江槐琭和雲凜並不是真的要在成衣鋪買東西，於是兩人又回街上晃，雲凜輕揪著江槐琭的袖子小聲問：「我們再繞一會兒？」
江槐琭同意道：「往人煙少的地方走，對方應該就會現身，萬一打起來也不會波及無辜。」
江槐琭恰好介紹這座小鎮，也讓雲凜稍微轉移注意。鎮上的人多半生活富庶，比起許多地方的居民住茅屋，這裡多為瓦房，不少民戶甚至有二、三樓高，屋裡屋外栽植了花卉草木，有的居民還會愜意提著鳥籠去茶樓或聚會的廣場找親友飲茶間聊，集市裡則有不少外地來的商人和攤販，到處都熱鬧。鎮上還蓋了不少涼亭和橋樑，走累就能找到地方歇腳或賞景，鎮北有座高塔，傳聞曾是某高僧講經說法之處，那裡每逢春夏之交都有不少珍貴花卉能供人觀賞，亦是處名勝。
江槐琭帶雲凜朝人少的小巷走，兩旁皆是白牆黛瓦，路邊有盛開的綉線菊，小白花聚生得團團簇簇，招徠許多蝴蝶採蜜，民戶屋院里的夏季花木也伸展出來，有些小門都像是要被花葉掩沒一般。順著小巷裡的路拐彎，能見到路的盡頭通往稍遠處的樹林，這一帶靜謐無聲，都是人家後院隔出來的小路。
「都已經走到這裡，再往前沒路了吧？」雲凜問完逕自往前再走幾步，有顆圓球從路旁花叢滾出來，乍見就是一團污黑的東西，瞧不清楚是什麼。他回首看江槐琭，後者立即上前抬手輕掩住他的雙眼說：「別看。」
「是什麼？」
江槐琭瞥了眼不遠處的圓球，其實是髮髻早已散亂，又因血肉沾黏在一起的頭顱，他不想隱瞞雲凜，也想讓對方心裡有個底，於是答道：「沒認錯的話，是花成歡。」
同一處花叢里又接連滾出其他頭顱，應該是有人將頭顱事先堆放在那角落。
雲凜把江槐琭的手拿下，在江槐琭陪伴下又走近幾步看清那些人頭。它們有的已經開始腐爛發出惡臭，只不過先前離得遠，又有花香掩蓋，現在離得近就被熏得皺眉。
「還躲著不出來么？」雲凜雖然厭惡九獄教的人，在被欺負時也動過殺意，但他並不嗜殺殘暴，討厭的話眼不見為凈就好，也不是非要取人性命。這堆人頭都是找過他麻煩的九獄教教眾，而且有些武功頗高，能短時間取得這些人首級的，大概也只有他們自己的教主岑蕪了吧。
岑蕪從小巷岔道走出來，著一身醒目紅衣，渾身乾凈不沾半點血跡或腥氣，卻整個人都流露出一股戾氣，詭異的是他的表情異常平和，看著雲凜的眼神稱得上是溫柔。
雲凜從未見過岑蕪有這樣的神情，儘管他也覺得岑蕪眼神很溫和，但他卻打從心底感到悚懼，幼年就對生父懷有的陰影令他僵在原地難以動彈，直到江槐琭用力握了下他的手，然後站到他面前以己身相護。
岑蕪原本眼中只有少年，看見高大男人以身形遮掩少年後，彷彿才頭一次正眼看著對方，他話音低冷道：「我和孩子說話，你一個外人，不想死就滾遠。」
江槐琭態度沉著而鎮定道：「我是小凜的伴侶，自當陪伴他，守護他。你雖是他生身父親，但從未真正照顧過他，也不曾真心和他相處。縱有血緣也難以連繫感情，說起來你才是外人。而且你來找他，為何帶上這麼多人的首級？明知他有心疾，禁不住驚嚇。」
聽到江槐琭平靜指責的最末句，岑蕪也有點後悔的皺了下眉，隨即又死死盯著江槐琭，目光彷彿要穿透對方看見自己的兒子，他隔空解釋道：「孩子，爹一時忘了你會害怕，所以才有此疏忽。我只是想讓你高興，才把曾經欺負過你的人都解決。你看，有沒有漏網之魚？」
