金霞綰閉目養神，聞聲才羞赧道：「我、我沒怕，只是擔心我們縱慾過度。還有，我要歇一歇。」
「我看有沒有弄傷了。」嚴穹淵掀開被子察看金霞綰被蹂躪的私處，稍微拉開少年一腿瞧了眼，果然紅腫了些，不過並未破皮受傷，這才稍微安心。
金霞綰又拉回被子說：「不要一直盯著啦。」真是太羞恥了，他沒想到自己會比這男人容易害臊。
嚴穹淵往他頰上親啄一口，含笑低語：「你那裡也好看。里裡外外都美。」
金霞綰瞟他：「沒想到你也會調戲人。」
「是真心話。」
金霞綰抿嘴哼笑一聲，窩在嚴穹淵的懷中休息，兩人沉浸在靜謐時光中，前者回憶當初分離的情景道：「其實當初我離開花晨院就是想著去找你，可我心裡又很害怕，怕你根本不喜歡我，不想再見到我，是我一廂情願，也怕你是喜歡女子的，將來會娶妻生子。萬一是這樣，倒不如都找不到你，這樣我能找你一輩子。」
嚴穹淵親了下他的發旋說：「真傻，我怎麼捨不得讓你找一輩子。」
「你能不能喜歡我一輩子？我這輩子只想喜歡你一個人。」
「好。我想愛你，生生世世都愛你。」
「這麼好啊？你這麼講，我會當真的……」
「是真的。要是你沒來找我，我也會找到你。我離開花晨院之後，越來越後悔，天天都想衝回去把你綁走，就算你哭著恨著我，也不想把你放了。明知道這念頭太危險，也很不妥，但還是忍不住一直這樣想著，如果你沒來尋我，或許有一天我會把自己忍得發瘋，然後衝去找你。你聽了會不會怕我？」
金霞綰靜默半晌，驀地笑了聲。嚴穹淵問：「笑什麼？不怕么？」
「我怎麼有種似曾相識的感覺？好像這樣的情景、相似的交談，以前也有過啊？難道我們前世就在一起了？」
「那樣也不奇怪。我偶爾也覺得，我已經喜歡你很久了，但又總是覺得不夠，所以要是真的前世就在一起，肯定也是為此相逢吧。」
金霞綰在他懷裡挪動身子，仰首親嚴穹淵的下頷、側臉，又輕輕吻了唇，他說：「要是這一世我先走，你把我燒成灰帶著好了。帶著我天南地北的四處走，我會一直陪著你的。」
「好。」
「不過你怕鬼么？」金霞綰俏皮一笑：「我變成鬼陪著你，還叫你帶我的骨灰，你聽了不怕？」
「不怕，求之不得。」
「哈哈哈。我們倆不曉得誰更可怕呢。」金霞綰勾住男人的頸項笑語：「你想想，若我追了你這麼多世，或你也喜歡我這麼久，哪天我們誰不愛誰了，是不是也會相殺得很慘烈啊？」
「不會的。」嚴穹淵頓了下說：「若是不愛了，你會轉身就走。我或許也是。但是不會有那一天的。」
金霞綰歪頭問：「你怎麼這麼肯定？」
「不知道，就是肯定。我好像生來就是會這樣，遇見你，然後……非你不可。如果不愛了，我應該已經消失了吧。」
金霞綰忽然有些難以言說的感觸，心中一陣悵惘，他抱緊嚴穹淵說：「我不會讓你消失的。不要說這麼悲傷的話了。」
「嗯，不說了。那種事，我不會讓它發生。」
＊＊＊
三年後，嚴穹淵和金霞綰出外旅遊，為此他們準備了許久，游歷諸國時也發生了不少趣事，他們打算在入冬以前返回琉璃天，途中在一家酒肆無意間聽到了關於花晨院的事。
他們並不在銀華國，而是在更遠的一處小國，間聊的那幾人是同一支商隊的，有個人提到花晨院三年多以前遭逢祝融之災，一切皆付之一炬，金霞綰忍不住向那桌酒客打聽道：「這位大哥，你說花晨院燒光了，那教坊里的人有沒有事啊？」
那位商人笑說：「怎麼？裡面有你的相好？」
另一個商人看金霞綰是真的擔心，出聲說：「唉，別拿人命說笑了。我聽說那教坊的人有的被燒傷或暈了，所幸最後都逃了出來，因為火場並無死屍，要是你有相識的人應該不必太擔心。」
金霞綰鬆了口氣，那些人應該性命無虞，但他沒有再問江東雲的事，只要知道大家還活著就夠了，畢竟他不可能再回去那裡。
商人們又聊了起來，金霞綰才聽他們提起江東雲，聽說那人失蹤了，從此音訊杳然。金霞綰莫名鬆了口氣，後來回旅店時，嚴穹淵跟他提議說：「你要是擔心教坊的人，不如之後繞去銀華國看看？」
「不了。我認為江東雲不會就這麼死了，既然失蹤，肯定在哪裡活著吧。」
