第二日晨起，昨日那人遲遲未回，一起值守的差役罵罵咧咧地找人，他尋到寧巳的屋子後面，拐角就見一雙腿。
他的同伴竟被吊在此處！
差役連滾帶爬，跑上樓報給寧巳，寧巳屋裡正傳出女人的呻吟聲，差役在門口著急，卻不敢進去打擾，他守在門口等待，屋內的呻吟漸漸加大，又不時有鞭臀聲，差役聽得渾身燥熱，半晌之後聲音變了調，似乎到了激烈之處，那女子的聲音十分好聽，就算難耐求饒，也不會有失態之姿。
終於差役等到寧巳開門，他眼睛瞥了一眼房內的情景，見繪青趴伏在圓凳上，臀上棍傷混著鞭傷，雙穴皆被玉勢填滿，水漬瑩瑩，顫顫抖動。
他迅速收回目光，把情況告訴寧巳。
寧巳皺眉，心道無非是新來的那二人做的，這次的人真是夠麻煩的。
但是明親王的女奴他實在不敢動，萬全安傳信來警告他，靈今身上劃破一道小口，他腦袋就得搬家。
他深吸了口氣道：“你在這裡做什麼？是要等所有人都看見？！把人拉走埋了！”
他沒說要查，又回屋去，差役在他背後又往屋子裡窺視，嘟囔道：“好東西都讓你用了，咱的死活一點都不管，”
谷中奴隸陸續用完早膳上工，但今日谷中人心惶惶，差役們也格外緊張。
喬娘子自然沒被動大刑，她正聽身邊的男奴跟她竊竊私語道。
“聽說，寧總管屋子下面被人吊了一具差役的屍體，就是昨晚拖了人去林子里的差役。”
一人又道：“我早上也看到了。”
“那林子里好像有鬼哦。”
晨君不知從什麼地方湊了過去，神神秘秘道：“你們看見誰吊的嗎？”
幾人都搖頭。
晨君四下看了看，壓低聲音道：“我和靈今見到了，那差役是憑空吊上去的！根本沒有其他人！”
她又拿出佐證。
“你們不信就看看寧巳屋子後頭，有沒有腳印。”
靈今聽她散播謠言，不遠處的差役也支著耳朵仔細聽，待她說完，一個差役忍不住要去驗證，回來時臉色煞白地對同伴搖搖頭。
谷中疑雲四起，知情者裝作不知道，中午休息時，靈今又去林子里找了小來。
“這是去疤的，另一瓶是棒瘡葯，我想你在這裡可能會用到。”
靈今當年答應小來要給他擦傷葯，但因為世事無常而沒有實現，小來沒想到靈今還記得他，他很是感激，卻不肯拿，推拒道：“奴怎麼能拿娘子的東西…這…這一看就是好東西，娘子快自己留著吧。”
“沒關係，之前答應過你，這不是沒來得及…你拿好，我還有的。”
靈今往他手裡塞，小來不再推辭，小心翼翼地收好，靈今又問了幾句當年事，中午的時間不多，二人簡短聊了幾句，靈今便告辭回谷中。
夜間，靈今身上不爽，她覺得沐浴沒有洗乾淨，便去水邊擦了擦。
深夜沒什麼人值守，月色正好，照得溪水中閃著光點，靈今這幾日淘金，沒掏出多少金子來，此刻看溪水中，卻是金光閃閃。
她遠遠望著，卻見昨日看見的人影，又出現在眼前。
這次不是幻覺，而是真的有人。
繪青立在水中沐浴。
開春的天氣是寒冷的，水自然冰冷，靈今只擦了擦，都覺得冷得受不了，但她卻十分享受。
靈今見四下無人，走近了點叫道：“繪青娘子。”
繪青回過身，靈今這才看清她的樣貌，繪青十分美麗，渾身的皮膚白皙，淺淺一笑時，引得看她的靈今也愉悅起來。
靈今對她笑了笑問道：“你不冷嗎？”
繪青搖了搖頭道：“不冷…我要洗乾淨…”
“你…”靈今觀察她周身她身上很乾凈，只有臀肉還留著傷痕，“你身上很乾凈啊。”
“真的嗎？”繪青聽到靈今說她乾淨，高興得笑了起來，“那他怎麼不來接我呢？”
他？是說霖郡王嗎？靈今正不知道接什麼，繪青卻走了過來道：“你會回家嗎？”
靈今想了想，點點頭。
繪青笑道：“真好…你不臟，我回不去了，我怎麼洗也洗不幹凈。”
她再次強調乾淨，靈今察覺到她精神似乎不太對，於是道：“快上來吧，這麼冷的天會生病的。”
繪青摸了摸自己的身體道：“生病？以前生病了主人好著急，現在…現在我好像要病死了，他也不管我，他不要我了。”
靈今見她的摸樣，心好像被扎了一下，繪青回到岸上，抱起衣服邊走邊道：“我已經洗乾淨了，怎麼還是不能回家？乾淨了就能回家的，乾淨了就能回家。”
她一邊自言自語，一邊往回走，也不再看靈今。
靈今站在原地，目送她走遠，溪水裡的月亮圓滿，靈今看了會撿起一塊石子，扔到水裡打散了那枚圓月。
“天這麼冷，你蹲在那裡做什麼？”
晨君趴在欄杆上喊道，靈今轉過身看她，晨君往繪青離開的方向看了眼問道：
“剛才是碰到她了嗎？”
靈今點頭，“她怎麼會變成這個樣子？”
晨君神情有些無奈，道：“你上來，躺到暖和的被子里我才告訴你。”
平州城門口圍著兩排府兵，手裡的火把照得此地如白晝，饒樂都尉站在城門口迎接周譽，他見遠處馬車徐徐駛來，馬車前是溫廷澤在引路，身後跟著玄甲騎兵，他對身旁的蕭勝示意，蕭勝斜眼瞅了瞅他，並未作聲。
饒樂都尉笑道：“國公別太憂心，今夜是你我飛黃騰達之日，何必這麼嚴肅。”
饒樂都尉沒什麼和周譽打過交道，他不了解周譽，蕭勝卻知道周譽不是善茬，他思索著萬全之策，眼見馬車越來越近，快駛到他們面前。
饒樂都尉大步往前，躲在後面的平州刺史這會從人群里竄了出來，緊跟其後，饒樂都尉朗聲道：“饒樂都尉府馬寄，恭迎明親王！”
“平…平州刺史趙忱…恭迎明親王。”
四轅馬車立定，騎兵也隨之止步，周譽的軍隊令行禁止，馬蹄聲都整齊劃一，他們沒有點引路燈或者火把，撲面而來的凜冽之氣彷彿要把饒樂都尉的燈籠火壓滅。
馬寄方才的滿胸壯志突然被黑壓壓的玄甲剿滅了大半，周譽未出聲，阿季催馬上前道：“親王面前，為何不跪。”
馬寄和趙忱對視一眼，迅速下跪，除了蕭勝，身後的下人府兵一同跪下叩拜。
良久，在馬寄後背冒出冷汗時，才傳來命令。
“免，入城。”
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