沐浴后，金霞綰和江東雲坐在窗檯喝酒間聊，順便把長發晾乾。今晚花晨院和往常一樣，沒有什麼特別的事要江東雲出面應付的，再者花晨院背後有皇族這樣的金主，也不擔心倒了，所以他們比同行晚開店，也早關門休息，一方面是為了讓大家都能好好休息，除此之外還得抽空鍛鍊，無論是武藝，還是舞藝。他們將鍛鍊武術也融入平日的技藝修鍊里，各有專精，只有金霞綰特別貪心，什麼都想學，而江東雲也寵著他，什麼都教。
金霞綰嘗了一口透明的酒液，立刻皺眉吐舌：「好辣。」
江東雲低笑數聲，取笑他說：「毛還沒長齊就學人喝烈酒了。」
「師父，你又不是沒看過，我不長毛的。」師父毛才多哩，金霞綰在心裡嘀咕。
「你喝這個。」江東雲拿另一小壺甜香的果酒給他。
金霞綰換回果酒喝，還是甜一點的適合自己，夜晚的風更冷，不過聞起來更清新，他想起公主府的梅樹，愜意瞇眼道：「遠遠看那棵古梅樹，真是好看啊。還有今日那把叫無名的古琴……」
「相傳是仙人遺珍，還有一本天一秘譜據說也不是收藏在皇宮，而在公主府。」
「師父見過那琴譜？」
江東雲搖頭：「沒見過，不過大概也只是普通的琴譜吧。」
「呵，也是，不是什麼樂譜都藏著武功秘笈的。」
江東雲目光微冷警告道：「慎言。」
金霞綰低頭認錯：「徒兒知錯，不敢亂說了。」他觀察江東雲臉色並未動怒，抿笑問說：「對啦，那嚴叔叔和之前薨逝的貴妃是什麼關係？怎麼特地從琉璃天那麼遠的地方過來？我記得貴妃叫作韓紅，姓嚴的與她有何關係？」
江東雲喝了口烈酒，睞他反問：「你好奇他？」他看金霞綰轉著烏亮的眼珠，一副無辜無害、好奇有理的嘴臉，於是莞爾答道：「那位貴妃是錦山國的三公主，雖然是公主，但弓馬嫺熟，也曾代錦山國的君王領兵打贏勝仗，是錦山國的傳說。不過，錦山國內政腐敗，韓紅受此牽連，最後敗給了我們銀華國的天子，一身武功被廢，天子強娶她入宮，從此往後錦山國被銀華國所吞滅。而嚴六郎……這我也是聽長公主說的，六郎疑似是那位貴妃入宮前就懷的孩子，和我一樣是不應該存在的人。長公主與貴妃感情很好，或許也是她們有相似之處，同病相憐吧？」
金霞綰問：「你對嚴叔叔也是同病相憐么？」
江東雲手指捲著自己的發尾看，勾起嘴角沒有應話，又淺啜了一口酒才道：「也不知是他可憐還是我可憐，不過要是貴妃真的是他娘親，那現在是他比較可憐吧。」
「師父你喜歡嚴叔叔么？」
江東雲睞他：「怎麼這麼問？」
「師父講起嚴叔叔的時候，神情特別溫柔，心情也很好的樣子。」
「我是挺喜歡他，不過當初他一走了之，也沒有再回來過，這次也是因為貴妃的事才回來。」
「當初你們都還小，很多事不能自己決定嘛。」
江東雲點頭：「這倒是。可他是塊木頭，不，他是塊石頭，冷冰冰的，小時候看起來挺可憐，所以我常去找他說話，和他一起學琴，讀書，拉著他一塊兒幹壞事，一塊兒被罵。他被我牽累了也不怨我，我那時就挺喜歡他。只是多年不見，彼此生疏了，我想他應該沒變多少，還是塊石頭。不過他也是個識武的，你不要招惹他，免得被他教訓了。」
金霞綰打瞌睡似的晃了下腦袋說：「知道啦。」他張大嘴巴打呵欠，心想嚴穹淵和貴妃的秘聞也就這樣，有些沒意思，那人話又少，他也沒什麼機會再去招惹對方啦。
江東雲不悅輕斥：「近來太寵你了，怎露出這般醜態？」
金霞綰趕緊閉上嘴巴，低頭道：「徒兒知錯了。」
江東雲捏著金霞綰的下巴說：「沒睡飽就去睡吧，別再這麼打呵欠，難看。」
「喔。是。師父你一會兒忙不忙？」
「怎麼了？有事？」
「師父想不想作畫？」
