暗香縈繞，簡涬不大能聞出這是哪幾種香料配製而成。京內時興佩香，上貢於宮廷者更是個中翹楚，趙蘊平日所用皆是她精心挑選，常薰於衣上這味松木合香便是其一。
“真的好香，甜甜的。”趙蘊湊近了些，仰起頭嗅聞氤氳於室的氣息，“就像我最喜歡的梅子干，還帶點咸酸味。”
“嗯…似乎是阿蘊，你身上的香氣。”簡涬只道她今日應還用那松香，初始未曾察覺，而趙蘊在這屋內待得越久，那香便越發厚重。
“我嗎？好像是的，悶在房裡久了都要聞不出來了，無聊死了。”趙蘊托著下巴道，撿起案几上銀盤內顆顆話梅，邊吃邊訴苦，“過幾日還得回宮，更是沒得玩了，駙馬他不在，連個出門玩的擋箭令牌都沒了，哎，也不知簡潼他是死是活。”
“居將軍今早已於城外發現車轍痕迹，率輕騎二十人追去。阿蘊不必多擔心，大哥機警聰慧，落於賊人手中也會先斡旋一番保住性命。”簡涬給她剝起薄皮核桃，趙蘊與簡潼說要多親密，卻是有目共睹的相見不如不見，不過擔憂其安危，也是人之常情。
“他是挺聰明的……待他回來后，我便會與他和離，省得他整天半死不活的。”
趙蘊隱約能感知，簡潼不與她搭話，不止因他身子如此，更是暗恨這樁婚事擋了前途，他滿身抱負才學無處施展，此次遭難，不能說光是沖著簡家而來，只怕也另有隱情。
那核桃被簡涬一捏便碎成幾瓣，他努力掩下起伏心潮，鎮定道，“阿蘊，此事還得謹慎，除非駙馬犯下重罪或是身死，按例律不可和離或二嫁。”
“誰說我要二嫁啦，和離就離了，嫁人那也要挑個合心意的，說不定這輩子都找不著。”趙蘊無所謂道，挑出半粒未壓碎的核桃仁，放入簡涬掌心，“核桃都有漂亮好吃的，醜陋難吃的，況於人乎。”
“那阿蘊得挑一個，合乎你心意的。”簡涬握著自己剝好又被遞還的核桃，哭也不是，笑也不是，趙蘊接著他話自然而然道，“嗯，至少要是和阿涬一樣漂亮溫柔的。”
這下簡涬更如遭晴天霹靂，不吐不快卻如鯁在喉，徒留核桃滿盤殘骸，他指縫裡沾滿褐黑碎殼，也不收拾，趙蘊還不懂這驟然的靜默，拿過帕子要替他撣去。簡涬身體比腦子反應快，忙不迭縮回手，那塊鴛鴦交頸綉帕便滯在半空。
趙蘊歪頭看他，不解地道，“你手裡太髒了，不擦擦嗎？”
“無妨，我…還有這幾份身契要細細看，今日先回去了，改日再給你找幾個新話本念。”
簡涬逃命似的，捲起桌案上各件文書便溜之大吉，甚至在院門前絆了一跤，嶄新緞袍染了半身塵土，趙蘊想上前看他有無大礙，簡涬也不理睬，只悶頭往前沖，轉眼便見不著人影。
“生氣了嗎？不像啊……”
趙蘊丈二摸不著頭腦，手裡攆著的梅子肉被汗浸濕，鹽霜融開化入肌膚。午後柔風略帶寒意，被吹得一激靈，她扔了那塊梅干，悶悶不樂地回房去。
簡涬的“改日”已不知改到哪日去，寧妃思憂獨女傷勢，趙蘊傷口結了痂能經受車馬顛簸，還未等到簡涬給她新淘的志怪傳奇，便又乘著四人暖轎回宮去了。
一繞便到殿試放榜，日暖花開，錦繡團簇，趙蘊在天子新賜她的承歡殿內百無聊賴，成日招貓逗狗，賞花餵魚。前段日子有簡涬陪著，如今這偌大宮殿內能出聲的，不算她只剩流螢玉桂，直將趙蘊要再養出閑病來。
