江東雲朝養子伸手說：「吐出來吧。」
「我吃了啊。」
「還偷含在嘴裡的，真當我不曉得？」
金霞綰蹙眉，撒嬌低喊：「師父。」
江東雲不再逼他，因為外面又有人走來，陸晏和她的侍女們穿的鞋都是很好的，走起路來腳步很輕，他們師徒聽力敏銳，都聽得出有九人的腳步聲，可是走進廳里的卻有十人，其中一人是個高大的男子，這男子走路居然沒什麼聲響。
江東雲眼中掠過一絲訝異，但很快就恢復平常，只是心中難掩欣喜，那名男子他從前就認識，只是後來分開太久，久到不會再刻意想起來。
陸晏坐在主位上，江東雲師徒起身問候她，她優雅抬手說：「不必這麼拘束，東雲的琴還是這麼好聽，今日的詩會多虧有你們。喔，還有這位你還記得么？嚴六郎。」
江東雲和對方互相行禮致意，微笑說：「當然記得，六郎是我的童年玩伴。六郎，許久未見，你好像沒變多少啊。」
嚴穹淵面無表情，淡淡回應一句：「你也是。」
陸晏笑了笑說：「你們兩個還是老樣子，東雲話不多，六郎的話又更少了，兩個話少的人還能成為朋友，真是有意思。」
江東雲問：「六郎怎麼會來這裡？」
陸晏代答：「貴妃年前薨逝，他是來追悼的。本來該安排六郎住我這兒作客，但他和你既是好友，而且你們也興趣相投，乾脆讓他住你那裡，我已經問過六郎了，他沒意見。你可方便？」
江東雲淺笑點頭：「樂意之至。」
金霞綰徹底被晾在一旁，也因而有空間觀察那嚴六郎，姓嚴的長得居然比他師父還高大挺拔，生得長眉秀目，不是特別陽剛的長相，但因為不茍言笑的緣故，看起來反而冷峻孤傲，很難親近的樣子。
詩會後花晨院多了一位貴客，金霞綰有點不高興，不是因為由始至終被冷落，而是他猜到姓嚴的就是吹笛擾亂他們表演的傢伙，不過他和師父、嚴穹淵同乘馬車時還是表現出安靜溫順的樣子。
回程不是乘江東雲他們租的馬車，而是公主府的馬車，車裡寬敞舒服，金霞綰低頭聽師父和貴客間聊，但這兩人都如長公主所言，話很少，聊得有一句沒一句的。
江東雲問：「你這些年一直都在琉璃天么？」
金霞綰一聽見琉璃天差點脫口說：「那不是窮山惡水之地么？」但他不敢丟師父的臉，只是抿唇不吭聲。
嚴穹淵應了單音：「嗯。」
江東雲聊道：「那裡環境優美，堪稱人間仙境，不過遠離塵俗，多少仍是有些不便吧？」
「還好。」
「今日一聽那笛音，我嚇了一跳，沒想到真的是你。」
「嗯。」
「花晨院比以前熱鬧，人也多了，不過我知道你喜歡安靜，我和霞綰住的地方還算清幽，你和我們住吧。」
「好。」
江東雲含蓄抿笑，拉過少年的小手介紹說：「這是我收的徒弟，也是我養子，他叫金霞綰，還算聰明懂事，已經十六歲了，不過還是很孩子氣。你要是有什麼看不慣的，只管教訓他便是。」
嚴穹淵本來想，這又不是我的養子，我替你管教做什麼？但他一見到少年那雙烏黑到像是什麼都無法映出的眼眸，好像瞧出了一股傲氣，天真之中帶著些許瘋狂，他直覺這少年反骨、桀驁不馴，那清秀的長相很容易裝出乖巧的樣子，但本性未必如此。
江東雲接著講：「霞綰，這是我重要的朋友，你不可有絲毫冒犯或不敬。印象我虛長六郎數個月而已，霞綰你可以喊他一聲嚴叔叔。」
嚴穹淵說：「喊六郎就好，叔叔二字不敢當。」
「忘年之交么？」江東雲開玩笑說：「還是六郎怕被喊老了？放心，你年輕得很，今年也才二十七。唉，我也已經二十八歲了啊。」
