泥瓦匠，
住草房；
紡織娘，
沒衣裳；
賣鹽的老婆喝淡湯；
種米糧，
吃米糠；
磨白面，
吃瓜秧；
炒菜的，
光聞香；
編涼席的睡光床，
抬棺材的死路旁。[ ——蘇北
錄自《南北方民謠選》（1950年11月初版）]
小孩子們拍著手從街道上匆匆跑過，嘴裡念叨著不知從哪裡學來的民謠，嘰嘰喳喳，略過街邊閉著眼睛咿咿呀呀拉著胡琴的老人，念叨著另一番景象：“老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，你跟褚玉璞，我跟張宗昌，你是杠子隊，我也沒弓槍，北洋軍隊不吃餉，破皮鞋，爛軍裝，清晨吃的雜麵饃，晌午喝的綠豆湯。”
那聲音一聲高過一聲，原本是伴隨孩子們嘻嘻哈哈或的喜慶聲音，到最後卻是說不得的萬分蒼涼。
孩子們猶不知，可老一輩卻心裡明鏡似的。
月宜也是小孩子，聽到外頭的聲音很想出去看看，可惜父親管得很嚴格，每天都要布置一大堆習題讓她完成，現下連三成還沒看完。
除了外頭的聲音，隔壁荒廢許久的大宅院也忽然熱鬧起來，聽對門的婆婆說是要搬進來一個曲藝班子，老師傅帶著一眾弟子們把這大宅院收拾乾淨。月宜從前天就聽到隔壁大大小小的動靜，多數都是半大毛頭小子在一起吵吵鬧鬧的玩笑聲。昨晚上開始，塵埃落定，弟子們也開始恢復到往日學習的日子裡，說學逗唱，一出接一出，好不熱鬧。
月宜心生嚮往，可惜彼此間隔著一堵高牆，什麼都看不到。
她咬著毛筆憧憬地望向遠處天空，鳥兒劃過天際，她也想著自己可以身體好一些，爹爹管得松一些，什麼時候也能走出這四四方方的小屋，去看看外面的世界。
麻雀落在越過月宜的視線，落在大宅院內里的柳樹枝頭，下面的孩子們立刻發現，鼓動著一個手拿彈弓的小少年說：“快快，在那兒呢，打下來！”
“趙南連你悠著點啊，再打不准我們今晚把你關門外去。”
“靠，你們就折騰我一個人！”
“誰讓你自己吹噓百發百中？”
趙南連瞄準了一會兒，手中的彈弓“嗖”的一聲發射，結果麻雀警覺得很，麻溜地飛走了。地面只剩下柳樹枝頭被趙南連打下來的幾片落葉。
其他男孩子發出噓聲，十分不爽：“切，讓你吹，讓你吹！”哥幾個圍在一團搶走趙南連的彈弓，挨個敲趙南連的腦門兒。
趙南連揉著額頭大叫一聲：“有本事和我比踢沙包啊。”
“娘們兒唧唧的遊戲，我們才不玩！”
趙南連圓臉兒漲紅，怒道：“那是你們怕輸！怕輸那才是娘們兒！”
孩子們最受不得激將法，聞言，立馬拿出沙包對趙南連說：“你要是能把這沙包踢得比牆還高，我們今晚就讓你進門。”
趙南連不服氣，抬腳就將沙包踢了出去，沒想到，高是高了，結果卻踢到隔壁去了。孩子們大呼不妙：“我靠，那是大師兄做的沙包，這要是讓他回來發現不見了，還不捶死咱們？趙南連，你惹的禍，趕緊想辦法去撿回來！”
趙南連咬咬牙，說了句“閉嘴”，聽師傅說隔壁住了個酸秀才，極為迂腐頑固，不好惹。昨兒二師兄還被數落了一頓。這要是上門去撿，不定要怎麼刁難他。他眼珠子滴溜溜的轉，最後落在師傅昨兒牽回來的大馬上：“快快，扶著我站馬背上，這樣我就能看看裡頭有沒有人，沒人的話我偷偷溜過去撿回來。”他一邊說一遍挽了馬蹄袖，躍躍欲試。
其他幾個孩子立刻偷偷摸摸送了韁繩，將那馬兒牽過來。馬兒似乎有幾分怨言，一直噴著氣，搖頭晃腦。
“趙南連，你可小心點，摔壞自己沒關係，踩傷了馬兒師傅肯定揍死你。”
“你們小聲點，吵得我腦子都疼了。”趙南連身量還小，勉強被一眾小夥伴攛掇著上了馬，旋而顫巍巍地扶著牆壁，“你們扶好了啊。”趙南連的聲音也有些緊，畢竟是第一次站在馬鞍子上，腳下踩得可不是什麼樹樁子，而是會動會跑發了瘋誰都不顧的馬兒。
他心裡又害怕又興奮，雙手伏在牆頭，下面的孩子們嚷嚷著：“那個酸秀才在不在啊？”
“噓！”趙南連回眸瞪了他們一眼，“小點聲，現下不在，誰知道是不是在屋子裡？”他圓圓的眼睛滴溜溜地轉，發現自己若是翻過牆去撿沙包，那自己就沒辦法再翻過來了。萬一再讓那個酸秀才發現，一定會告狀師傅。一時間趙南連心裡犯愁，想不出萬全之策。
正猶豫間，就看到屋子裡盈盈走出一名女孩兒，梳著兩隻長辮子，一雙點漆明眸分外輕靈，雖然年紀小，但也是極為好看。他嚇了一跳，正要矮了身子躲開，卻聽得那女孩子俏生生地喚道：“你是隔壁曲藝班子的嗎？”
顯然，她在屋裡瞧見自己了。
趙南連硬著頭皮重新伏在牆頭，露出個腦袋，望著那個比自己小几歲的女孩兒：“是啊，你是什麼人？”
“這是我家啊。”女孩兒莞爾一笑。
“是酸秀才的閨女。”扶著馬兒的男孩兒們在牆下壓低了聲音和趙南連通風報信。