琉璃天是個充滿高山、密林的人間仙境，環境優美，卻也地勢險峻，加上天氣多變，即使是獵戶也不常深入此境。嚴穹淵自幼跟著師父生活才熟悉這地域，他為了讓金霞綰也能早點適應這裡，兩人時常結伴外出。
天氣好的時候，他們一起到山裡摘採野菜山蔬，打野味或捉魚回來，天氣差的時候就在家中喝茶間聊，或一起看書、作畫。嚴穹淵曉得金霞綰喜歡彈琵琶、打小鼓，陸續找出收藏的樂器給他，也督促金霞綰持續習武強身，除了兩人對練，也把武功應用在日常勞作中，金霞綰還會利用音波功把魚震暈，捉魚都省了不少工夫。
金霞綰只在嚴穹淵身邊能睡得好一些，因此他們除了同吃同住，也睡同一張床，幾乎形影不離。在琉璃天一起生活又將近一年，上元節剛過，天氣還有些冷，嚴穹淵邀金霞綰泡溫泉，後者一口答應。那溫泉是以前嚴穹淵的師父發現的，師徒倆在附近蓋了間小屋，想泡溫泉的時候就能過去享受。
嚴穹淵帶路時聊起這事，跟金霞綰說：「去年比較忙一點，忘了有溫泉這回事，前陣子我去那小屋巡過，也整理過了，所以才想著帶你去泡溫泉。」
金霞綰小臉掛著微笑，一臉期待跟著到溪谷附近。
溫泉小屋裡的浴池是石製的，引來附近活泉，旁邊隔出小房間供人休憩，小屋周圍有熱泉流過的水道，秋冬時也不會太冷。參觀溫泉小屋的金霞綰發出讚嘆，亮著雙眼說：「這裡真不錯啊。」
「你喜歡就好。」嚴穹淵看他開心，自己心情也好。
金霞綰迫不及待脫光衣服，匆匆放好衣物就到池邊試水溫，往身上潑了些溫熱的水以後泡進池子里，舒服得仰首靠在池邊長吁氣。他轉頭看向嚴穹淵，那人也已經泡入池中，下身在水波里看不太清楚，他忽然有點害臊，低頭潑水花玩。
嚴穹淵也坐在池中長吁一口氣，放鬆下來闔眼休息。他感受到水流波動，是金霞綰緩緩挪到身旁，將長發撩到頸子一側，表情靦腆問他說：「你要不要看半邊蓮？」
「嗯？」在此之前他和金霞綰也不曾一同入浴，更不主動提起江東雲，都是避免觸及金霞綰的傷痛，沒想到這會兒少年會主動這麼說。
金霞綰轉身讓他看背上刺的那朵花草，他感覺到嚴穹淵的手指在後心輕輕撫過，好奇問：「好不好看？」
「好看。」
「可惜是在背後，我看不到，當初他只給我看了畫稿。」金霞綰轉身跟他說：「你也幫我刺一朵花吧？就刺在前面我能見到的地方。」
嚴穹淵目光飄忽，像是不知該往哪裡看，他說：「還是不要了，你怕疼。」
「可是我想你幫我刺朵花草啊。」
「為什麼？」
金霞綰直瞅著他任性道：「我喜歡。」
嚴穹淵不知道他說的是喜歡這件事，還是指別的，只知道這樣被那雙眼睛盯著，他身心都有些奇怪的躁動，他好奇問：「那你想刺什麼？」
金霞綰挨近男人身旁沉吟：「唔……我想想，就刺龍膽花吧？」
「為何是龍膽花？」
「去年你不是說過么？你師父的部落流傳龍膽是山神的花，也指嘗盡苦楚后終得正道。我想要的逍遙自在不是肉身上為所欲為，而是心神意志的逍遙。你就當是祝福我吧？」
「好。」嚴穹淵被他說服了。
金霞綰開心微笑，浴室中水氣氤氳，讓他整個人看起來更水靈，但他並無自覺，只是趴靠在池邊間聊：「去年我們也是一路買東西帶回繁縷居，拎得大包小包，這次你打算幾時出門？你答應我也能去的對吧？繁縷居也不在什麼深山野嶺，就是偏僻一些，我們可以買輛車，把東西都堆滿載回來。」
嚴穹淵淺笑道：「我在想，要不要乾脆到外面住幾年再回來？」
金霞綰歪頭瞅他：「為什麼？」
嚴穹淵笑嘆道：「你這年紀正該四處長見識，多交些朋友，卻跟著我待在這與世隔絕的地方，雖然這裡什麼都不缺，但你或許早晚會覺得無聊、厭膩這種日子，這裡只有我，我不想像江東雲那樣困住你……」
