「我覺得你把他慣壞了。」
「嗯？」江東雲失笑，贊同道：「你說得不錯，我是有點慣壞他了，在我面前他乖得像小貓，在外頭卻有些驕縱，可能凶得像老虎。不過，也只有我慣得了他吧，他也離不開我，我們在京都相依為命。不瞞你說，陸永觀似乎也看上他了，我並不是吃醋，只是不想把自己教養、疼惜帶大的孩子交給別人，我只信得過你。六郎，你一定要幫我，我欠你這個人情，將來一定還。」
嚴穹淵放下筷子輕嘆一口氣說：「幫你可以，不過你再這麼寵他只會害了他。你既然不想讓他出道，而是把他當親兒子養，就不該讓他在這裡長大。不如讓我帶他回琉璃天，好好教養幾年。」
江東雲蹙眉，瞇眼看他：「你想收他為徒？」
「那些武功本就是我家學──」
「不行！他不能離開我，我……」江東雲有些狼狽，收歛態度說：「抱歉，我失態了。他不會想離開的，在來到這裡以前，他待的是人間煉獄，我不想再讓他吃苦受罪。你、你若是看他哪裡不好，只管教訓他就是，況且以他的性子，就算你想帶他走，他也不會聽你的。」
嚴穹淵淺笑，那少年的臭脾氣他早已領教過，也懶得和江東雲多說什麼，免得那孩子說他背地裡講人家壞話。他點頭答應：「好，我答應你，花草會上收了他的簪子。不過這事情，他是當事者，你讓他自己來求我吧，你也曉得自己的養子是什麼樣的心性，趁著我還在這裡，有空就磨一磨他那脾氣好了。」
江東雲得到他的允諾，這才鬆了口氣微笑答應：「好，我讓他自己來求你，你不必顧慮我，若還有機會能得你指點武功，也是他的幸運。」
嚴穹淵笑嘆：「他受不受教，這就不好說了。」
「無妨。六郎，你真是我最好的朋友。」江東雲把自己那杯酒飲盡，又望向對面男子淺笑輕喃：「當初要是你還在這裡就好了。曾經我也想像過，要是由你收了我的簪子……唉，我講了奇怪的話，你不必當一回事。」
江東雲臉沒有紅，卻明顯是害臊的樣子，匆匆找了藉口離開了。嚴穹淵波瀾不興的吃菜飲酒，半點都沒有受到方才江東雲那番話的影響，他自認已經看透世情，不會輕易為誰而動搖，就算是故舊錶白，對他來說也與他無關，因為他並無那種心思。只不過適才的交談之間，他感覺到江東雲對養子似乎有非比尋常的執著。
＊＊＊
酉時末，天色暗了下來，金霞綰來到嚴穹淵的院里，嚴穹淵穿著蘆灰色常服，放下一頭長發，看起來是準備要休息的樣子。
嚴穹淵開了門看一眼門外少年，轉身說：「進來吧。」
室里的燈都點亮，透出燈罩的光暈是淡淡的暖色，聞得到外面結香花的氣味，嚴穹淵坐在矮桌邊，金霞綰把一盒圓扁的藥膏放在桌面，朝他跪下來低頭認錯：「對不起。」
聽到金霞綰道歉，嚴穹淵嘴角扯開淺淺笑弧說：「你倒是能屈能伸。」
「是、是，我是大丈夫嘛，自然能屈能伸啦。」
嚴穹淵臉上恢復淡然無波的神情問：「知道錯哪裡了？」
「我不該偷東西。」
「還有？」
金霞綰額頭抵著蓆子，咬了咬下唇閉眼腹誹：「自以為是在教訓孫子是吧？夠了沒啦。」
嚴穹淵食指指尖輕敲桌面催促：「還有？」
金霞綰吸了一口氣回答：「不該咬你。不該出言不遜。」
室里靜得落針可聞，少頃嚴穹淵說：「看來你也曉得自己有什麼不對，可你卻選了不對的事在做，是仗著江東雲會護著你？你已經十六歲，可曾想過要是在長公主府行竊被逮住會有什麼後果？這次的事還好說，長公主畢竟與江東雲關係不一般，倘若犯了彌天大禍，連江東雲都保不住你，你自己出事不說，你敬愛的江東雲也要被拖累。」
