嚴穹淵習慣獨來獨往，從不會哄人，乍見金霞綰一副委屈可憐的模樣，頓時不知所措，但兩人站在門邊互相瞪眼也不是辦法，他小心翼翼攬著少年的肩說：「先坐下來喝杯水。」
還好少年並不排斥被他碰觸，他倒水遞過去，看著金霞綰兩手捧杯小口淺啜的模樣，不禁心生憐愛，臉上不自覺浮現笑意。
金霞綰喝完水冷靜了些，放下杯子看到嚴穹淵望著他微笑，古怪道：「你笑什麼？」
嚴穹淵回過神來，訕訕然道：「沒什麼。」
「你不是說沒事就笑顯得蠢？」
「人偶爾會犯錯，也會犯蠢。」
金霞綰別開臉小聲嘀咕：「比我還會瞎扯。」
嚴穹淵對金霞綰忽然出現還是感到滿腔疑惑，但他知道少年心思細膩又格外敏感，斟酌了會兒才問：「你一個人離京是要到琉璃天找我么？」
金霞綰本來還想跟嚴穹淵大吐苦水，可一想到方才那對主僕對這男人的親熱勁就燃起一把無名火，他一臉平靜說：「沒有，我沒有要去琉璃天，我出來玩。」
嚴穹淵瞧出金霞綰在鬧彆扭，所以少年明知這種話漏洞百出，卻還是這樣回應他。他雖然不常與人深入往來，卻也猜出對方在吃自己的醋，心中暗暗高興。想到這裡，嚴穹淵語氣更溫柔了些：「你方才提議的很好，我儘快找間可信的鏢局安排人護送她們二位，畢竟她們都是女子，我也不便和她們同行。」
金霞綰聽他這麼講，火氣又消了大半，他問：「萬一沒有女鏢師呢？」
「他們會想辦法的，那也不是我們該想的事。」
金霞綰聽他應得乾脆也不再糾結女人的事，轉而詢問：「你當初離開得這麼乾脆，怎麼沒有馬上回琉璃天？」
嚴穹淵挑眉：「你怕去了琉璃天，我剛好不在么？」
金霞綰低頭嘟噥：「我又沒有要去……」
「那我邀你來？」
金霞綰也知道自己方才過於失態跟霸道，表情和語氣都緩和不少，只是還有點彆扭的微翹上唇說：「你邀我？那我考慮考慮。」
嚴穹淵真誠道：「要是你肯來琉璃天，我會很高興。」
聽到這話，金霞綰難掩高興，有些害羞問：「為什麼啊？」
「我那裡難得有客人，而且還是你。」
金霞綰臉上已無慍色，他眨了眨眼看著嚴穹淵問：「你不討厭我？我對你的態度一直不是很好，喜怒無常的，又有些任性……剛才還把你的兩朵桃花趕跑了。」
嚴穹淵聽他把女子們說成桃花，鼻端不禁哼出幾聲笑，搖頭說：「我不討厭你，相反的，我很喜歡你。」
「你是因為把我當孩子，懶得跟我計較么？」
「不，因為你待我真誠，毫無虛假。我感覺得出來你和我很像，都是討厭謊言的人。」
金霞綰抿嘴深吸氣，擱在膝上的手有些緊張得攏了攏五指，他問：「那要是我和江東雲說的話有矛盾、相互衝突，你信誰？你會幫誰？」
嚴穹淵並未多想就回答道：「自然是你。」
金霞綰有些意外：「可你和江東雲不是認識更久么？你們交情更深不是？」
嚴穹淵輕笑了聲，解釋說：「正因為認識得久才熟知他的性情，他那人啊，撒謊成性，有必要一定撒謊，沒必要時也會說些謊話，小時候我也常受他戲弄跟牽連。雖說是有些交情，但也並不深厚，不是生死之交。我和你雖然相識不久，你也有你的問題，但我何嘗沒有自己的毛病，沒人是十全十美的，只是選擇跟自己合得來的人相處而已。我信你，幫你，也不是多奇怪的事。」
「喔……」金霞綰自覺歷練過淺，初離京時吃了不少虧，體會到獨自行走江湖不是易事，一度很喪氣，現在再聽嚴穹淵這麼說，他也多少恢復一點信心，自己也許沒什麼用處，可至少有一顆真心。
嚴穹淵也倒了一杯水喝，並不急著追問其他事，兩人安靜片刻，金霞綰才跟他簡短交代：「我跟師父大吵一架，撕破臉，所以我跑出來了。而且我以後也絕對不會回花晨院，是真的和他一刀兩斷了。我以為你剛才會說，你會選擇幫有理的那一方，所以有些不安。」
