虹玉沒想到自己會哭出來，還被宸煌這麼錯愕的注視著，心中羞恥不已，他推開宸煌轉身抹眼淚，宸煌輕輕攬住他肩膀問：「因為我說你孩子氣才哭的？對不起，我只是見你可愛，忍不住想逗你幾句，不是存心惹你難過。」
虹玉拿出自己的方帕擦臉，斜睞宸煌一眼，此刻他的心緒亂得什麼也說不好，所以保持沉默，表情看來有些委屈。
宸煌讓虹玉面向自己，稍微彎低姿態與之平視：「你是不是還氣我提起娶妻一事？我並無這個打算，你別亂想。媒婆也不單是要給我說媒，她還想要給你找一門好親事，但我料想你並不會長久留在人間，就擅自替你推拒了。」
他看虹玉依然垂眼不語，表情有些無辜可憐，心疼得不知如何是好，接著哄道：「我擅自幫你作主，你會不會更生氣？你心裡想什麼能不能都告訴我？」
虹玉輕輕搖頭：「我沒有生哥哥的氣，也沒有要在人間長留，不在人族結親。」
宸煌藉機試探道：「那麼，你想找月族的姑娘？還是花精？樹精？」
虹玉聽他又提了一串族名，有些心煩的無奈低語：「我還小，沒想過這些。倒是哥哥你，你……」他垂眼歛藏眸光，話音細弱的問：「你會找伴么？」
宸煌眼神微冷，語氣卻依舊溫柔：「你希望我找伴侶？」
虹玉輕咬著唇里肉，思忖半晌啟齒道：「我不知道，這是哥哥你自己的事，只能你自己作主。就像你教我的，我自己的事也該由我自己作主。我永遠都喜歡哥哥，不管你做什麼決定，我也不會變。只是方才那位梅夫人要來說媒，我聽你們有說有笑的，梅夫人又拿了好幾家娘子的畫像來，一想到自己將來可能會有兄嫂就心裡發慌……怕哥哥不要我了。」說著就忍不住想像起來，話語因此停頓，尾音有些哽咽。
宸煌見虹玉如此，心尖軟得泛疼，立刻擁著虹玉拍背安撫道：「別怕，我對你也永遠不變。將來若是有了伴侶，肯定也要你答應才行，若非你接受的對象，我也不考慮。」
虹玉一張小臉埋在宸煌身前，嗅到一股清雅的冷香，此時的宸煌不再是少年姿態，而是成年男子的形象。宸煌此番話令他一頭霧水，他仰首問：「為何要我接受？我若不接受，你不就一直沒有伴？」
宸煌在虹玉眉心落下輕吻，神情溫柔低語：「你真傻，我怎麼會沒有伴？你不是一直和我作伴？」
虹玉因宸煌這輕淺一吻而情迷意亂，一時沒聽懂那別有深意的話語，他更擔心自己洩露出積藏已久的情愫，慌亂掙脫其懷抱說：「哥哥慣是會哄人，一旦遇到真心相愛的對象，只怕要把我這個弟弟忘得一乾二凈了。」
宸煌蹙眉，語氣低沉了些：「你真是這麼看我的？」
虹玉聽出宸煌有些不悅，他也不想再談這些惹人心煩意亂的事，垂眸輕嘆：「我相信哥哥真心待我好，可世事難料，將來的事誰也不曉得。罷了，我不想再聊這些，哥哥你還有學生們的作業要批改吧？我自己去附近走走，不打擾你了。」
「虹玉，虹玉……」宸煌喚了兩聲，少年卻還是轉身走開，他壓下追上去的衝動，認為彼此暫時分開一會兒，各自理清頭緒、冷靜一下也好。
傍晚虹玉摘了些秋草回來插瓶，擺在小廳里問：「哥哥，這樣好不好看？」
宸煌看他一臉笑容，似乎將稍早的不愉快拋諸腦後，因而笑應：「很好看。不過天色晚了，你餓不餓？」
虹玉搖頭：「天氣熱，沒什麼胃口。」
「我煮了些冰糖蓮子湯，冰鎮過了，要不要吃一些？」
「好啊。」虹玉跟著宸煌去廚房，自己舀了一碗甜湯享用。他懶得端去廳里，就直接在廚房小桌旁坐下，宸煌也陪著他。
「桂花好香啊。」虹玉聞到外面飄進來的香氣，宸煌眼裡帶著笑意和他相視，這樣的時光靜謐恬淡，平和而美好。只要能和宸煌一直在一起，無論要他置身何處都無所謂。
吃完蓮子湯，虹玉洗碗收拾，宸煌則是先回寢室歇下。等虹玉回房時，宸煌給他留了兩盞燈，他自己掛好衣袍、脫了鞋襪，隔空施法熄了燈火、放下床帳，輕手輕腳跨過宸煌爬到床里。
「哥哥。」虹玉躺平后細聲輕喚。
「嗯？」
「你不要再像白天在院子里那樣親我，我不是小孩子了。」
宸煌原是想解釋幾句，卻又覺得越講越複雜，倒不如就這麼順勢應付過去：「好，我知道了。」
「對不起。」
「為何道歉？」宸煌有時真是摸不清這少年複雜的心思，雖然有趣，卻又擔心自己無意傷了虹玉的心。
虹玉望著床帳內的一片黑暗反省道：「今日我很不得體，沒留下來陪你應付客人，枉費你過去的細心教養，還在後院那樣。可我本來沒有要哭的，我……」
「是我不好，不該故意逗弄你，把你惹哭。」宸煌也跟著再次反省自己。
「哥哥沒有錯啊，是我太自私了。」