嚴穹淵盯著金霞綰看，後者笑著拍他手臂說：「怎麼這樣看我啦。我不是口是心非，只是覺得自己不該再為此事而有牽掛，既然和江東雲斷絕關係，他的死活我也不再關心。他對我雖說有養育之恩，但也是他毀了我對他的信任，不管他變得如何，我也不會回頭。再說銀華國近來和鄰國處得不好，我們還是早點回琉璃天吧。」
嚴穹淵認同道：「也是，外面太多紛紛擾擾，這期間旅途也是勞累，早點回家好了。」
國境戰亂牽累不少無辜百姓，即使嚴穹淵他們已經繞開了戰亂地帶，仍然碰上一些亂象，比如逃兵鬧事，或人們流離失所。有些難民淪為孤兒，金霞綰見不得人餓肚子，尤其是孤兒，忍不住請他們吃東西，孤兒們無依無靠，遇上金霞綰這樣的人就跟著他走，一個跟著一個。
金霞綰對嚴穹淵感到抱歉，嚴穹淵卻說：「你要是看不下去，想收留他們的話，其實琉璃天很大，空屋也有不少，再多開墾一些田地應該也夠養得起一些人……」
「總不能看了孤兒就收了吧？我跟你兩個大男人，哪裡養過孩子啊？」
嚴穹淵微笑安撫他說：「我們沒養過孩子，但是我們當過孩子啊。」
金霞綰恍然大悟，看著旅店外蹲在牆角等他的幾個可憐孤兒忖道：「喔、也對。」
兩人於是一路收留落難孤兒，但因為孩子們太多了，一度被地方官誤會是惡劣的牙商，好在嚴穹淵在江湖上有些人脈，這才順利帶孤兒們回琉璃天。
有些孩子自己沒幾歲，身上還揹著嬰孩，不少孩子連名字都沒有。金霞綰為了方便，讓他們都先報上年齡，或是按粗略的年紀給他們排行，他說：「往後我就喊你們排行，將來再教你們識字讀書，想學武功的就讓這位嚴叔叔教你們，你們識字以後可以給自己取名字。以後呢，要是覺得這裡無聊想出去了，也隨意啊。」
他們一共收留了一百多個孩子，為了給幾個襁褓中的嬰幼兒吃夠奶水，金霞綰他們又跑去鄰近的部族付錢、送禮拜託他們的婦女當褓姆。
金霞綰偶爾會想起江東雲教養自己的情景，忍不住懷念小時候的事，但只要一想到那一天江東雲差點對他做的錯事，心中又會感到錯亂和痛苦。好在日子實在太忙碌了，想起江東雲的時候屈指可數，而且有嚴穹淵和孩子們的陪伴，他一點也不寂寞孤單。
百來個孩子里，有幾個特別調皮的，比如金霞綰一天到晚在山野、田梗間追著罵的小男孩：「十八！你又偷弟弟妹妹的糖吃了是不？還偷了我的點心、我的千層糕、我的烤魚！前天跟大前天的帳還沒跟你算呢，你真貪吃，回頭叫你嚴叔叔罰你蹲馬步！小百、不要吃地上的土，噯，四九你管一管弟弟啊，不要裝沒聽見啦！穹淵、六郎──」
嚴穹淵從田裡的小屋窗口探頭回喊：「何事？我在忙，怎麼啦？」
金霞綰跑了一身汗，臉頰微紅，他扯下頭巾發牢騷：「叫老四、老五跟小八他們來，這些孩子們真是太調皮了。」
嚴穹淵想了下：「你不是說他們幾個最能幹，昨天叫他們去隔壁村換些東西回來，人不在吧。」
「噯喲我的天啊。我感覺自己老十幾、二十歲。」金霞綰抬手貼額，快被孩子們忙暈的窘態，看得嚴穹淵忍不住失笑。他看到男人在笑，走過去小屋那裡問：「笑什麼啊？噯噯、小百你講不聽，別亂抓了東西就往嘴裡塞。」他把地上在爬的女童抱起來哄，一手忙著摸身上裝糖的小袋子，熟練的餵小孩糖，怕孩子被糖噎著，所以用手捏住糖飴。
嚴穹淵說：「我覺得所有孩子都比不上你當年的調皮。」
「什麼？」金霞綰想起自己當初的德性，那豈止調皮，簡直毒辣、危險，要不是嚴穹淵跟其他江湖兄弟有武力自保，早就被他削著玩了。他訕訕然扯了下嘴角，認命說：「好，我知道啦，現世報對么？」
「不對，都是緣份，我們該惜緣。好好教養他們吧，這樣一來，我們人生的遺憾能少一些吧。」
金霞綰望著嚴穹淵的笑容，覺得挺晃眼，他紅著耳根別開臉說：「可能吧。我去把那幾個皮猴捉回來，你得幫我教一教他們。吶，抱好小百兒。」
「嚴、嚴。」女童認得嚴穹淵，伸出兩手討抱抱。嚴穹淵抱好她以後，她又朝飛走的金霞綰伸出短小雙臂喊：「綰綰，綰綰，嗚……綰綰。」
