中秋過後，聶坤提出想外出遊歷，江煥生並不反對，還為他準備了一些盤纏，並且寫了幾封信，若他途經一些地方能向江煥生的朋友們拜先生習藝，切磋交流。聶坤臨行前帶著笑意，瀟灑離開了濟定山往北方去，有著煉器才能的他也想精進修為，而北方雖然不乏苦寒之境，卻也有不少吸引器修的上古洞府和遺跡。
徒弟一走，江煥生那屋顯得有些寂寥，但這只是外人所以為的，江煥生一直都看得很開，從不覺得徒弟就非得留在身邊侍奉自己。再說，還有曲青陽在這裡。
曲青陽為了替江煥生治好舊疾，把父母留下的手抄書和紀錄都記得爛熟。江煥生的葯不需要天天吃，而是配合季節、時辰還有病況再做調整。入秋以後差不多就是江煥生該注意病況的日子，他的舊疾並非一般的傷，而是容易令他走火入魔，因此別人舊疾復發可能是虛弱的，但他反而比平常還要健朗有精神。
曲永韶已經為江叔叔煉好一旬所需的丹藥，他和大哥也備好了需要煎熬的藥材，曲青陽這天一早就在煎藥，按慣例把煎好的葯端去江煥生那裡，盯著江煥生乖乖喝完。
江煥生看起來什麼都好，沒有短處的一個人，甚至誰也沒見過他發脾氣，但曲青陽從小就知道江煥生其實怕苦藥，那時蘇惠詩會特地準備糖飴，連同葯一併送給江煥生。曲青陽也照著父母那樣每次準備一些甜食、糖飴去給江煥生，雖然他知道江煥生不會把葯給倒了，但會喝得非常慢，因此他總是會緊緊盯著。
入秋後比往常有精神的江煥生看曲青陽端來苦藥，笑容也有點無奈。他說：「你來啦。」
曲青陽坐下來看他喝葯，江煥生看了眼藥湯，再望著他，他挑眉調侃：「江叔叔這麼盯著我，是想讓我餵你喝葯？」
江煥生苦笑，搖搖頭把葯端起來吹了兩口就喝，只喝一口他目光就放空了，動也不動，好像多動一下苦味就會自舌尖滲出更多。
曲青陽實在看不下去，接過那碗葯湯跟湯匙說：「還是我來吧。怪不得爹娘年年都來給你醫病還是沒醫得好，定是你常常喝得太久，這葯湯放涼以後藥性都弱了。」
「有勞你了。」江煥生被這俊美青年念了幾句，非但不苦，心中還很甜。
鄰近的小屋裡是曲青陽和小弟他們的住所，曲永韶如今不和大哥睡同一間房，姐姐們離開后，大哥就搬去姐姐的屋裡，而他則和丁寒墨同住一間房，是兩張單人床併在一起。曲永韶和丁寒墨喜歡挨在一塊兒睡覺，不過自從中秋前夕他知道丁寒墨的心意以後，睡前他會特別安份的平躺，兩手擱在肚子上，可是不知為何醒來發現自己還是整個人黏在丁寒墨身邊，有時還會把手腳伸到對方身上。
今天曲永韶比丁寒墨早起，他悄然收回壓在弟弟身上的手腳，若無其事坐起來，下一刻丁寒墨也坐起來說：「哥哥醒了？」
曲永韶訝問：「你早就醒了？」
「嗯，不過看哥哥睡得香，所以我躺著繼續睡回籠覺。」丁寒墨按了下曲永韶的肩膀說：「你等我，我去打水來就好。」
丁寒墨打水回來，曲永韶已經自行更衣穿鞋，坐在桌邊等他，他替曲永韶擦臉，曲永韶朝他微笑，他忍不住低頭想在曲永韶唇角親一口，但勉強忍住了。
曲永韶問：「不親了么？」
「哥哥願意讓我親？」
曲永韶自己拿了軟布擦臉，小聲說：「都說我也喜歡你了啊，你都不信。」
