初夏，澄瑛園處處都是綠意，園中奇峰嶙峋，榭曲廊回，養了許多珍稀草木，兩個男童在園中奔跑穿梭，由於地勢變化多端，時而如探谷底，時而登峰遠眺，最後來到一處古柏老松成蔭的緩坡停下來休息，孩子倆咯咯笑起來，枝椏間的雀鳥歪頭打量。
蘭虹月一手撐著樹榦笑，他隨手抹汗說：「先生教的馭風而行很有趣吧，等練熟了以後，不只跑得快，還能飛呢。」
桐夢開心笑應：「真的好厲害，我都追不上你。」
「你剛學不久嘛，我哪能讓你追上啊。不過有你一起陪我跟著鳳先生學法術，也蠻好的，先生也說了，有個對手互相比較也進步得快。」
桐夢點頭，感激道：「是，能和你們一塊兒上課、修鍊，甚至住一起，我實在太幸運了。都要多謝你和二姑娘，還有鳳先生。」
蘭虹月拍他肩膀，燦笑道：「我就說鳳先生很好的，你一點都不用怕他。」
桐夢低頭抿笑，訥訥回應：「是，都多虧有鳳先生施恩。不過鳳先生也全是看在你的面子上，你們的恩情我銘感五內，將來若有機會一定報答。」
蘭虹月被說得有些尷尬害臊，失笑道：「唉呀，你講這個做什麼，還這麼見外啊。」
桐夢赧顏，撓頰說：「不是見外，都是真心話。原本將我安置在這裡也行的，我自會尋個地方棲身，但你和二姑娘堅持要我也住在蘭家，你還不惜為此從暉羽軒又搬回蘭府照顧我，我沒想到你們會對我這樣好。」
蘭虹月看桐夢說著眼眶泛淚又快哭出來，急忙喊：「這都沒什麼的，你千萬別哭啊，我真是被你哭怕了。你怎麼比我妹還能哭啊？我是怕你住我院里會被找碴，就算竹秋也說要幫忙看顧你，我也不放心，再說我也還是能去暉羽軒住，兩邊都有我的房間，沒什麼吃虧的地方。這座澄瑛園雖然地方大，夏天隨便找個地方睡也無妨，可是秋冬很冷的，怎麼能讓你住這裡，你會冷死的。我跟熙雯好不容易救活你，當然不可能讓你被冷死。」
「謝謝你和二姑娘，不但讓我吃穿無虞，還讓我能跟你們一起上課、修鍊。」
「嘿，修鍊是挺辛苦也挺有意思，不過上課嘛，唉，可就無聊多了。熙雯是個懶鬼，你可不要又幫她抄書知道么？別讓她挾恩情使喚你，一件事歸一件事。」
桐夢點頭：「知道了。」
蘭虹月直接坐在草皮上，招手讓桐夢也坐，遞了一管竹筒水過去：「喝吧。」
「謝謝。」
蘭虹月逮到機會開始說起妹妹的壞話：「不過你不覺得我妹很煩很黏人么？」
「會么？」桐夢想起蘭熙雯時常找他說話，對他露出各種表情，臉上不覺浮現傻笑。
蘭虹月自顧自的講：「她真的很麻煩的，今早她先換了新的夏衫還特地跑來問我好不好看，我說好看她嫌我敷衍，我說她袖子可以改個鑲邊，她又嫌我囉嗦，你說她到底想怎樣？」
桐夢想了想，遲疑道：「她也問我了。」
「那你怎麼說？是不是怎麼講她都不滿意？」
「我、我也說好看，她很開心跑走了。」
蘭虹月瞇眼，拍拍桐夢的肩說：「看來她還有點善心，不欺負你這個弱小，卻只找我麻煩。」
桐夢不知該回應什麼，只好默默微笑。
蘭虹月又遞了一顆滋補的丹藥過去說：「往後你也不必見外啦，我可是把你當朋友、當兄弟的。」
