她咬著牙，眼眶一下就濕了。少年見狀，登時不知所措，“誒，你、你別……”
文卿悲憤地抹了抹眼淚，扭頭就走，少年連忙將她拉住，“等等，你站住！”
一把抓在她手腕的瘀青上，“嘶——”文卿疼得抽吸，少年嚇得立馬鬆手作投降狀，“先說好了，我可沒有欺負你，你、你不準哭！”
文卿揉著手腕，嗔道：“我哭我的，與你何干！”
她踩著繡鞋越走越快，然後跑起來，很快就消失不見。少年呆在原地，反應過來，氣得抓頭瘙耳，“我的天，我只是被逼過來練個劍罷了，這都什麼事兒啊。”一面也追了出去。
來到隔壁院子的門口，少年再次將她抓住，這次抓的是她的手臂。文卿一時氣急了，便用力掙紮起來，“你放開、你放開我！”
“你不準哭了！不然我是不會放開你的！現在！立刻！把眼淚擦乾淨！”
文卿更加委屈，眼淚越流越多，“你再不放手我就叫人了！”
“你叫吧，你——”
然後下一刻，院子門打開了。
春桃從門內探出頭，看見自家姑娘哭著被另一位男子拉住手腕，男子方才好像還說的什麼……奇奇怪怪的話。
少年嚇得眼珠子滴溜圓，立馬鬆了手，賠笑道：“嘿嘿誤會，這是誤會，我不是流氓，我認識她的。”
春桃匆匆將他打量了一眼，轉與文卿低聲道：“夫人正發脾氣呢，說要見您！”
文卿聽罷，忙將手縮回來，拉著春桃進去。門關上，春桃不住悄悄問她：“姑娘，那是誰啊？”
“流氓。”
“流氓？那少年長得白白凈凈的，我看不像。”
文卿沒多解釋，顧自進去，但春桃思忖片刻，又折返門外，與外面將要離去的少年說：“公子，我家夫人摔下床了，我和嬤嬤兩個實在扶不起來，公子能否來搭把手？”
屋子裡，她娘趴在地上，以一種爬行的姿勢，一旁的婆子則是花上吃奶的勁兒將人胳膊拖著，但婆子到底是老了，半天人還在地上。
這廂走在前頭的文卿徑直衝入內室，裡面的二人聽見動靜皆向她看來。身後春桃將人領進屋內，少年小心翼翼跟在後面，一面四下環顧，內室已經徹底亂成一團，屋內瀰漫著一種濃重的苦味，灰塵積壓在空氣中，十分沉悶。
文卿看到如此場景，驚慌失措上前去拉她娘的胳膊，“娘！你這怎了？有沒有摔著？”
少年也上前來，一面說著失禮，一面托著婦人的背，將人從地上扶起。春桃在一旁解釋：“這是姑娘的朋友，路過，所以請他進來幫個忙。”
婆子扶腰起身，睨了眼春桃，遂與文卿道：“夫人剛才醒來沒見著姑娘你，就急了，非說姑娘是偷偷去見——”她偷偷覷了一旁的陌生男子，壓低了聲音，“去見那個人了……我說姑娘是去買葯，夫人非是不信。”
文卿心虛地避開視線，將葯遞給婆子，“嬤嬤拿去煎了吧。”
少年自知自己外人尷尬，不好再留，便自覺退出內室。但沒走兩步，身後突然傳來一聲掌摑的脆響。那聲音在沉悶苦澀的屋子裡猶如雷鳴一般，他立刻留出步子走回去，只看見此時文卿已經捂著臉頰倒在地上。
婦人破口大罵：“你是不是又去見他了！你還知不知道羞恥兩個字怎麼寫，我讓你別去別去！現在好了，他把你那些腌臢事到處跟別人說，你滿意了！你非得氣死我是不是！”一面說，一面一腳一腳踢在她的身上。
婆子與春桃拚命將婦人拉住，但文卿卻沒有立即躲避，她只是蜷縮在地上，咬著唇十分憋屈而忍耐地從咽喉間發出嗚嗚咽咽的聲音。
少年將她扶起護到身後，本來想義正詞嚴說些什麼，但婦人這時急火攻心，眼珠子一翻，又暈了回去。
茶湯滾滾，少年坐在大堂的椅子上，春桃給他斟了一杯茶。案幾另一側，文卿手裡抱著杯盞失魂落魄地出神。
少年聽罷婆子的喃喃自語，半天沒反應過來，便問：“所以嬤嬤的意思是……”
“哎喲，一個月來前姑娘不是帶回來一個道姑嘛，我就看著那個道姑眼熟，半天想起來是金陵關家的小女兒。”她問文卿：“姑娘還記得吧，就那個……”
文卿恍然想起鶴生曾經讓她離關山遠一點，“記得，金陵開鏢局的關家，在成親前一個月被山賊洗劫了，家裡幾個公子因此殞命，婚事也沒了。”
“我就跟夫人提了一嘴，說異鄉遇故人也是緣分，誰承想夫人會以為……”婆子自個兒打嘴，“都怪我這張嘴！”
“這也不能怪嬤嬤，你家夫人也是糊塗了，這人都死了，正要見也沒辦法了，”少年寬解道，然後問：“說來，那是第幾樁？”
“第四樁。”
少年會意點頭，像思考什麼似的，沒說話了。
春桃道：“夫人身體不好，一直想著在走之前看著姑娘有個歸宿，沒承想這次還沒定下就黃了，”頹然嘆息，“真不知道該怎麼辦才好……”
少年仍是點頭，面露不忍，深表同情。
他瘋狂運轉大周天，沒等想出個周全的法子，這時一旁沉默的文卿突然站起身，“有勞公子幫忙，時候也不早了，您回去罷。”
婆子春桃見狀，皆要款留人下來多吃一會兒茶。少年本人亦不願就此離去，他上前攔住正要離去的文卿的去路，“姑娘請留步。”
文卿疲倦地看了他一眼，沒說話，顧自讓到一旁，但少年依舊跟上阻攔，“等等，我還有話要說。”
“絕對是好話，你不聽會後悔的那種！”
說罷，走在前頭，也不好拉她，便對她招了招手，“來、過來。”文卿狐疑地看著他，沒辦法，只得應他的手勢跟上前。
二人來到廚房門口的角落，少年悄悄從懷裡掏出那枚鑰匙，遞給她。文卿沒有接，一時不懂他這是什麼意思，同情？
少年見她不接，又往前遞了遞，“給你你就拿著，反正，反正……”
他臊紅了臉，實在說不下去，一把將鑰匙塞進她的手裡，擺出破罐破摔的架勢，“給你就給你吧，也沒什麼大不了的，我堂堂男子漢大丈夫，幹嘛跟你一介小女子計較，反正我跟鶴生來日方長。”
文卿見狀也惱了，直接將鑰匙扔在地上，“我雖然感謝你的幫忙，但不代表我願意接受你的同情。”
少年一把伸手去接住，將鑰匙攥在手裡，意外地挑眉問她：“你確定不要？”
“不要！”
“行，不要就不要吧，隨便你。”他將鑰匙揣回懷裡，訕訕擦了擦鼻頭，弔兒郎當地撇著腳踅身走了，“對了，鶴生要我告訴你，她入夜會來找你。”
這次他沒有再回來了，院子門啪一聲關上，周圍恢復了寂靜。
少年走後，躲在暗處的二人便出來，抓著她開始翻人家的家底。
文卿實在不知道他什麼家境父母的，只隨意應付了兩句，沒有過多理會。