這番解釋讓雲凜越聽越憤怒，他走到江槐琭身旁瞪著岑蕪說：「一直以來最常欺負我的人不就是你？他們不過都是看你臉色辦事，你才是害我飽受欺負的罪魁禍首。」
岑蕪眉心皺得更緊，他辯解道：「那是他們自己會錯意，我要是真想欺負你，何必讓人找上好的工匠做你的少主令牌，你扔了、弄壞了，我都叫他們再做更好的，直到你滿意為止。只要讓人知道你是我兒子，誰也不敢欺負你。」
雲凜冷哼，嗤笑回嘴：「是么？你在他們面前說我是狗，說我殺死母親，不只當別人的面講，你當著我的面也是這樣罵的，罵我賤，身上不配流你的血，怎麼生出這種沒用的垃圾，甚至喝著酒抱著女人一直說我的不是。
而且一旦讓別人知道我是你的兒子，那些自詡正道的傢伙還能留我性命么？你把教眾做的事全賴給我，讓我被當作另一個魔頭，還敢說是為我好？」雲凜講到這裡仰首失笑：「罷了，我早就對你不抱期望，只求你不要來煩我。」
岑蕪聽兒子這般數落自己也沒像從前惱羞成怒，而是直接略過這些不去辯解，轉而說：「雲璃的事已經過去很久，過去為父確實沒有盡責照顧你，但我想了很多，我們終究是父子，只要你肯回來，我們就拋開過往，重新開始吧。」
雲凜沒想到岑蕪能講出這種厚顏無恥的話，還朝他伸手，他冷漠看著岑蕪說：「你要是能改早就改了，不會至今才忽然說自己想通了，何況你心底始終還是因為母親的事怪我、怨我，哪天你喝醉又要打罵我，我有幾條命能讓你玩弄？
岑蕪，我已經不是岑凜，改姓雲了。你帶那些人頭走，我也不去報官，往後我們死生不復相見，各自安好吧。」
岑蕪本來溫情款款的臉瞬間冷下來：「是雲熠忻叫你改姓，還把你教成這樣，這些我也都能不怪你，只要你現在和我走，我保證往後都對你好，不會再欺負你了。你是我唯一的孩子……」
雲凜厭惡岑蕪反反覆覆、扭曲事實又怪罪他人的說法，但他心中仍是害怕，於是挽著江槐琭的手和岑蕪說：「我就是死也不會和你走。」
江槐琭摸著雲凜的手無聲安撫，也始終對岑蕪保持警戒，因為他知道對岑蕪講什麼都無用。他曾聽說過岑蕪不少事，岑蕪當年是橫空出世的少年英雄，喪妻后卻成了數個幫派推舉的魔教教主，所以他也一度懷疑這男人是不是練功練得走火入魔，導致性情大變，直到後來聽雲凜描述自己的童年陰影，他才認為岑蕪就是個卸下偽裝的魔頭，假借喪妻之痛的名義為惡罷了。簡單來說，岑蕪或許不是自棄沉淪，只是原形畢露。
「過來。」岑蕪明顯失了耐心：「凜兒，爹這次是真心的，再也不騙你了。你過來，有什麼話我都聽你講。」
雲凜被岑蕪那種異常溫和的態度嚇住，反而緊挨著江槐琭問岑蕪說：「你究竟是想通了什麼？忽然變了態度，要我如何信你？」從前岑蕪是最沒耐心的，今天說不定是他聽到岑蕪講最多的話，還都不是罵他的難聽話。
岑蕪把一顆人頭往牆邊踢，挑眉攤手道：「我為你把他們都弄死了，還不能證明么？如果這樣還不夠，那要解散九獄教也行。你要我怎麼做？」
雲凜越發不安：「過去十多年沒有我，你不也是照樣當你的大教主？怎麼現在非要我跟你走？你究竟有何目的？」