金霞綰莫名尷尬，和姓嚴的相比起來，一向話少的江東雲也顯得話多了，之後姓嚴的幾乎不怎麼應話，但江東雲還是有一句沒一句的聊，像在試探什麼。終於回到花晨院，金霞綰想找個藉口溜了，可江東雲立刻喊住他說：「霞綰，你去收拾好地方讓六郎住，我跟六郎先去喝茶再聊一會兒。」
「是。」金霞綰躬身低頭送走他們，等那二者腳步聲遠到聽不見以後，他抬頭擠眉弄眼做了好幾個鬼臉。
花晨院並非人手不夠，但江東云為了表示重視嚴穹淵，讓養子去安排客人的住所，不僅僅是因為嚴穹淵是江東雲的童年玩伴，更因為這是長公主的客人。
稍晚金霞綰就去找江東雲他們，江東雲微訝：「你這麼快就收拾好地方了？」
金霞綰低頭說：「怕怠慢了貴客，所以就讓客人住我們這裡最好的院里吧。」
江東雲想了下笑應：「也好。你帶六郎去看一看環境。」
「是。」金霞綰直起身，依舊垂眼藏歛起目光說：「請客人隨我來。」
嚴穹淵沒應聲，安靜尾隨少年去花晨院最清幽宜人的院落，也是最貴的地方。金霞綰以為師父少賺錢會不高興，沒想到師父似乎很滿意這安排，看來在師父心中嚴六郎的地位不低！
途中經過的迴廊也有不少精緻的雕花窗，一草一木、一磚一瓦也都瞧得出用心佈置，意趣盡藏細節之中，越貴的地方越是如此，但又不讓人感到奢靡、壓迫，反而是自然悠間的氣氛，金霞綰懶得跟姓嚴的多說這些，暗自替師父可惜，也不曉得這姓嚴的識不識趣。
「就是這兒了。」金霞綰帶人走進修篁幽徑，來到一間古雅屋舍說：「花晨軒，是那位古代女詩人的故居，我們花晨院也是因此取名的，希望你在這裡住得習慣。」
「多謝。」
「如果你有什麼需要就找我，方才經過池塘邊那段長廊的岔道，走另一個就會去我那兒。那我先走啦。」
「好。」
金霞綰離開花晨軒一段路，雙手舉高互握伸著懶腰，心想那姓嚴的似乎也沒那麼討厭，剛才感覺是個挺老實的人，現在回想那傢伙可能單純是想以樂會友而已。
教坊白日是不開門的，除非是像長公主或一些權貴們要求，不然也和其他同業一樣傍晚才準備開門，入夜開始做生意。幾年前教坊的主人隱退，江東雲成為花晨院的新主人，自己也接生意，在他人眼中就是個間不下來的人。
金霞綰眼中的江東雲也差不多是這樣，不僅間不下來，彷彿有無限的精力一般，因為他知道江東雲不僅僅是個樂師、是花晨院的主人，也替皇族訓練暗衛死士。花晨院里多數的藝者就是一批死士，至於暗衛則是江東雲另外訓練的。
起初他也不太明白江東雲對銀華國的皇族是怎樣的心態，現在他認為是愛恨交織吧？他為了就近伺候江東雲起居，所以一直住在江東雲院里，睡的地方也離得很近，有時候甚至就在江東雲的寢室外睡著，他以為這會兒師父會在外面忙碌，但一回師父的住所就聽到屋裡若有似無的呻吟聲。
金霞綰聽出那是師父與人交歡的聲音，便沒再往屋裡去，而是悄悄轉身回自己的小屋補眠。他關好門窗、拉下窗帘，輕嘆一口氣小聲嘀咕：「唉，這一弄八成要一、兩個時辰吧？不曉得是誰那麼倒楣呢。」
結果這麼一睡他就夢見了小時候的事，那年他大約八歲，剛被江東雲收為養子，有天江東雲在寢室里沐浴，命令他在外間背書，他背著背著不小心睡著了，醒來已是夕陽西斜。他心中很慌，怕被江東雲責罰，重新坐回書架前把書頁翻好，卻看見江東雲的寢室是虛掩著的，透過那道門縫剛好看到江東雲壓著一名赤裸的少年，寬解的衣褲也沒能掩蓋住江東雲和那少年交合的地方。
當時還小的金霞綰嚇呆了，不敢發出聲音，也不敢有任何反應，他只是安靜愣在那兒，過了好久才勉強回神挪開目光，可是驟然安靜的房間又引起他的注意，江東雲走到房門口和他對上眼，噙著一抹淺笑念他說：「小壞蛋。」接著房門就被關好了，但房裡羞人的聲響還在持續。