「我相信你，但是你說太突然了，我怕嚇著你。」
曲永韶笑睞他說：「凡事總得先試過才曉得，你自己悶著不講我又怎麼知道會不會被你嚇住？是你自己膽小，我未必和你一樣膽小。」
丁寒墨頷首同意：「哥哥說得對，是我太狹隘了。」
他們倆梳洗完又在房裡抱著聊了會兒，這天沒什麼要緊事得去做，氣氛愜意，曲永韶提議道：「我們進城逛一逛吧？」
「好啊，好像很久沒進城了，這時節應該也有不少東西能看一看。」
曲永韶開心說：「那我去問大哥他們要不要一起去，他煎了葯端去給江叔叔喝了。」
丁寒墨想替曲永韶找件披風，結果一回頭曲永韶就跑出去，他低頭笑嘆：「哥哥真像小蝴蝶，風一吹就把你吹跑了，也不等等我。」
曲永韶經過江煥生房間窗口時聽到了大哥在屋裡發出的怪聲，好像非常壓抑、難受的樣子，聽起來像在哭。他當即傻住了，僵在窗外不動，少頃他聽到江叔叔用很輕柔的語氣說話，但是聲音太微弱模糊，讓人聽不清楚。
曲青陽忽然拔高嗓音驚呼一聲，帶低啞哭音哀求：「快點……你、你快……」
除此之外屋裡還傳來奇怪的啪打聲，江叔叔在打他大哥么？曲永韶錯愕、茫然，直到有人拍他肩膀，他嚇得一抖，回過神來，連忙摀嘴看向丁寒墨。
丁寒墨在唇間豎起食指，示意曲永韶別出聲，靜悄悄將人牽到了較遠的樹林里，他把黑狐裘披到曲永韶身上，平靜解釋說：「哥哥不用擔心他們，他們是在做快樂無比的事。」
曲永韶難以置信，皺眉問：「可我聽不是這樣的，大哥他都難受得哭啦，很煎熬似的，我、我得去救他！」
丁寒墨拉住曲永韶的手腕問：「哥哥不信我么？」
「我信你，可是……」曲永韶很擔心曲青陽，也擔心江叔叔是不是走火入魔在傷害他大哥。
丁寒墨輕嘆，把曲永韶拉回身前摟住，將其瀏海撩到一旁輕吻光潔的額頭，繼續解釋說：「你也要相信江叔叔和青陽大哥，他們不是互有情意么？那麼自然會想做一些更親蜜的事，那也是我想和哥哥你做的事。不過我們把你護得太好了，哥哥你這般的不諳世事。呵，你想知道的話，我可以教你。那是會快樂到流淚的事，青陽大哥多半不是因為難受才哭的。」
曲永韶轉著眼珠思忖道：「有什麼事是你知道，而我不懂的？」
「進城吧，我們去買點東西，我會教哥哥知道的。」
曲永韶蹙眉笑說：「你又來了，又神神秘秘的樣子，最好別敷衍我啊。」
「我從來不敷衍哥哥，我對你都是認真的。」
曲永韶知道這也是個機會試試丁寒墨送的項鍊有沒有效，他們留了字條在屋裡就出門去了。從濟定山腳走去城裡，即使熟悉環境最快也得花上一天半的腳程，以往哥哥姐姐們也是和江煥生借傳陣符咒使用，但用過那符咒會有暈眩、作嘔的癥狀，不是很舒服。
不過丁寒墨並非凡人，他背對曲永韶稍微蹲低姿態，手朝身後招了招：「哥哥上來，我背你，我帶你入城不必走那麼久。」
曲永韶不是第一次讓丁寒墨背，小時候丁寒墨會背著他滿山跑，他們有好幾個能一起玩的秘密地點，不過長大后就很少再這麼做了。他望著丁寒墨比自己高大寬厚的身板有些害羞，再看下去他會羞得什麼都做不了，吸了口氣壓下越來越迷亂的心情攀上丁寒墨的背。
