距離平洲不遠的驛站，周譽和溫廷澤的人馬停在此處，周譽的背傷雖然無礙，但也不能長時間騎馬奔波，所以他是坐了馬車來。
一路往北，四處可見流民，周譽往平州方向望去，溫廷澤遞給他熱酒。
“怎麼了？擔心靈今？”
眼下的情況，靈今在谷中比在京中安全，周譽也相信她的能力。
此時他更覺平州有異，溫廷澤說官府屯糧與所報不實，年前所修繕的河道不符合標準，且屯田也大大少於應有的數量，平州刺史和饒樂都尉各種理由搪塞，他冒著風險回鎬京，是因為自己在，有些人露不出馬腳。
不過周譽沒有擔心這些，總不過是貪污受賄，此次前去得斬幾個貪官。
他拿不準的是蕭勝，再加上平州是北方。
北邊…
“廷澤。”
他讓溫廷澤近前，在他耳邊吩咐了幾句。
“霖郡王妃繪青，出身低微，當初和霖郡王也是情深似海，霖郡王摒棄眾議扶她做了正妃…沒想到…”
晨君長嘆一口氣，“也是因為許多陰差陽錯，好好的一個美人，落得現在的下場。”
靈今不自覺得往繪青的方向看，她就算在水裡做粗活，也如山林神女，與周圍的人格格不入，她玉手纖纖，被溪水凍得有些紅，眉目又帶悲情憐憫之態，這樣的人怎麼會被拋棄在這種地方？
靈今轉回頭，心裡告誡自己不要多管閑事。
她繼續干手裡的活，晨君看看她，再看看池方，道。
“你們倆真的是來淘金的？幹得這麼勤快做什麼？偷偷懶做做樣子！”
靈今二人正挑揀得利索，聽了此話手裡一頓，放慢速度開始磨蹭。
晨君已經在此地混出了經驗，她手裡胡亂挑揀，不時又四處看熱鬧，忽然一邊呼叫起來，晨君的目光瞬間移過去，皺眉道：“嘖，又來了。”
靈今也迅速張望她見又有女犯被差役拖出，不知道是哪裡做得不妥，她同樣被鎖在樹樁，這次行刑不似繪青，差役的刑棍毫不留手，狠打女犯，不過數棍，女犯臀上就破皮開裂，血愣子遍布，差役打完之後便放下棍子繼續巡視，把那女犯留在樹樁上。
晨君悄聲道：“打完要晾臀一個時辰，而且…”
她頓了頓，“若是此地的差役想用，就可以在這個時間內用。”
靈今疑惑，片刻之後在外巡視的差役回來，看樹樁上的女犯，過去捏起她的臀肉道：
“李二，你怎麼又打得血肉模糊，這還咋使。”
“不行就別上。”
誰說不行呢？眾差役鬨笑。
李二臉上掛不住，解了腰帶掏出東西，就往那女犯身後捅，那女犯驚得掙紮起來，李二沒有捅到位，甩開鞭子在女犯背上狠抽幾記，強按住女犯就要將他的男根插進去。
靈今不想惹事，但她感覺，周譽打的招呼還挺到位，於是她想出聲制止，而池方已經站起，晨君似乎料到他們兩要做什麼，制止道：“不要！”
二人停下動作，不解得看向她。
那邊李二依然叫罵，“老子賞你，你這賤人掙扎什麼？敗了老子的興緻！”
邊罵邊抓住女犯的頭髮將她揪起來，狠扇她的耳光罵道：“你這賤人不就喜歡撅著屁股被人打？！怎麼到老子這就犯清高！”
他巴掌連抽，女犯臉頰很快破皮，嘴角溢出血跡！其他犯人聽他這話都不由心生憎惡，已經過了刑期任人宰割的奴隸不敢言語，但未過刑期的奴隸卻也未制止，似乎是知道制止後有更糟糕的潛規則，眼見女犯要被他扇暈過去，池方忍不了，要去取那差役性命，人群卻有一人比他先站起來罵道。
“狗東西沒完沒了了？！給我住手！”
晨君皺眉道：“嘖，看來還沒人告訴她。”
靈今見是那個往主人身上抽了道血口的娘子，她指著差役道：“你最好是無父無母斷子絕孫，否則等我出去，必定讓你全家賣馬眼！”
李二似是被她的話語震住，又見她裝束像是貴人家裡的寶貝，他不得不鬆了手放開那女犯，寧巳聽到動靜，從屋子裡出來道。
“喬娘子，在金谷要受金谷的規矩。”
“怎麼？寧總管有個王府總管當爹，就敢作威作福？你還敢罰我不成，你們爺兩湊得出一個種嗎？！”
晨君忍不住想笑，但是見靈今和池方都十分嚴肅，她又鎮定下來，靈今其實也十分手癢，恨不能揭竿而起，但是她得顧及周譽，池方自然更想，他應該無所謂溫廷澤的死活，但他此行是來看顧靈今，同樣有所顧忌。
寧巳怕是被罵習慣了，淡淡道：“喬娘子壞了規矩，帶她下去打四十，輕輕教訓即可，可別打壞了金枝玉葉。”
“寧巳！！”差役去拉喬娘子，她掙扎不過只能痛罵，晨君這才解釋道。
“只要有人犯多管閑事，寧巳會直接處死被救之人，他這主意收效甚好，畢竟這裡老是來些祖宗刺頭，直接打罰又不敢，就想了這個法子。”
靈今望著癱倒在地的女犯，問道：“晚上處置？”
晨君敏感道：“你要做什麼？不行！救了她就會有其他人代替，林子里總得掛一個人上去！”
靈今沉默，和池方互看一眼，池方對她做了個肯定的眼神，二人約定晚上偷偷救下她，晨君見勸不了，只能加入了他們。
三人商議得當，入夜後晨君便帶著三人一道前往山裡，找個地方躲著等人來。
處置的地方是一片深林，一靠近，靈今就聞到了一股難聞的臭味，她往林子高處看去，見全都是光裸著的吊屍，有的只剩下不全的屍骨，有的半邊血肉被鳥獸啃食。