後來金霞綰才慢慢得知花晨院是個怎樣的地方，這教坊雖然賣藝，不過要是藝者與客人互相有意是可以做那件事的，一般教坊里樂師不會和藝者做這種事，可是江東雲會，而那也是一種訓練，訓練死士，不僅是生死，就連尊嚴、羞恥那些也都要拋開。
花晨院的藝者多半藏有另一重身份，皇族的死士，江東雲心情起伏較大的時候也會叫那些有雙重身份的人來，有時叫來一個，有時會招來好幾人。
金霞綰除了一開始受驚嚇，後來很快就看慣了這種事情，反正左右也不關他什麼事。他只是偶爾會想起來十二歲那年，江東雲賞楓飲酒時，不經意跟他說了這麼一句話：「知道么？我曾經也挑中你去當暗衛，或是死士的，可你生得太可愛，我捨不得送你走。」
那句話讓金霞綰毛骨悚然，雖然不會因此討厭江東雲，卻心懷恐懼，這提醒他，自己的生死、命途始終握在江東雲手裡。
這幾個時辰的睡眠都不太好，金霞綰睡得很不好，醒來還流了一身汗，他弄了點香粉稍微擦抹，看外面已是夜晚就去找師父。
江東雲站在主樓高處的欄杆旁抽著一桿煙，回頭說：「睡醒啦？吩咐他們燒水吧，我要沐浴。對啦，也去問你嚴叔叔要不要一塊兒。」
「是。這就去。」金霞綰跑去花晨軒喊嚴叔叔，屋裡有點燈，嚴穹淵問他何事，他說：「師父問你要不要一塊兒沐浴？」
「不必。」
金霞綰沒多作逗留，跑回去告訴江東雲，江東雲毫不意外的樣子說：「那算了。你也留下來吧，一起洗，省水省柴火。」
「哈哈哈。」金霞綰笑出來，他挺喜歡江東雲如此實在的考量，反而其他時候笑笑的不說話，或是說些語意曖昧的話讓人揣摩還比較累人。
師徒一塊兒去浴室洗澡，金霞綰替師父擦背，江東雲心情似乎不錯，主動要幫他搓洗後背，邊洗邊說：「乖孩子，你生辰快到了，想要什麼沒有？」
「不用啦，能陪伴師父，霞綰就很高興啦。」
「別說這套虛的，你不說，我就自己想，到時你只能收下。」
金霞綰笑了笑：「師父送什麼我都收，反正師父不會坑我的。」
江東雲愉快輕笑，搓洗好身子再沖了水，兩人一塊兒坐到大浴斛里泡著，他隨興張腿而坐，笑看少年的腿間說：「你也長大不少啊。」
金霞綰害羞併腿，訕訕然回應：「還好、還好，差您差得遠了。」
「覺得我這處可怕么？」江東雲故意把腿張得更開，腿間的肉物垂在那兒，但也是尺寸傲人。
金霞綰蹙眉苦笑說：「師父你別戲弄我了。」
「你不覺得我噁心？」
「什麼？」
「不該看也都看了那麼多回，你不覺得我噁心？」
金霞綰聞言，抬頭直視江東雲說：「不覺得，師父沒對不起我什麼，教養我至今，師父對我好，我也對師父好，別的事都與我無關。」
江東雲勾起嘴角跟他說：「是么？你真是我的乖徒兒，乖孩子。今日我乾的人，是你的好朋友小羅。不過你不必太心疼，我沒讓他受罪，他舒服得很。其實他和你親近、交好，也是為此而已。」
金霞綰歛起目光答道：「師父誤會了，我沒有朋友的。」
「原來是誤會啊，那也罷。無心無情，便不會傷心吧？」江東雲上身往前傾，摸上金霞綰的面龐，指腹輕輕擦過少年的眼下，盯住那雙烏黑的眼眸說：「過兩日我會送你一份生辰禮，你滿十六歲了，想好願望跟為師說，嗯？」
金霞綰還沒回應又聽江東雲輕喃：「不要每年都說一樣的，說什麼陪在我身邊就好，只是哄我開心，我想聽你真心的願望。」
金霞綰仰首皺眉，認真忖道：「那要不，師父把自己珍藏的春宮圖都送我好了。」
江東雲愣了下，朗聲大笑，捏著少年的臉頰寵溺念道：「調皮。貪心。」