江東雲擺手打發他說：「不想，你出去吧，這裡不必你伺候了。」
金霞綰被打發走，跑去前面幫忙招呼客人順便賺些零用錢。有位客人想拉他上樓陪酒，他身法靈巧自然的閃躲，轉身笑著敷衍：「鄒叔叔是喝得太醉，把我看作長寧了吧？」
「不不，長寧和你生的又不一樣，我怎麼會看錯呢。來啊，陪我去喝幾杯酒，我高興了就在下回選花魁時收你的發簪。」教坊的男藝人會在正式出道的場合表演，結束表演后，若看中自己的人會來討發簪或髮帶，那種場合出席的都是教坊邀來的貴賓，若有兩位以上的貴賓想討簪子，就要按規矩比武搶親，因為拿了簪子的人相當於是藝者的夫婿，也是將來的金主。
金霞綰暗地冷哼，這姓鄒的客人連長寧哥哥都瞧不上眼，將來也應該不會是教坊會邀來的貴賓，他一邊躲著對方伸來的手好笑道：「我還不到遞簪子的年紀啊，鄒叔叔再等幾年吧。」
那名喝醉的短眉中年男子疑惑：「啊？還要等幾年？怎麼上回你也這樣講，出道不是十五、六歲么？你今年不是十六了？」
金霞綰笑了笑，誆他說：「那你一定是喝多，夢裡夢見我十六的，我今年剛滿十四啊。鄒叔，師父找我，我得趕緊去，免得挨罰。我叫人來伺候你啊，你先坐這兒聽曲看歌舞吧。」
金霞綰把人扶去廳里空桌邊坐著，碰巧見到長寧挽著一位客人迎面走來，他眨單眼提醒：「寧哥哥，鄒叔找你啊。」
長寧笑睨他說：「知道了，一會兒過去。」
金霞綰心情愉快在花晨院里繞來繞去，最後走出花晨院，來到附近的小巷裡，在暗處悄悄掂了掂飽滿的錢袋，忍不住咧嘴咯咯笑。客人們全是富戶，每個人錢袋裡都少一點錢，誰都不會察覺的。
花街宵禁不嚴，坊里店家可以做生意，他們坊里的小巷中有間麵店開到天亮，金霞綰跑去叫了一碗麵，等老闆煮麵時，他默默的練指法，旁人看來只覺得是個在玩自己手指的怪孩子。不過有的人專挑弱者欺負，兩名彪形大漢盯上他，他餘光瞧見了也只是不動聲色等麵來。
那兩個漢子身上佩有刀劍，互看一眼就走過來跟金霞綰搭話，下巴有道淺疤漢子說：「這位小弟，夜這麼深了還出來蹓躂，不怕危險？」
另一個較高的漢子接著講：「小弟住哪裡啊？等會兒哥哥們送你回去？」
帶疤的漢子附和：「是啊，你一個人不安全，哥哥順便請你吃麵。」
金霞綰看他們兩個臉生，八成是外地客，不想花錢上教坊，就在這坊里物色對象下手，他面無表情拒絕：「不了，我不吃陌生人的東西，請的也不行，爹爹會生氣。」他本來就不吃生人給的飲食，只是拿師父當藉口。
高個兒低聲笑了笑，跟帶疤的夥伴低語：「你看他真乖啊。」
「就是，喊那聲爹爹真好聽。」
金霞綰本來愉快的心情都被破壞了，漸冷的眼神隱含戾氣，就在此時有個高大身影擋住麵攤的燈火，那身影入座后光亮又忽然變得晃眼，他瞇眼一瞧，這不是嚴穹淵么？
嚴穹淵不愧是塊冰冷的石頭，不時釋出寒氣似的，光坐著也比兩名漢子的氣勢要懾人，他用沉厚的嗓音說：「走開。」
那兩人以為嚴穹淵就是少年的「爹爹」，互使眼色后識相的把麵錢擱下，灰溜溜的走遠。金霞綰問嚴穹淵說：「叔叔是來救我的？」
「六郎。」嚴穹淵提醒他改口。
金霞綰笑嘻嘻道：「師父喊你六郎，那是因為你們同輩，我喊你六郎就於禮不合啊。」
「我無所謂。」
「你剛才是來救我的？」
嚴穹淵說：「是救他們的。」
金霞綰微愣，而後偏著腦袋斜睞他，勾起嘴角說：「呵，叔叔怎麼這樣啊，任誰都瞧得出是那兩人在欺負我吧。」
「很快就不是了。」
金霞綰稍微拉起袖子，露出自己手腕無辜道：「你瞧我手這麼細，哪有辦法應付方才那兩個魁梧的壯漢，說笑吧。噯呀，我的麵來了，叔叔你吃什麼？」