她實在閑得慌，寧妃叄不五時便會去雲龍觀內燒香拜神，神出鬼沒的。
趙起偶有遇見，也是剛從勤政殿出來，或是要前去為天子分憂，別的兄弟姐妹與她實非同母所出，畢竟有些隔閡，玩笑打鬧不可逾矩，甚是無趣。
這便又往御花園散步了，趙蘊養的貓兒嚶嚶因換了住處，頗有些不自在，這兩日也不回承歡殿，關雎宮沒貓影，每日盛在那碧玉貓碗里的魚湯燴羊肉卻都吃得精光，她就打著找貓的旗幟在宮內瞎逛。
沒走兩步可讓她碰見能解悶的熟人。
趙起玉冠華服，面若敷粉，艷色春光下檀郞姿容，然則這雙腿大敞，隨意挑了個將栽花泥土墩便坐的儀態，與他醺醺醉態倒更相配。
“二哥？”趙蘊探問道，趙起酒量不好她是知道的，一般也沒誰敢灌他的酒，喝成這等昏沉模樣實不多見。
“小九？你傷好了嗎，瞎跑。”趙起迷迷瞪瞪卻還認得人，指著身側一截土包與她道，“坐坐，二哥好久沒見你了。”
趙蘊也不嫌臟，整好下裙便挨著他坐下，又問道，“你怎麼喝成這樣？要吃解酒湯嗎，讓流螢給你燒一碗。”
“不打緊，兩杯竹葉春，就是上臉罷了。”趙起估計過了個把月，趙蘊那傷也是在蛻皮長肉，便一把攬過她入懷，口齒不清地道，“小混球，你肯定沒想我。”
“哎呀，我們倆天天都能碰上面，想什麼，你好重別壓我了。”趙蘊推拒著，不讓趙起光天化日之下便輕薄於她，這還身置御花園內，若有人偶遇，可不是他們兄妹倒霉，而是那過路者倒霉。
“你好沒良心，與我好了一陣，便要始亂終棄。”趙起懊惱道，“是哪個公狐狸精，迷花了你的眼。”
“趙起！”趙蘊聲音抬了八度，不曾想趙起打頭陣上來就提簡涬，心裡發癢又不是滋味，憤然道，“你為什麼又要提他，我都…”
都已月余未見過他，簡涬無事不得傳喚入宮，趙蘊卻是無端心怯而不願回簡府，驀然提及簡涬，又是惴惴不安。
“自然是因為，就是這小狐狸精今日連灌我六七杯，還要勸我喝。要不是我溜得快，膽汁都得給吐光。”趙起忿忿然，見趙蘊那眼神光暗了又亮，便懂她心內所想，故意又道，“你還不知嗎？簡涬高中狀元，殿前御賜的聞喜宴，我哪能不喝，阿耶喝不動，可不就兒頂上。”
趙蘊當場如石化般愣住了，一時不知如何開口，趙起幽幽道，“連慎終倒是挺滿意他，既做了他宰相門生，還欲親上加親。”
連慎終叄個女兒早早婚配，孫輩都抱上好幾個，唯余小女兒連舒和待嫁閨中，觀簡涬才貌雙全性子柔和，是個能耐住連舒和脾性的，除卻出身不佳，但既高中榜首，前途不可限量，著實是同輩人里佼佼者。
“他要與舒和……結親？”
趙蘊可謂笑得比哭還彆扭，直讓趙起暗自大呼不妙，娓娓道來，“八字沒一撇，席遜案還和他家牽扯不清，駙馬也沒著落，小狐狸精打太極，裝模作樣沒答應。”
“那你幹嘛嚇我！”
矮樹枝梢飛鳥驚動，趙蘊怒起一腳，趙起被踹得痛叫，卻顧不上許多，忙也起身追著哄她。
“與你道件好事，怎會是嚇你。”
趙起圈住她后腰，拽著她往鮮有人煙處走，那意思再明顯不過，趙蘊本是略有些不情願，可趙起不由分說抱起她進了一偏殿，又親又摸，少頃下身便泛起濕滑水液。
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