我這般言語相激，實是心中好奇。
那紙團只有桃核般大小，難道裡面包的是仙丹靈藥？否則怎會關係到幾條人命？李逍遙聽到這裡，心下已是雪亮：那還會有甚麼？自然是水靈珠了。
林鎮南道：誰知皇甫英兩耳竟如聾了一般，並不介面，只獃獃坐著，似乎心中仍在委決不下。
我索性轉身回座，冷笑道：兄弟酒還未曾喝夠，老兄既拿不定主意，那就請便罷。
說著自行斟酒吃菜，再不向他看上一眼。
皇甫英又呆坐片刻，突然霍地站起身來，雙膝跪地，將那紙團高高托起，直送到我面前。
我吃了一驚，疾忙跳開，連聲說道：你……你這是做甚麼？有話好說，快快請起。
皇甫英獃獃地看著我，仍是端跪不動。
燭火映照之下，他那隻鐵掌發出幽幽的亮光，更顯得奇詭無比。
我此時已隱隱覺察，紙團中所藏之物非同小可，說不定會惹上甚麼麻煩，不禁有些後悔。
可是事已至此，要我臨陣退縮，出爾反爾，那也是萬萬不能的。
當下我將他扶起，伸手接過紙團，只覺入手沉甸甸地，頗有些分量，彷彿裡面包著極涼的物事，隔了油紙兀自透出陣陣寒氣。
我不知怎的，心下竟有幾分緊張，將紙團托在手中，慢慢打開。
皇甫英對這東西顯是極為愛惜，油紙、草紙，一張包著一張，從裡到外足足裹了四五層，待到紙團展開，那裡面……裡面是……咳，咳，是……是一顆……心神激蕩之下，喉頭突然哽住，大聲咳嗽起來。
他受傷極重，咳聲一起，愈來愈烈，竟是抑止不得。
過得片刻，咳聲震動臟腑，口角又溢出了鮮血。
李逍遙心如刀割，伸手和他相握，哽咽道：師父，我……我曉得裡面是……一顆珠子，對不對？林鎮南連連點頭，道：是，咳，咳，我真是胡塗。
你……見過皇甫英，他自然將這事告訴了你。
我……咳，咳，我又說來幹麼？過了好一刻工夫，林鎮南咳聲稍止，接著又道：……皇甫英去后，我叫起天南，將接鏢之事說了。
他也覺此事十分蹊蹺，勸我小心行事。
我連夜安排妥鏢局事務，次日天還未亮，雨已住了，便帶著珠子離家而去。
你師娘生性膽小，我恐她擔心，便沒對她講明情由，只說去走一趟暗鏢。
我同一名趟子手出得後門，兩人分乘坐騎，趕去城南碼頭。
我夜間思來想去，尋思那皇甫英將這珠子看得恁重，倘若稍有閃失，可不是要壞了林家的名頭？是以假扮成尋常客商的模樣，只帶隨身包裹，絕不帶大件行李，以免過於惹眼。
我在碼頭數里之外便即下馬，打發那趟子手回去，一個人到碼頭兜了個圈子，暗地裡留心察看，並沒見到甚麼礙眼的人物。
我這才稍稍放心，沿江打聽杭州的貨船。
問了幾家船戶，都不對路，正要返回再問，忽聽有人說道：這位長兄，借問一聲，你可是往東去么？我回頭一看，見身後不遠處站著一人。
那人二十多歲年紀，穿著綢緞長衫，頭戴方巾，一張臉極是白凈，腳下放著一隻書箱，看樣子是個進過學的生員。
我見他生得斯文，心下也有三分好感，便微微點頭回禮。
那人走過來說道：我見長兄打聽東去的貨船，想必是往杭州了？小弟姓吳，正是要往杭州，想同長兄結個伴，不知你意下如何？我遲疑未答。
那姓吳的又低聲道：小弟此次出門，很是帶了幾兩銀子，長兄若不見外，船錢都算小弟一人的便是。
我橫了他一眼，冷笑道：多謝，這幾兩銀子路費，在下還出得起的。
走出不遠，卻見那姓吳的仍鬼鬼祟祟跟在身後。
我登時心中起疑，疾返而回，喝道：你幹甚麼？使了一招探花撈月，抓向他胸前紫宮穴。
那姓吳的啊喲一聲，慌慌張張伸臂格擋，卻給我抓了個正著。
我見他格擋之際空門大露，雙手推在我臂上又綿軟無力，顯是不會武功，這才哼了一聲，放開手道：你再敢糾纏不休，我可要得罪了。
那姓吳的見我轉身要走，急得叫道：林總鏢頭，你……你請留步。
我吃了一驚，心想這人面生得很，我又已扮作客商，他卻如何認得我？那姓吳的紅著臉道：林總鏢頭，你老人家別疑心，你在蘇州城名聲素著，小生實是認得你的。
說著連連作揖，又道：不瞞你老人家說，小生這次前去杭州，隨身帶著五百多兩銀子，聽說近來水盜甚是猖狂，惟恐遇見強人打劫，便想尋一位好漢為伴。
