武英侯府
黎明破曉，芳華苑中一派靜謐，往常這個時辰，世子妃也該起身了，可今日到了此刻都還沒叫人進去伺候。天剛亮時徐家來了人，說徐嬤嬤死了，這徐嬤嬤可是夫人身邊最得臉的婆子，早春急著稟報，可
夫人患了不寐症，夜裡少眠，這好不容易睡得久了些，她又哪敢貿然叫門?於是糾結地在門前走來走去。
房內的蘇凝霜正雙目緊閉，滿頭大汗，眉頭緊緊地皺在一起，口中喃喃著“賤人”“不要過來”等字眼兒，顯然是魘住了。夢中，出現在她面前的“女子”面目猙獰，披頭散髮，身上破爛的血衣下連一塊好皮都沒有，隨著她一步步逼近，血水蜿蜒了一地，像是一個剛從血池裡爬出來的女鬼。“蘇姐姐，你肚腹里懷著的，怎麼會是別人的野種啊?”那女鬼口中發出滲人嘶啞的嘲笑:“你千辛萬苦從我這裡奪走的男人，卻這般冷落你，原來這些年，你也並不好過啊……
“別過來……你這個賤人！……別過來！”
蘇凝霜驚恐地後退，踩到了滿地的鮮血后摔了一跤，那“女鬼”便立刻撲上來掐住她的脖子，惡狠狠道：“蘇凝霜，我說過我做鬼都不會放過你！今日我便要你血債血償！血債血償！”
“不要……不要……不要！！！”
睡夢中的蘇凝霜大叫一聲，五官痛苦地扭曲在了一起，腹中跟著就翻江倒海，隨著一股酸水湧上喉嚨，她立刻捂住自己的脖子，翻身作嘔，因動作太大，人直接從床上翻了下去，摔在腳踏上又滾去了地上。
“夫人！夫人！”
早春聽到動靜連忙進來，見蘇凝霜趴在地上呻吟，趕緊跑過去將她扶起。
蘇凝霜面上毫無血色，寢衣都濕透了，好在這地上鋪的是厚重的軟毯，她肚腹雖有些痛，卻並未見紅，這不禁令她有些惱火——若是這一下能直接將她肚子里的野種摔掉該多好？如此，她也就不必去服那傷身的落胎葯了。
“什麼時辰了？”
早春扶著她回床上坐著：“回夫人，卯時末了。”
她知道夫人每日都要趕在世子爺尚未出府時去噓寒問暖一趟，忙道：“夫人不必急，張管事說世子爺一早便去了城外軍營，您再歇上半刻吧，奴婢去給您打水。”
蘇凝霜甩手就是一巴掌。
“賤婢！為何不叫醒我！？”
若非外頭傳的那些風言風語，說郭太醫與陳權皆是被惡鬼所害，她怎麼會做那種噩夢！？明明郭太醫是她大哥派人滅口的，陳權那狗奴才是自己失足落水的，哪裡是被惡鬼所害？
莫說這世上本就無鬼，便是有……
她猛然想起楚清那個賤人臨死前如地獄惡鬼般怒視她的一幕，又想起方才在夢裡她撲上來掐住她脖子的一幕，背脊陡然一涼。
這一把掌實屬是遷怒，早春捂著臉，心裡委屈地厲害。
腿長在世子爺身上，她怎麼能料到主子們何時要出府？可她一個下人又不能與主子爭辯，只得跪下道：“夫人息怒！奴婢正打算喚您，可陳家忽然來了人，說徐嬤嬤昨兒夜裡死了，這麼一打岔，奴婢就耽擱了……奴婢知錯了！”
蘇凝霜一愣：“你說什麼？你說誰死了？”
早春巴不得轉移她的注意，趕緊又重複一遍。
這事說也詭異，陳權的媳婦一早去服侍婆母起身，結果敲了半天門無人應，擔心婆母因傷心過度昏厥了，她連忙找人撬門，結果門一開，險些把自己給嚇昏過去。
徐嬤嬤端坐在圈椅里，手持鐵剪，割腕自縊了！那血水都從盆里漫了出來，流了一地，可見早已死透了，且她死狀還分外滲人，面色鐵青，雙目暴睜，似是……似是一副見了鬼的表情……
這陳家先是橫死了陳權，接著又是他老母離奇“自縊”，外頭流言如今已經傳瘋了，說那些惡鬼專挑這一家下手，定是這家人做過什麼虧心事遭了報應。
早春說完后，抬頭一看蘇凝霜面色煞白，嘴唇發抖，有些後悔說得太細緻，忙安慰道：“夫人您別聽外頭那些亂七八糟的，陳家已經報了官，等官府查明后便知是怎麼回事了，徐嬤嬤想來是受不住兒子的死，一時想不開罷了。”
殊不知，這番話根本沒能令蘇凝霜安下心來。
徐嬤嬤跟了她多年，自給她掌管了鋪子后更是撈了不少好處，每日一碗燕窩補著，這般惜命的人，哪有膽子去自縊？且她就算真的自縊，又怎麼會選擇……選擇與那賤人相同的死法？
很快，蘇凝霜這個想法便被印證了。
傍晚時，她派去外頭打探消息的人回來稱，仵作查驗了徐嬤嬤的屍身，並未有中毒跡象，且從她腕上傷口來看，的確是她自己拿著剪刀割的，可怪就怪在她真正的死因並非是失血過多。