「你……」宸煌本想安慰虹玉說「你還小」，可是他太常替虹玉找藉口，而且這理由也不被虹玉接受，虹玉早已不是高舉雙手討抱的幼童了。他明白自己這種教養習慣不妥，若一直把虹玉當孩子看待，虹玉就會一直只是個孩子。因此他頓了下，理清思緒后說：「你已經很好了。我早該帶你出島，那樣你能儘早習慣外面，是我過度保護你，害你這十幾年來只有我。」
虹玉說：「哥哥在自責？可這十幾年來，你也只有我啊。而且哥哥是最好的，我從來都不覺得這樣不好，就算永遠和你在島上一起過日子、一同修鍊，我也很快樂。」
宸煌苦笑：「就是這樣才該怪我。」
虹玉不解：「哥哥厭煩我了？」
「不，恰恰相反。我害怕將來你開了眼界，反倒怪我把你關在島上太久，會因此厭惡我。」
虹玉不懂宸煌內心過於複雜糾結的心思和顧慮，雖然明白宸煌肯定事事為他設想，卻還是不太理解宸煌對他究竟是怎樣的想法，只知道宸煌並非厭煩他。
「虹玉，你睏不睏？」
「怎麼了？」
宸煌提議：「想不想夜潛皇宮去看一看？」
虹玉被挑起興緻：「可以么？當然好啊。」
是夜，他們沒有像往常一樣準時就寢，而是潛入皇宮蹓躂。為了方便，虹玉變回原形讓宸煌抱著，兩者就這麼進到衍國的皇宮裡散步。人間的花草樹木多半比不上浮舟仙島獨有的品種，所以他們匆匆逛過宮中的園林，往皇帝所在的御書房去。
書房裡燈火通明，皇帝和兩位大臣在議事，宸煌和虹玉皆施展了九重紗，誰都察覺不到窗外有一名男子抱了一隻灰兔在圍觀。
虹玉以心識傳音問宸煌說：「這麼晚了，皇帝還不休息，晚上不是該去後宮？」
「一國之君的擔子沉重，人間雖不乏有昏君，但衍國的國君是出了名的勤政，後宮也很少妃嬪伺候，要不是皇太后屢屢施壓，皇帝大概也不太會選秀挑人入宮。」
虹玉想起以前看的雜書，疑問：「皇帝需要為了延續皇權開枝散葉的啊，這不也是皇帝的責任？莫非……」
宸煌摸了摸懷中的小灰兔，含笑問：「莫非什麼？」
「莫非他不喜歡女子？」虹玉提出這點，也是為了試探宸煌的反應。
宸煌挑眉：「那又如何？再怎樣都還是得生出皇子的。聽說他有妃子曾經有孕，可惜小產了。」
小灰兔打了個呵欠：「他們談論國事，我覺得有些無聊。我們去瞧瞧皇后還是貴妃？」
宸煌說：「衍國尚未有皇后，貴妃倒是有一位。」
衍國的貴妃寢宮裡也亮著燈，不過殿內不僅貴妃一人，還有一位女子跪在床邊。
宸煌抱著灰兔，兩者變成了巴掌大小飛到窗台上觀望殿內情形，同樣是誰也沒有察覺他們的存在。
楊昭儀哭得我見猶憐，衣著單薄跪在那兒低頭啜泣：「姐姐，姐姐我錯了，你別生我的氣啊。」
貴妃冷笑：「氣你什麼？你得到天子寵愛，我替你高興都來不及。」
虹玉又傳音和宸煌聊道：「這個叫楊昭儀的女子得到天子寵幸，怕貴妃不高興，要找她麻煩是不是？那也不必晚上跑來，反倒讓人覺得是在炫耀啊。」
宸煌噙笑回應：「未必是你想的那樣，再看看無妨。」
楊昭儀已經趴在貴妃的床邊哭起來，貴妃的臉色有些難看，卻又沒有叫人來把昭儀趕出去，而是嘆了口氣對楊昭儀說：「你這又是何苦？我扶你上位，本就料到有這一日，當初也只是見不得你受人欺凌，你如今……我也未曾真心怪過你。」
「姐姐，你不能不要我，你一定要相信我，我全是為了你！」
「唉。」
「姐姐，今夜……今夜他不會找我的。」
「我知道，柳侍衛今晚在宮裡宿直。」
楊昭儀一臉期待望著床里高貴的女子：「那……」
貴妃語氣放軟：「上來吧。夜裡地上冷，跪著做什麼？」
虹玉看得一頭霧水：「噫？她們倆不是仇敵么？怎麼就上了同一張床，做什麼？」
宸煌一手籠住灰兔的小腦袋說：「出去再說。」
「為何啊？我們再看看嘛。」
「不看了。」宸煌語氣溫和，態度卻不容反抗。
宸煌強行帶走灰兔，他感覺灰兔用腳在懷裡拍打、輕踢，但都沒能令他鬆手。
「怎麼回事？為何不看了？」虹玉納悶又不滿，他看得正興起啊。
宸煌帶虹玉往皇宮前朝移動，言辭有些含糊的解釋：「貴妃和昭儀似乎不是仇敵，那兩人有利益牽扯，也有感情牽絆，所以關係複雜了些，就算你看了也未必明白。後宮前朝互有牽連，還得扯上他們的家世跟勢力，我們只是來隨意走走，就不必管那麼多了。謹記我教你的，不輕易插手凡塵事，不招惹太多因果。」
虹玉總覺得宸煌是想讓他迴避什麼，他問：「她們感情好到同床共寢啊？像你我一樣？可能是要密謀什麼呢，你不讓我親眼瞧瞧怎知道呢？」