岑蕪盯著那個身形嬌小、脆弱，似乎一點也不像自己的少年，他垂眼沉默良久，其實少年的疑問他也想過。從前他恨不得折磨這孩子，即使分隔兩地也不打算放過，但自從那日他衝動將人打得吐血后，腦海就不停浮現少年怒視自己的眼神，那充滿火光與生氣的眼神和病弱的身軀不一樣，莫名吸引他，也令他越想越後悔。直至此刻，岑蕪也想不明白自己為何對少年變得執著，他就是想帶兒子回去，所以順著心裡矇矓模糊的想像說：「我身邊有無數追隨者，可是我跟誰都不親近，也不信任他們。你是雲璃為我生下的孩子，我過去做錯了，如今想彌補也不成么？」
雲凜淡漠道：「你的兒子岑凜，已經被你自己殺死無數遍了。我如今是雲凜。不過你要是真心想彌補，那就再也不要出現在我眼前。」
「不可能！」岑蕪激動得上前一步：「我們是父子，誰都不能阻止我見你！」
江槐琭再次護在雲凜身前，神情比適才還要沉冷，一字一句說道：「小凜不想再見到你，從今往後，我便不讓你再出現。你是他的夢魘，是他過往沉痾，是你自己了斷與他之間的親情。」
岑蕪再次和江槐琭對峙，他忽然挑眉，露出邪魅且有些輕浮的笑容說：「原來凜兒不和我走，不全是雲熠忻教壞的，如今還多了你這個阻礙。」他想起剛才這人自稱是凜兒的伴侶，逐漸露出納悶不解的表情：「凜兒你……喜歡男子？」
雲凜蹙眉躲在江槐琭身後，一點都不想再回那瘋魔頭任何話了。
「他不是喜歡男子，他只是喜歡我。」江槐琭微微側首向身後少年說：「你躲遠，找個安全的地方躲著。我會去找你。」
「我會離遠一些，讓你沒有後顧之憂。但我絕不要扔下你一人。」
江槐琭勾起唇角輕聲回應：「好。」
岑蕪自詡武功天下第一，多年以來沒有對手，這也是為什麼他受到九獄教教眾崇敬倚賴的原因。是以他根本不將眼前的江槐琭放在眼底，他冷聲道：「我武功如此之高，你一個黃口小兒就不怕橫死？」
江槐琭說：「熟高熟低要真正交手才知道。」
岑蕪揚起輕蔑的笑容：「等我殺了你，就能將我兒帶回正軌。我會為他找世間最美麗最好的女子，而不是你這樣的……」
話音未落，江槐琭宛如飛箭一般衝向岑蕪。岑蕪暗自詫異，在感受到殺意的瞬間扭身閃過，雖然對方未執兵刃，卻也如他一樣能徒手釋出劍氣，而且凌厲不遜於他。
江槐琭懶得再和岑蕪囉嗦，只想快點解決這麻煩，好讓雲凜安心，但他也清楚岑蕪確實武功高深，所以他接連出招，不想讓對方有喘息的機會。
岑蕪看見江槐琭拳掌變換靈妙迅速，也憑本能應對，藉力騰空之際看清江槐琭下盤破綻，他如猛虎落地，蓄勁出掌。然而江槐琭卻是故意露出破綻，藉巷弄間狹隘地勢飛至高處，整個人宛如利劍般朝岑蕪下墜攻之。
岑蕪不打算閃避，高舉雙手接招，提足了內力擋下江槐琭，兩股渾厚內力相抗，他腳下地磚迅速被輾裂。他沒想到江槐琭此招勢如重劍，接招的當下竟感到體內一陣血氣洶湧，看來蕭秉星的弟子確實有些棘手。
雲凜身形掩於花木間，離了一段距離觀望他們相殺，饒是他武力低微，但以他跟著舅舅多年浸淫武學，多少能瞧出那二者打得激烈，是誰都難以介入的。他們的武功太高，自身就猶如上乘兵器，若帶了不稱手的武器反倒成了破綻，因此雙方僅憑拳腳相搏。
岑蕪仗著多年走闖江湖的經驗，總能立即應對江槐琭的突擊，江槐琭中了他一掌而以單膝跪立之姿被推遠數尺，吐了一口血出來。