嚴穹淵淺笑搖頭：「有理的一方？那麼這道理是誰說了算？況且我並不知道你們之間發生何事。不過你現在若不想說也沒關係，我還是信你的。」
「喔。」金霞綰聽到自己淡然的回應，有些恍惚，他見到嚴穹淵有些錯愕慌亂的找帕子，找不到乾脆湊過來用袖子擦他臉上的淚水。
嚴穹淵沒想到金霞綰說哭就哭，被嚇得手足無措，他將人輕抱進懷裡拍背哄：「沒事了，沒人會罵你、怪你，我在這裡守著你，給你當靠山。」
金霞綰小力揪著嚴穹淵的衣服，縮在對方懷裡吸鼻子，他只是很感慨，也很感動，從來沒人不問任何理由的相信他，就連江東雲也沒有這樣，出了事都是先質問他事由，檢討他的態度和作為，可是嚴穹淵不一樣，這人好像看得出他委屈、心裡難受，願意讓他倚靠。
「嚴叔叔。我能喊你六郎么？」
嚴穹淵淺笑：「你剛才不是就一直這麼喊？隨你高興吧。」
「六郎，你真好，這麼溫柔，難怪那些女子喜歡你。」
「她們不是喜歡我，只是在外行走想倚靠比自己強的人罷了。」
「那我不一樣，沒有想倚靠你的，我自己就很強。我只是……只是路過這裡。」
嚴穹淵聽出他還在逞強，或許是害羞，唇角染上寵溺的笑意。
金霞綰忽然抬頭提醒道：「六郎，要是她們想以身相許，你可千萬不要答應！」
嚴穹淵聽了仰首大笑，輕揉金霞綰的額發蹙眉念道：「你這個腦袋裡都在想什麼？怎麼可能以身相許，況且她們都是良家子，哪會隨便嫁給來歷不明的男子。話本看多了吧？」
「我瞧她們生得挺好看，你說不定就喜歡那樣的……」金霞綰說著就想抽身離開，他忽然很害怕嚴穹淵是喜歡女子而不能接受他的，他這麼自作多情會很狼狽，當下就想找個地方躲起來。
嚴穹淵趕緊撈住少年的腰身將人挽留住，他說：「好、我答應你，我不喜歡她們，也不會跟她們走。」
金霞綰強作鎮定道：「喔，那我就放心了。你看起來那麼好騙，我是怕你遇上什麼桃花劫。」
嚴穹淵眉眼含笑望著金霞綰，也不戳破這少年什麼心思，點頭答應：「是，我可能也有昏庸的時候，有勞你擔心我了。不如這樣，你要是暫時不想來琉璃天，那就看你想去哪裡，我陪你一起好么？」
金霞綰抬眼瞅他：「哪裡都行？」
「哪裡都行。」
金霞綰想了想問他說：「你這麼久不回琉璃天沒關係么？」
「應該不要緊，不過最好還是入秋以前回去一趟，巡視一下屋舍有沒有哪裡要修繕，師父他老人家留下來的地方，我也不想都荒廢了。」
「現在還是春天。要不你陪我去附近名勝古蹟看一看，或是從這裡回琉璃天的路上有什麼好吃好玩的，你帶我一路逛回去？」
嚴穹淵聽他的意思是肯和他去琉璃天，欣然答應：「好，我帶你去。雖然我不常在外行走，也未必熟悉，但是我們可以找人打聽一下。」
嚴穹淵說到做到，很快就找到信譽很好的鏢局將兩名落難女子送走，送別時金霞綰也在場。女子們所乘的馬車在鏢局隊伍中漸行漸遠，金霞綰問：「你怪不怪我斬了你的桃花？」
嚴穹淵蹙眉失笑：「又胡說什麼。」
鏢局裡留下來的一位大叔特地跑來跟他們說：「嚴兄弟、金兄弟，你們倆之後是要去附近遊山玩水是吧？那你們可得留心了，近來京郊和鄰近的城鎮都不太平。」
「哦？怎麼不太平了？」金霞綰跟嚴穹淵互看一眼，好奇詢問。
那位熱血心腸的大叔叮囑道：「就是近來道上有個混世魔王，專門劫人錢財，有些門派都遭殃了，聽說是個奇貌不揚的矮子，眼睛小，天生怪力，使的不是江湖上那些有名的功夫，八成是什麼邪教。而且一人能敵十幾人，還會使毒。」
金霞綰挑眉笑問：「有我這麼矮么？」
大叔打量他，一手比了比高低思索道：「可能比你矮，眼睛應該也比你小。我那兒有相識的人給的畫像，我找來給你們看啊。」
他們看了大叔拿來的畫像，金霞綰把畫像擺在自己臉旁邊，朝向嚴穹淵問：「像不？」