桐夢害羞笑了下：「可是，你不已經有很多兄弟了？」
「啊，他們幾個啊。」蘭虹月仰望頭上綠蔭，蹙了下眉說：「他們都是好孩子，不過他們的娘親不喜歡我，連我母親也不喜歡我，再說，我和他們玩不到一塊兒。就拿蘭悅來說吧，他成天都在找吃的，眼裡就只有吃的，明明也是蘭草啊，怎麼他活得更像蜜蜂呢？」
「哈哈哈哈。」這話把桐夢逗得大笑，笑了幾聲和蘭虹月互看一眼，兩者再次笑起來。
桐夢笑夠了，喘了口氣回想道：「不過，鳳先生對你還真的是非常特別啊。」
「是么？」
「是啊，因為他只讓你去暉羽軒，不僅平常能隨意出入那裡，還能住在那兒。而且還教會你其他修鍊法門，又為了你去找蘭家的家主說我的事情。明瀾谷是不歡迎蟲族的，可是鳳先生一出面，不光是蘭家，至今我也沒聽過誰講我的是非。鳳先生真不愧是上界來的神仙。」
「唔，他是很厲害。」蘭虹月若有所思附和了句，被桐夢一番話提醒了，鳳先生畢竟是上界來的，即使他父母或其他明瀾谷的誰再不滿，也不可能有異議吧？這麼想來，他還真是攀上了一個很不得了的靠山啊？
原來上界的神仙這麼厲害？怪不得當初梅蘊春身旁的侍女那麼擔心，怕她們若被帶去上界吃了虧，討不到什麼公道。
想到這裡，蘭虹月有些不舒服，也不願再多想，他收拾雜緒轉頭和桐夢說：「我們的夏衫可能也送來了，回去找竹秋問問吧。」
「好啊。」
太陽西落，竹秋把新製的夏衫送到蘭虹月所住的院里，她看兩個男孩玩得一身臟就趕他們去沐浴，出浴后竹秋說：「你們先試穿合不合身，我去拿飯菜回來。」
「謝謝竹秋。」男孩們齊聲道謝，等竹秋回來后聽他們聊天都在說鳳先生的事，於是開玩笑說：「虹月，你又抓著桐夢聊鳳先生了，也不管人家想不想聽。」
蘭虹月無辜道：「我哪有？」
桐夢替蘭虹月說話：「只聊了一件，先前都在聊二姑娘。」
竹秋失笑：「那就是哥哥在說妹妹壞話了？」
蘭虹月扮鬼臉，反駁道：「我可沒造謠，我是讓桐夢留意我那麻煩妹妹。熙雯三天兩頭找他出去玩，簡直把他當成自己的護衛和玩伴，名義上桐夢還是我的隨從吧。那ㄚ頭真的是什麼都和我爭搶，真煩。」
桐夢表情害羞而尷尬說：「如果你不樂意，那、那我再拒絕二姑娘。」
「我很大方，沒說不讓你跟她去玩啊，只是覺得她太不夠意思了。」
「那下回我問二姑娘要不要找你一起……」
「誰要跟她一起玩啊。」蘭虹月咋舌：「算了啦，我跟她也玩不到一塊兒。上回我記得她讓你扮成女的，梳那個髮髻真的是、咋咋，笑死我。」
「二姑娘說她要練習怎麼梳那種髮髻，才……」桐夢窘得不得了，無從解釋。
竹秋微笑搖頭，替他們褶好衣裳，再帶他們到桌邊用飯菜，蘭虹月招呼她一塊兒吃，她想了想也坐下來跟蘭虹月聊道：「最近你跟著鳳先生學規矩，懂事不少，我聽秋夫人誇你呢。」
「喔，是么？」蘭虹月神色如常，語氣淡然，不過眼中仍藏不住高興，他覺得遇上鳳先生，所有的事都越來越好了，連同他自己亦然。
竹秋盯著孩子們吃飯，眼神溫柔，蘭虹月滿足微笑，桐夢一臉好奇詢問：「你們都是草木成精，平日里的飲食沒有顧忌么？」
