午時剛過，明日當空，一輛外觀低調的馬車從武英侯府駛出，沒入繁華熱鬧的街巷中去。
言清漓終於體會到了裴老夫人與蘇凝霜那種坐立不安的心情，得知言琛回來后，她便立刻去了裴老夫人那，提出想動身回言府。
她稱自己的兄長在陛下面前有幾分薄面，此次他歸來必會先進宮面聖，說不定能得知些有關老侯爺的消息。
宮裡的消息封的死死的，裴老夫人正急的如熱鍋上的螞蟻，一聽言清漓這麼說，當即允准，心想若她的夫君與兒孫真犯了什麼觸怒萬歲的事，有言家那位小公爺開口說不定能轉圜一二？
裴老夫人當即就命人給言清漓備了厚禮，告訴她不必急著回來，並千叮嚀萬囑咐地讓她務必要請言琛從旁幫上一幫。
……
馬車軲轆碾過路面，越接近言府，言清漓便越是緊張不安。
九夷國是個邊陲小國，但能興風作浪數十年自然也有些實力，按照正常來看，言琛最快也得半年後才能回來，到那時，她都已經從裴家脫身了，大可以與言琛解釋說這樁婚事乃由皇帝所賜，她不得不從，但她成婚後卻心心念念著他，便想方設法與那裴家少爺和離了。
當初言琛也被賜婚過，定知曉其中難處，相信他應該可以理解她的“無可奈何”。
原本都已經計劃好的事，可他怎麼如此快就回來了？
昨日慕晚瑩並未提起他要回來，她也沒聽說過有西川那邊的消息送去宮裡，而言琛又是光明正大地走城門進城的，並非私下返回，也就是說，那邊戰事結束了，而他的腳程比送戰報的斥候軍要快……
可他如此急著回來，所為何事？
她當時已經將自己成婚的消息攔下了，按說言琛當不知才對，可她卻有種極為不妙的預感，覺得他如此快就回來了，與她有脫不開的聯繫。
他那樣一個孤傲正直的男子，甘願衝破兄妹人倫的道德屏障，與她“相愛苟合”，定是經過了數不清的內心煎熬，他為了她義無反顧，不惜得罪皇帝退了御賜的婚事，甚至還為此付出了代價，而她卻在將他拉下水之後，又在他一轉頭就與別人“好”上了。
她緊張地直出手汗，有種做壞事被抓包的倉皇與害怕。
不知不覺間，馬車就到了言府，令她鬆了一口氣的是，言琛果然進了宮尚未回來，府中前來接應她的人是叄姨娘吳氏，並不見孟氏的人影兒。
孟氏為了給言婉討門好親事，早就盼著去參加蘇老夫人的壽宴了，可昨日蘇老夫人過壽，她卻稱病沒到場，言家最後只派人來送了禮而已。
慕晚瑩告知她的小道消息是說孟氏沒有生病，而是惹怒了言國公被禁了足。
據說是言國公的一名愛妾被失散多年的家人找上門來尋親，來人是個姓吳的中年男子，這吳姓男子稱自己日前在驛站里偶然見到一位年輕的夫人，當時他便覺得這位夫人與他自小走丟的姐姐長得極像，但年歲卻有些對不上，邃鼓起勇氣上前詢問，方得知她乃言國公府剛出嫁不久的二小姐，正在隨夫前往廬陵，而她的生母也姓吳，於是那吳姓男子懷疑這位言二小姐的生母就是他的姐姐，便急急地來了盛京，想要確認。
叄姨娘吳氏七歲時被拐子賣進了戲班子，她對自己七歲前的事情記不全了，但印象中記得自己確實有個弟弟，且她能肯定自己姓吳，想起自七歲時就戴在身上的半隻長命鎖，吳氏趕緊找了出來，正好與那吳姓男子持有的另一半鎖對上了。
姐弟二人當場喜極而泣，而那吳姓男子的父親聽說還是個縣丞，雖是個芝麻大的小官吧，但好歹也算官宦人家，言國公早有扶吳氏上位的意思，卻苦於她出身低賤，這下好了，吳氏搖身成了一位官家女，順理成章。
言國公當場放話要將吳氏扶為側室，孟氏怎能不急？急的失了自己的身份，百般阻撓，狀似瘋魔，言國公一怒之下將他早知孟氏對他的妾室們下過絕子葯的事情給抖了出來，以此為由將孟氏關了起來，還要以善妒之名休了她，孟氏不敢再鬧，但也因此備受打擊。
今日，吳氏一身羅綺珠翠，人逢喜事精神爽，雖然側室禮還未行，但她已是這言府後宅笑到最後的女人了，吳氏自知她能走到這一步，少不了言清漓從中幫忙，待她更加客氣恭敬起來。
吳氏與言如這對母女皆是聰明人，既已還清了欠下的人情，言清漓便不打算再與她們深交，故只維持著面上的禮數，兩人心照不宣，誰也沒提吳氏身世這回事，敘話片刻后，言清漓便回自己的院子去了。
言琛是在戌時回來的，得到消息后，她立刻趕往前院，但管事卻說小公爺已經回房休息了。
她頓時心涼半截——言琛定已知曉她回府，卻沒有主動來見她的意思……
收整好心緒匆匆趕去他的院子，結果又撲了個空，問了他的侍衛后，才知道他人在蓮塘。
言府那片荷塘，盛夏時錦繡千堆，當下卻不是花期，她遠遠地見著池塘中心那座四角涼亭里立著一個人，正出神地注視著水中凋零的殘莖敗葉。
那人依舊一襲白衣，清冷的如同天上皎潔的月，只一眼，她就知道那是言琛。
言琛自然也看到了她。
離開前，她仍是少女裝扮，是他護在羽翼之下的妹妹，也是他夜夜疼入骨髓的女人，而今，她霧鬢雲髻，已成他人結髮之妻。
他看著那女子疾步向他走來，身體微微發僵。
“兄長……”到了近前，言清漓卻突然有些不敢上前了。
他瘦了些，也黑了些，卻依然不減那一身與生俱來的冷漠之氣，但他看著她的目光卻讓她覺得有些陌生，彷彿回到了當初在容陽城樓上第一次見到他時的樣子。
“叄妹有何事？”言琛淡淡地問道。
言清漓心裡咯噔一聲，趕緊抬腳到他身邊，用過去常與他撒嬌時的那種嬌柔語氣問他：“兄長怎麼沒有提前送信回來？若不是我的婢女瞧見你進城，我還不知你回來了，若我早些知道，定要去城門前迎你的……”
夜風將她身上淡淡的葯香送到了他的鼻息間，言琛低頭看了看她，眸光如這滿塘池水一般，平靜無波。
他並沒有回答她的問題，而是反問道：“叄妹今日回府，又這麼晚過來，是為了裴家的事？”
他將目光從她身上收回，落到那片敗了的殘荷上：“我今日進宮聽聞了此事，端王通敵，罪相之女朱妙琳為人證，並交出了許多端王與蠻族王子的書信往來，此事發生在定州，陛下懷疑裴將軍叔侄早知此事卻故意不報，但目前他也只是懷疑，並無實證，你也不必太過擔心，若有機會，我會從旁勸諫陛下。”