丁寒墨餘光看哥哥一雙手搭到自己肩膀上，背後貼上熟悉的溫暖碰觸，他抓牢曲永韶雙腿直起身說：「哥哥抱緊我了。」
「好。」曲永韶摟住丁寒墨的肩頸，又不敢勒得太過，腦袋隨意的靠在丁寒墨耳邊說：「我好了，走吧？」
丁寒墨的耳朵微紅，哥哥說話時的氣息輕吐在他耳鬢，他深吸口氣回神過來，帶著曲永韶化成一道風霧在野地間飛馳。
曲永韶所見景物變得模糊，它們化作彩色流光，只有丁寒墨是最鮮明的，高大精悍的體魄輕鬆背著他飛去城裡，彷彿他們也一起變成光和風，任何事物都不是阻礙。
待在丁寒墨背上真舒服，不僅不顛簸，還像在雲端翱翔，曲永韶悄悄打了一個呵欠，丁寒墨就跟他說已經到了城內。曲永韶被放下來，回頭一望，城門在身後稍遠處，他們倆已在鐶襄城中，連拿出通關證明都不需要。
丁寒墨問：「哥哥想先逛什麼？」
曲永韶拿了一張清單出來：「我想買這些東西。」
「這不難。」
「可你不是說也要買點東西，要教我知道些什麼？」
「不急，先忙完哥哥的事。」丁寒墨不是不急，但他總能為了曲永韶耐著性子，無論是等待還是忍耐，也都能讓他感受到不同的樂趣。
曲永韶要買的是一些自己菜譜、葯園或山中不好種出來的材料，還有一些小工具，逛完凡人的店鋪和市集，他們來到城中某條小巷，巷弄里有處修真人的交易所。巷子沒有太多彎彎繞繞，走沒幾步就到那間店鋪，從牆裡開出來的紫薇花已經不像夏季那樣生機盎然，不過門口的楓槭盆景已染上秋色，推開灰白陳舊的木門就進到前院，小小的前院一目瞭然，兩旁宛如階梯的架上擺了許多盆栽在曬太陽，真正的大門上嵌了彩色琉璃，繪了這片神洲的地圖，也是這間店目前最搶眼的地方。
曲永韶不是初次來此，他率先推門進去，玄關牆面上懸著吊櫃，兩側也有高低不一的矮櫃，陳列著各種方便好用又不貴的道具或法器，也有一些修士欲出售的東西，他偶爾也會來賣些自己嘗試新配方的丹藥。
「主屋裡沒人。店主人大概是在後面給他的花草澆水？」曲永韶知道這裡的店主很隨興，也不怕來客偷盜或耍花招，開設這種店都會有不少防範意外及有心者的佈局和法術，沒有哪個修士會蠢到亂來。
也因此來客只要懂店主的規矩，在開放的地方就能隨意逛，但是這裡光是入店只逛不買就要付靈石的。曲永韶付了兩顆中品靈石，投如玄關的一隻小石獸口中，接著就和丁寒墨四處看。他問：「你說要買的東西在這裡？」
丁寒墨點頭：「人間也有類似的東西，不過我想還是直接買修真界的，對你我修鍊也有助益。」
「到底是什麼啊？」
丁寒墨低頭靠近曲永韶耳邊輕聲問：「哥哥聽過避火圖么？」
曲永韶老實搖頭：「沒有。」
「在民間一些人家會特地收藏避火圖，有的裝飾在屋樑防火，後來也放在倉庫，有些會雕飾在樑柱和門牆上，也有製成屏風、繪卷收藏的，或婚嫁時當成嫁妝，給新婚夫婦參照。之所以喚作避火圖，是因為畫的內容多是陰陽調和的雙修圖，也叫秘戲圖。」
曲永韶聽到這裡，睜大眼問：「你是說我大哥跟江叔叔、他他、他們？」