她舉體皆青，狀似膽碎，咽氣前還有失溺之舉，斷定是驚嚇致死，官府也仔細查過陳家的宅子與徐嬤嬤的房間，發現那門窗統統是從裡頭鎖好的，陳權的媳婦守靈一夜未睡，也沒有聽到宅子里有人進出，更沒聽到徐嬤嬤掙扎喊叫……
官府初步斷定，徐嬤嬤非是被人入室所害，而是在一間無人的“密室”里，自己睡著睡著起來割了腕，並且在失血死亡前，不知看到了什麼將自己給嚇死了。
但此等怪力亂神之說，官府自然不可能示外，最終便以徐嬤嬤自縊身亡而定了案。
蘇凝霜聽完後頭重腳輕，直接暈了過去，早春嚇到六神無主，忙去掐她人中，正要喊人去請大夫時，蘇凝霜又突然醒過來，死攥著早春開始劇烈嘔吐，這一吐，幾乎將膽汁都吐了出來。
她牙齒不住打顫，養護美麗的指甲深深地扎進了那丫鬟的皮肉里，將她的手腕都扎出了幾道血印，早春吃痛，卻不敢抽手，見她不肯請大夫，便只好道：“夫人，奴婢、奴婢去給您端些安神的葯來，您不要胡思亂想了。”
蘇凝霜搖了搖頭，擦掉嘴角的污物后，神情驟然變得陰狠起來：“去將那副葯煎了，再將我從慧覺寺請的護身符找出來，明日……你親自去道觀里請些老道到陳家去給我驅邪！”
就算這世上真有鬼，她蘇凝霜也絕不會怕這些牛鬼蛇神！
楚清那個賤人活著的時候就不是她的對手，死了又能掀起什麼風浪！？她能殺她一次，便能殺她第二次、第叄次！她必要叫她落入十八層地獄，永世不得超生！
“夫人……您、您決定好了，當真要服那副葯了嗎？”
早春知道“那副葯”指的便是落胎葯，這世子妃懷了旁人的種已是大罪了，若再私下落胎有個好歹……
她頓時打了個冷顫——那葯可是她弄回來的，若事情包不住，她這個貼身丫鬟被賣出去都是輕的，萬一落得個害主的罪名……
蘇凝霜卯足力氣又給了早春一巴掌。
“我的話何時輪到你個下人來質疑了！？”
早春不敢再多想，忙捂起腫高的臉，去按吩咐做事了。
……
與此同時，身在言府的言清漓這一日也將外頭的消息打探了七七八八，與她預料的相差無幾，徐嬤嬤死的如此蹊蹺，那些心中有鬼之人，怕是再睡不安穩了。
蘇凝霜先前已用了許久的妙容雪肌膏，再加上徐嬤嬤這一遭，心神定是大受打擊，言行出錯再所難免，她還就不信了，在這種慢性疾症下的刺激下，這個女人還能始終在人前保持著那份溫婉得體？
她倒要看看，蘇凝霜苦心經營了這麼久的的溫婉形象，何時會毀於她“自己”之手。
趁熱打鐵，她得再去送份“禮”，正要命青果去給留在武英侯府的琥珀與紫蘇傳信兒，紫蘇便親自來了，還給她帶來了寧天麟的消息。
紫蘇稱她日前偷偷潛入蘇府，查探到丹陽郡主似是患了某種重疾，所居之處有許多下人伺候，但她暗中觀察了一番后，覺得那些下人更像是看守。
陳戩世子遇刺，丹陽郡主與郡馬久居盛京的願望無法實現了，很快就得回隴江主持大局，她如今仍被蒙在鼓裡，還不知枕邊人便是害她王父與親兒的兇手，她又因難產而落下疾症，此一回，真不知還能活上多久。
小王女尚在襁褓，丹陽郡主若死了，到時，隴江便會徹底受控於郡馬之手。
紫蘇找不到機會接近丹陽郡主，且就算她見到了丹陽郡主的面，將麟王殿下的話帶到，丹陽郡主也不一定會聽信她，但漓小姐出面則不同了。
漓小姐曾對丹陽郡主有恩，由她來傳這個話最為合適，可紫蘇不明白的是——為何殿下不肯驅使漓小姐去做事？明明她的身份最為便利。
言清漓秀眉輕蹙：“四殿下何時派你去蘇府打探丹陽郡主了？我怎不知此事？”
紫蘇遲疑了一下，道：“就這幾日的事，屬下也是想先打探清楚，再告知於您。”
言清漓思慮了一翻后，便做了決定。
出來也有幾日了，裴老夫人晌午時還派人送信兒給她，叫她若無事早些回去。
她對這老婦人的心思一清二楚，無非是見皇帝那邊沒了動靜，以為裴家風頭過了，生怕她繼續在娘家住著，會叫不知情的人以為婆家苛待了她，真真是與前幾日請她幫忙時的嘴臉大相徑庭。
當下也不是與這老婦計較的時候，事不宜遲，她還真需得儘快找機會與丹陽郡主見上一面，便命青果去收拾行裝，明日一早回去。
而在這之前，她又安排紫蘇今夜去做了一件事。