「哈哈哈，多慮了吧？以前在京都時我就見識過啦，各式各樣的人，雖然都是進出教坊的客人，你也知道我對誰都不特別感興趣。可是我不會厭煩你，除非你嫌我成天黏著你，還是說你已經厭煩我了？」金霞綰稍微往後仰，與嚴穹淵目光相接。
嚴穹淵認真道：「我不會厭煩你。只是不想變得和江東雲一樣。」
「你不是江東雲，怎麼會一樣啊？」
嚴穹淵凝眸注視金霞綰，那張靈秀的小臉很誘惑人，他歛起目光，也收束心神說：「受慾望驅使的人，做的事往往相差不遠。該起來了，泡太久也不好。」
「喔。」金霞綰不太明白嚴穹淵的意思，但他被嚴穹淵看得身子發燙，不是因為溫泉的緣故，為了掩蓋此事，他假裝潑水洗臉，故意拖延出浴，暗暗運功調息壓下身體那些反應。
「真是太危險了。」金霞綰暗自想著，他被自己嚇得不輕，忘了問方才那些話是何意。這段期間他與嚴穹淵朝夕相處，真是又快樂又痛苦，因為和心上人在一起很快樂，但又怕被發現心意而遭嫌棄。
嚴穹淵何嘗不是這樣矛盾糾結，他無時無刻都在想金霞綰的事，泡溫泉時也一直暗暗運功不讓自己失態。他一天比一天更喜歡金霞綰，所以每一日都是修鍊。他對金霞綰百般照顧，雖然也有幾次示好或曖昧暗示，卻都擔心勾起少年陰影而有所收歛，少年似乎一直沒察覺他的情意。
琉璃天的春季時晴時雨，一切難料，嚴穹淵看金霞綰的鞋已經沒一雙好的了，想趁早給對方買新鞋和新衣，這一趟行程再怎樣趕也要花上十天半個月才會到他打算去的鹿城，因此他決定早點出門。金霞綰也期待這次外出，嚴穹淵收拾行囊時跟他說：「瞧你開心成這樣，我先前提議要去外面住幾年的事你再考慮考慮？」
金霞綰皺了下鼻子辯解：「我是高興可以逛街，又不是因為不喜歡這裡，我們不出去外面住，也能像現在一樣過日子。何況一旦到了外面長住就得找事做，好麻煩啊，要是你又招惹桃花呢？」
嚴穹淵無奈淺笑：「你窮擔心什麼？我不會去招惹桃花。」
「桃花會來招惹你啊。」
「沒這回事。你不找事做也無妨，我會養你。」
「不用啊，我們住這裡，偶爾把獵物整理好拿去外頭賣，那也足夠花用了，不要長住外面啦。」
嚴穹淵莞爾：「好，好，不勉強。」
他們打算去鹿城，那是離琉璃天最近也較繁華的城鎮，而且鹿城靠山臨海，能挑揀採買的東西也更多樣。去鹿城途中會經過幾個村落，嚴穹淵帶了些琉璃天才有的藥材去拜訪那些村長、族長以及相識的獵戶。
金霞綰聽不懂這一帶部族的語言，全賴嚴穹淵轉敘，他們借宿的這個聚落有位女村長，晚上女村長邀他們一起吃飯，燉了一大鍋肉湯。嚴穹淵知道金霞綰對別人的事興趣不大，只挑有趣的事跟他講，後來金霞綰捧著肉湯去隔壁桌吃喝，和村長家的一群孩子們坐一塊兒。
小孩子們對金霞綰微笑，遞了草葉織的一隻蚱蜢給他，他開心收下，找了幾顆糖分給孩子們吃，笑著跟他們說：「大人們聊天，我們小孩不感興趣，吃糖。」
小孩子們聽不懂，但是看到這個哥哥給糖也開心的笑著說了一串話。金霞綰猜他們是在道謝，跟著嘻嘻笑。
嚴穹淵聽到隔壁桌的笑聲，轉頭一看，桌上的燈光照亮金霞綰的笑臉，那人笑起來的模樣和孩子們一樣純真，用眼尾睞他時又有些魅惑人心，他胸中悸動，應付村長几句后就挪去金霞綰身旁問：「你們語言不通也能玩起來？」
金霞綰剝了一顆糖飴餵到嚴穹淵嘴裡說：「吃了這萬靈藥，語言不通，心靈通啊。」
嚴穹淵淺笑，那些孩子們圍上來吱吱喳喳說了一堆話，他聽完后對金霞綰無奈笑了下，金霞綰問他怎麼了，他解釋說：「這部落里求親的試探會先給糖，這些小孩子吵著說長大要嫁你或娶你，問你喜歡怎樣的人。不過還好給孩子糖不作數，他們就是好玩而已。」
金霞綰挑眉訝道：「給糖試探？哈哈，有意思。」他掂了掂裝糖飴的小袋子，全都塞給嚴穹淵說：「全給你啦，幫我跟他們說，我以後的糖只給一個人。」
嚴穹淵深深看了眼金霞綰，轉頭打發那群孩子們。夜晚他們睡同一張床，他看金霞綰背對自己側卧，但應該還沒睡著，於是出聲問：「你今日給我糖袋也是試探么？」