竹秋搖頭，蘭虹月也說：「我們不常開伙，所以常吃些摘採來的菜葉果子，也不必像凡物那樣常常得吃喝才有氣力。」
「我的意思是，你們是草木……」
蘭虹月哈哈笑兩聲，解釋道：「我們取用的都是毫無靈智的草木，就像你們蟲也吃蟲，許多禽獸為求生存也同類相殘，就算成精也難改本性，凡人都還吃人呢，我們吃草葉果子也沒什麼奇怪呀。」
桐夢瞭然：「說得也是。有的吃就吃吧，沒得吃的話，也只能吃自己了。」
蘭虹月睜大眼看桐夢，好奇問：「吃自己？」
桐夢一臉認真說：「戰火無情，到處都沒得吃，就只能互吃，互吃了還不夠的話，只好吃自己。可是太痛了，最後還是死掉喔。不過我躲得很好，而且我很毒的，所以我沒事。」
蘭虹月笑了幾聲：「還好啊，沒事就好。嗯？你剛剛是說，你很毒？」
竹秋也頗意外盯著叫桐夢的孩子看。桐夢點頭：「是啊，我受傷、憤怒或是心神激動時，會散發毒氣，渾身也會生齣劇毒，先前我去河邊喝水被狼群圍攻，多虧劇毒才沒被牠們咬死，也才等到你和二姑娘救我。還好那時我身上毒性已經散掉，失效了。」
「那真是萬幸，呵呵、呵、呵呵……」蘭虹月嘴角抽動，餘光看到竹秋也暗自鬆了口氣似的。他們都幸運啊，差點一塊兒被毒死了，他平復心緒，深深吐息后說：「不過這種事，下回你記得早點提醒才好。」
桐夢愣了下，微笑答應：「好。不過不必太擔心，我只有非常緊要的關頭才會那樣。」
蘭虹月乾笑，轉換話題聊道：「不過戰亂還真是可怕啊。蟲族是受到戰事波及么？」
桐夢低頭說：「與其說是波及，更像是被欺負。大家以為蟲族很能繁衍，但我們也容易早夭，所居之地又鄰近妖魔域，一旦仙神上界徵兵，也總是先將蟲族推往前線。太平時期又不時打壓我們，稱我們是妖邪，把蟲族趕來趕去的，自然難以修鍊有成，更加弱勢，而且也並不討喜，不如明瀾谷的花草精靈們受神仙眷顧，無大能庇護，自己又無能為力，所以蟲族再能繁衍也禁不起這樣欺凌壓迫，族群便逐漸凋零。」
竹秋也忍不住同情這孩子，輕拍桐夢的肩。蘭虹月說：「其實各有各的苦吧。像蘊春姐姐那樣受歡迎也有煩惱的。雖然苦難仍不能相比較，對不起，我也不知該說什麼讓你好受一些……」
桐夢也不想看他困擾，搖頭微笑說：「你說得沒錯，各有各的煩惱，卻都是不能比較的。聽二姑娘說再過幾年你們也可能要到外地游歷，出了明瀾谷到處都危險，她也會擔心害怕。畢竟花木的仙靈都有安撫心神的力量，常受到覬覦。」
蘭虹月挑眉：「你聽熙雯講了這些啊？沒事啦，她那樣的誰抓了誰後悔。」
竹秋蹙眉笑睨蘭虹月說：「別這樣講你妹妹了。」
蘭虹月吐舌，轉頭跟桐夢說：「我就不擔心，因為我身上什麼氣味都沒有。」
桐夢望著他道：「還以為是我沒能嗅出來，原來你身上真的沒有蘭草的氣味啊？」
蘭虹月勾著一側嘴角點頭：「是啊，所以我不擔心。你原來都沒察覺？」
「沒有啊，我還納悶，怎麼你流了汗都不臭的，可平日課堂上那麼多味道，我也聞不出你是什麼氣味，怪不得……」
