「好。」嚴穹淵和他到名園外覓食，找了間小館子坐下來點菜。
他們桌上很快上了幾樣當地小吃，還有一人一碗麵食，嚴穹淵看少年安靜吃東西，好奇問他：「你吃慣都城的飲食，在外面吃得還習慣么？」
金霞綰仰首思考，也變得細嚼慢嚥：「還行吧，再好吃的東西天天吃也是會膩的。不同地方的菜色不一樣，換著口味嘗試也挺有意思，雖然我還不怎麼能吃辣。」
嚴穹淵淺笑，想起上一餐叫了會辣的菜餚，害得少年拚命喝水，少年原來這麼怕吃辣，就算是胡椒那些也不能放太多。
現在金霞綰改了作息，不再晝伏夜出，入住旅店時就和嚴穹淵同睡一間房，房裡若不是兩張單人床就是一張大床，不過他們誰也沒多講什麼。
嚴穹淵知道金霞綰睡得很淺，但只要有他在才會睡得比較熟，所以他總是先等金霞綰入睡自己再歇下。離開名園后他們回旅店，房裡只有一張大床，金霞綰跟嚴穹淵說：「今晚你不必等我，一起上床就寢吧？」
嚴穹淵點頭，熄了燈火就到床上去。金霞綰的睡相好得有些詭異，他總是兩手擺在肚子上睡，直到醒來也不會換姿勢，好像連睡夢中都無法徹底安心休息。嚴穹淵問過他為何這樣，得到的回答是：「我不知道，師父也說我從小就這樣。」
但是近來稍有變化，金霞綰的手不一定放在肚子上了，也會隨意落在身側，頭也會稍微轉向，甚至發出一些模糊聽不清的夢囈。嚴穹淵心想，這也許是好的跡象，因為金霞綰睡著時比較放鬆了。
雖然少年的夢似乎都不是好夢，眉心常常糾結著，並不好受的樣子。嚴穹淵見狀會輕輕撈住金霞綰的手握住，這樣少年的眉心會逐漸舒展，也不會被他擾醒。
金霞綰並不知道夜裡是嚴穹淵主動握他的手，還以為是自己太過喜歡對方，睡著后不小心曝露出這點，趁著嚴穹淵還沒醒就趕緊抽手假裝沒事。這樣的情形發生幾次后，金霞綰忍不住問：「我有時醒來會看到我們倆牽著手，到底是我做夢去牽你的，還是你牽我的手？」
嚴穹淵坦言：「我看你好像做噩夢了，又不想吵醒你，所以才牽你的手。」
金霞綰沒想到會是這原因，釋然一笑：「原來是這樣啊。」
嚴穹淵問：「今晚也牽著手睡么？」
金霞綰半開玩笑試探：「你不如抱著我睡好了。」他說完有些後悔，這麼講似乎有些太過了，萬一對方根本不喜歡男子呢？誰知嚴穹淵想也沒想就答應：「好啊。」
這反而讓金霞綰內心又開始糾結，嚴穹淵答應得這麼乾脆，難道只是把他當小孩子在哄，所以才能這麼大方坦然？
白天他們離開原來的小鎮，去的地方越來越偏僻，嚴穹淵顧慮到金霞綰住慣了乾凈舒適的地方，想盡量趕路到下個聚落，避免夜宿野外，只不過回琉璃天的路途人煙漸少，連村子都要翻好幾座山頭才會有。
金霞綰看嚴穹淵一直趕路就問：「你很急著回琉璃天啊？」
嚴穹淵這才告訴他說：「接下來這一路都沒什麼旅店，不趕路的話到不了下個山頭，那裡我印象才有村子或獵戶，之後能借宿的地方也會越來越少。」
金霞綰愣了下，原來這人一直默默在為他著想，他一派輕鬆的聳肩道：「我不要緊啊，夜宿野外只怕有野獸而已，不過你武功那麼高，還有我在，什麼豺狼虎豹來了都不怕。夜宿也挺新鮮的，不必這麼顧慮我啦。」