「啊？」
嚴穹淵聽他聲音好像睏得很，又不想打擾他休息，壓下心中的念頭說：「沒什麼，早點睡。」
金霞綰一夜好眠，收拾東西時發現那一袋糖又回到他這裡，他只以為嚴穹淵沒這麼愛吃糖，自己剝了一顆糖含著，嚴穹淵已經在外面喊他：「霞綰，好了么？」
「就來啦。」金霞綰離開時，那群孩子們都跑出來送他，他笑著揮舞雙手：「回頭見，謝謝！」
嚴穹淵見狀調侃他說：「分明是你更會招桃花。」
「桃花？哈，他們只是小孩子。分明是你更會胡說八道。」
他們有一句沒一句的聊，終於來到鹿城。入住旅店后，嚴穹淵看天色還早，提議把帶來的貨都交了以後，可以在附近先逛一逛，金霞綰欣然同意。他們帶了琉璃天才常見的藥材、皮貨等物品，嚴穹淵有相熟的商家，將這些東西賣掉的錢能再補買些日用品還有鹽、油回去。他們倆把一筆錢財存到當地錢莊，其他的分成兩份各自留著採買，結伴上街不久金霞綰就發現往來的人頻頻回頭看嚴穹淵，讓他有些吃醋，嚴穹淵問他怎麼了，他聳肩斜瞥男人一眼說：「你鶴立雞群啊。」
嚴穹淵聽了有些好笑，忽然彎身將金霞綰的腰抱住，讓人比自己更高，他說：「現在換你鶴立雞群了。」
金霞綰嚇一跳，尷尬失笑：「快放我下來啦！」嚴穹淵沒繼續戲弄他，立刻放了他，但他已滿臉通紅，周圍路人還一臉疑惑打量他們，他拉著嚴穹淵快步走遠。
「哈哈哈。」金霞綰笑了出來，睨了眼身旁男子說：「沒想到你還會開這種玩笑。」
嚴穹淵一臉淡然，眼中的笑意若有似無：「我也沒想到自己會這樣。」
「還敢說我孩子氣，你才是吧。」
嚴穹淵轉移話題道：「鹿城是少數沒有宵禁的地方，你要是還不累，我們就去夜市逛？」
「好啊。」金霞綰興奮又期待：「我一點也不累。」
餘暉殘霞，在鹿城這裡的大街和集市才正要開始熱鬧。金霞綰在夜市裡發現不少攤子在賣鬼怪面具，還很多人買，他拿起一張白色狐狸面具欣賞，狐狸臉上畫了紅色花紋，眼眶、嘴型瞄了金漆，做得很精緻，他問老闆說：「什麼日子大家都買這樣的面具來戴啊？」
顧攤的老闆一看他就是外地客，親切介紹：「我們鹿城過完上元節之後有個萬靈祭，很多人會在傍晚開始就扮成鬼怪妖精的模樣出來，以前我們這裡據說住了不少神仙和精怪，萬靈祭就是在向祂們示好，祈求祂們庇護，其次就是圖個好玩兒，還有這是繼元夕以後，另一個能向心上人傳情相會的日子。你們是外地來的吧？要是買兩張面具就算你們便宜一些，戴了面具的郎君能去附近的廟裡走一走，興許會遇上良緣。」
金霞綰一聽就鬼靈精怪的笑睞嚴穹淵，後者也挑了張黑色的狐狸面具，上頭以銀漆彩繪，多是鹿城這裡祈福的圖樣和花草紋飾。嚴穹淵起初只是拿著面具，金霞綰念他說：「買了就要戴啊。」
兩人都戴上面具逛街，迎面而來的其他人也戴各種鬼怪和獸首面具，有兔臉、虎面，也有其他像戲曲的臉譜。他們在街上晃了一會兒，金霞綰看什麼都覺得新奇有趣，一路拉著嚴穹淵聊，嚴穹淵不是頭一回到鹿城，可是透過金霞綰再看一遍，覺得曾經看慣的事物再次變得生動許多。
金霞綰聞到了一股可口的香甜味，見到稍遠處一間小館子亮著燈在賣吃食，他輕扯嚴穹淵的袖子嘴饞道：「六郎，我想吃炸元宵。」
「好啊。」
兩人佔了半張桌子，點了盤炸元宵，炸起來的元宵五顏六色，有的用山楂染紅，有的用梔子染黃，金霞綰咬了一顆白的，當即皺眉悶哼。
嚴穹淵問：「燙到舌頭了？」
金霞綰點點頭接過對方遞來的水，喝完水好笑道：「吃太快了，好燙啊。我這顆是芝麻餡的，很好吃，你要不要嘗嘗？白的就我這一顆了。」
嚴穹淵盯著被咬開的白元宵，臉有些發熱，他故意說：「你牙齒縫有芝麻。」
「是么？」金霞綰趕緊又灌了一大口水漱乾凈，咧嘴問：「還有么？」