「那你現在知道了吧。桐夢，我不同情你，你也不必同情我，因為我們是朋友，是兄弟，明白么？」
桐夢用力點頭：「明白！」
竹秋看他們倆聊到這裡，露出淡柔的笑意。
蘭虹月愉快嚥下嘴裡的菜，含著箸尖說：「要是我有桐夢當親弟弟，竹秋是娘親，鳳先生是父親，那該多好啊。」
竹秋收起笑容壓著嗓音提醒：「別胡說，這話要是被誰聽見傳出去，我們都要遭殃。」
「這裡才不會有誰來，他們才不屑來。」蘭虹月冷哼一聲。
竹秋想到小孩依賴自己的樣子，心頭溫暖，小聲說：「不管如何，我不也一直陪著你么？」
蘭虹月抿笑，又多吃了幾口飯菜。
暉羽軒里，鳳初炎端著一碗茶水，水面顯現出蘭虹月和桐夢、竹秋聊天的情景，看了會兒就一臉無趣的眨了下眼收回法術，喝下恢復原樣的茶水。
「不識好歹。」鳳初炎喝完清心茶，卻依舊感到有些煩躁。是夜，他潛入蘭虹月的房裡，站了一會兒才施法讓蘭虹月醒來。
蘭虹月揉著睡眼，察覺房內有人警覺坐起，一道火光照出了鳳初炎的模樣，他鬆了口氣笑說：「原來是先生，嚇死我啦。不過先生怎麼這麼晚還到這裡來？」
鳳初炎臨時想了理由，朝男孩伸手道：「我要教你法術，適合夜晚學的法術。」
蘭虹月雖覺奇怪，但他早已無比信賴鳳初炎，並未多想就搭上那隻手，被抱離了蘭府。鳳初炎確實教了他一些有意思的法術，他玩了一整晚，快天亮才被帶去暉羽軒睡下。
鳳初炎站在床邊看著男孩的睡顏，眼神沒了一晚上的溫情暖意，他冷淡低喃：「我做的這些都不是為了那隻蟲子，只是對你一時心軟罷了。你這孩子，有時真不識好歹。」
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九年後的仲夏。
蘭家偌大的前院，各院的仙子們和自己的孩子們道別，他們即將要到遠方游歷，谷中其他家族也都如此。有時只是一些族群各自讓後輩遠遊，增廣見聞，也有像這次一樣，由常家和玉果寺召集谷中有為的年輕子弟一同前往無念河，慰勞鎮守該地的將士。
無念河指的是臨近妖魔域的地帶，並不專指河海或陸地，範圍也不時變動，無念河的氣場混亂，常有妖魔或其他危險，而明瀾谷的花草精怪們能助他們安定心神，於是偶爾會收到一些營地請託讓他們去幫忙。
谷中各家族為了讓後輩有機會歷練，會讓一些有潛力的年輕族人前往，報名並無特別門檻，只要到玉果寺住三天，得到住持同意就可以。蘭虹月和手足們暫宿於寺內也沒有被安排特別的鍛鍊，只是跟著其他沙彌們做早課、聽講、念經，做晚課，空間時被分配去照料菜圃或做些洒掃工作而已。
蘭家的年輕子弟都想趁這機會出去見識，看在蘭虹月眼裡，這些傢伙全是想擺脫長輩跑出去玩，哪有心思管什麼修鍊的事，不過他也懶得管別人，他自己也想離開明瀾谷看看的。
秋麗雨替蘭熙雯戴上新的玉鐲，秋麗雨握住女兒的手說：「這裡頭有我向朱仙子訂作的幾套衣裳，輕薄舒服，又如軟甲般可作防身之用，你至少每日要穿一件在身上。對了，還有我前陣子買的丹藥……」