嚴穹淵看金霞綰並非逞強，於是鬆了口氣。當晚他們就在野外山林間生火，雖然白日天氣暖和，但入夜後還是會冷，嚴穹淵把烤好的魚肉拿給少年吃，關心道：「冷不冷？」
金霞綰接過食物搖頭說：「還好，你冷不冷？」嚴穹淵朝他伸手，他笑著握上去，感受到對方手心暖熱，羨慕道：「你是武功高強，寒暑不侵了，真好。」
「你多鍛練也能像這樣。」
「我就算了吧，雖然我也練武，但小時候過得太差了，所以底子也不算是好的。而且我在花晨院生活，日夜顛倒，不常生病已經很幸運啦。也不像其他哥哥們為了接受訓練，還得不時服下微量的毒，他們過得更苦，也都和我一樣是孤兒。」嚴穹淵不曾聽他提起自己的身世，靜靜聆聽的樣子讓他反而有些害羞，他淺笑了下咬了一口魚肉再遞給對方說：「你也吃啊。」
「我的這串還在烤，你先吃。」他們烤的魚是金霞綰拿魚藤毒暈抓來的，嚴穹淵則另外烤了兔肉吃，不過少年不吃長腳的，只敢吃魚。
金霞綰說：「那你邊烤邊吃，別餓著了。我這人最討厭餓肚子，也看不慣別人餓肚子。」
嚴穹淵微笑看他一眼，低頭就著少年遞來的烤串咬了一口，嚼嚥后回應：「好吃。」
金霞綰滿意輕笑，拿回烤串盯著嚴穹淵咬過的地方，朝同一處下嘴，咀嚼烤肉時臉皮映著篝火光亮，覺得整張臉都在發燙。
嚴穹淵沒察覺少年臉紅，逕自聊道：「這條魚烤得不錯吧，吃起來沒什麼腥味，只是身邊沒有調料，不過還好有你摘的野花草提味。」
「嗯，你處理的手法俐落，相信牠不會太痛苦。我認得很多能吃的野草，小時候鬧飢荒，為了裹腹吃了不少亂七八糟的東西，自然要認得一些救命的花草了。像這時節有剪刀股的葉子可以生食，切碎拿來提味也正好。江薺也可能吃，但是像破破衲長到三月就太老不好吃了。還有一些水草也能採，不過要煮熟就比較麻煩，所以我習慣先找可以生食的。」
※剪刀股，又名鴨舌草，假蒲公英。
※破破衲，別名水苦蕒，雙珠子，卯子草。
嚴穹淵聽他提及飢荒的事，垂眸黯然道：「對不起。」
金霞綰笑問：「你沒事道什麼歉？」
「那時你遇上的飢荒也是因為錦山國的緣故。」
金霞綰拍拍他肩膀說：「跟你無關，錦山國滅亡時你都還沒出生呢。銀華國一下子擴大國土也管不了那麼遠，再說也是因為連年旱災的緣故。」
嚴穹淵想了下，提議道：「你要講一講當時的事么？有些事講出來說不定會好些？」
「也好。」金霞綰比了手勢讓他留意烤肉串，兩人相視一笑，他又咬了一口魚肉，抬頭回想道：「打從我記事以來，家裡就窮得什麼也沒有，我也沒見過娘親，父親每天都在外面，很晚才回來，偶爾會打水讓我喝，我太餓了，四處找東西吃，父親叫我別亂跑，跟我說亂跑會被抓去吃掉。當時我不叫金霞綰，我現在的名字是我自己翻書取的，不過我也記不得小時候叫什麼了……」
當時金霞綰以為父親那番話是嚇唬小孩的，直到有天他在水溝邊的草叢裡看到一些白骨，白骨中有一截和他的手骨差不多長，其他骨頭也好像能拼出人手的模樣，那一帶連猴子都沒有，八成是人骨吧？金霞綰越想越怕，只得躲在家裡，他餓得爬也爬不太動，後來父親比較常拿吃的回來，可他卻不敢吃太多，因為他隱約察覺出父親是想將他養肥宰來吃。