適才恰見你也欲搭船，這才上前搭話，誰知卻惹得你老人家發怒，這……這可真是該死。
我盯著他看了半晌，見他模樣不似說謊，也就點點頭，問道：你尋到往杭州去的船了？那姓吳的連連點頭，指給我看江邊的一艘貨船。
我心想這人底子乾淨，路上倒是個不錯的同伴，便道：你要同我搭伴，那也不是不成，只是別再叫我林總鏢頭。
我這次出門並非走鏢，而是訪友，可不想給人認了出來。
那姓吳的本以為沒了指望，很是沮喪，這時見我突有允意，喜得手舞足蹈，連聲道：是，是。
小生省得的。
提起書箱，當先便行。
他一面走，一面大拍馬屁，說道久聞我武功高強，響馬、賊寇都聞風喪膽，有我相伴，這一路定保平安無事。
那貨船先給一位販米的杭州客商租下了，除他同四名夥計之外，只有一位搭船的單身男客。
那米商言語粗鄙，滿身銅臭，很是惹人討厭，不過我同他交談幾句，卻沒發現有甚麼不妥。
那單身客人是個滿臉鬍鬚的大漢，頭上纏著黑布，瞧不清楚相貌。
他遍身污穢，衣衫樣式頗為怪異，我從前在雲貴一帶見過，很像是當地苗人的服色。
這人自我下船之後，便在艙中呼呼大睡，似乎於旁人的舉動漠不關心。
我暗地裡留意了一陣，也未瞧出甚麼破綻。
這幾日天氣甚好，一路上風平浪靜，船行得很快。
那米商瞧我們不起，自在大艙吃住，照看貨物，因此小艙中便是我們三人。
那苗人大漢從早到晚都在瞌睡，只有吃飯時才會起身，吃過後倒頭又睡，似乎打算將一輩子的覺都在這幾日里睡完。
那姓吳的談吐倒很風趣，我二人漸漸熟絡起來，整日里論古說今，偶爾看看江上風景，頗不寂寞。
這一日到了大雁灘，突然下起雨來，貨船泊在岸邊不能開動。
傍晚雨停，那米商說道平白耽擱了一日路程，嚷著要船家連夜趕路。
船家見天氣轉晴，月色甚明，也就應了。
約莫一更時分，船行到江心，我迷迷糊糊有些困意，正要打開鋪蓋睡覺，那姓吳的卻突然邀我喝酒，說是月下行舟，景色極美，已吩咐船伙整治菜肴，要通宵飲酒賞月。
我幾日來雖然頓頓不曾離酒，可是因怕誤事，未敢多喝，這時聽他一說，登時勾起酒癮。
況且上船之後，一帆風順，再只幾日便到杭州，想必不會出甚麼岔子。
當下欣然應允。
眾船伙將酒菜搬上船頭，我二人相對坐飲。
那姓吳的年紀雖輕，可是酒量甚豪，轉眼五、六斤老酒下肚，居然渾若無事。
喝到深夜，我只覺眼花耳熱，起身說道：多謝。
今日酒已足夠，再喝只怕要醉了。
正要回艙休息，那姓吳的伸手攔阻，笑道：林總鏢頭武功天下第一，酒量自也不差，哪裡就會醉了？來，來，來，我們再喝他三斤。
我聽他叫出林總鏢頭，登時好生不快，心想：我上船之時叮囑過你，不可泄露我的身份。
怎的幾杯下肚便全忘了？不過他說我武功天下第一，可真教人聽了歡喜。
當下也就不以為意，擺擺手道：別亂講，誰說我的武功天下第一？那姓吳的道：縱然不是天下第一，只怕在你心裡也相去不遠罷……嗯，不知林總鏢頭自以為平生最得意的武功是哪一樣？我聽他問得無禮，臉上又似笑非笑的，很不尊重，不由得惱怒，叱道：我林家祖傳的水月劍法天下一絕，武林中無人不知，無人不曉。
你一個讀書人，問這些幹麼？那姓吳的笑道：這水月劍法我倒也有所耳聞，聽說很有些門道。
三年前林總鏢頭在九江斗殺太湖幫的二當家，不知用的是不是這路劍法？我聽得一怔，奇道：你怎會曉得此事？那姓吳的哈哈大笑，一字一頓地道：我豈止曉得這些？我還知道林總鏢頭此去杭州，為的是護送一顆寶珠，是也不是？他這話才一出口，我便覺耳中轟的一聲，宛似響了個炸雷，滿腔酒意登時驚得無影無蹤，心想：糟糕，糟糕！想不到我林鎮南保鏢半生，這次居然會走了眼。
丟人現眼還是小事，這狗賊既然知我大名，仍敢向我叫陣，那定是設下了厲害之極的埋伏，看來今日之事絕難善了。
可惜我長劍留在艙中，並未隨身帶著，這卻如何是好？那姓吳的見我不語，又是哈哈一笑，說道：實不相瞞，小弟我也是武林中人，咱們相識多日，早該親近親近。
小弟真名叫做司馬無憂，你老兄不知聽沒聽過？