雲凜見狀心頭一驚，但他見江槐琭並無怯退驚懼，反而還笑了聲，只好說服自己相信對方。
岑蕪昂首睥睨江槐琭問：「笑什麼？」
「你方才一掌可是盡了全力？」
「對付你這樣的小子，七成功力足矣。要我使出全力豈不是被人笑話死。」
江槐琭以指腹抹去唇間血跡，平靜說道：「那也沒能斷我筋脈、毀我肺腑，不出全力，你會後悔。」
岑蕪狐疑睨視他，冷哼一聲：「有遺言也不必說了，沒人會聽的，去死吧。」
這次岑蕪先發功出招，一樣勢如雷電在窄巷花雨間翩然翻飛，像一朵帶煞的紅雲，他和江槐琭纏鬥。兩人掌風之勁皆有劈山摧岳之勢，劍氣更猶如狂嵐暴雨般橫掃四射，滿樹花葉在無形的殺氣里飛舞旋落。
捲起的風沙逼得雲凜不得不瞇起雙眼，他看岑蕪不停變招、出招，似乎佔了上風，可他認為岑蕪太過講究多餘的東西，招式繁雜華麗、氣勢逼人，卻都未曾真正重創江槐琭，反倒是江槐琭無論攻防皆無多餘的耍弄，招式樸實，只是不知為何尚未直擊岑蕪要害，難道兩者修為當真懸殊？
雲凜想起以前看舅舅練劍時說的話：「習武就跟做人一樣，太貪心反而不得要領，難以專精。」
當時他也問過舅舅：「那為何傳說中天下第一的蕭秉星可以什麼都學得專精呢？」
雲熠忻笑回：「人家也不是一次就把全部的武功都學齊了。應該是打好了基礎，再慢慢發展、延伸，像大樹茁壯那般，不過他們有他們的武學奧秘，外人也難以窺知。可能蕭大俠所學的『大樹』能『接枝』開出不同的花與果，但是貪心的人就想一次把想要的種苗都拿來養，也不管適合不適合。但你說的也沒錯，蕭大俠的『接枝』成樹，最初應該也是貪心的，端看學的人如何取捨了。」
雲熠忻生得俊美，也愛好風雅事物，但練武卻很實在。而岑蕪此時正是那個貪心者，既要耍得好看，又想殺傷對方，比起一心要打敗他的江槐琭自然多了不少雜念。
高手相殺並沒有發出多大的動靜，巷子里的風聲只比平常古怪些，若不仔細靠近去聽，也不會聽見牆面和地磚碎裂聲，飛旋的花葉繚亂迷眼，即使遠處有人經過也瞧不清楚發生了何事。
雲凜觀望著這些動靜卻逐漸被勾起過往陰影，感到慌亂的他雙臂環抱自身並緩緩蹲在牆角邊。他小時候就在九獄教里見過各種殘忍的景象，磚牆碎裂聲在他聽來就好像骨骼斷裂的聲音，叫囂的風聲彷彿是受虐的人們在哭喊，他每日都害怕自己死掉，在舅舅潛入九獄教救他以前，只有夢中的人能陪伴他。他摸著自己的心口喃喃低語：「槐琭，一定要平安無事。槐琭……」
江槐琭並非有意拖延，對他而言，岑蕪也是相當難應付的對手，他用不少虛招試探，雖然受了些傷，卻都沒有被重創要害。他在試探與等待，試探岑蕪的武功高低、攻守變招等習慣，同時也在瞞騙對方，並且等待最佳的時機，給予最終一擊。
在此之前，江槐琭多半處在守勢、劣勢，他看見岑蕪逐漸升高的驕傲和自大，還有那眼裡的瘋狂與嗜殺，再無冷靜可言。
「如何？」岑蕪雙手呈爪凌空揮擊，釋出的劍氣畫破江槐琭的衣袖，周圍牆體也越發斑駁，他看著江槐琭狼狽的樣子得意大笑：「再大放厥詞啊？我揚名江湖時，你尚不知在何處吃奶，哈哈哈哈──」
江槐琭迅速擲出一支細長柳葉鏢，動作快得肉眼難辨。
岑蕪扭頭叼住暗器：「呸。」他目光如蛇盯住江槐琭說：「正道俠士也用暗器傷人？」