平州城門隨著軍隊的進入合攏，馬寄定了定心，對趙忱使了個眼色。
趙忱不大情願，馬寄抓著他的手腕道：“屯糧你沒少貪污，今日不做，你第一個死！”
趙忱這才點頭，回身捧來一個箱子，跟著馬寄走到馬車前。
周譽卻遲遲不下馬車，馬寄跪下道。
“王爺！北地雪災民不聊生，今上昏聵，治國無道，臣等不直天子已久，在此捨命奉送龍袍，還請王爺為北地之主，帶我等上達白玉京！”
“這他娘的果然要造反。”溫廷澤在心裡罵道：“周譽這小子算得准啊，把老子一個人送進城，自己在外面觀火。”
他面上不顯，沉聲道：“馬都尉，你奉誰為帝？”
馬寄道：“我等願以明親王為尊。”
“那也得呈給明親王本人。”溫廷澤道：“對著個空馬車送什麼龍袍？”
空馬車？！
馬寄心驚，溫廷澤已經拔出刀，他朗聲道：“平州造反，證據確鑿，拿下城門！降者不殺！”
他一下令，玄甲紛紛拔刀斬殺府兵，馬寄從懷裡掏出了一枚煙火點起，火花炸在天空，但還未等他有下一步動作，後背劇痛，長刀刺透心口。
是蕭勝，他眼見馬寄這蠢貨失敗得這麼快，迅速拔刀捅死了他！喊道：“老夫被這蠢貨挾持住了！待回到鎬京，必定與親王一道向陛下陳情！”
玄甲大多在城門口，此時斬殺守門士兵易如反掌，城門再次大開，圍奔來更多玄甲，都尉府府兵眼見局勢大變，猶豫間溫廷澤的人已經砍殺大半，地方府兵也都是富戶子弟，哪裡是精銳部隊的對手，竟然不到半刻就潰不成軍，紛紛跪下投降。
趙忱早已丟了箱子四處躲避，阿季抓到他，把他從人群里拎了出來。
平州被周譽的人圍住，周譽騎馬進城，看起來悠閑得很，玄甲給他讓開一條路，周譽看著蕭勝道：“國公誅邪，本王必報天子。”
平州的禍亂周譽費不了多少力，他殺伐果斷，把主謀以貪污受賄，毀壞良田的罪名斬了，那箱子自然不著痕迹地燒毀。
北地重歸寂靜，那支煙花沒有引來任何東西，放信號的馬寄已經被蕭勝捅死，周譽暫時不好追查，他按下疑慮，派出人暗地裡去探查。
金谷夜色平靜，靈今鑽在被子里，聽邊上的晨君說繪青的故事。
“之前不是說，繪青和霖郡王是少年相識，感情很好嗎？一開始也是一雙佳偶，後來因為宗族壓力，又娶了一位家世極好的女子做平妻，最初相處的還算融洽，但後來出了一件大事。”
“繪青被發現和別的男子睡在一起。”
靈今回想起繪青方才說的那句，“我洗不幹凈。”
“我不知道有沒有發生什麼，反正宗族主張休妻，霖郡王不同意，且他相信繪青的清白，新夫人丹雅也站在繪青這邊，看似是逃過一劫。”
“在那之後霖郡王還是如往常一般，但是繪青和丹雅都未有所出，丹雅便作主，給霖郡王又娶了幾房小妾，長相、品性都是按照繪青的摸樣去找，霖郡王為了傳宗接代，半推半就的，便同意了。”
“丹雅大度和善，持家之道又比繪青厲害許多，一來二去，霖郡王和她也生出了情分，而繪青，因為之前的事情對她的閑言碎語很多，丈夫在感情上又與最初的落差太大，她時常抑鬱寡歡，霖郡王哄她哄得久了，失了耐心，反倒是丹雅時常去陪著繪青，二人關係越來越好。”
“妾室很快有了身孕，生下一個男孩，霖郡王很是欣喜，他想既然已經有所出，便想著遣散掉妾室，也不枉自己對繪青的承諾，且丹雅也曾經保證過，若是三年內大家沒有感情，二人便和離。”