金霞綰知道嚴穹淵說的都對，可他就是莫名有股火氣，他仍低著頭，闔眼深呼吸，嗓音低啞道：「叔叔教訓得是。」
嚴穹淵說：「頭抬起來吧。」他看少年緩緩直起身坐好，念道：「江東雲捨不得你，別人也看你年紀輕不計較，但我不會。每個人生來都是一樣的，會生老病死，也會犯錯，但是錯了要改，各人有各人的緣法，你要找到自己的道。」
金霞綰眨著圓亮烏黑的小眼睛，瞅著對面男子問：「叔叔眼裡我不是特別的么？上回你還想收我為徒呢。」
「只是覺得你悟性不錯，但太過聰明反而容易走偏，可惜了。」
「不可惜的，你還是能指點我武功。師父說，我們學的武功其實都是你本家所傳的，怪不得我上回看你使的那些武功那麼老練……」金霞綰差點又要得意忘形，收歛態度，裝出溫順無害的模樣低頭閉嘴。
嚴穹淵看他那樣暗自好笑，方才被少年盯著看的時候，好像有一剎那心志動搖的錯覺，不過那異樣來得太快，他也沒細究是怎麼一回事。他拉起右袖露出前臂，拿起藥盒打算搽藥，金霞綰搶先拿過藥盒說：「我來幫你吧。」
嚴穹淵淡淡看著金霞綰，後者旋開藥盒的盒蓋說：「我沒什麼壞心思，這不是無事獻殷勤。我弄傷了你，既是有誠意來道歉，做這個也是應該的。」
嚴穹淵把前臂遞過去，金霞綰瞅他一眼，他看少年那雙眼睛像是因為獲得些許信賴而高興，亮晶晶的，有些明白江東云為何這麼疼愛少年了，被少年這麼看著，好像會被攝走心神。
金霞綰看到自己在對方手臂咬出來的瘀傷，並沒有幸災樂禍，他當時咬得狠，瘀傷比他以為得還嚴重些。他揩了藥膏搽抹在對方傷處，嚴穹淵的手臂摸起來非常結實，不過皮膚意外平滑薄嫩，也許是因為藥膏很滑的錯覺，他邊搽邊聊：「這是我們花晨院才有的傷葯，專門外敷的，結了痂以後也不容易發癢，等傷口好了以後再搽個一、兩日就不會留疤的。」
他又看了看嚴穹淵的指尖傷口說：「這裡還沒完全好，記得不要沾水。」
嚴穹淵直視前方半掩的窗沒有回應少年，他其實不在乎少年是不是在葯里加料或搞其他花樣，但他此刻相信少年是老實的，這種感覺有些奇怪，好像他本來就認識金霞綰，而且知道這孩子本性不壞。
金霞綰看嚴穹淵不理睬自己也沒有不高興，替人上完葯后，拿出一條髮帶把對方的袖子挽好系了一個結說：「這樣衣服就不會沾到藥膏了。這個葯搽完最好就這麼晾著才好，包起來反而減弱藥性。啊，我多帶了一盒葯，送你的。可能有人會說男人多些傷疤沒什麼，可是你們文人不也說了，身體髮膚受之父母，要愛惜么？能不留疤比較好吧。」
嚴穹淵的目光從窗縫收回來，睞向少年說：「你的話真不少。」
金霞綰瞅著他，看他沒有嫌棄的樣子，只是單純在講一件事實，驀地咧嘴笑出聲：「嘻嘻。是啊，師父也常說我聒噪，像麻雀一樣。」
嚴穹淵聞言揚起淺淺笑痕，金霞綰歪著腦袋湊近看他，認真跟他講：「嚴叔叔，你笑起來很好看，怎麼不多笑呢？」
「沒事就笑，顯得蠢。」嚴穹淵無奈，心想這話他今天聽兩遍了。
金霞綰哼了幾聲笑說：「那我們花晨院就全是蠢蛋了，成天沒事都得笑臉迎人的。其實我從不咬人的。」他小聲嘀咕：「都是叔叔你逼得太緊。」