荒災太久，久到人性也能消磨殆盡，金霞綰每天都嚇得睡不著，不敢睡熟，怕睡熟就被抓去吃了。他由於太害怕，有一天偷光家裡所有能吃的東西，趁父親不在的時候，從之前在牆角挖的洞鑽出去。之所以鑽洞，是因為當時門窗都被父親堵死了。
一個孩童什麼也不懂，漫無目的亂跑，他想著山裡至少有些野草野蕈能採來吃，萬一遇上虎狼被咬死也是命，所以他往山裡逃，後來被一間寺廟收留。
金霞綰在廟裡看到不少小孩，小孩們雖然都很瘦，但至少不像他餓到皮包骨。僧人每天都叫他們打雜、念經，雖然吃也吃不飽，起碼每天能吃點東西，小孩之間也不怎麼交談，幹完活就累得睡了。
有天半夜金霞綰醒過來，遊盪到主殿那兒，看到幾個和尚壓著孩子們洩欲，其實他也猜出他們不是什麼正經的僧人，平時會飲般若湯，吃鑽籬菜，可是更毛骨悚然的是他發現鑽籬菜其實還是人肉，於是金霞綰又逃了。這一次他被牙商抓了，賣去京都的教坊里當奴隸，他也不知江東雲是看中自己哪一點，選了他當養子，此後他就不再是奴隸，靠著江東雲的關係也有了一個新的身份。
※般若湯，鑽籬菜，指的是酒與葷食。
嚴穹淵聽完這些，沉默半晌低啞道：「你能活下來，我能像這樣遇見你，實屬萬幸。」
金霞綰看他緊握拳頭像是在壓抑情緒，於是伸手覆上那拳頭安撫笑語：「我已經沒事了，就像你說的，講出來以後好很多。我算是很幸運的，後來還嘗過不少山珍海味，見識過有趣的人事物。」
「這樣說來，東雲算是你的貴人？」
「嗯……算是一時的貴人吧。」金霞綰瞇眼淺笑，神情複雜看了眼嚴穹淵，慢慢收歛笑容嚴肅道：「我說這些不是要你同情我，我這輩子最不需要的就是同情。」
「我沒同情你，是心疼。」
金霞綰蹙眉失笑：「不是差不多麼？」
「不太一樣。同情是對誰都行，心疼是對自己人……」
金霞綰揉揉眼，露出疲倦的樣子，沒有再接著說下去。吃完東西，嚴穹淵拿出一件輕裘披在身上，展臂將身邊的金霞綰輕輕摟住，他看少年溫順的鑽入他懷中，這一刻好像心都被填滿了溫柔，又暖又喜，他話音低柔問：「冷么？」
金霞綰靠在嚴穹淵懷裡搖頭，帶著睏意應聲：「嗯嗯，不冷。」
夜晚樹林間有不少怪聲音，嚴穹淵又問：「怕么？」
「不怕。有點好玩，天上的星星好亮。」
嚴穹淵抬頭一望，璀璨銀瀚橫過夜幕，他不是沒見過這樣的星空，但今晚的星空美得令人感動，他有股衝動想表露心意，可是想到少年的年紀還很輕，因而有些顧慮。
他只是想告訴金霞綰自己心裡的喜歡，還想和少年以後都在一起，賞月、看星星、出外踏青，一起過日子。
就在男人暗暗琢磨該怎樣表白時，金霞綰忽然提起了江東雲。
「師父從前也說過希望我自由自在的，可他卻……」
嚴穹淵莫名有些吃醋，冷淡回應：「也許他明白自己不能讓你真正的自由，所以才這麼說。」
「嗯，我想你說得對。他還在我背後刺了一株半生蓮，說是希望我自由自在，但他一直以來教我的都不是這樣，他只是縱容我。雖然你會管我、約束我、嘮叨說教，可我後來也明白你說的那些事，反而能習慣江湖上所謂的規矩。」講到這裡金霞綰有些心虛：「之前我用武力適應，以後有你看著，我就不必再當什麼大羅金仙啦，呵呵。」