嚴穹淵毫無波瀾回應：「不像。」
大叔只以為少年擔心被誤認，笑了笑提醒說：「這傢伙凶神惡煞，金兄弟生得像個仙童，怎麼會一樣嘛。總之你們在外行走多加留意就是。有些人還給那傢伙取了個外號叫大羅金仙。」
「大羅金仙？」金霞綰歪頭看嚴穹淵一眼：「給混世魔王取個神仙外號啊？」
大叔皺眉解釋：「唉，就是個外號而已，搜括金銀財寶的傢伙，我也不知怎麼會這樣喊那人。」
「知道啦，多謝大叔。」金霞綰把畫還給對方，親切道：「我們都會小心的，謝謝大叔提醒。祝你們鏢局生意興隆啊。」
兩人走遠后，金霞綰噗哧笑出聲，嚴穹淵微帶笑意瞄他一眼肯定道：「你就是那個大羅金仙吧。」
金霞綰沒否認，又怕被誤會自己死性不改才開口解釋：「我不是幹什麼偷拐搶騙的勾當，是那些地痞流氓先來招惹我的，欺負我一個人，打不贏我還把我傳得那麼難聽，連畫像都畫得這麼難看，不曉得是故意的還是怎樣。我出來時沒帶太多盤纏，就跟他們討些賠償囉。」
嚴穹淵應了單音，金霞綰心虛的兩手在身側蹭了蹭低噥：「我這樣算是在花不義之財么？」
「不算。」嚴穹淵牽著他的手說：「你保護好自己，做得很好。」
金霞綰回握他的手晃了晃，赧笑道：「你這人也蠻好的嘛。」
「不然你以為我原先很壞？」
金霞綰點頭，老實說：「一開始以為你很古板，老愛說教，覺得好囉嗦好煩人，仗著跟師父有交情就來管我，所以起初特別討厭你。可後來才明白你不是這樣的，是我自己恣意妄為，你說得沒錯，我是被師父寵壞了。」
嚴穹淵停下腳步，兩人恰好站在一棵苦楝樹下，滿樹盛開著紫白清香的花，他執起少年的手看上面多了些破皮和小傷口，也多了些繭，心疼撫摸道：「他那樣不是真的寵你，只是豢養你。回去后，我幫你上藥。」
「不用啦。」金霞綰抽手赧顏道：「只是小傷。」
陽光被繁茂的花樹篩成細絲，矇矓的光在嚴穹淵身上暈開，這人不笑時看起來冷峻如霜，多了些情緒時又好像溫柔仁慈，乍看就像仙人。金霞綰望著這人忽然有些自卑，他知道嚴穹淵看起來冰冷疏離，其實心地善良又溫柔，所以對他好也可能只是同情吧？
兩人回旅店后，嚴穹淵拿出一個精緻的藥盒要幫金霞綰塗藥，後者一眼認出那件東西說：「你還帶著啊？」
嚴穹淵打開藥盒說：「當然。」他知道金霞綰不喜歡留傷疤，也怕疼，剛才也不知為何要躲著他，不過他願意等，等少年願意敞開心房。
之後他們便結伴同行，回琉璃天的路上也會繞去比較近的名勝絕景，或是到熱鬧的地方逛一逛。偶爾會聽見一些江湖風聲，傳那個大羅金仙的事，顯然是有人冒充那名號四處作亂，不過嚴穹淵要金霞綰別多管間事，金霞綰也對別人不感興趣，聽過就忘了。
這時正是春和景明，花香襲人的好時節，剛好有士紳短暫開放私人園林，他們也和其他百姓湊熱鬧去參觀名園。
園中一處坡地上種了數百株桃花，它們各展風姿，景色迷人，金霞綰也沒見過這樣的盛況，一整天都掛著開心的笑臉。他跟嚴穹淵說：「以前在京都我也見識過不少珍稀品種的花草盆景，但也沒有一次就見到這麼多種桃花，真好看，太好看啦。這園子的主人可真厲害，把這些桃樹養得真好。就算我有辦法偷走桃樹，大概也養不好吧？」
「嗯？偷桃樹？」嚴穹淵笑睞他。
金霞綰乾笑：「沒有啦，說笑而已。我跟以前已經不一樣了。再說我以前只偷寶物賞玩，不偷這個。」以前的他把潛入權貴府第竊寶賞玩當樂趣，因為即使江東雲知道也不會說他什麼，反倒是鬧出動靜才會被念，他其實也曉得這麼做不對，只不過是仗著江東雲的縱容才放任自己滿足私慾。
想起江東雲，金霞綰忽然露出落寞的表情，發現嚴穹淵在盯著他看，他趕緊摸摸肚子說：「唉，走了大半天有點餓，我們去吃些東西吧？」