晨君頓了頓，道：“你覺得這位新夫人如何？”
靈今想了想道：“如果繪青如今的樣子是百他所賜，那真的是滴水不漏，絕頂聰明。”
“是，我家淮陽的駙馬和她很像。”她繼續道：“男孩長到半歲，被發現淹死在池塘里，生母嚇得精神失常，半夜裡去掐繪青，說是她做的。”
“這是繪青來這裡的原因？”靈今問道。
晨君點點頭，她道：“郡王府本就看不上繪青的出身，此事一出，新賬舊賬一起翻出來，霖郡王為了平息家族質問，也為了留住她的命，把她送來這裡避難，我聽說時間是一年，一年之內十分安穩，繪青也堅信霖郡王會來接她回家。”
“所以，是沒有來嗎？”
“來了，晚了一個月。”
晨君嘆了口氣。
“你見過她的樣貌，如今是被折磨得憔悴，我聽在這裡很久的奴隸說過，她當初堪稱絕色。”
“如此容顏又沒有自保的能力，一旦被認為是被拋棄者，會有什麼下場？”
“霖郡王和丹雅來接她時，她正被兩個差役…那時候還沒有寧巳，而且，據說那時候，她表現得十分浪蕩歡愉，我猜，她應該是被下藥了。”
靈今喃喃道：“這麼巧…”
難怪周譽讓他在刑期之前就一定要離開此地。
“對，太巧了。”晨君嘆氣道：“後來便無人再來，我那時還沒到這裡，在外面的時候一直聽見一陣風，說郡王妃如何如何不檢點，傳得人盡皆知。”
“這些事情你怎麼如此清楚。”
“說來慚愧…”晨君頓了頓道：“新的郡王妃和雁榕相熟，雁榕知道此事之後，才開始疏遠她。”
她嘆了口氣：“哎那些貴族富戶家裡的手段，從來不放在明面上，笑著笑著就把你給害了，再深的情感也經不起這麼多的挫磨。”
“雁榕告訴我，她小時候在家塾里，大伙兒一起養的幾隻雀鳥被捏死了，大人們發現其中一個小世子的書箱里有許多血跡和鳥羽，再加上他老是欺負人，便都以為是他做的，雁榕如今想來，那小世子欺負最多的就是丹雅，時常扯她頭髮，剪壞她的裙子。”
靈今回想，五六歲的小女孩一隻一隻捏死小雀，真的有夠恐怖的，這樣的人繪青哪裡會是對手。
“繪青和郡王，是那種關係嗎？就是我們這樣的。”
晨君想了想道：“也玩吧，但沒有這麼頻繁…偶爾會。”
靈今瞭然。
“她時常如此嗎？一個人在外面擦身？”
晨君回憶道：“時常，寧巳在的時候不會，寧巳這人…怎麼說呢，對她還行，至少他來了之後，繪青便不用被其他人折磨了。”
“睡吧睡吧，你別往心裡去啊，你可不會和她一樣。”
靈今不知她為何如此說，晨君補充道：“當年你家王爺明知道雁榕不喜歡男子，他還非說自己心悅雁榕，搞得雁榕焦頭爛額，整日里想對策怎麼拒掉賜婚，他倒是怡然自得，這麼陰險的男子你都能跟這麼久，就證明，你十分堅強！”
靈今輕笑出聲，原來皇帝說周譽心悅淮陽公主是這麼來的。
二人又就著這個話題聊了許久，靈今覺得晨君從故事一開始就篤定是丹雅所為，她一定知道更多內幕，況且丹雅再厲害，也是霖郡王先背叛了繪青，才能讓其他人趁虛而入。
戈壁邊緣，靠近北地的山丘上，有兩人遙望煙花劃出的軌跡。
“小可汗，我們不去嗎？”
“是周譽來了北邊？”
“探子來報，是他。”
“多年不見，他又強大了，中原的皇帝還能約束他英勇的兄長嗎？”
“那？”
“不去，中原人最重視謀逆，他必定帶著無數玄甲，現在不是送死的時候。”