嚴穹淵安撫女童說：「綰綰去找你哥哥們了，很快回來。不哭。」
琉璃天往後許多年的日子也和今天一樣熱鬧，這些孤兒們長大后陸續離開琉璃天去了不同的國家各自發展，有的在喜歡的城鎮安居，做點小生意度日，有的混入三教九流，結果成了一方霸主，也有人在某國入仕陞官，在他們心中都有個秘密的凈土，世人覺得是窮山惡水之地，但他們知道在那裡有著世間少有的太平安寧，為了讓世間有更多這種太平日子，他們用自己所擅長的方式嘗試著。
也有一些孩子長大后依然留在琉璃天一陣子，後來和鄰近部落的人成親離開。多年後金霞綰生了一場大病，嚴穹淵怎樣也無法養好他的身子，只能看著他日漸衰弱，忽然有一天他覺得精神特別好，比嚴穹淵還早醒來，他替嚴穹淵蓋好被子，這男人睡夢中抱住他的腰身，把臉埋在他胸懷裡蹭。
「呵呵。」金霞綰害羞得掩嘴笑，輕輕撫摸嚴穹淵逐漸斑白的頭髮，指腹摸過嚴穹淵眼尾的細紋，這男人依然俊美，讓他常常看了都會臉紅心跳。
嚴穹淵被摸了一會兒就醒來，有些詫異望著金霞綰說：「你醒了？」
「嗯。」
「睡不好么？」
金霞綰搖頭：「睡得很好啊。」
「你今天氣色看起來挺好的。」
「是么？」金霞綰聽了很開心，下床跑去照鏡子。
嚴穹淵擔心他身子虛弱，連忙跟上來將人抱起來說：「別自己亂跑，摔傷怎麼辦？」
「沒這麼誇張啦。」
「你啊……」嚴穹淵暗自憂心，這人昨天連吃飯都要他餵，不是因為撒嬌或懶，而是連筷子都拿不好了，明明虛弱得不得了，怎麼就忽然好轉了？莫非……
金霞綰說：「好久沒到外面走走了。老四做了張輪椅送我，還說下次要找其他孩子一起回來看我，我想坐那個自己到處看看。」
「好。」
嚴穹淵把金霞綰抱到那張輪椅上，自己緊跟在後，金霞綰在戶外晃了一會兒，抬頭望著他赧笑：「有點累，推不太動了。抱我吧？」
嚴穹淵莞爾，輕鬆將人抱了起來，像抱孩子一樣的抱法，一手輕拍金霞綰的後背說：「曬些陽光是好，雖然要夏季了，這裡的風還是有些冷涼，我們回屋吧。」
金霞綰回屋就開始把他收藏的東西都搬出來，跟嚴穹淵說有一些小玩意兒想送人，他說：「我喜歡的樂器，你可以留著，也可以送人。這個留給你吧。」
「嗯？」嚴穹淵從他手裡接到一個小酒盞，深藍黑的顏色，中央有隻螺鈿裝飾的小魚。他知道這是金霞綰專用的酒盞，幾乎隨身會帶著。
金霞綰眉眼彎彎微笑道：「雖然它不貴重，可是它是我第一個存錢買的東西。可能別處也有很多類似的酒盞吧，不過在那個教坊里，真正屬於我的東西幾乎是沒有的，就只有這個，陪了我很久。以後你要是想起我，可以喝一杯，但是不要藉酒消愁。酒啊，是開心時喝的，哀愁時喝了只會更哀愁，我不想你不開心時喝酒。」
嚴穹淵眼眶微紅，垂眼答應：「嗯，我只在開心時喝酒。」
金霞綰望著他，露出燦爛的笑容說：「記著，我一直會陪著你。夫君……你抱緊我好么？抱緊我。」
嚴穹淵輕輕抱住人，生怕把對方勒壞了。
「抱緊啊。再抱緊一點，穹淵，六郎，我夢裡你是個神仙，你是我的天，和地，我好喜歡你，想一直喜歡你，最好能和日月星辰一般……長久……我很開心，遇見你。」
「我也是。」
金霞綰在嚴穹淵的懷中睡著了，再也沒有醒來。嚴穹淵依照約定將其屍骨燒成灰，帶著金霞綰還有那個小酒盞離開琉璃天浪跡天涯，他記著金霞綰說過，做了鬼也會在身邊陪伴他，所以他帶上骨灰天南地北的走，甚至乘船出海，見識各種奇景絕勝。
只不過嚴穹淵在餘生都不曾再飲酒了。
偶爾他會碰上一些修行者跟他說，他身上跟著一隻鬼，他知道那是誰，總是謝絕那些修行者提出的驅鬼幫助。而跟在嚴穹淵身上的的確是金霞綰，不過就是個花魂，如花朵般的大小附在他身上，有時坐在肩上，有時趴在他頭髮上，跟著他走遍世間。
中老年的嚴穹淵在外誤食了毒物，深山野地不可能有救，他找了棵大樹依靠，坐在樹下等待人生盡頭。臨死前他才見到了小小的鬼魂飄在他眼前，一臉心疼望著他，他闔眼安慰那鬼魂說：「別怕。我很快就去……找你了。霞綰。」