嚴穹淵稍微收緊雙臂抱他，正欲表白之際又聽他說：「你一直都沒問我為何出逃花晨院的事，是在等我講吧？其實也跟我之前碰上採花賊差不多，師父他受了打擊，變得不正常了，他想睡我，還用上了我沒聞過的迷香，我就逃出來啦。」
「你……」
嚴穹淵錯愕，回想之前金霞綰有些聽來沒頭沒尾的問話，原來都是出於不安的試探！他不由自主抱緊懷裡少年，滿腔怒火咬牙沉吟：「江東雲……他怎麼能這樣對你？」
金霞綰苦笑喊道：「噯、我、我沒事啦，六郎你輕點，勒太緊啦。」
嚴穹淵立即回過神來，放鬆雙臂道歉：「對不起。」
「沒想到你會氣成這樣。」金霞綰好笑的拍拍男人環在他身前的手臂說：「我沒事，雖然當下中了迷香，不過好在榮親王突然出現，把江東雲給捉去隔壁房。我清醒時他們還在『纏鬥』，我就趕緊跑了。」
嚴穹淵不知該怎麼安慰金霞綰，要說人平安就好，但他不知道金霞綰心裡的創傷是否好了，要說幫人報仇，金霞綰或許也不願意再和江東雲有所牽扯，報仇豈不是沒了意義？
金霞綰回望了眼男人苦悶沉鬱的表情，在火光下顯得更愁慘，不禁笑說：「你不要這樣啦，我真的沒事了。你不笑看起來已經夠冷了，這臉在火光下看起來更可怕。」
嚴穹淵一聽立即別開臉，金霞綰哈哈笑著一手扳正他的臉說：「逗你的啦，你一點也不可怕，我沒說過么？你生得很英俊，我也知道你人很好，很溫柔，所以見到你先前對別人好的時候，我有些吃醋，大概是因為很想獨佔你這樣的好吧。」
「霞綰……」
金霞綰被喊得渾身酥軟，嚴穹淵不常喊他的名字，他尷尬慌亂道：「我說笑的，因為從來沒有人像你對我這麼好，還不怕我的脾氣，我、我才有那種奇怪的念頭。你不用當一回事。」
「想獨佔也沒關係。」嚴穹淵輕撫少年的腦袋說：「我很喜歡你。」
金霞綰只當他是在安慰自己，回頭笑應：「嗯，多謝。我也是，很喜歡你。」
嚴穹淵知道他誤會什麼了，雖然想解釋，但又不願意再因此勾起對方的陰影，於是作罷。
篝火旁的兩人再度沉默，金霞綰努力想找話聊，但是嚴穹淵先開口了。
「你說，你背上被他刺了一朵半生蓮，傷都好了？」
「嗯。」
嚴穹淵擁緊少年，埋首在其頸窩悶悶低喃：「他明知你怕疼。」
金霞綰鬢頰被輕蹭，陷在對方懷裡，羞得不僅臉發燙，身子也越來越熱，他努力鎮定道：「其實當那我也是自願的，所以不是太疼。我是真的很敬愛師父，也因此，在他背叛我的敬愛后，我也跑了，不要了。」
「你心裡恨么？」
「恨過啊。」金霞綰抬起小臂摸了摸嚴穹淵的手，莞爾道：「不過現在有你對我好，我就不恨了，浪費我心力，沒意思，算了。
再說他自己也是個可憐人，你知道么？師父他娘親是長公主，父親疑似是當今天子。榮親王看似喜歡我師父，但其實是喜歡天子的，只是我師父與天子可能神韻相像吧？所以將我師父當成了替身，也怪不得他要瘋。只是他瘋就瘋，卻這麼對我，我不能忍。」
嚴穹淵感受到自己被金霞綰喜歡並信賴著，才聽到了這番話，他內心百感交集，握住金霞綰的手允諾道：「我會一直對你好，讓你不再被過去的苦痛絆住。霞綰，你和我……你跟我一起過日子吧？」
金霞綰不敢奢想嚴穹淵是喜歡他的，這應該只是心疼晚輩吧，但他還是很高興的點頭答應：「好啊。」