丁寒墨點頭，恰好店主人出現，是個比他們兩都還矮小許多的婦人，那婦人臉上沒皺紋，不過肯定也不年輕了，只是憑藉修鍊維持皮囊。丁寒墨打了聲招呼就問店主人說：「之前我訂的東西到了么？」
婦人笑呵呵答道：「早就來啦，霓虹島主熱心博愛，每一回重製避火珠都會備好上百顆，在修真界廣傳佈教，敝店有幸搶得名額，獲得了好幾份，不會教客倌失望的。」她邊說邊取出不到二寸大的銀色錦盒，光是盒身材質就不是凡物，盒中躺著一顆透明珠子。
丁寒墨拿起珠子端詳，聽店主人說明：「欲修此功法者，只要將一絲真氣注入珠子即可認主並操控之，用法不難，要是有任何疑問再回店裡問我吧。」
丁寒墨謝過店主人，收好錦盒要帶哥哥離開，店主人喊住他們說：「這就走啦？唉呀，有幾樣東西對修鍊那功法有好處，也不貴的，你們若有興趣可以來看看。」
曲永韶好奇心旺盛，拉著丁寒墨走回去看，那婦人拿出一個扁平的盒子打開介紹：「這一件是浮月珂，乍看像一枚鉤玉，將它放在會陰那一帶按摩幾處穴位，或直接置於旱道，能溫潤生水，助興又不易傷損。還有這是曦和石，北方某國特產的寶石，將他放在肚臍上能穩固元神、強化紫府與伴侶共鳴，那這個呢，也是助興的飾物，主要是……」
丁寒墨的手被曲永韶越握越緊，他看哥哥雖然面無表情，但耳朵已經紅透了，臉也越來越紅，看來是害臊得不得了，於是他打斷店主人的介紹說：「這全部要多少靈石？」他才不想讓別人看到哥哥這麼可愛的模樣，想儘快買完就走。
店主人雙眼一亮：「哦，我算一下啊，當你們的面算，不會訛你們的。」她眼前浮現一塊發亮的金算盤，算珠自己打得飛快，她念念有詞把品項和價格點清回報道：「這兒的一共是下品靈石一百三十六顆，可折換中品靈石，敝店一百顆下品靈石能換一顆中品靈石，你們是常客，向來交易爽快，我和你們江叔又有交情，若全買的話就算你們百枚下品靈石，如何呀？」
丁寒墨點頭，把一個黑錢袋擱婦人面前說：「都買了。」
「爽快，年輕有為啊。」婦人開心不已，還送他們倆到門口：「有空隨時再來啊，阿姨喜歡你們這樣的客人。」
曲永韶任由丁寒墨拉著自己在街上走，途中他問：「你哪裡來這麼多靈石啊？」
丁寒墨莞爾道：「我不是只在山中或海邊練畫技，偶爾也來城裡賣字畫，不過我是賣去方才那間店鋪，賺了不少靈石。」
「原來是這樣，你好厲害啊。」
「哥哥也可以的，你做的飯菜很好吃，我和大哥他們吃了常常能在修鍊時有所頓悟，全是多虧有你。」
曲永韶有些訝異：「真的么？先前你們那樣講，還以為只是單純在誇我手藝而已。」
「是真的，可是哥哥還是不要輕易讓人發現這點吧，修真界也不乏居心叵測的人，要是你被盯上就不好了。我賣字畫也不是用本來的名字賣的，而是化名。」
「化名是？」
丁寒墨輕笑一聲，也不賣他關子，附到他耳邊講：「韶墨。」
曲永韶一聽對他露出微笑，再抬頭看丁寒墨帶他來的地方是一間客棧，心中多少有了些猜想，神情有些羞赧望向丁寒墨，果真聽對方說：「我想和哥哥在這裡住一晚，研究方才買的東西。哥哥願意么？」
「嗯。」曲永韶望著他眨了眨眼，應了聲，他想表現得大方坦然，努力說服自己只是很好奇，卻還是有些難掩羞澀。