒。
“你慢些個吃，都是你的。”小翠壓低聲抱怨：“人都說大奶奶性子最和善，怎待你就這般苛責，年節里就又是打又是
不給飯吃，你說你今又哪裡惹到她了？”
小嬋不想說，嚼著春餅岔開話：“這個真好吃，野鴨肉一絲絲的有勁道，還有黃芽菜香菇碎味也鮮的很，這麽好吃的點
心給你，二姨奶奶倒大方。”
小翠點頭：“二姨奶奶待我們極好。你說你今怎麽惹到大奶奶了？”
小嬋已一塊春餅下了肚，又拿起一塊，這次吃得不惶急，慢慢品味，一面道：“還不是大姨奶奶，大老爺給她買了件胭
脂紅的襖子，她穿著問我好不好看，我總是說好看的，被大奶奶聽見了，就隨便指個事來搓磨我。”
“看大奶奶平日里對姨奶奶挺親近的，原來只不過表面和氣。”小翠恍然大悟：“遭罪的卻是丫頭。”
小嬋看她一眼：“莫說我，你也小心著點，待二老爺娶了正房奶奶過門，怕是你的日子也不如現今太平。”
“你這話是甚麽意思？”小翠的心莫名一沉。第一一捌章小人物
小嬋瞅著她說：“你是新來的，哪曉這深宅大院烏爛事，縱是脾氣最好的奶奶，丫頭不順眼照樣打，你們那二奶奶是個
作戲出身，比我們也沒甚麽高貴。先被她們糟踐的吸了鴉片，后二老爺大發脾氣，管他是誰，攆的攆、打的打、發賣的發賣，
鬧個天翻地覆，傭僕去了大半，否則你怎進得來這裡。”
小翠輕笑道：“你是不曉二老爺怎麽寵那位姨奶奶，瞧著怪臉紅的。”
小嬋冷哼一聲：“再寵也不是正頭奶奶。”
月光如水灑進小翠的眼睛里：“也可以扶正不是？”
“你問二姨奶奶她自己敢想麽？”小嬋把春餅吃的渣滓不剩，取過杯喝水：“這是甚麽樣的人家，身份門第大過天，老太
太至今還沒名沒份，入不得沈氏宗祠族譜呢。”
小翠抻直腰問：“早想問你呢，就聽得隻言片語，老太太她”
小嬋身上疼不願動，讓她湊近來：“老太太原是菜市口的豆腐西施。”
小翠“啊呀”驚奇道：“原來家裡是做豆腐的呀！那怎麽攀上老太爺的？兩竿子打不到一起的人。”
“聽聞是有趟老太爺過菜市口時，馬驚著了，衝撞到豆腐攤兒。老太爺又最是喜色愛香的風流人物”小嬋閉口不願講
了：“你可別告訴旁人，傳出去便要了我的命。”
她又道：“這些富貴爺們我算看的透透，皆是喜新厭舊沒長性的，老太爺死在個娼婦肚皮上，大老爺也納了妾，三姨奶
奶吸鴉片煙逐到廢宅等死，三老爺去都未去看一次，如今又和個堂子里的女人打得火熱，這些個正奶奶便都發了瘋，能搓磨泄
憤的只有我們。”
頓了頓：“二老爺訂親的謝家小姐今年怎麽著都要嫁過來，聽聞呀相貌好見識廣，又讀的洋學堂有學問，這樣的人物誰不
歡喜，二老爺原就一直在等她，納這個二姨奶奶不過是陰差陽錯。我看她呀也是個心氣高過天的，說戒掉鴉片就戒了，現整日
里刻苦讀書識字，霸二老爺也緊，待謝家小姐入了門，還指不定怎樣的鬧，小翠你趁現花好稻好時把這身皮養的磁實些唉
喲你別不信，這話我也想不出來，是偷聽大奶奶同三奶奶說的”
忽聽門“嘎吱”響動，她二人隨望去，是趙媽同秦媽紅著臉走進來，渾身一股子酒氣。
秦媽遞個紙包給小嬋：“呶，油煎的菜肉餛飩！”
小嬋接過放一邊兒：“明早吃，剛才吃過小翠給的野鴨肉春餅，二姨奶奶賞的。”
趙媽從養的一盆節節高里、劈斷一小竹片，再剝細了剔牙齒：“那野鴨肉春餅是二老爺吩咐許錦，趕五裡外的陸長興點
心鋪買給姨奶奶來吃，倒便宜了小嬋你這張嘴，可謂是因禍得福誒！”
小嬋冷笑道：“這福誰要誰拿去，你們是站著不腰疼，盡在那裡說風涼話。”氣鼓鼓誰也不理，拉起褥被兜頭睡了。
小翠翻來覆去睡不著，床板咯咯作聲，趙媽咂嘴道：“怎還不睡，明一早得起來幹活哩。”
小翠不敢動了，直挺挺睜大眼睛躺著，沒會兒聽得風過洞口的唿哨聲兒，卻是趙媽和秦媽熟睡中鼻息出入在響。
她把頭扭向窗牖，看見一輪月亮升上來，就像剪花貼在紗紙上，又大又白，與她面對面狹路相逢，映得滿房雪亮。
她覺得自己朦朧睡去了，就傳來小販賣桂花糖年糕的叫賣聲，悠悠長長含著甜味兒。
她以為是在賣消夜，卻聽秦媽在催促小嬋，趕緊拿碗去門口買糕，大奶奶要當早飯吃。
原來就這麽一會功夫，天就亮了。
PS：桂喜：扶正？有啥不敢想的！
許二爺：喜新厭舊沒長性不和這些小丫頭片子計較！
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