哪成想待到元宵過後，宗人府首領太監周秉全，攜著內廷旨意來園子里“問候和親王康健”，隨旨有內廷恩賞“賜和親王紫韁”。
眾女雖不大懂，總曉得是皇帝病中恩旨榮賞，自然謠言也就平息；只是也有那寶釵、探春等略知春秋經緯的，稍有憂懼，暗中未免怕是雍正爺年後沉痾不起，此番賜紫，已有安撫後事，叫後代子孫善待諸親王之意了。
弘晝乍接恩旨，卻也喜憂參半，喚了親信門人馮紫英、佟客雙、勒克什等一併商議，幾番計較，擬定再拖幾日，要在二月頭上再聽聽內廷太醫消息，然後假說“身子略安了”，進大內面聖謝恩請罪一回，也是試探。
獨那馮紫英故技重施，待打發了眾人，卻密室里獻計，只說“主子可以自擬一道‘自劾摺子’，一併帶進去，也別提廢妃元春之事，只說自己素日里荒唐慵懶、疏於政務，愧對皇阿瑪天縱英明一世雄主，難當賜紫之恩等話頭，且看看萬歲和四爺怎麼說……”。
他素來自以為是弘晝肚子里的蛔蟲，從來又是小心謹慎、恭敬聰明、問一答十的，回回都能猜到弘晝心思。
哪知此番也不知為了什麼，弘晝卻不以為然，似乎只是懶得命書房擬什麼摺子，只笑說“到底是父子兄弟至親至情，進大內請個安……那麼麻煩做甚麼……皇阿瑪真要降罪，我受著就是了……”，倒讓馮紫英討了個老大沒趣。
這馮紫英也是個人傑，竟變得過臉來，便一臉慚愧、訕訕笑著磕頭連聲說“這都是奴才昏聵了，主子可千萬別往心裡去……其實奴才能懂得什麼，不過是一時心急，替主子瞎搗鼓，沒個正形……”，弘晝怕不也是不想他下不來台，倒是笑著安撫“你也是辛苦了，處處為了你主子著想，查漏補缺，言者無罪么，誰跟你個狗才計較這些……”，說笑間，竟還特意加恩，賜了他四個好顏色的宮女，做伺候女奴。
這等事情於其他王爺家常有，於這一味好色的“荒唐王爺”倒是難得。
馮紫英度量著，也覺得弘晝待自己恩情不減，卻有心要討了晴雯去，只是一起伏間，思來想去，自己憑怎麼也不該認識這個“晴雯”是誰，若說出來，卻不是犯了忌諱，只好一臉歡天喜地謝恩，將滿腹話兒吞了下肚去，帶了幾個宮女就去了。
這等暗室之事，園中女奴到底是不可知曉，只問風花雪月，難知燭光斧影。
到正月底，獨一個鳳姐忙得手腳不停，大約年下也不得好歇息，身子幾乎支撐不住又要累倒。
好不容易大小宴席、內外銀錢、上下瑣事都忙活完了，又處置了每多燈火玩意，收理了年下一應所用器皿物件，才略略見個首尾。
那日弘晝來宿眠綴錦樓，依舊和她旖旎纏綿，一時興起，竟是將鳳姐用十幾根五色絲帶捆了個五花馬倒撰蹄來奸玩，鳳姐自然只有強忍，雖然身子被如此褻玩，羞恥難當、別樣苦痛，但是細思量也是主人另一份寵愛恩憐。
待到雲散雨收，弘晝也含糊說起“看你節下忙的，一個人支撐不來，園中可再添一位妃子……”等語，鳳姐哪裡敢露半點不妥顏色，思量寶琴如今正是弘晝心坎上人，湘雲身子不好又是個嬌憨性子不理俗務，論起來自然是屬意寶釵，自然恭謹回話“雲妹妹還爛漫些，如今身子也不妥當；寶妹妹溫婉謙恭，又懂事，早該晉位……”弘晝也笑笑不置可否，鳳姐自然也以為自己答得貼心，心中縱有些山河峰巒，也自然不肯露出來。
這一日，鳳姐才略略舒展了些個，一夜好夢起得晚了幾分時刻，讓丫鬟好生送巧姐去稻香村裡念書，自己見人回話、分派差事。
可巧用了午飯後，倒也難得有那半日閑暇。