嚴穹淵跟攤老闆叫了一碗一樣的麵，安靜的吃，連吸麵條都沒發出聲音。金霞綰看他進食的樣子，優雅而迅速，再想起江東雲提過的內幕，輕聲問他說：「你之後去悼念貴妃，要怎麼悼念啊？總不可能進宮去吧？長公主就算要帶你入宮也得有名目不是？」
「不勞煩別人。你不必操心這些，與你無關。」
金霞綰沒什麼表情注視他半晌，挑眉：「也是，與我無關。」
嚴穹淵很快就吃完麵，他安靜坐在一旁看金霞綰吃，金霞綰吸麵條的動靜不小，吃完用手背抹嘴跟他說：「這樣吃才過癮。平常要是被師父看到，師父要罰我的。」
嚴穹淵回他說：「你該細嚼慢嚥的。」
金霞綰撇嘴：「連你也要嘮叨？」
「吃得那麼急，品嘗不出好滋味，也容易嗆著。不好。」
「誰說品嘗不出來的，這間麵店大家都知道好吃，我也覺得好吃才來的。」
「你只是跟著別人走罷了，你自己真能嘗得出來？」
金霞綰多少顧慮對方的身份，緊抿著唇不回話，但心中憋得難受，他掏出錢袋邊算錢邊嘟噥：「我餓嘛。」
嚴穹淵已經起身把兩人份的麵錢付清，再踱回金霞綰面前低語：「不要花那些不義之財。」
金霞綰抬眼睨他，失笑：「你都瞧見啦？你跟蹤我？」
「恰好見到。」
「哪有這麼巧的，那一會兒我走這邊，你往那邊走，多謝你請客，我要回去睡覺了。」
金霞綰不讓對方有機會回話，趕緊溜回花晨院，他以前順手牽羊也被師父逮著過，師父只是念他修鍊不足才會被察覺，那時他心裡一點也沒有幹壞事的感覺。可是方才嚴穹淵只是講了幾句就害他心虛，他覺得來花晨院尋歡的客人都不是什麼善類，偷那些人的錢財也不會怎樣啊，姓嚴的管太多了吧？
「哼，真不曉得師父喜歡他哪一點呢！」金霞綰陰沉著臉回自己小屋，今晚碰上嚴穹淵讓他覺得倒楣，乾脆什麼也不做，乖乖補眠。他睡醒時花晨院也快關門休息，他從衣箱翻找出一套夜行衣，穿衣時喃喃自語：「師父忘記要畫梅樹給我的約定了。不過不要緊，我自己去看，嘻。」
長公主府第有不少府兵巡邏，然而誰也沒察覺潛入的金霞綰，他如夜梟般無聲的在簷瓦、屋牆間飛騰、起落，如入無人之境那樣過了小橋抵達千歲梅樹那兒。小橋上和梅樹下都有設置燈柱，而且點了燈火，因為這是在湖畔，比較不怕起火，也有人巡邏，但金霞綰還是覺得公主府奢侈，躍上樹的時候連連咋舌。
雖然有燈火，但無法將整棵古樹徹底照亮，金霞綰藏身在樹上，喝著他帶來的一小壺酒，是果酒兌了些烈酒，他嘗了一口，點點頭自言自語：「順口多了。哼，等我練好了酒量，習慣這滋味，師父就不會笑話我了。」
他還帶了自己喜歡的小酒盞，深藍近墨的釉色，底部螺鈿是一隻小魚，是他第一次攢錢在集市買的，當時他苦練輕功有小成，教坊的活兒也應付得好，所以江東雲多給他一筆零用錢。他又倒了一些酒，看酒盞中的小魚彷彿在幽微光影里遊動，輕輕打了一個酒嗝后想起方才嚴穹淵念他的話，他帶著些許鼻音哼道：「不義之財，哼、呵呵，少用你那套評斷我。我偏要偷。」
金霞綰冒出一個壞念頭，勾起一抹俏皮又邪氣的笑，當晚公主府那把叫作無名的古琴悄然無息的不見了。黎明前，他帶那把古琴返回花晨院，回房更衣後天已經濛濛亮了，他換回月白常服抱古琴觀之，藉薄曦欣賞琴身清漆上的梅花斷紋，還有其他名家曾留下的刻印，忽然來了興緻，半闔眼撫弦。他回想起古樹那深黑像要枯死的樹身，卻生出了清雅鮮嫩的花兒，而自己化身微風穿梭其間，沉浸在美好的想像里，奏完一曲他就回過神來，心中略有不安，不過任誰聽到也只當他是在練琴而已吧？