「怪我？」
「不敢。」金霞綰低頭抿了抿嘴，把桌上藥盒往嚴穹淵那裡輕推一下說：「兩盒葯都給你。」
嚴穹淵拿起藥盒看了幾眼，暗紅的木質盒蓋上浮雕花草的圖樣，這麼一件小東西也精緻講究，因為花晨院就是用金錢和慾望堆起來的地方，應該說整個風月坊皆是如此，是個銷金窟，也磨蝕人的心志。他有感而發說：「當初我師父來京都不只是要帶我走，也是想帶江東雲一起走的。但他離不開，他惦記長公主，明明那時連一面也沒見過，長公主也永遠不會以母親的身份見他。」
金霞綰垂眸低喃：「要是師父走了，恐怕就沒人會救我了。琉璃天那麼遠，是個窮山惡水之地，不適合我師父。」
嚴穹淵淺笑：「放心吧，我沒有要搶你師父。」
金霞綰直盯著他狐疑道：「真的么？可我師父喜歡你啊，說不定你一招手他就跟你跑了。」
「他去哪裡也不會扔下你的。」
金霞綰聽他這樣講，安心的低頭微笑，他不曉得自己這樣更像是個怕被遺棄的孩子，反而教人憐愛。
嚴穹淵忽然跟他說：「虛庭鶴舞施展時，大姆指要強韌，但不能僵硬，你用力太過，差了一點。」
金霞綰趕緊請教：「要是夠放鬆的話，殺傷力更大么？」
嚴穹淵微微蹙眉說：「我在指教你音律，指法，你在跟我談殺生？」
金霞綰心虛抿嘴別開臉，小聲念：「不是差不多麼？」
「不一樣。你要當武功練也可以，但是不能用來恣意傷人，更不該胡亂殺生。」
「嚴叔叔吃齋念佛當和尚是么？你就不殺生？」
「人活著總會殺生，但不能濫殺。」
金霞綰問：「怎樣才不算濫殺無辜？如果是為了自己活命，殺誰都不算濫殺么？」
嚴穹淵直視他眼睛，答道：「這就是你要自己尋覓追求的道。對我來說，這條命是眾多犧牲換來的，所以我必須好好活著，體會這一生，正因為不願辜負，所以我是為我自己而活，不為別人。即使他們對我還有別的期望，若那期望會使生靈塗炭，我也不會做。」
「……你指的是……」金霞綰用氣音問：「謀逆？」
嚴穹淵若有似無笑了下：「嗯。放心吧，我並無這種心思。」
金霞綰暗自驚詫，壓著嗓音驚呼：「瘋了么？怎麼能聊這種事？」
「原來你也知道怕啊？」嚴穹淵調侃他。
少年氣呼呼的瞪人：「你不怕我出去亂說？」
「你不會。」
金霞綰納悶問：「你到底是相信我，還是瞧不起我？」
「都有一點吧？」
金霞綰忽然又不氣了，翻白眼哼了幾聲笑，在蓆子上膝行過去，湊到嚴穹淵身旁問：「那你肯原諒我了？之後花草會，你收不收我的簪子？」
嚴穹淵雙臂抱胸看身旁一臉仰視自己的少年，興起逗弄的念頭說：「喊一聲夫君試試？」
「夫君。」
「你沒有半點矜持么？」
金霞綰理所當然回嘴：「我不就為了你所謂的矜持而不想賣身，然後來求你的么？」
嚴穹淵發現這孩子歪理一堆，輕蹙眉心笑應：「好吧，你等著我，那日我會取你的簪子。不過你得答應我，之後不再做那些荒唐事。至少我在的時候，別讓我察覺。」
金霞綰拍胸口保證：「好，我答應你。那我就等夫君來收簪子啦，嘻嘻嘻。」
嚴穹淵目送金霞綰離開，淺色衣衫的身影很快消失在夜色里，他摸上自己嘴角，不知不覺掛著明顯的笑意，隨即輕嘆，在心底告訴自己這短暫的邂逅並沒什麼，不過是一場鏡花水月罷了。因為江東雲和金霞綰是紮根在花晨院的人，誰都不會和他走的。