平兒被她打發去探聽弘晝今兒高興不高興了，一時左右倒有些慵懶閑散、無事可做。
鳳姐雖明面上驕傲潑辣、雷厲風行、性子也剛些，其實細論起年歲來也到底才是二十五、六青春年華，自然有一份女兒家愛美喜巧的小心思，便同著小紅、豐兒、半兒、秋桐、善姐等幾個心腹丫鬟在內屋裡看玩那年下或是內務府賜來，或是王府送來，或是門人貢來，或是江南兩廣等地採辦來的胭脂花粉等物，倒是花紅錦繡、柳綠旖旎、雪砌金玉、粉妝琉璃、瓶瓶罐罐、盒子絡子，攤了一炕。
這裡頭，獨豐兒最小也淘氣，取了一個醋碟大小的景泰藍的瓷盒，偷偷擰開，裡頭卻是黑亮亮精磨的一盒子烏金粉泥，鼻子都湊上去聞一聞，笑道：“奶奶您說……畫個眉毛，用上好的黛粉就是了，這末晶晶亮，摸上去那麼酥的，聞著還透著股香味，難道還能吃，也忒少見了……” 鳳姐啐道：“你個短命的蹄子，還不蓋起來。
你當這是黛粉呢？哪裡有黛粉這麼細這麼亮的？這東西來歷金貴著呢。
說是只有廣西那地方……也不知道這個廣西在什麼地方，總有萬里之遙吧……產的一味花兒，叫做朱槿，那花紅的黃的橙的粉的都有。
只其中有一等，花瓣外頭略略有一層紅，裡頭是旋心紫紅得發黑的花芯花蕊，叫什麼‘黑龍’的，最是難得好看，也是少見，便是一年也采不到幾百株。
這是用黑龍朱槿的枝條，取新芽將發未發的時節，不等開花就燒枝成碳粉，再用黑龍成品花朵的花芯最裡頭那點根芽磨成的細粉摻和了，叫做‘烏槿黛’……用來畫眉毛，端的是又黑又細，既不會化開，也不傷肌膚，八九日都不褪色，還可以作養眉毛呢，而且有一股子花香……嘖嘖嘖……這是內造的貢品，通天下也沒幾盒的。
咱們家以前也算富貴了，連聽都沒聽過呢。
” 豐兒吐了吐舌頭，卻笑道：“這東西如此金貴，如今也是該留給奶奶。
除了奶奶，如今園子里誰還配使這個？奶奶眉毛本來就是最好看的，用這畫了，主子也定歡喜呢……” 那邊秋桐也拍手湊趣道：“你懂什麼，畫眉毛啊，要讓主子親手給奶奶畫……我知道我知道……這叫閨房描眉之樂。
” 鳳姐臉一紅，才要笑罵兩句，旋即也搖搖頭，內屋皆是心腹丫頭，也不避諱，啐一口道：“你這蹄子只是信口胡說。
旁人也就罷了……如今，蓼風軒里住著的大小姐，那是做過皇妃、伺候過皇帝老子的，園子里別人沒見過，只怕她……倒見過。
我是稀罕著呢……她只怕以前卻是家常用慣的了……” 哪知才說了會子，外頭那平兒卻款款進來，也不避諱，近身來萬福行禮，回道：“回奶奶……”四下又是一瞧。
鳳姐也就棄了那盒子，靠著靠枕上坐了，只淡淡的道：“你只管說就是了……瞧你鬼鬼祟祟的，怕不是又有什麼事？……左右不過是主子又去了誰房裡逍遙快活。
這是主子興趣，園子里女孩子本分……我也未必放在心上呢，只管話說就是了。
” 平兒只好笑著回道：“這倒沒什麼，主子也是隨性所為……本來說是天氣暖了些，要去稻香村裡聽幾個小女孩子讀書，只是路上給人絆住了。
卻也是巧宗……主子帶著幾個貼身奴兒，路過滴翠亭，那裡的小丫頭芳官也不知道是偷懶還是怎麼的，打了一盆熱水，在院門外洗頭，澆的頭髮濕淋淋的，正好給主子瞧見……主子倒說了聲喜歡，還念了句什麼詩詞……我也不懂，想來是瞧見心動了……還上去問了芳官兩句話兒，芳官乍見主子回得慌亂，頭髮也打濕了衣裳，主子……主子……就抱著個頭髮還濕漉漉的芳官進去……進去……進去賞用了。
”